Князь Барятинский 3. Чёрный город
«Бѣзъ измѣнѣнiй, – отбил я самый нейтральный ответ из всех возможных. – Продолжаю вѣсти наблюдѣнiя».
Пальцы не сразу удалось приспособить к крошечной клавиатуре, у Кристины это наверняка получалось не в пример лучше. Ну да, лиха беда начало. Ждём, что будет дальше. Либо объявят «конец связи» – а весь мой опыт говорил о том, что при такого рода общении его непременно должны обозначить, – либо…
Либо.
«С КБ проблѣма рѣшена?» – новый вопрос.
Ого. Да я, Константин Барятинский, оказывается – серьёзного уровня проблема. По крайней мере, других идей, что может означать «КБ», у меня нет.
«Такъ точно, – отрапортовал я. – Рѣшена».
Подумав, что объективно – в данный момент я действительно никакой проблемы из себя не представляю. Затихарился и сижу спокойно, не высовываюсь.
Что изобретал бы дальше, если бы вопросы продолжились – представления не имею. Но, к счастью, на экранчике мигнуло:
«Благодарю за службу. Конѣцъ связи».
Я удержал себя от ответного «Служу Отѣчеству». Лучше уж не отвечать ничего, чем ответить не по форме и тем самым вызвать подозрения.
Судя по всему, правильно сделал. «Зеркальце» светилось ещё несколько секунд, после чего погасло.
Я закрыл крышку пудреницы. Откинулся к стене, побарабанил по крышке пальцами. Что ж, если бы мне и требовалось материальное подтверждение того, что на территории Академии зреет заговор – оно у меня в руках.
Вопрос, что делать с этим доказательством, не стои́т. То же, что и собирался – покажу пудреницу деду, возможно, он знаком с подобными устройствами. Выпускать эту вещицу из рук нельзя ни в коем случае. Я ведь понятия не имею о графике сеансов связи. Вполне возможно, что никакого графика вовсе нет. Кристину вызывают по необходимости – стараясь, разумеется, делать это в часы, когда она остаётся в одиночестве. А значит, вызов может поступить когда угодно.
Сегодня – четверг. Я посмотрел на будильник. Да, уже четверг. Десять минут первого. А значит, до встречи с дедом осталось три дня. В субботу вечером за мной приедут. Надеюсь, до тех пор на мою драгоценную особу не совершат ещё десяток покушений.
***
В субботу после вечерних занятий я накинул шинель и вышел на главную аллею Царского Села. Как-то сама собой сложилась традиция, что приезжали за мной не к воротам Академии, а к боковому выходу из парка. Здесь проходила дорога, отделяющая Царское Село от другого парка, Александровского.
Идеальное место. С одной стороны, удобно подъехать на машине. С другой – я не мозолю глаза ни академическому начальству – которое, конечно, закрывает глаза на мои отлучки, но делает это крайне неохотно, – ни другим курсантам. Многие из которых, кстати, с тех пор, как поступили в Академию, дома не были ни разу. Ректор в своих речах постоянно упирал на то, что на годы учёбы настоящим домом для нас должна стать Академия. Только так получится воспитать в её стенах истинное братство и товарищеский дух.
На мой взгляд, требование было вполне резонным, и в обычное время я бы сам препятствовал тому, чтобы так нахально выделяться из толпы курсантов. Сколько себя помню, никогда не требовал особых преференций. Всю жизнь хлебал из одного котелка со своими бойцами, ночевал бок о бок с ними. Но – что поделать. Не обсуждать же наши с дедом непростые дела в холле жилого корпуса…
Я шагал по аллее. Холода надвигались всё стремительнее. Государь, по слухам, уже отбыл в Зимний дворец.
Обычно в это время на аллее я никого не встречал. Осень, темнеет рано. Да и погода, чем дальше – тем хуже. Курсанты перед единственным выходным предпочитали собираться в общей зале, где приветливо горел камин, ходить друг к другу в гости или сидеть в библиотеке, погрузившись в интересную книгу. В парке было темно и пустынно.
