Через три часа езды по грунтовым дорогам вдали стали видны многоэтажные дома. Это было настолько неожиданно, что сначала Андрей не поверил открывшейся картине. Вспомнив адрес отправителя, указанного на письме, Андрей решил заговорить с водителем. Но тот, видимо, устав молчать, решил заговорить с ними первым:
– Меня Игорем звать та, а вас?
– Аня и Андрей! – ответила Аня до того, как Андрей успел что-нибудь сказать.
– У нас редко та в деревне та можно увидеть новых людей. Вы, небось, удивились, когда я предложил та подвести вас, а?
– Немного, но на севере люди добрее, так что спасибо вам еще раз!
– Повезло вам, что нам оказалось по пути. Так значит, вы не местные та? И куда путь держите?
Андрей вспомнил про адрес и решил все-таки спросить, где это находится. Лицо Игоря вдруг изменилось, как только тот услышал название улицы.
– Э-э-э… хм… гм… та… – раздалось нечленораздельное бормотание. Андрею показалось, что водитель сильно испугался. Но спустя несколько мгновений Игорь ответил:
– В первый раз слышу такой адрес, не знаю…
Ответ и тон водителя удивили Андрея и сильно обеспокоили Аню. Поняв, что не стоит продолжать расспрашивать водителя, они молча прибыли в город. Распрощавшись с Игорем, они пошли в сторону главной улицы.
– Боже ты мой, куда мы приехали? – воскликнула Аня, держа Андрея под руку.
– Сегодня же мы возьмем билет обратно, и я отправлю тебя домой, – сказал Андрей. – Я не переживу, если что-то случится с тобой!
– Я никуда не поеду без ответов! – вдруг сказала Аня, местами переходя на сдавленный крик. – Я здесь по своей воле, и не позволю указывать, что мне делать! И тем более откуда мы знаем… может быть, за поездами в обратном направлении уже ведется наблюдение?
– Хорошо, хорошо… – примирительно произнес Андрей. Он понял, что Аню ему не переубедить. – Давай тогда сделаем так: мы заселимся в комнату, и ты останешься… – Аня снова перебила Андрея, с силой впившись ему в руку:
– Разве я не понятно сказала? Я не отстану от тебя ни на шаг! И давай больше не будем возвращаться к этой теме.
Андрей с удивлением смотрел на свою подругу, удивляясь ее мужеству.
– Хорошо… тогда давай сначала встретим Радмира, а затем посетим съемную комнату, немного отдохнем, а завтра отправимся на поиски автора письма.
– Где мы должны встретиться с Радмиром?
– Он должен был приехать в Тенькуту еще вчера, мы договорились, что встретимся на вокзале. Я думаю, он сейчас расспрашивает проводников поезда, куда мы делись, так что есть немного времени, чтобы найти его.
Они пришли к вокзалу – туда, куда они должны были прибыть на поезде еще три часа назад.
– Андрей, а вдруг те, кто нас ищут, еще там?
– Такой шанс есть, поэтому нужно быть особенно внимательными!
Подойдя к вокзалу, они услышали голоса – было ясно, что кто-то очень горячо с кем-то спорит. Андрей услышал знакомый голос и сразу же взбодрился – это был его старый друг детства Радмир! Он спорил, видимо, с кем-то из работников вокзала. Аня, подойдя ближе, смогла разглядеть Радмира: это был невысокого роста коренастый татарин с длинными волосами, собранными на затылке.
– Андрей! – громко воскликнул Радмир, когда увидел своего друга. Он тут же прекратил беседу и, не поворачивая головы, пошел навстречу другу, разведя руки в приветственном жесте. Человек, с которым он разговаривал, повернулся – это был бледный человек с водянистым взглядом в форме железнодорожников. Андрею показалось, что, когда они встретились с ним глазами, железнодорожник сильно удивился, после чего развернулся и очень быстро направился к зданию вокзала.
– Черт! Что за шутки? Почему вы выпрыгнули из поезда? – сказал Радмир, смотря то на Аню, то на Андрея.
