Андрей остановился и пристально посмотрел в глаза Радмиру и сказал:
– Это все означает, что за нами идет настоящая погоня, и в этом может быть замешена милиция. У меня была такая мысль, когда нас искали в поезде. Слишком это было все выверено, будто бы все идет по какому-то плану. Теперь нам нельзя появляться на людях до того момента, пока мы не придумаем, как уехать из города незамеченными, – на этом Андрей замолчал, вспоминая о недавнем разговоре с Аней, – она была на грани нервного срыва. – Пока не стоит говорить об этом Ане, чтобы не напугать ее.
Аня стояла на том же месте, где оставил ее Андрей. Как только она увидела Радмира в крови, то она тут же бросилась к нему.
– Все в порядке! – запротестовал было Радмир. – Со мной все в порядке, мне не нужна помощь врачей, – но Аня проигнорировала все сказанное им и уже достала бинты и лекарства.
– Не зря я проходила практику в медицинском колледже, вы со мной не пропадете. Аптечка – это то, что всегда должно быть с собой! Я помню, как когда-то в общежитии меня даже называли «черным лекарем».
– Хорошо, что ты есть у нас, – мягко сказал Андрей. На лице Ани вдруг вспыхнул румянец, но она не прекращала бинтовать Радмира.
– Эй, голубки! Я все понимаю, но медицинская помощь нужна мне, – наигранно обиженным тоном сказал Радмир.
– Что с тобой случилось? – наконец спросила Аня, обрабатывая Радмиру затылок йодом. В этот момент взгляд Андрея и Радмира встретились:
– Ничего страшного… Я просто упал на стройке… Андрей пришел и помог мне выбраться оттуда.
– А как же те люди, которые преследовали нас? – с удивлением спросила Аня.
– Они искали вовсе не вас. Это были рабочие со стройки. Я с ними немного поболтал, а потом, когда шел обратно, оступился и свалился в какой-то подвал. Да-а… тут нужно смотреть под ноги, когда гуляешь… – медленно проговорил Радмир, одновременно пыхтя и содрогаясь каждый раз, когда Аня смачивала его ссадины новой порцией йода.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Андрей.
– Нормально. Я приехал в город вчера, и ничего не предвещало беды… – раздраженно ответил Радмир.
– Ты идти сможешь?
– Конечно! Я помню, как однажды пришел домой пьяным, а меня встретил отец. Вот тогда я по-настоящему получил. А это все пустяки! – с ухмылкой ответил Радмир на вопрос Андрея, но он слишком хорошо знал своего друга.
– Нам нужно найти место, где можно отдохнуть. Хорошо, что я позаботился об этом и нашел для нас комнату. Кстати, Радмир, а где ты ночевал, когда приехал сюда?
– Велика проблема – тут же круглосуточно светло! Я гулял целый день, а потом немного вздремнул на лавочке в парке.
– Машина, а не человек! – удивленно воскликнул Андрей, поправляя очки на переносице.
4. Встреча со старушкой
Они шли по городу, пытаясь найти необходимый адрес, где Андрей договорился снять комнату. Незаметно для Ани Андрей и Радмир выбирали дороги, на которых меньше всего было людей. Они то и дело оглядывались в поисках преследователей. Улицы города навевали какую-то печаль – складывалось впечатление, будто бы город погибает буквально на глазах. Многие окна были разбиты и зияли черными провалами.
– Слушай, Радмир, а как поживает твоя тетя из Пензы? – спросил Андрей скорее для того, чтобы отвлечься от унылости окружающего.
– Тетя? Какая тетя?
– Ради которой ты приехал раньше нас в город… – напомнил Андрей с удивленным видом.
– А-а-а… моя тетя… с ней все в порядке! – сказал Радмир, нервно потирая шею. Аня вдруг засмеялась, а Андрей с растерянным видом смотрел на своих друзей.
– Я же говорила, Андрей… а, вот тот дом, который нам нужен! – сказала Аня. Все трое оказались напротив многоэтажного дома, основание которого стояло на длинных бетонных сваях, крепко державших дом над поверхностью земли.
– Дом на курьих ножках, – с улыбкой сказала Аня, удивляясь такой странной конструкции. – Вот и вход.
В подъезде, в который они вошли, было темно, но, оглядевшись, Андрей понял, что на лестничной площадке первого этажа все двери были заколочены кроме одной. Андрей постучал, некоторое время стояла тишина, а затем раздался гулкий звук, напоминающий удар чего-то тяжелого, потом последовало чье-то тяжелое шарканье об пол. Дверь открыла старушка в платке и с тростью в руке, от ее улыбки у Андрея по спине пробежали мурашки. Лицо старушки отдавало бледно-белым цветом; хотя она и была в платке, это не ускользнуло от внимательных глаз Андрея. Аня заговорила первой:
– Здравствуйте! Мы хотим…
– О да, со мной связывались по телефону, я все помню! Кхе-кхе! Меня зовут Феодосия Павловна, – раздался как будто наигранно скрипучий голос старушки. – Заходите, можете не разуваться. Вот ваша комната. Располагайтесь! – она проводила троицу до нужной комнаты и оставила их одних.
Андрей, пока шел за старушкой, смог хорошо осмотреться. Квартира оказалась довольно большой: она состояла из двух больших комнат и одной кухни, соединенных между собой длинным коридором. В коридоре находились, помимо этого, три закрытые двери.
– У меня от этой старушки кровь стынет в жилах, – прошептал Радмир.
– Обычная старушка. Что с ней не так? – спросила Аня.
– Я не знаю… например, как она поняла, что нам нужна комната? Ведь ты не успела сказать, зачем мы пришли, а она уже все поняла, – задумчиво прошептал Радмир.
– Откуда ты узнал, что здесь сдают комнату? – снова спросила Аня, уже обращаясь к Андрею.
– Открыл объявление в газете, там был номер компании, которая подбирает жилье рабочим, они же дали мне этот адрес. Наверное, клиентов у этой старушки немного, вот она сразу и решила, что мы ее новые постояльцы. Но я согласен с Радмиром…
– Да ладно вам! Вы теперь будете подозрительно относиться к любому человеку, которого встретите в городе? Обычная старушка, вот и все, – сказала Аня, раздвигая шторы в комнате. В комнате стоял полумрак, и было трудно различить, что находилось в углах. Андрею удалось включить свет.
– Андрей, а тут всего две кровати! Аня, тебе придется выбирать… Понятное дело, что с Андреем мне не состязаться, но все-таки! – с улыбкой сказал Радмир.
– Я уже все решила! Вы будете спать на одной кровати, а я на другой! – сказала Аня тоном, который не предполагал возражений.
Радмир наигранно развел руками и с грустным лицом упал на первую кровать, что была ближе всего к нему.
Андрей внимательно посмотрел на своего товарища. Радмир выглядел уставшим, но он не подавал виду. Ложась на кровать, он придерживал левое плечо – ушиб оказался серьезней, чем показалось Андрею на первый взгляд.
– Наконец-то ванная, как же я соскучилась по ней. Чур за мной не занимать! – сказала Аня. В этот момент в комнату вошла старушка и принесла с собой небольшой чайник и три стеклянных стакана в подстаканниках.
– Угощайтесь! Это мой особый травяной чай. А пока я найду для вас постельное белье. Кхе… кхе…
Ребята расслабились, теперь им казалось, что они находятся в безопасности, но Андрея скребло что-то внутри.
– Феодосия Павловна, а где у вас уборная? – спросил Андрей. Старушка после небольшой паузы ответила:
– В коридоре три двери: первая – это ванная, вторая – чулан, а третья – туалет. Я не рекомендовала бы… кхе-кхе! …заходить в чулан – недавно я поймала крысу там.
– Крысу?! Фу! – воскликнула Аня.
– Вам не о чем беспокоиться, я убила всех крыс в этом доме. Кхе! Кхе!
На этом Андрей вышел обратно в коридор, слыша по дороге, как Аня расспрашивает о крысах и ванной у Феодосии. Он шел по темному коридору, считая двери. Подойдя ближе к чулану, он почувствовал какой-то запах, который ему что-то смутно напомнил.
– Мясо? – с недоумением спросил Андрей у себя.
Возвращаясь обратно, Андрей встретил Аню, которая шла по коридору в ванную, внимательно осматривая углы.
