Мурмир
После разговора с Ольгой выяснилось, что в этом мире есть существа, похожие на меня в теле природном – их называют кошками и держат в качестве домашних животных. Ещё одна странность этого мира – обладатели вертикального тела вмешиваются в жизнь животного мира, приручают и используют для разных своих целей живых существ. В нашем мире единственный вариант использования животных (и то не всех) – охота на них, осуществляемая в природном теле, но наличие хищника и добычи не более, чем часть мировой гармонии. Похоже, что о многих странностях мира, где мне случилось оказаться, придется узнать позднее. Я в долгу перед Ольгой за свое спасение, поэтому справедливо сначала рассказать ей свою историю – хотя бы ее часть, объясняющую, как я попала сюда.
Беда лишь в том, что я и сама толком этого не понимала. Я старалась как можно более понятно изложить девушке свою версию событий. Она оказалась благодарной слушательницей, не перебивала и оставила свои вопросы на потом.
– Я родилась в довольно странной семье, – начала я, делая очередной глоток остывающего травяного чая. – У моей матери редкое генетическое заболевание, и родить ребенка она могла лишь при одном условии – навсегда потеряв возможность переворачиваться. И, выходя замуж за моего отца, она была уверена, что он оценит её поступок. Мне она говорила, что никогда не жалела о своем решении, и я верю, но также я видела, насколько тяжело ей дался этот выбор. Отец оставил нас, когда мне не было и года – точнее, он оставил мать. Ушел к женщине, которая могла переворачиваться и делить с ним простые радости природного тела – охоту, игры, сон в клубочке… Меня отец не оставлял. Он часто приходил, учил особенностям жизни в природном теле, правилам, играм, охоте. Мать, как ты понимаешь, не могла разделить с нами эти моменты. Я смотрела на семьи своих друзей и видела то, чего так не хватало мне. Многие вещи, которым может научить только женщина, мама вынуждена была объяснять мне на словах, тогда как другим моим ровесницам родители те же самые особенности взросления природного тела показывали. Так я узнала, что одно дело – слушать, а другое – понимать, глядя на живые примеры. Мама, думаю, тоже это знала. Но мы никогда об этом не говорили… Получилось, что мне не хватало отца, когда я находилась в вертикальном теле и матери, когда оказывалась в природном, поэтому я всегда чувствовала себя обделенной и решила, что для своих детей подобного не хочу. И так я пришла к решению не иметь собственных детей – у меня может проявиться то же генетическое заболевание, что и у матери. Когда я выходила замуж за Марка, он знал об этой моей особенности, тем более что у него медицинское образование. Я была уверена, что его устраивает моя позиция по поводу детей – мы говорили об этом не один раз, и он никогда не упрекал меня, даже сделал предложение и женился. Но оказалось, что он просто надеялся решить вопрос медицинским путем. Марк всегда был талантливым врачом и делал успехи в научной медицине.
К сожалению, я не поддержала его в экспериментах надо мной. Мне было страшно остаться навсегда в одном теле, лишиться половины своей жизни, и не менее страшно было, что мой ребенок может оказаться в том же положении, что и я когда-то. В семьях у нас принято иметь по два-четыре ребенка, иногда и больше, но я росла одна. Я не знаю больше никого, у кого не было бы братьев или сестер. Марк не понимал, насколько это сложно, расти в такой неправильной семье – и, хуже того, не хотел понимать. Он считал, что я с радостью восприму его идею о том, что медицина может мне помочь. Но этого не случилось. Если бы я была уверена в успехе, возможно, всё сложилось бы по-другому, но это был эксперимент, и опыт мой муж собирался поставить на мне. Разумеется, я испугалась. На этой почве мы сильно рассорились, в результате это привело к расторжению нашего брака. Я знала, что Марк ещё любит меня, но не была готова согласиться с его требованиями – он ведь, по сути, хотел принести меня в жертву и думал, что я эту жертву принесу с радостью. Теперь он считает меня эгоистичной, и, возможно, отчасти прав в этом, – рассказывая историю своей жизни Ольге, я снова прочувствовала всё, что привело к нашей ссоре, и, чтобы сдержать непрошеные слезы, сделала ещё несколько глотков чая – он остыл окончательно. Среди трав в напитке не хватало нескольких успокоительных для подобной ситуации, но я не могла жаловаться на это девушке. Да и в любом случае нужно закончить историю:
– Примерно через год после нашего расставания я узнала, что Марк увлекся физикой и работает над каким-то невообразимым проектом. Спустя некоторое время вся общественность пришла в возмущение от его идеи – мой бывший муж собирался разрушить саму основу нашего мира. Он, видимо, решил, что я буду чувствовать себя лучше, если никто вокруг меня не сможет переворачиваться, когда я не смогу этого делать. Я не знаю, каким образом он собирался устроить так, чтобы все одновременно оказались в вертикальном теле и застряли в нем навсегда. Не только меня возмутила такая перспектива – вся общественность выступала против, у Марка не оказалось ни единого сторонника. Не знаю, как объяснить это получше… Например, представь, что тебе скажут, что весь мир должен лишиться зрения лишь потому, что один человек счел это лучшим будущим – скажем, потому, что у него слепая жена. Представила? Разумеется, все были в ужасе. Тогда Марк перестал искать союзников и привлекать к себе внимание, и общественность успокоилась, думая, что он оставил свои жуткие идеи. Но я ведь жила с ним, делила постель и достаточно хорошо изучила его характер, чтобы понимать – так легко он не сдастся. И тогда я стала сама искать Марка, который исчез.
К сожалению, я оказалась права. Я узнала его планы – мужу удалось создать прибор, который воздействует на ту часть мозга, что отвечает за способность переворачиваться. Для приведения прибора в действие требовался сильный заряд электричества, и для этого прекрасно подходила сильная гроза, предсказанная синоптиками с точностью до дня и часа.
Я собиралась остановить Марка, ведь каждый житель планеты, попав под воздействие прибора, навсегда застрял бы в том теле, в котором находился на момент грозы. Не знаю, о чем думал мой муж, но я представляла разделенные семьи, лишившихся половины своей жизни несчастных, разрушенный мир… И я отправилась туда, где, как ожидала, Марк поставит свой эксперимент. Как выяснилось, я очень хорошо знала своего мужа, поэтому не ошиблась. Но я не думала, что ради своей цели он сможет убить меня – в конце концов, ведь именно для моего счастья, по его мнению, он создавал свой прибор и планировал создать новый мир. А в ту ночь в его глазах я видела уверенность в том, что, если будет нужно, если я буду стоять у него на пути, мне придется умереть. Было безумно страшно смотреть в его глаза, в такие его глаза! Я пришла в природном теле – так легче передвигаться незамеченной, но, даже будучи сам в вертикальном, у которого слабее развиты инстинкты, Марк обнаружил мое присутствие.
И он ударил – отшвырнул меня от своего прибора, который я пыталась сломать, и в ту же секунду привел его в действие. Ударила молния, я увидела яркую вспышку перед глазами и почувствовала сильную боль. На мгновение мне показалось, что это смерть. Но потом я очнулась там, где вы меня нашли – что было дальше, ты знаешь не хуже меня.
В глазах Ольги читалось недоверие, постепенно сменившееся удивлением, а затем -осознанием того, что я говорю правду – девушка уже видела оба моих тела, она не могла не понимать этого.
– Слишком много для одного дня, – выдохнула она. – Мне нужно отдохнуть. Поговорим завтра.
– Оля, – я слышала, как парень называл её этим именем, и подумала, что так ей будет легче понять меня. – Раз уж случилось, что я в таком странном месте, как этот мир, прошу, расскажи мне о нем всё, что сама знаешь. Потому что я собираюсь тут выжить. И, если это возможно, вернуться назад. Я должна исправить то, что успел натворить Марк.
5
Я сижу одна у окна,
Как принцесса в башне замка,
Смотрю в окошко.
В свое будущее влюблена,
А сейчас рядом только кошка.
Я смотрю на рассвет, на закат…
Облака провожаю мечтательным взглядом…
Людям нельзя возвратиться назад,
Даже если в прошлом и был кто-то рядом.
Ольга уснула сразу, как опустила голову на подушку – на следующий день она удивлялась этому не меньше остального. День был полон странными событиями и эмоциями – страх, что кто-то забрался в квартиру, кошка, превращающаяся в девушку, обиженный Олег, какой-то параллельный мир, где люди могут превращаться в кошек, когда им вздумается. Слишком много всего для неё одной. Ольга была уверена, что после таких событий вообще не ляжет, но разговоры до рассвета и травяной чай, как оказалось, прекрасно способствовали крепкому сну.