– Тише! – шикнула на него Аня.
– В чем дело? – с улыбкой Радмир посмотрел на Андрея.
– Это Аня, мы с ней учимся в одной группе в университете. У нас мало времени, нужно быстрей уйти отсюда, я все объясню.
Они быстро зашагали прочь с вокзала, направившись в сторону стройки, которая была неподалеку. Было ясно, что тут начинались неблагополучные кварталы: стены некоторых домов были обвешаны старыми рваными тряпками, некоторые дома были обнесены стальным забором – видимо, их предполагалось снести в первую очередь. То здесь, то там были разбросаны строительные вагончики, но самих работников не было видно.
– Радмир, а с кем ты разговаривал у вокзала? – спросил Андрей, шагая по улице с друзьями.
– Это был начальник поезда. Я ни перед чем не остановлюсь, чтобы узнать правду!
–То-то он так быстро пошел обратно к вокзалу, когда нас увидел. Наверное, узнал нас в лицо! Тогда наши преследователи знают, как мы выглядим, – резюмировал Андрей.
– Объясните же мне, наконец, в чем дело! – запротестовал Радмир.
– В поезде нас искали какие-то люди, – ответила Аня.
– Хм… я, кажется, припоминаю нескольких странных мужчин, которые кого-то искали. Ну и что? Мало ли зачем вас ищут. Вы так себя ведете, будто за вами целая погоня! Может быть, нужно было спросить у них, в чем дело? И у начальника поезда и без вас много дел, между прочим. Неудивительно, что он поспешил на свое рабочее место.
– Если мы сейчас не спрячемся, то у нас будет возможность поговорить лично с нашими преследователями! – воскликнул Андрей, заглянув в соседний переулок. Там были те самые неизвестные, которые искали их в поезде. Все трое спрятались за небольшим стальным забором, который ограждал стройку.
– Нет, я так не могу! Я пойду и все узнаю сам, – сказал Радмир и вышел из укрытия.
Аня схватила Андрея за руку, не давая ему последовать за Радмиром.
– Не уходи! Останься… – шепотом сказала Аня.
Андрей повернулся и увидел испуганное лицо Ани, он не мог ей отказать. Аня и Андрей молча стояли за забором, ожидая, что будет дальше. Время шло, но ничего не происходило. Андрей медленно произнес:
– Будь здесь, я должен проверить, что случилось с Радмиром. Никуда не уходи, мы скоро вернемся вдвоем.
Андрей аккуратно заглянул за поворот. Там уже никого не было.
«Куда же делался Радмир?» – подумал Андрей и пошел дальше. После недолгих поисков он наткнулся на несколько заброшенных домов, а затем он заметил на земле следы крови. Это был Радмир! Он лежал среди травы, распластавшись на земле во весь рост.
– Радмир! – Андрей подбежал к другу. Ощупав его, он понял, что тот жив, но очень сильно побит.
– Андрей… это ты? Дай мне немного времени, чтобы прийти в чувства… Хорошо же они меня отделали.
– Радмир, что случилось?
– Эти скоты, про которых ты говорил… я решил поговорить с ними, стал расспрашивать… а потом кто-то ударил меня по голове со спины. Дальше я смутно помню, что было. Меня сильно били… Ну ничего, я им еще верну должок! – Радмир стал медленно вставать, отплевывая кровь и вытирая лицо свободной рукой. Андрей взял своего товарища под руку и повел к тому месту, где оставил Аню.
– Я же говорил, что дела тут не чистые! Вот тебе и подтверждение, – сказал Андрей своему другу, подходя к тому месту, где оставил Аню.
– Нам нужно обратиться в милицию и сообщить, что на тебя напали.
– Все действительно гораздо серьезнее, чем мне показалось сначала, Андрей. С ними был один человек в форме, кажется, именно он меня и ударил со спины. Я бы в жизни такого не допустил – можно ли ожидать что-то подобное от милиционера?
