– Здравствуйте, Дмитрий Иванович, мы ожидали вас завтра, – сообщила девушка, передавая карточку ключ от номера, – но все уже готово для вашего приезда, а если что-то понадобится обращайтесь ко мне.
Дмитрий повел семью по знакомому коридору главного корпуса до лифта, а далее, поднявшись на этаж, они шли по ковровой дорожке, гасящей звуки шагов. Из одного из номеров выглянул начальник службы безопасности.
– Ох, Николай Степанович, здравствуйте! – Мужчины подали друг другу руки, – простите, вы тоже решили провести здесь выходные.
– Здравствуй, Дима! – Николай Степанович нажал клавишу отбоя мобильника. – Я всегда там, где Владимир Сергеевич.
– А я всей семьей выбрался на природу. – Улыбнулся Родинов.
– Это правильно! Для чего же столько средств вложено. – Николай Степанович на мгновение задумался. – О твоем приезде мне известно от Акимова. Пересечемся еще за эти пару дней.
Родинов догнал сына с женой возле входа в апартаменты, прикоснувшись смарт-картой он распахнул дверь, Елена с Пашкой прошли несколько шагов и застыли в изумлении разглядывая просторный двухкомнатный номер, а сам он указал на Пашкину комнату, сбросил куртку, помог раздеться жене, принялся разжигать камин. Елену еще не покинуло удивление, скинув ботиночки, прошагала до окна и долго не могла оторваться от панорамного вида на озеро. До ужина оставалось еще более получаса, Родинов предложил жене и сыну прогуляться до озера, но Пашка увлекся каким-то фильмом по телевизору и наотрез отказался сегодня выходить на улицу. Родинов с Еленой вышли из главного корпуса и по дорожке направились к озеру.
Торопливо шагающую в направлении озера молодую женщину, издалека заметил Владимир Сергеевич, он зябко поеживался от усиливающего вечернего ветра, поднял воротник теплой куртки, оглянулся на своего друга, замешкавшегося на берегу и громко предложил Акимову возвращаться. – Что, друг мой, – обратился профессор к руководителю фонда, – неужто ты замерз?
– Старая кровь не греет, – по-стариковски проворчал Тихонин. – Пойдем скорее, наверное, уже столы для ужина накрыли.
– О, смотри, мой друг, – Акимов указал на молодую женщину, подходящую к ним. – Здравствуйте, Леночка, а где же вы своего кавалера потеряли!? – профессор фартово поклонился.
– Здравствуйте, Александр Иванович, – поздоровалась Елена, смеясь, – зачем мне другие кавалеры, если есть вы. – Добрый вечер, Владимир Сергеевич.
– Рад вас видеть, Елена, – галантно выговорил Тихонин, – вы молодец, что выбрались всей семьей на природу.
– Кто это хочет мою барышню отнять, – с напускной строгостью выдал Родинов и поздоровался с пожилыми мужчинами.
– Вы гуляйте, но не долго, помните, что до ужина осталось менее десяти минут, – сверился со временем Тихонин.
– Дима, завяжи узелок, – предложил Акимов, – завтра около двенадцати мы собираемся с Владимиром Сергеевичем в нашей беседке, посмотрим фильм по проведенным в Европе выставкам, что Танаева с коллегами выпустила, а потом поговорим о интересующей тебя экспедиции.
Елена молчаливо шла рядом с мужем, отбежала на несколько метров вперед и, замерев словно от порыва ветра, посмотрела в его лицо. По лицу Родинова она поняла, что он собрался в скором времени что-то предпринять, задумчивость мужа беспокоила, она шагнула к нему навстречу и обняла.
– Димка, ну-ка рассказывай, – потребовала Елена, – в какую новую опасность ты решил засунуть свою голову?
– Не выдумывай! – Односложно ответил Дмитрий.
– Если ты куда-то снова собрался, – она с тревогой посмотрела на его лицо, – тебе лучше мне все рассказать, я ведь не отстану. Что еще за экспедиция?