Проснулась девушка далеко за полдень. Женщина-кошка, как про себя назвала её Ольга, не стала её будить, а спокойно сидела на кухне и пила чай с печеньем. Ольга отметила про себя, как быстро освоилась гостья, а потом вспомнила, что та живет у неё больше недели – просто до этого она находилась в облике кошки. Всё было очень странно.
Впрочем, судя по рассказу женщины-кошки, для неё странной была сама Ольга и весь окружающий мир. Похоже, сегодня её очередь знакомить гостью со своей привычной реальностью. У девушки было много вопросов о людях-кошках, параллельных мирах и многом другом, но пока она решила ограничиться одним.
– А как тебя на самом деле зовут? – поинтересовалась она, наливая себе утренний кофе и присаживаясь рядом.
– Мауйя. Мауйя Кис, если по документам, – я сохранила фамилию Марка.
– Интересно. Но у нас нет таких имен. Если тебе придется тут жить, то нужно более подходящее имя, не вызывающее вопросов…
– Такое, как Машка? – улыбнулась гостья.
– Ну… Некогда было особо придумывать, – пожала плечами Ольга. – Для кошки имя вполне подходящее. Впрочем, так и людей называют. Кстати, Маша – полностью будет Мария. По-моему, довольно похоже на твое настоящее. Как думаешь, сможешь привыкнуть?
– Почему бы и нет, – кивнула Мауйя. – Ты сказала «полностью будет» про имя. Что это значит?
– Так принято. Иногда люди сокращают имена, чтобы было легче общаться. И Марию называют Машей…
– А Ольгу – Олей. Кажется, начинаю понимать. Знаешь, мне также нужно понять, где я оказалась и что происходит вокруг, чтобы не оказаться в глупом положении… Как мне это сделать?
– У меня есть книги по истории – это для начала. В вашем мире используют интернет?
– Поиск информации с помощью компьютеров? В вертикальных телах мы им пользуемся, да.
– Прекрасно. Я подскажу тебе, что искать. Ещё тебе понадобятся документы и жилье. Если, конечно, ты не собираешься жить тут в теле кошки – когда вернутся родители, кошку они воспримут спокойно, а вот насчет человека я не так уверена… Еще нужна работа, чтобы оплачивать жилье и продукты. Но все это невозможно сделать без документов. Придется тебе пожить немного здесь – хотя бы пока я не помирюсь с Олегом и он не придумает, что можно сделать.
– Вы поссорились? – удивилась Мауйя. – Почему?
– Он, знаешь ли, был не в восторге, когда застал тебя в моей спальне. Обычно в этой квартире дальше кухни он не заходит – у меня старомодные родители. Что он подумал о тебе, даже не представляю! А учитывая, что я сама ему позвонила, испугавшись шагов в квартире… В общем, лучше дать ему остыть.
– Вспыльчивый? – понимающе поинтересовалась женщина-кошка.
– Случается, – кивнула Ольга. – Поскольку сегодня он вряд ли придет, давай постараемся провести день с пользой. Нужно подобрать тебе подходящую одежду, для начала. Денег у меня не так много, поэтому пока что поищем в моем шкафу – размер у нас, похоже, одинаковый. И ещё, что ты обычно ешь?
– В кошачьем облике охочусь, а в человеческом – примерно то же, что лежит у тебя в холодильнике.
– Хорошо. Тебе обязательно охотиться? Как часто нужно превращаться в кошку?
– Правильно это называется п переворачиваться. И делать это совершенно необязательно. Я могу находиться в любом теле так долго, как захочу.
– Интересное слово, – кивнула Ольга самой себе. – Знаешь, в нашей культуре раньше называли оборотней перевертышами. Как думаешь, здесь может быть какая-то связь?
– Не знаю. А кто такие оборотни?
– Оборотни – такие существа, люди, которые в полнолуние превращаются в волков. Но они свое превращение обычно не контролируют.
– У вас что, действительно есть такие люди? – удивилась Мауйя. – Тогда что удивило тебя в моем превращении?
