Красивый умирает первым
– А вы хорошо знаете Веригина?
– Вы хотите знать, спала я с ним или не спала? – нахмурилась женщина.
– А Веригин мог ревновать вас к Кручинину?
– Нет, не мог… И, вообще, вы задаете слишком много вопросов!
– Исключительно для того, чтобы защитить вас.
– Меня?
– От ложных обвинений… Я, например, верю, что вы, Арина, не причастны к гибели Павла Кручинина. Но у следователя может возникнуть другая версия.
– У следователя?
– Давайте так, я избавлю вас от встречи со следователем. А вы мне подробно обо всем расскажете. И мы вместе придумаем, как отвести от вас подозрения.
– Но я действительно ни в чем не виновата. – От переживаний у Арины заслезились глаза.
– Что вы можете рассказать мне про Веригина?
– Ну, я действительно спала с Альбертом… Пока он меня не бросил… Это уже потом появился Паша.
Артем улыбнулся, пытаясь взбодрить это милое дитя порока. И вдохновить ее на более смелые откровения.
* * *Одни с роскошными любовницами общаются, другие с красивыми женами на службу ходят, а кому-то приходится рыть носом холостому. И вхолостую.
– Ну что? – спросил Вадим.
Он еще только старший лейтенант, а уже Полковников. Фамилия у него такая. Да и выглядит как настоящий Полковников. Рослый, мощный, лицо крупное, но черты не грубые, было в них что-то притягательное для женского взгляда. Потому и женился на красавице.
– Да вот, стою, думаю, – усмехнулся Максим. – О погоде у моря.
– Погода есть, – кивнула Марина. – А моря нет.
И она старший лейтенант – на должности жены Полковникова. Окончили один университет, в субботу сыграли свадьбу, а в воскресенье уже стояли в строю выпускников, с лейтенантскими погонами на плечах. Такая же красивая история, как и сама Марина. Максим влюбился в нее чуть ли не с первого взгляда. Но никто об этом не знает! Даже она сама! Ну, может, и подозревает. Женское чутье, оно – такое тонкое. Хотя саму Марину вряд ли можно назвать девушкой тонкой душевной организации. Натура, может, и утонченная, ничто женское ей не чуждо, но характер у нее крепкий, мужской. И фигура… Там все в лучшем виде. Но с преобладанием мышечной массы. Максиму нравилось, когда у женщины накачан пресс, но он знал парней, которых это как минимум пугало. А Марина и вовсе могла привести их в ужас. Черный пояс по айкидо, мастер спорта по самбо и призовое место на московском конкурсе «Мисс фитнес-бикини».
– А думаешь о чем? – спросил Вадим, глядя на школу за спиной Максима.
– Да понять не могу. Преступник убил Кручинина, рванул сюда, через мостик, мимо школы, на Котовского. Там его, я думаю, подобрала машина…
– Подобрала или ждала? – спросила Марина.
Одевалась она, как мужчина: куртка и брюки – в стиле «милитари», цвета хаки. Но выглядела она при этом женственно. А как смотрелась попка под короткой курткой! Максим старался не опускать туда взгляд.
– Твой вопрос такой же интересный, как и ты сама, – вроде как в шутку сказал он.
– Стараюсь соответствовать, – кивнула она.
– Это мы умеем, – усмехнулся Вадим.
– Кручинин вышел из дома в районе пяти утра. Получается, убийца караулил его всю ночь. Неужели пешком стоял?
– Я бы лучше в машине, – качнул головой Полковников.
Он все смотрел на школу, думая о чем-то своем, далеком.
– Тогда почему преступник в машину не сел?
– А как вы его срисовали? Через камеру? И машину могли бы срисовать через камеру. А им это не нужно…
– А если машина все-таки неподалеку стояла? Преступник пошел на контакт с жертвой, машина пошла на Котовского, там его и забрала…
– Могло и так быть: преступник в одну сторону, машина – в другую, – в раздумье кинула Марина. И с подозрением посмотрела на мужа, который продолжал пялиться на школу.
– Если он такой осторожный, как он тогда на контакт с жертвой вышел? – спросил Максим. – Он не бежал за Кручининым, а спокойно вышел из-за кустов…
– Значит, всю ночь там за кустами и стоял.
– А если все-таки в машине ждал? Если вышел на позицию, как только Кручинин вышел из квартиры?
– Думаешь, его предупредила любовница Кручинина? Куда ты там все время смотришь? – не вытерпела Марина.