– Почему так холодно? Правильно, что Пашка не пошел с нами. – Начал было риторически Родинов, но увидев грозное лицо жены, поспешил все ей разъяснить. – Леночка, ты же знаешь о моем разговоре с бессмертным в день нашего праздника.
– Так из-за того, что тебе сказал Майлз, я на твоем лице почти неделю наблюдаю выражение задумчивой отстраненности. – Рассудительно выдала Елена.
Она взяла мужа под руку, потянула обратно к пансионату, ожидая его рассказа. Дмитрий, заметил, что никуда не собирается, постарался как можно короче сообщить, что узнал от Гарри Майлза о нападении боевиков на международную экспедицию, где участвовали в молодые годы Акимов с Тихониным. Удовлетворенная услышанным, Елена пообещала завтра отпустить мужа на пару часов для общения со старыми хранителями. Поднявшись в номер, они переоделись к ужину, захватили сына и спустились в ресторан, частично заполненный отдыхающими пансионата.
С раннего утра Дмитрий позанимался на тренажерах в фитнес-зале, затем по настоянию жены заглянул к кабинет местного доктора, с кем был давно знаком и тот назначил короткий курс релаксационных процедур. После завтрака Родинов с сыном сыграл несколько партий в настольный теннис, пофланировал с Еленой по дорожкам среди парковой растительности, проводил ее до оздоровительного центра, занимающего отдельный корпус, где она решила провести время за водными процедурами. Взглянув на часы, показывающие десять минут первого, поспешил в беседку, давно построенную для старых хранителей.
По просьбе Владимира Сергеевича в закрытой беседке была растоплена печка, а повар ресторана напекла различной сдобы, приготовила самовар. Несмотря на косые солнечные лучи, пытающиеся прогреть стылую землю, многим людям хотелось тепла, так и старые хранители, пришли в беседку в половине двенадцатого, наблюдали за бьющимся в печурке пламенем, слушали потрескивающие поленья и радовались разливающемуся теплу.
Они расположились на своих привычных местах за круглым столом в беседке, где они любили обедать и ужинать в зимний период. Александр Иванович первым вошел в прогретую беседку и занял место слева за круглым столом, установленном не в центре, а поближе к растаявшим окнам. Владимир Сергеевич, кивнувший другу, плотно прикрыл за собой дверь, скинул куртку, привычно наклонился возле печурки.
Старый хранитель символа Соломона приоткрыл дверцу печки и его обдало жаром горящих дров. Тихонин подбросил несколько поленьев, поднялся и прошел к столу.
– Александр Иванович, тебе не жарко? – Взглянув на друга с улыбкой обронил Тихонин.
– Это же ты, Владимир Сергеевич, все мерзнешь – принялся снимать джемпер профессор, – а мне и в рубашке будет тепло. Я обещал рассказать Родинову про ту экспедицию в Турцию, когда мы чудом спаслись.
– Я все помню, может быть даже лучше тебя. – Владимир Сергеевич посмотрел на Акимова с укором. – В тот день на раскопках в горах на северо-востоке Турции ты дрожал, продрогнув от дождя и пронизывающего ветра.
– Это было вызвано скорее страхом! – Задумался Александр Иванович. – Страхом за твою и мою жизнь.
– Ты флешку не позабыл? – Владимир Сергеевич решил прервать воспоминания друга. – вроде бы ты еще склерозом не страдаешь?
Александр Иванович хотел высказать недовольство, но не обнаружив флешки в нагрудном кармане, направился искать в куртке, но потом радостно извлек электронный носитель из кармана штанов, шагнул к плоскому телевизору и вставил его в USB порт. Вернувшись к столу, пультом дистанционного управления включил телевизор и выбрал на экране фильм для просмотра. Друзья неотрывно смотрели на экран, коротко обменивались незначительными фразами, когда поздоровавшись, ворвался Родинов, оставалось менее четверти часа просмотра документального фильма. Чтобы не мешать Акимову и Тихонину, он тихо вытащил табурет из-под стола, схватил ватрушку и уселся, оперевшись спиной о столешницу.