– Да нет, на самом деле оборотней не существует. По крайней мере, тех, что превращаются в волков, – исправилась Ольга, взглянув на Мауйю. – Это легенды. То есть мифология. Я её в институте изучаю.
– Мифология – то есть собрание мифов, историй, в которые люди верят или когда-то верили?
Ольга кивнула.
– В вашем мире мифы тоже есть?
– Думаю, они есть в любой культуре, – рассудила Мауйя. – Но про оборотней-волков у нас точно не слышали.
– А у нас про людей, превраща… переворачивающихся в кошек, когда им вздумается. Но ты вот вполне реальная. Это заставляет меня усомниться и в некоторых других вещах. Впрочем, успеем ещё поболтать. Пойдем лучше пока подберем тебе несколько нарядов.
День девушки потратили на то, чтобы не только одеть Мауйю, но и придумать ей более-менее правдоподобную биографию. Ольга решила, что не стоит во всеуслышание заявлять о том, что можешь превращаться в кошку – а то недолго стать объектом экспериментов, и уже не только для своего мужа, который всё же спрашивал согласия…
Ольга выяснила, что в своем мире Мауйя была учителем – преподавала язык и этикет. Этикет был одним из самых сложных, но и важных предметов – именно на нем учили тонкостям жизни в каждом из тел. Тело кошки, как отметила Ольга, в мире гостьи называлось природным, а тело человека – вертикальным. Для каждого тела существовал свой ряд правил не только выживания, но и поведения в обществе. А ещё были особенности превращения. Всё это Ольге пришлось выслушать, когда она из обычного любопытства попросила Мауйю перевернуться в кошку. Оказалось, что такая просьба была равносильна требованию переодеться на глазах у другого человека. Девушке пришлось удовольствоваться объяснением и смириться, что превращения женщины в кошку она и в дальнейшем не увидит.
Вопросы у Ольги копились и копились, но, как она видела, не проще было и гостье. Мауйя оказалась в другом, непривычном ей мире, и её интерес, в отличие от интереса самой Ольги, нельзя было объяснить простым любопытством. Для женщины-кошки это был вопрос выживания, а подобными вопросами нельзя пренебрегать.
Ольге пришлось знакомить Мауйю с некоторыми правилами, которые самой ей казались абсолютно естественными. К счастью, язык людей-кошек оказался практически таким же, не считая произношения некоторых слов – девушки отметили, что над этим тоже стоит поработать.
Ольга так увлеклась введением своей гостьи в новый мир, что только к вечеру, когда девушки вышли на прогулку, догадалась задать очень важный вопрос:
– Мауйя, а что ты собираешься делать?
Девушка взглянула на Ольгу, и её глаза на миг показались ей глазами кошки – впрочем, это могла быть лишь игра воображения. Но выражение лица Мауйи сказало Ольге именно то, чего она боялась – женщина-кошка и сама не знала, как ей быть дальше.
Обе девушки понимали, что ответ на этот вопрос нужен – от этого зависело многое. Так что после длинной паузы Мауйя проговорила:
– Я не знаю, смогла ли я остановить Марка. Не знаю, что творится в моем мире сейчас. Так что самое главное, что я должна сделать – вернуться в свой мир, и, если это возможно, исправить то, что сделал муж. Или убедиться в том, что ничего не случилось. Как это сделать, я не представляю, и боюсь, что все изученные законы физики – в нашем мире изученные, по крайней мере – окажутся бессильны помочь. Но мне нужно найти способ… А до тех пор… До тех пор придется жить здесь, по законам этого мира. Ваше общество не так уж отличается от нашего, как я поняла – чтобы жить, нужно работать и тратить деньги на жилье, еду и одежду. В нашем мире всё устроено так, чтобы мы чувствовали себя комфортно в обоих телах – в домах и квартирах есть небольшие сады, где можно побыть в природном теле, и, судя по всему, больше пространства на улице для охоты. У вас больше условий создано для тела вертикального, но кое-какие вещи для природного, кажется, всё же можно найти – в магазинах для кошек, как я поняла. И на улице тоже, разумеется. Нет, я не собираюсь часто переворачиваться, – поймала Мауйя удивленный взгляд Ольги. – Но и совсем отказываться от п р и р о д н о г о тела тоже не собираюсь. Я уже говорила, это всё равно, что отнять у тебя навсегда зрение – то есть ты будешь знать, что можешь видеть, но всё равно до конца жизни ходить с завязанными глазами.