– А я тебе не говорил, что учился в этой школе? – спросил Вадим.
– В этой школе? – нахмурилась она.
– Ну, да. – Вадим улыбнулся, вспомнив какой-то, возможно, романтический эпизод из своей школьной жизни.
– А вот тут ты не прав! Это я – твоя первая любовь!
Похоже, Марина правильно его поняла.
* * *Арина мягко положила руку ему на плечо.
– Вы уж держите меня в курсе, товарищ майор.
А рука у нее легкая, прикосновение завораживающее. Но у Артема правило: никаких интрижек с фигурантами дела. Даже если у них фигуры – ну, очень соблазнительные…
– А вы постарайтесь из города не уезжать, – сказал он.
Подписку с Арины возьмет следователь, который будет вести дело. Щелоков представлял следственный комитет, убийство – его епархия, ему, скорее всего, и рулить. Возможно, следователя ждала серьезная проверка на моральную прочность.
– Я буду всегда дома. – Ее пальцы скользнули вниз по плечу. – Если что, заходите. Буду рада.
Взгляд у Арины – масленый, теплый и сладкий, как сок манго, согретый жарким тропическим солнцем.
– Всего хорошего.
Малахов сам открыл дверь, переступил порог. Он достаточно спокойно уходил от соблазна, но все равно находился под впечатлением, поэтому позволил Прыгалеву застать себя врасплох. Макс не пытался на него нападать, он всего лишь исследовал распределительный щит у дверей в квартиру. Артем едва не налетел на него.
– Ты что здесь делаешь?
– Один момент… – в предчувствии успеха проговорил Прыгалев.
И что-то вытащил из узкого зазора между панелью щитка и стенкой. Это был «жучок» обыкновенный, из отряда подслушивающих – маленькое тельце в заводском пластиковом корпусе и магнитная присоска. Причем пластик шероховатый, на таком «пальчики» не остаются. Такие «жучки» запросто можно было купить через интернет всего за пять-шесть тысяч рублей.
– А я уже подумал… – начал было Максим, но осекся.
Он с интересом смотрел на Арину, но в его взгляде появилась опаска.
– Что вы подумали? – инстинктивно заволновалась она.
– Красивая вы девушка, я бы за такую убил… Всего хорошего!
Максим сам закрыл дверь, быстро вернул найденное устройство на место и направился к лифту, увлекая за собой Артема.
– И что все это значит? – уже в лифте спросил Малахов.
Он и сам догадывался, о чем думал Максим, возвращая «жучка» в насиженное гнездо, просто нужно было получить подтверждение.
– Думал, что дамочка заодно с убийцей. Позвонила, сказала, что Кручинин выходит. Убийца занял стартовую позицию… Где-то в машине они сидели, ждали, когда Кручинин из дома выйдет. И дамочка могла им помогать. Но «жучок» в корне все меняет. Дамочка не при делах… А преступник может вернуться за «жучком».
– Мало ли что может быть в голове. А эти ребята – продуманные. И не факт, что нас не прослушали.
– Думаешь, могли спугнуть?
– Не знаю, – пожал плечами Малахов.
Он понимал, что имеет дело с грамотным противником, но даже профессионалам свойственно ошибаться. Или даже необъяснимо чудить. Знал он одного грабителя, который, отправляясь на дело, раскрасил лицо маркером. Все прошло успешно, только вот краска с лица смываться не хотела, так и ходил чудак по улицам с черными полосами на лице, пока его не взял патруль.
– Но я бы взял квартиру под наблюдение, – сказал Прыгалев.
– Изнутри или снаружи? – усмехнулся Малахов.
– Можно изнутри. Но только квартиру.
– А я пока займусь другой гражданкой.
Артем не знал, что там на уме у подчиненного, но сам он Скоробову под наблюдение брать не хотел. Вернее, боялся. А вот гражданкой Кручининой он займется прямо сейчас.
* * *Густые темно-русые волосы были уложены в косу крупного плетения. Такая прическа делала женщину моложе лет на семь-восемь, а если смотреть со спины, то и на все пятнадцать. В первое мгновение Малахов даже подумал, что перед ним дочь Кручинина. И коса до пояса, и фигурка девичья, только вряд ли юная девушка станет возиться с цветами на клумбе, причем на глазах у прохожих. А именно этим и занималась Ульяна Кручинина.