Серия выставок, организованных и проводимых фондом культурного наследия с поддержкой министерства культуры России в европейских городах, начиная с Кельна, пользовалась большим успехом, так как интерес к русской культуре никогда не затихал. Оператор, сопровождавший искусствоведа, старался своей камерой продемонстрировать наилучшие шедевры в зале российского изобразительного искусства восемнадцатого и девятнадцатого века.
Далее на экране демонстрировались предметы быта, оружие, одежда и золотые изделия славяно-арийских племен, голос Аллы Танаевой сообщил о фуроре этой экспозиции на западе. Изображение на экране разделилось на две половины, слева побежали титры с фамилиями тех, кто принимал участие в организации выставок, а справа, на фоне живописной зелени, камера запечатлела Владимира, он в кратком заключении, поблагодарил принимающие стороны и своих коллег, а также акцентировал внимание зрителей на сложностях в организации выставок и планах фонда.
– Надо бы мне посмотреть фильм с самого начала. – Дмитрий, поднявшись с табуретки, развернулся и решил налить себе чаю из самовара. – Хранители молча поглядывали на него, взял из рук Акимова пульт, выключил телевизор и извлек флешку.
– Алла неплохо потрудилась, – прошелестел голос Тихонина.
– Владимир Сергеевич, что тебе больше всего запомнилось об этой экспедиции на северо-восток Турции? – Без предисловия приступил к воспоминаниям профессор, но заметив, как вспыхнули глаза друга, уточнил. – Только не начинай опять о страхе, а то у меня самого начинают руки трястись и злость за погибших учёных накатывает.
– Да, а говорят в памяти остаётся только лучшее. – На лице Тихонина появилось выражение печали. – У меня до сих пор стоит перед глазами огромное кресло – трон, вытесанный неизвестным скульптором из целого камня, высокая спинка и боковины, покрытые письменами.
– Я помню, что свод конической формы пещеры высоко возвышался у нас над головой, – улыбнулся Акимов, – и трон, стоящий на ручье, помню.
Родинов с интересом посматривал на двоих хранителей, пытавшихся руками изобразить то каменное кресло, то очертание пещеры.
Глава 2
На древнегреческом портале античного мира
было начертано: познай самого себя.
Оскар Уайльд
На раскопках древнегреческого полиса.
После зарубежной стажировки Акимов с Тихониным проработали в лаборатории института истории академии наук более двух лет, когда на них пришло приглашение от Магнуса Вейервельда, известного ученого из США в области античности. Заведующему лаборатории пришлось лишь ознакомить своих молодых сотрудников, да помочь получить разрешение на выезд из страны в Турцию, как участников международной экспедиции. Добираться до небольшого городка Карабюк советским ученым пришлось долго, до отъезда до места предстоящих раскопок им пришлось ожидать других участников экспедиции, а для этого распорядитель из Анкары предложил устроиться в доме местного жителя, молчаливого полного турка, проживающего в одиночестве в большом одноэтажном доме.
– Русские уже прибыли? – Тихонин проснулся от шума во дворе дома и громкого голоса, а местного распорядителя не было слышно.
– Доброе утро! – Поприветствовал неизвестного Владимир, когда вышел во двор, заполненный в основном молодыми людьми. – Я, Владимир Тихонин и мой друг, Александр Акимов, уже провели в ожидании пару дней.
– Здравствуйте, – подошел к русскому ученый, – называйте меня Эрих Нойс, я руководитель экспедиции, хотя формально им является Вейервельд. Это же Магнус о вас ходатайствовал?
– Верно, – согласился выскочивший из дома Акимов, – Магнус Вейервельд направил в наш институт официальное приглашение. Можете называть меня Александр. – Мужчины знакомясь друг с другом подали руки.