Ольга кивнула. Женщина-кошка продолжила говорить:
– Я не смогу всё время жить у тебя – ты говорила о родителях, но это не единственная причина. Мне нужно научиться выживать здесь самой. Устроиться на работу, самой себя обеспечивать. Ещё я должна найти способ попасть в свой мир, для этого мне придется изучать физику, видимо. А эта наука мне особо никогда не давалась. Значит, нужно будет найти специалиста. Попробую я и другие способы – как-то, в конце концов, мне удалось сюда попасть, а если есть вход, обязательно должен быть и выход. Хорошо бы еще придумать, как предотвратить или исправить действия Марка, но об этом я буду переживать, когда найду способ вернуться, заранее думать об этом это бессмысленно… Мне очень неловко из-за того, что я ставлю тебя в такое трудное положение – прекрасно понимаю, что ты вовсе не обязана мне помогать, и я благодарна тебе за всё, начиная от лечения и заканчивая вещами и советами. Но, боюсь, мне придется снова обращаться к тебе за помощью – и может, не один раз. У меня просто нет выбора. Но, надеюсь, однажды я смогу отплатить тебе… Первой просьбой будет помочь мне с поиском работы, – закончила Мауйя после небольшой паузы.
– Родители вернутся через полтора месяца, – кивнула Ольга. – Значит, это время у нас есть. Но для большинства работ нужны документы – паспорт, диплом об образовании. Не знаю, так ли устроено у вас, но даже если так, с собой у тебя их нет… Если с паспортом я хочу попросить помочь Олега – для начала, правда, придется всё ему объяснить, и вряд ли это будет просто…
– Оля, кто это? – перебила Мауйя. Ольга не сразу поняла девушку, так как её мысли работали совершенно в другом направлении. Рука гостьи указывала на один из рекламных щитов, на которые Ольга давным-давно привыкла не обращать внимания. Но что-то в голосе Мауйи – смесь испуга и удивления – заставило девушку приглядеться к щиту внимательней. На нем была реклама одного из самых популярных в стране частных банков. Банк был назван по фамилии владельца, и на плакате был изображён он сам – мужчина в дорогом костюме и с дорогими часами призывал открыть счет. Ольга почему-то была уверена, что внимание её гостьи привлекли вовсе не дорогая одежда мужчины…
– Это Марк Киселев, – объяснила она. – Он владеет «Банком Марка Киселева». Один из самых богатых людей страны, насколько я знаю.
Мауйя побледнела.
– Марк? – переспросила она, хотя Ольга не сомневалась, что девушка прекрасно её слышала.– Он выглядит точь-в-точь как мой муж… И даже имя практически совпадает. Тебе не кажется, что этого слишком много для совпадения?
6
Я бросаю вслед
Эти злые слова, как будто ножи.
Меня больше нет,
Я давно заблудилась во лжи
Твоей.
Словно сны мои были сильней,
Чем реальность твоей любви.
Когда я писала стихи,
Бросала дела –
По сто раз меняла
Косметику и духи,
Пока часами тебя ждала.
И всё равно оставалась одна.
Пила обиду до дна.
А теперь я бросаю тебя,
А тебе – эти злые слова,
Вонзенные мне в сердце ножи.
И всё-таки знаю, что я права,
Что решила не жить во лжи.
Больше мне никогда
Не пиши.
Выражение на лице Ольги стало таким, словно она боялась, что я упаду в обморок. Она была недалека от истины. С плаката на меня смотрели глаза моего бывшего мужа – это было его лицо, характерная для него поза, и даже то, как уверенно он держался перед камерой, говорило мне о том, что это и есть Марк. Марк Кис, фамилию которого я всё ещё ношу.
Но, учитывая обстоятельства, в которых я оказалась, это абсолютно невозможно. Это никак не может быть Марк. В последний раз, когда я его видела, он приводил в действие свою ужасную машину, собираясь уничтожить наш мир, разрушить все жизненные устои. И тогда он выглядел безумным и в то же время холодно-спокойным – пожалуй, как и все, кто уверен в своей абсолютной правоте… И он, человек, который носил меня на руках и готовил завтраки, который обещал быть со мной в горе и в радости, в тот момент ударил меня. Даже не ударил – отшвырнул, как досадную помеху. Хуже всего было как раз то, что в его глазах не было ненависти. Ему было больно от того, что он так со мной поступает – я была уверена в этом, – но всё же Марк это сделал. В тот момент я была не любимой, пусть и бывшей, женой – всего лишь очередным незначительным препятствием на пути к цели. А Марк всегда умел быть целеустремленным. Я знала это, пожалуй, лучше всех – он ухаживал за мной несколько лет и сумел влюбить в себя настолько, что я согласилась выйти за него замуж. Правда, как оказалось потом, не настолько, чтобы пожертвовать ради него половиной себя и своей жизни… Но сила его характера всегда меня восхищала…
Тем не менее, человек на плакате никак не мог быть моим мужем. Это не просто другая страна – это какой-то совершенно иной мир. Как мы оба могли в нём оказаться? Почему тогда не переместились в одну точку? И, будь это Марк, Ольга бы не удивлялась так моему умению п переворачиваться. Хотя вот здесь мой вывод может оказаться неверным – Марк ведь как раз хотел, чтобы больше никто не мог переворачиваться. Получается, этот мир мог ему понравиться – муж просто отказался от своего природного тела и спокойно живет здесь в теле вертикальном. И всё равно я не могла понять, как это возможно.
С другой стороны, меньше месяца назад я не поверила бы в существование и другого мира, в особенности такого, где люди ничего не знают о природном теле. Но вот же он, я сейчас нахожусь здесь, и в реальности происходящего не приходится сомневаться. К сожалению. Решение созрело интуитивно:
– Оля! Мы должны найти этого человека. Я хочу с ним поговорить.
Ольга молчала. Возможно, её обидела долгая пауза в нашем разговоре, которую я потратила на размышления, а возможно – то, что я перебила её как раз в тот момент, когда девушка думала о том, как решить мои же проблемы. Это было крайне невежливо с моей стороны. Но поразительное сходство человека на плакате с моим бывшем мужем заставило меня забыть о приличиях. Девушке придется меня извинить. Когда я уже почти перестала надеяться на ответ, Ольга вдруг проговорила:
– Олег работает в полиции. Найти человека он нам, я думаю, поможет. А вот чтобы ты смогла поговорить с ним, придется постараться. Такие богачи, знаешь ли, не очень-то горят желанием общаться с незнакомками.
– Если он увидит моё фото – и это действительно Марк, – вряд ли он откажет, – резонно возразила я, невольно поделившись с Ольгой своими мыслями.
– Ты и правда думаешь, что это может быть он? – спросила девушка.
– Я не знаю, что думать. Но я бы хотела знать… Это бы очень помогло, ты же понимаешь.
– Что ж… Понимаю, – согласилась Ольга. – В любом случае, мне нужно помириться с Олегом. И так как он сейчас считает меня виноватой, придется согласиться с ним и сделать первый шаг.
После ответа девушки мне пришлось догонять ёё почти бегом – Ольга решительно и быстро направилась в сторону своего дома. Поспевать за ней было довольно трудно, но я не жаловалась, прекрасно понимая, насколько важна в жизни любовь. И прекрасно понимая, что помощь мне – это отличный повод для возлюбленных помириться сегодня же.
Дома у Ольги я, чтобы не тратить время напрасно, попыталась изучить книги, стоявшие в шкафах: нужно постараться понять устройство этого мира. Некоторые книги были если не такими же, как в нашем мире, то очень похожими – в особенности это касалось энциклопедий и учебников. Мне удалось даже увидеть Библию. Но в итоге чтения у меня не получилось – из головы никак не шли мысли о Марке. Нужно было как-то отвлечься. Я включила компьютер Ольги – она немного раньше дала мне разрешение пользоваться её вещами, если в тот момент они не нужны ей самой – и открыла интернет. Ольга в соседней комнате продолжала говорить по телефону. Наверное, снова просила Олега приехать. Я не стала заходить ни на одну из открытых в браузере страниц девушки и открыла вкладку, которая показалась мне нейтральной – такой, где мое вторжение не будет выглядеть так, словно я лезу в чужую личную жизнь. На открытой вкладке оказался какой-то мультфильм с совершенно нелепо, даже немного по-детски, нарисованными героями.