Клумба перед домом была поднята над землей достаточно высоко, и женщине вовсе не обязательно было наклоняться, чтобы взрыхлить почву лопаткой. Розовый спортивный костюм заменял ей рабочий комбинезон, перчатки на руках грязные, а кроссовки чистые. И сама она опрятная, аккуратная. И очень даже привлекательная на внешность. Милое личико, нежные черты, изящный носик, маленький ротик. На губах грустная улыбка, которая сошла, едва только Малахов представился.
– Что-то с Пашей? – встревоженно спросила она.
Малахов молча кивнул, внимательно глядя на женщину. Скоро полдень, мужа уже отвезли в морг, а жена ни слухом ни духом. Подозрительно.
– Вы – супруга Павла Кручинина?
– Да.
– Вы когда ему в последний раз звонили?
– Он мне звонил… Вчера вечером… А что случилось?
Женщина сначала оперлась о парапет клумбы рукой, затем прислонилась к нему бедром, чтобы легче было держать равновесие. Лицо бледное, в глазах тревога. Она действительно была напугана.
– Вы знали, что у мужа есть любовница?
Малахов очень хотел знать ответ на этот вопрос. К тому же сам факт существования любовницы интуитивно настраивал жену против покойного мужа, это, конечно, не сильно ослабит трагический удар, но хоть что-то…
– Да, знала… Что с Пашей?
– Он навещал ее практически каждый день…
– Да что же это такое! Вы скажете, что с Пашей? – По щекам женщины покатились слезы.
– Вам нужно будет проехаться со мной на опознание.
Ульяна закрыла глаза и стала падать, но Артем успел подхватить ее.
Глава 3
Мятое лицо, припухшие веки, воспаленный взгляд. Так примерно и должен выглядеть средних лет мужчина с крепкого похмелья. Так Сухобоков и выглядел. Он с жадностью пил холодную минералку, когда Малахов зашел к нему в кабинет. На столе остывал кофе.
– Это вы из полиции? – настороженно спросил Сухобоков.
– Майор Малахов, начальник отделения уголовного розыска.
– Неужели мы с Димой что-то натворили?
– Что вы могли натворить с Димой?
– Ну, не знаю… Может, я сам…
– Что вы сами?
– Да не знаю… Меня от водки могло заклинить… Та-ак! – Сухобоков поднял руки и растопырил пальцы, будто собирался приложить их к голове. – Вы уж сами давайте! Что случилось?
– Где вы находились сегодня с четырех до шести утра?
– Нет, сначала вы должны сказать, что я… Я же ничего не натворил?
– Вы не ответили на мой вопрос.
– Мы гуляли на дне рождения у нашего общего друга, потом поехали к Диме домой… Хотели в баньке посидеть, а у него печь сломалась, труба лопнула… Он еще сказал… В четыре часа, говорите?.. Сейчас…
Сухобоков поднял указательный палец правой руки, взял телефон, набрал номер. Какое-то время слушал, что ему говорят, затем сказал:
– Ну виноват, виноват… Когда я домой приехал?.. Тут из милиции спрашивают… Ну да, из полиции… Утром? В половине пятого?.. На такси?.. Да не знаю я… Ладно, перезвоню.
Сухобоков положил телефон и посмотрел на Малахова в ожидании приговора.
– А такси кто вызывал? – спросил Артем.
– Я не помню… Кажется, Дима… Да нет, не могли мы ничего натворить… Ресторан был, потом у него дома… Я его, случайно, не убил?
– Случайно убили Кручинина.
– Кручинина с нами не было… А вы откуда про него знаете?
Малахову показалось, что Сухобоков чересчур напрягся, пытаясь смотреть не мигая.
– Его убили.
– Да нет…
И снова Сухобоков переигрывал, изображая удивление.
– Сегодня утром. Как раз в половине пятого утра.
– Э-э… И вы думаете, что это я его убил?
– А я могу так думать?
– Ну, вы же здесь.
– А узнать о ваших отношениях с Кручининым я мог у вашей общей любовницы?
– Вы разговаривали с Ариной?
– Вас это не удивляет?
– Почему не удивляет?
– И меня это не удивляет, – сказал Малахов. – Соседи сказали, к кому ходил Кручинин, я пошел к Арине, она мне все рассказала…
– Сказала, что Кручинин сломал мне нос?
– Далеко не надо было ходить, говорю. Арина рядом жила.
– Ну да, рядом…
– …с местом преступления.
– А откуда я знаю, где убили Пашу? – встрепенулся Сухобоков.
– Откуда?
– Да не знаю я!
