По лицу видно – Дин об этом думал, и не раз. Попала ты, Лукреция. Стоит сказать спасибо, что король Целиции оказался крайне постоянен в своих чувствах. Я бы на его месте давным-давно избавилась от вздорной барышни. Но, с другой стороны, Лури – моя сестра…
– Не могу, – признал Дин. – Я люблю ее.
– Вот и я ее люблю… на расстоянии.
Король улыбнулся. А я готова была поставить сто золотых, что, как только он выйдет из моей комнаты, отправится искать Лукрецию.
– Хорошо, я с ней поговорю, – пообещала Фердинанду. – Но, может, проще сделать, как она хочет? Сними иллюзию.
Улыбка мигом исчезла. Мужчины… Хотя, будь я на месте Дина, поступила бы так же. Только об этом ему знать не обязательно.
– Нет, Аманда, это невозможно, – угрюмо ответил король.
– Дело твое. И не принимай поступки Лукреции близко к сердцу. Если бы она тебя не любила, давно бы так и сказала. А все остальное – женские штучки.
– Хотелось бы, чтобы ты была права.
– Я всегда права, – заверила его величество и уже собиралась выпроводить незваных гостей, когда в дверь снова постучали. Дин вздрогнул и опасливо покосился на меня, будто любовник, застигнутый на месте преступления. Я же спросила:
– Кто там?
– Это я. – Лукреция распахнула дверь, не дожидаясь приглашения. – У меня такая идея! Ой…
Это она заметила Дина. Тот поднялся навстречу и отвесил дежурный поклон.
– Доброе утро, мисс Дейлис. Пойду я.
И прошествовал мимо Лукреции с гордо поднятой головой.
– Это что было? – шепотом спросила она.
– Твой последний шанс, – ответила я.
– Дин! – Лури тут же оценила ситуацию верно и поспешила за объектом симпатии, а я села на диван рядом с Реем.
– Король встал не с той ноги? – спросила угрюмого ректора.
– Он еще не ложился, – ответил тот. – И решил, раз уж не спится, нанести нам визит.
– Как мило, – вздохнула я. – Раз его величество решил нас покинуть, может, пойдем позавтракаем? Или ты тоже еще не ложился?
Рей посмотрел на меня, и я поняла, что попала в точку. Видимо, Фердинанд приехал еще ночью, но будить меня постеснялся и поэтому решил излить тоску единственному другу. Кто же виноват, что теперь Рей работает в столице, а значит, приехать к нему можно в любое время дня и ночи?
– Поняла. Идем спать, – обняла жениха и увлекла в сторону своей спальни, предварительно заперев дверь, чтобы не бродили тут всякие обиженные влюбленные. Выспаться, правда, не получилось, зато время мы провели отлично, и выбираться из объятий любимого человека не хотелось. Я бы, может, и не выбиралась, если бы не очередной стук в дверь.
– Они издеваются, да? – тихо спросила у Рея.
– По-видимому, да, – ответил он, крепче прижимая меня к себе. – Ничего, постучат и уйдут.
Что-то я не верила в подобный исход, но согласно опустила голову ему на плечо. Зря мы так затянули со свадьбой! Надо было на зимних каникулах и пожениться. А то о наших отношениях знает весь университет, но мы скрываемся, как заговорщики.
– Рей! Аманда!
– Энджел, – поморщился Рей. – Если мы его не впустим, он заберется через окно.
И то верно. Правда, кто позволил студенту разгуливать по преподавательскому общежитию, тоже тот еще вопрос. Сделала зарубку на память относительно коменданта Румпина и быстренько привела себя в порядок, чтобы пару минут спустя впустить Энджи в гостиную.
– Брат у тебя? – спросил он, подозрительно сияя.
– У меня, – ответила этому несчастью. – Но тебе не говорили, что нехорошо вламываться в чужую комнату?
– Я не вламывался, я постучал. Рей, подпиши мне пропуск в город, а то срок действия закончился!
Пропуск выдавался на семестр и затем продлевался, так что продлить надо бы, потому что семестр официально завершен.
– Сейчас. – Рей наконец-то вышел за мной, забрал у Энджи карточку и расписался. – Ты что, уходишь?
– Да, у меня… свидание, – покраснев, признался Энджел.
– Интересно, если бы не окончилось время действия пропуска, ты бы мне об этом сказал?
Судя по лицу Энджи – нет. И мне, видимо, тоже.
– Ладно, иди уже, – слишком просто согласился Рей, признавая за братом право строить личное счастье, раз уж мы построили свое. – Только в десять чтобы был в университете.
– Хорошо.
Энджел улыбнулся во весь рот и умчался так быстро, что только пыль поднялась. Мы с Реем переглянулись – и дружно рассмеялись. Конечно, в восемнадцать влюбляться легко. В этом возрасте не видишь никаких недостатков объекта обожания. Кажется, что никого лучше и быть не может. Не знаю, насколько серьезные отношения у Энджи с этой Мелиндой, но я искренне желала ему счастья.
– Итак, на чем мы остановились? – обернулась к Рею, но стоило ему меня обнять, как снова раздался стук. Кто бы там ни был – убью! Распахнула створку с такой силой, что снаружи послышался сдавленный ойк. Это еще что за новости?
– Просу просения, – прогнусавила моя жертва. – Вы не подсказете, где найти лектора Денвела?
– Ой! – Поняла, что только что отбила нос новому декану, схватила его за локоть и втащила в комнату. На его белоснежную рубашку капали капельки крови – кап, кап. Бедняга! Но нечего под дверью стоять.
– Добрый день, мистер Хайтон. – Судя по лицу Рея, он едва держал себя в руках, чтобы не рассмеяться бедолаге в лицо. – Чем обязан?
Я призвала магию и направила на нос Хайтона. Тот и вовсе позеленел и едва не сполз на пол. Хорошо, что позади стоял диван и Хайтон упал на сиденье.
– Я пришел подписать назначение, – просипела моя жертва. – Мне сказали, что вас можно найти у декана Дейлис.
– Интересно почему? – Я покосилась на Рея.
– Почему пришел? – Хайтон переводил изумленный взгляд с меня на ректора.
– Нет, почему у меня.
Рей улыбнулся. Его, видимо, забавляла эта ситуация, а несчастный декан едва не пожертвовал жизнью. Но ректор не дал ему времени оклематься. Вместо этого подхватил под локоток и увел с собой подписывать бумаги. А я поняла, что если в мою гостиную начнет ломиться еще кто-то, я его уничтожу. И когда у двери послышались шаги, приготовила слабительное заклинание. Только гостья знала меня слишком хорошо, поэтому, прежде чем открыть, громко сказала:
