– Пока нет. Но это еще не все! Мы установили, что сигналы исходят из глубины острова от неизвестных объектов....
– Хотите сказать, что эти сигналы могут создавать найденные артефакты? – спросил Шеймус.
– Именно! Вы понимаете? Ведь это сенсационное открытие! – воскликнул Норвиг. – Мы твердо намерены докопаться до истины. У нас работают лучшие специалисты со всего мира. Прояснить этот вопрос смогут только дальнейшие исследования. Надеюсь, что вскоре тайна загадочных артефактов будет раскрыта…
Главный редактор все это время молчал и с хитрым прищуром наблюдал за Шеймусом и Дойлом.
– Вижу, что вам понравился рассказ? – спросил он, наконец.
– Значит, мы должны подготовить об этом материал для следующего выпуска? – спросил Шеймус.
– Точно! – подхватил главный редактор. – Ты и Дойл займетесь спецвыпуском нашего журнала. Это очень важное научное событие и вам посчастливится оказаться в самом его центре.
– Что вы имеете ввиду? – удивился Шеймус. – Не хотите ли вы сказать, что....
– Профессор Норвиг оказал огромную честь, позволив вам отправиться с ним в экспедицию на пару месяцев прямо на остров.
– На пару месяцев? – лицо Шеймуса исказилось от удивления. – На остров?
– Что с тобой? – нахмурился Джоэл. – Ты недоволен?
– Да нет же, – ответил Шеймус. – Но это так неожиданно… Почему мы?
– Я собрал вас, потому что вы лучшие в моей редакции, – сказал главный редактор. – На вас двоих я могу положиться. Дело очень ответственное и важное. Вайолет будет вашим личным экскурсоводом на острове.
– Когда мы отправляемся?
– Завтра…
– Завтра?! Наверное, нужно многое подготовить…
– Все уже решено! – твердо ответил Джоэл, стукнув ладонью по столу. – За все заплачено. Вам осталось только собрать личные вещи и завтра, утренним рейсом на частном самолете, вы отправляетесь на остров.
Шеймус уныло посмотрел на довольного Дойла, которому эта идея пришлась по душе.
– Я уверен, что поездка вам очень понравится! – улыбнулся Норвиг. – А остров, в особенности. Вайолет может подтвердить мои слова.
– Это действительно чудесное место, – кивнула Вайолет. – Наверняка, многие отдали бы все, чтобы на нем оказаться.
– Это будет просто бомба! – воскликнул Джоэл. – Увеличим тираж и наш журнал будет самым лучшим в стране… Да что там в стране, лучшим в мире.
– Мы не подведем, шеф! – воскликнул Дойл.
– Я и не сомневаюсь, – ответил Джоэл. – От тебя я жду качественных фотографий, а от тебя Шеймус статей.
– Но как мы будем держать с вами связь? – спросил Шеймус.
– На острове установлена станция для приема сигнала через спутник-ретранслятор, – ответил Норвиг. – Но даже эта связь оставляет желать лучшего…
– Наверно, до острова далеко и нелегко добираться, – сказал Шеймус.
– Нелегко, – согласился профессор, – Поэтому у нашей организации для такого дела есть свой самолет.
– Что ж, мы все обсудили, а теперь, марш отсюда! – рявкнул Джоэл. – Нам с профессором Норвигом нужно поговорить наедине.
Обменявшись рукопожатиями с профессором, Шеймус вместе с Дойлом и Вайолет вышли в приемную, закрыв за собой дверь.
– Неплохо, да? – в восторге спросил Дойл. – Несколько месяцев на острове, в открытом океане. Только представьте себе: вода, солнце, пляж, коктейли…
– Это не твой отпуск, даже не надейся, – усмехнулся Шеймус. – Шеф не тратит деньги на развлечения.
– Уже начал тратить, – ответил Дойл. – Он ведь ясно сказал, что за все заплачено.
– Значит, ты будешь все это время сопровождать нас? – спросил Шейму, подойдя к Вайолет.
– Верно, – кивнула она. – Я буду для вас персональным экскурсоводом.
– Сколько раз ты была на этом острове? – поинтересовался Дойл.
– Уже два раза за этот год, – ответила Вайолет. – Эта поездка будет третьей. За это время мы обследовали лишь небольшую часть острова, хотя и нашли столько всего нового.
– Надеюсь, нам удастся обойти весь остров! – сказал Дойл. – Предчувствую, это получится замечательное приключение.
Время близилось к позднему вечеру, рабочий день остался позади, поэтому в длинных коридорах было практически безлюдно, если не считать уборщиков, спешивших вымыть и без того чистые полы, а затем уйти домой. Днем в редакции можно было наблюдать большое скопление людей: журналистов, фотографов, корректоров, посыльных и многих других, которые слонялись из кабинета в кабинет словно ленивые мухи и неторопливо занимались своими делами. Но когда наступал день сдачи журнала в печать, они создавали необычайно суетливую обстановку, совсем как на вокзале, где пассажиры спешат погрузить багаж, попрощаться с родными и сесть на поезд. Когда в редакцию с грозными криками врывался Джоэл, то все вокруг с еще большим усердием бегали взад и вперед, чтобы показать главному редактору, как сильно они стараются. Когда все заканчивалось, то вся редакция с облегчением на душе и с чистой совестью продолжала вновь свои неторопливые дела до очередной подготовки журнала к печати.
Глава 2. В баре Пита
Когда они покинули редакцию, Дойл заметил, что Шеймус не в восторге от предстоящего путешествия. Поэтому он повел его в бар с вывеской «В гостях у Пита», находящийся рядом с редакцией, чтобы развеяться, а заодно чего-нибудь выпить.
– Привет, Пит! – крикнул Дойл, вихрем усаживаясь за столик. – Нам два пива!
Лицо хозяина заведения расплылось в улыбке, и он приветственно махнул рукой. Это был человек плотного телосложения, среднего роста, с лысиной на голове и с густыми черными усами. Поскольку они с Дойлом дружили, то Пит всегда был рад его видеть.
Официантка принесла два стакана пива и через минуту к ним подошел Пит.
– Ну что, как дела в издании? – спросил он.
– Все как всегда, Пит, – ответил Шеймус. – Очередная погоня за сенсациями, чтобы сделать искрометный материал, способный угодить читателям. В общем, обычная рутина.
– Вижу, что неделя выдалась сложной? – подмигнул Пит.
– Но за все старания судьба вознаградила нас, – с важным видом ответил Дойл.
– Неужели? – усмехнулся Пит. – И как же?
– Джоэл решил отправить нас подальше, на остров, которого даже на картах нет, – ответил Шеймус. – Дойл считает, что это увеселительная поездка. Но зная Джоэла, могу точно сказать, что погреться на солнышке с коктейлем в руке нам точно не дадут.
– Эй, да брось, – сказал Дойл. – Джоэл будет за много тысяч километров от нас. Связь через спутниковую рацию и поэтому нам никто не помешает расслабиться хотя бы пару деньков.