Сухобоков впился глазами в чашку с кофе, схватил ее, залпом осушил. Ему явно нужно было куда-то деть глаза.
– И не надо на меня так смотреть. – Наконец он посмотрел Артему в глаза.
– Как?
– Не надо душу из меня тянуть… Вы что, не видите, в каком я состоянии? Вы спрашивали, я отвечал. Не надо меня путать!..
– А Кручинин сломал вам нос?
– Да. Только жене, пожалуйста, не говорите… ну, про Арину! Она же меня убьет!
– Мне нужен номер, по которому вы вызывали такси.
– А когда убили Пашу?
– В районе пяти утра.
– Уф-ф! – Сухобоков изобразил выдох облегчения. – В это время я был уже дома. Рита врать не станет!..
Малахов пожал плечами. Найти таксиста не проблема. И грош цена Сухобокову, если он соврал.
* * *Человеку завтра на пенсию, а он озадачен так, как будто ему служить и служить. А приказ уже подписан, завтра торжественный вечер с продолжением в ресторане. Малахов уже обо всем договорился, все будет красиво. И дело не в том, что место начальника криминальной полиции прочат ему, просто Артем очень уважал Боброва. Под руководством Евгения Савельевича он прошел все этапы становления от рядового опера до начальника уголовного розыска. Был щенком, а стал настоящим государевым псом.
– Я поговорил тут с одним человеком, – сказал Артем. – Все подтверждается: у Веригина был конфликт с Кручининым. Как минимум на почве деловых отношений.
– А как максимум? – с живым интересом спросил Бобров.
Он сидел за своим рабочим столом, внимательно смотрел на Артема и в раздумье постукивал карандашом по столу. Невозможно поверить, что этот человек с душой матерого волкодава уже завтра-послезавтра будет сажать капусту на своем дачном участке. Или удить рыбу. А «завтра» для него наступит уже скоро. Время позднее, нормальные люди уже давно смотрят сериалы в домашних тапочках. И только уголовный розыск не знает покоя. «На пенсии отдохнете», – говорят в таких случаях. Для Боброва это время уже настало, только нет радости в глазах.
– Там и личные отношения пересекаются. Веригин бросил любовницу, а Кручинин ее подобрал. Возможно, Веригину это не понравилось.
– Красивая баба?
– Хотите познакомиться? – шутливо улыбнулся Артем.
– А какие мои годы!
В свои пятьдесят лет Бобров чувствовал себя отлично, нормативы по физической подготовке выполнял наравне с молодыми. Артему было с кого брать пример.
– Возможно, это место уже занято.
– Освободим.
– Для вас, Евгений Савельевич, все, что угодно. Пришьем Сухобокову статью, отправим на лесоповал.
– А доказательства?
– Ну, биологический образец у него взяли.
Артем не ошибся: убийца, потерявший портмоне, действительно зацепился за гвоздь. Полез в траншею, бумажник не нашел, но на гвоздь напоролся. И одежду порвал, и ногу поцарапал. Хотя не исключалось, что это был случайный человек.
С анализом ДНК проблем не возникнет. Это раньше результата ждали неделями и даже месяцами. А сейчас, если очень захотеть, за сутки можно все провернуть. И ходить далеко не надо.
– А чего так неуверенно?
– Алиби у Сухобокова.
– С женой ночь провел?
– Хуже. С другом.
– Надеюсь, это не то, о чем я подумал? – усмехнулся Евгений Савельевич.
– Сначала ресторан с друзьями, потом автономные посиделки в холодной бане. В половине пятого Сухобоков был уже у себя дома, таксист это подтверждает. Убить Кручинина он физически не мог.
– А заказать?
– Мог, – уверенно сказал Артем. – День рождения друга – непробиваемое алиби.
– Но бывает оно не каждый день.
– Каждый день бывал Кручинин у Арины. Почти каждый день. И Сухобоков это знал. Подкараулить Кручинина было не трудно. Тем более что квартира Скоробовой стояла на прослушке.
Все-таки пошел Артем на поводу у подчиненного, подселил Прыгалева к Арине. Да она и не возражала. У двери в квартиру – пока тишина, а вот что по другую сторону… Арина – женщина страстная, этим и живет.
– Ну да, я в курсе, – кивнул Бобров.
– Очень серьезно ребята подготовились.
– И сработали под ограбление. Не оставив при этом ни единого пальчика.
– Да, но с бумажником прокололись. Не прощупали ногами возможный путь отхода, а там коварный мостик…
– Значит, не так уж страшен черт…
– И еще один момент. Если Сухобоков так хорошо подготовился к убийству, то почему он начал именно сейчас? Подождал бы, когда мотив остынет.
– Обычно с такими мотивами действуют сгоряча, – кивнул Евгений Савельевич. – Или ждут, когда блюдо совсем остынет.
– А тут и недели не прошло.
– Может, Сухобоков и ни при чем?
– Мотив был у Веригина, мотив был у жены Кручинина.
– Мотив был у жены, которой изменял муж, – уточнил Бобров.
– Причем фактически не скрывая…
– А завещание на кого оформлено?
– Насколько я понял, завещания нет. Кручинин не собирался умирать.
– Значит, все достанется жене…
– И детям.
– Мотив действительно есть…
– Исполнителей надо искать. Пока их не возьмем, будем только гадать.
– Держи меня в курсе дела, – Бобров с тоской посмотрел на своего пока еще подчиненного.
Артем кивнул. Нельзя так сразу перерезать пуповину, которая связывала Евгения Савельевича с любимой службой.
* * *Женщине совсем не обязательно стрелять глазками, чтобы поразить цель. Иногда достаточно просто думать о чем-то волнующем, романтичном, источая при этом флюиды и феромоны. На которые и настроится мужская душа, открываясь навстречу смелым порывам.
Арина вроде бы и не заигрывала, но чарующие волны излучала. И еще она практически не выходила из гостиной, в которой находился Максим со своим ноутбуком. В межквартирном тамбуре была установлена мини-камера с микрофоном, изображение поступало на монитор. Датчик на движение поставить не догадались, микрофон слабый, звук ловит плохо, поэтому Максим должен был постоянно смотреть на экран.
Арина сидела на диване, думая о чем-то волнующем: она смотрела в окно, а излучала в сторону гостя. Во всяком случае, ему так казалось.
– Может, вы слышали, как Сухобоков угрожал Кручинину? – спросил он, скосив глаза на ее ножки.
Платье на ней домашнее, подол вовсе не короткий, и не задирала она его, забросив ногу за ногу, но все равно смотрелась очень сексуально. Неудивительно, что Кручинин потерял из-за этой женщины голову, причем в буквальном смысле.
– Сколько вам лет, капитан? – спросила она.
– Двадцать восемь.
– А мне двадцать пять. Может, перейдем на «ты»?
– Нельзя, – в шутку, но серьезным тоном сказал он.
– Почему?
– Начальник строгий, с вами – только официально.
– Как будто я прокаженная?
– А вдруг вы замешаны в убийстве?
– Да не замешана я.
– А Германа все нет, – Максим кивком показал на монитор. – Вдруг вы его предупредили?
– А если он вообще не появится?
– Значит, вы в сговоре.
– А начальнику твоему сколько лет?
– Тридцать четыре.
– Странно, такое ощущение, как будто вы с ним в один день вылупились. Из одной пробирки, – усмехнулась Арина.
– Из одной упряжки. Уголовного розыска.
– Суровый у вас розыск… И начальник суровый.
– Строгий, но справедливый.
– Как вы его только терпите? – поежилась Арина.
Но неприятие в ее голосе отдавало фальшью, и Максим это почувствовал. Похоже, она совсем не прочь была потерпеть Малахова возле себя. Ну так это неудивительно – бабы его любили. Максим старался брать пример с начальника во всем, но женщины ему на шею не вешались. И Арина, похоже, не отходила от него только потому, что ей нравился Малахов. Ничего, будет и на его улице праздник. Скоро он сам станет начальником уголовного розыска. А там и майора ему присвоят. Это должно добавить ему обаяния.
– Взгляд у него – мурашки по коже…
– Это только у женщин. И то не у всех.
– Значит, меня ваш майор Малахов зацепил. Он женат?
– На службе.
– Он и сейчас с ней?
– В обнимку, – кивнул Максим.
– А тебя он не должен сменить?
В этом вопросе были заключены все стремления и ожидания одинокой, лишенной любовников женщины. Похоже, Арина реально запала на Малахова. Максиму оставалось только по-доброму позавидовать начальнику.
– А вдруг в этом уже нет смысла? – встрепенулся он, увидев человека, который заходил в межквартирный холл.
Максим нарочно держал дверь в тамбур открытой, чтобы преступник получил доступ к «жучку».
Мужчина переступил порог нетвердой походкой. Изображение неважное, лицо видно плохо, но все равно можно было понять, что мужик еле держится на ногах. Он подошел к двери в соседнюю квартиру. Арина подошла к Максиму, склонилась над ним, локоны ее коснулись уха, он физически прочувствовал возбуждающие искорки, которые проходили сквозь кожу, проникая в кровь.
– Ты его знаешь? – спросила он.
Мужчина попытался нажать на клавишу звонка, но его сильно качнуло назад. Пытаясь восстановить равновесие, он зацепился рукой за распределительный щит.
– Вряд ли. – Она качнула головой, локоны ее волос мягко коснулись его щеки.
Прыгалев ощутил потребность встряхнуться изнутри, вернуть себя в чувство. Нельзя ему сейчас хмелеть от пьянящих прикосновений. Хотя бы потому, что подозрительный тип уже вытаскивал «жучок» из гнезда. Одновременно чудесным образом трезвея.
Мужчина сунул находку в карман, рванул на выход. Но и Максим был уже в полной боевой.
Он выскочил в коридор, быстро, стараясь не шуметь, распахнул дверь.
Подозреваемый не доверился лифту, вниз он спускался по лестнице. Максим шел по его следу тихо, но тот все-таки почуял его, включил форсаж. Максим не кричал, не угрожал ему расстрелом на месте, он просто бежал, набирая ход. А бегать он умел. Не зря же без малого три года бросал курить.
Подозреваемый выскочил из подъезда, подбежал к старенькой черной «Шкоде», оглянулся. Максим думал, что беглец сядет в машину, но тот всего лишь перескочил через нее, руками оттолкнувшись от капота.
Дальше была детская площадка, за ней двор соседнего дома. Заборов не было, но, преследуя возможного преступника, Максиму пришлось перебежать через оживленную улицу, и он едва не попал под колеса грузовика. А подозреваемый продолжал бежать, и разрыв между ними не сокращался, а, напротив, увеличивался. Максим испытал чувство, близкое к панике.
– Стой! Стрелять буду!
Он на самом деле выстрелил, и вряд ли беглец подумал, что это был стартовый пистолет, но скорости прибавил. Положение спасла линия кирпичных гаражей, в которые он уперся. Он мог бы уйти влево или вправо, но возле одного гаража, как на грех, стояли деревянные козлы. Мужчина с ходу запрыгнул на подставку, зацепился за крышу гаража и оттолкнулся. Козлы упали, но в них уже не было необходимости.
Беглецу не хватило каких-то двух-трех секунд. Он подтянулся и уже занес правую ногу, когда Максим схватил его за левую. И резко потянул на себя.
Но беглец не сдавался. Он прочно держался на верхотуре гаража, пытаясь лягнуть Максима.
– Я тебе сейчас яйца отстрелю! – пригрозил Прыгалев.
Но беглец продолжал дрыгать ногой, ударил-таки его пяткой в нос. Но на этом все и закончилось. Его тело вдруг ослабло, руки разжались, и он рухнул прямо на Максима. Они вместе упали на землю.
Максим тут же поднялся, а подозреваемый даже не шевелился. Очень скоро стало ясно почему. На шее, под затылком, у него сочилось кровью пулевое отверстие. Кто-то подло убил его выстрелом в спину. Кто, если не подельник?
Максим резко развернулся, увидел высокого сутулого мужчину, который стоял в проходе между домами. Стоял и курил. Так вдруг захотелось вырвать у него из руки сигарету и крепко затянуться. Но Максим, подскочив, схватил его за шкирку. Изо рта у мужика воняло, но азарт погони заглушил чувство брезгливости.
– Да не я это!
– А кто?
– Туда побежал! С пистолетом!
Мужик показывал в сторону пятиэтажного дома, двор которого практически не освещался. На месте преступника Максим и сам бы туда побежал.
Но темнота не стала спасением для беглеца. Усталость валила с ног, но Максим все же разогнался. А когда убийца выбежал на свет, стало ясно, что победа уже близка. Преступник заметно прихрамывал, и Максим быстро сокращал расстояние.
Но, как оказалось, шансы у беглеца все же имелись. Они были в пистолете, который убийца не выпускал из рук. Максим и сам готов был стрелять на поражение, но преступник вдруг упал на землю. Сделал он это нарочно, но не совсем удачно. Сильно ударился коленкой, локтем и даже подбородком, но оружия из рук при этом не выпустил. Не поднимаясь, лихорадочно развернулся к Максиму лицом, вытянул руки и прицелился.