Оно и хорошо. Для меня – то, что надо.
Одинокая фигура, которую я заметил на скамейке на боковой аллее, кого-то другого, вероятно, просто удивила бы. Меня же, после всего того, что происходило вокруг, она насторожила.
Кто это? Почему – один? И что делает в такую погоду в парке? Мёрзнет на ледяном ветру?
Я решительно изменил направление. К сидящему на скамейке приблизился так, чтобы он меня не заметил.
Фигура была закутана в тёплую меховую накидку с капюшоном. По этой накидке я понял, что на скамейке сидит девушка – парни-курсанты с наступлением холодов носили шинели. Впрочем, и не будь накидки, я бы понял, что передо мной – девушка. Заниматься тем, чем занималась она, у парней не очень принято. Девушка плакала.
Делала она это негромко и деликатно, но в тишине пустынного парка я отчётливо слышал каждый звук. Подумав, вернулся на аллею и пошёл, громко шаркая ногами – чтобы девушка увидела меня издали. Если напугаю её, внезапно выскочив из-за дерева, есть вероятность не успокоить барышню, а добиться прямо противоположного эффекта.
Девушка, как и ожидал, меня услышала. Перестала плакать и торопливо принялась, не снимая очков, вытирать слёзы. Для того, чтобы как только я пройду мимо, продолжить реветь, ага. Знаем мы эти фокусы.
Остановившись напротив скамейки, я вежливо поклонился. Девушка, помедлив, кивнула.
– Прекрасная погода, не правда ли? – светским тоном проговорил я.
– …чудесная, – отозвалась она.
Говорила она так странно, будто первое слово в каждом предложении съедалось. Перед каждой её фразой отчётливо слышалась тишина. Плюс – негромкий голос, которого почти не разобрать на ветру.
Очередной порыв ветра как раз бросил в лицо новую порцию мерзкой, холодной измороси.
Действительно, погода – чудесней не бывает. Приличная собака от прогулки откажется. Из чувства сострадания к хозяину… Но когда это останавливало истинного аристократа от того, чтобы нести положенную по этикету чушь?
– Князь Константин Барятинский, к вашим услугам, – представился я.
– А… – Девушка запнулась. – …Аделаида. Меня зовут Аделаида. – Фамилию она не назвала.
– Очень приятно. – Я поцеловал протянутую руку.
Ладошка на ощупь показалась ледяной.
– Могу узнать, что вас так расстроило?
– …ничего, – сказала Аделаида, глядя мимо меня. – Ровно ничего. Почему вы думаете, что я расстроена?
– У вас грустные глаза, – выкрутился я. Не говорить же открытым текстом, что слышал, как ревела. – Проблемы с учёбой?
Исходил из простой логики: какие ещё проблемы могут быть у курсантки? Либо учёба, либо отношения. Но спрашивать у незнакомой девушки об отношениях точно не стоит.
– …с учёбой? – задумчиво повторила она. – Проблемы… С учёбой… – глаза Аделаиды снова подозрительно заблестели.
А я вспомнил о том, что недавно в Академии определяли магический уровень курсантов. После этого многие ходили, как мешком прибитые. Такие нежные создания, как Аделаида, от этой процедуры, видимо, до сих пор не отошли. Своих однокашников, как парней, так и девушек, я за прошедшее время успел изучить, почти всех знал в лицо. Аделаиду не помнил. Со второго курса, наверное.
– Магический уровень – ерунда, – авторитетно заявил я. – Те цифры, которые нам озвучили на уроке, вообще ни о чём не говорят. Не стоит из-за них так расстраиваться.
Аделаида вздрогнула – видимо, я угадал.
– …не стоит расстраиваться? – Аделаида подняла на меня взгляд. – …откуда вы знаете… …из-за чего мне стоит расстраиваться…
Было что-то гипнотическое в звучании её голоса. Я поневоле прислушивался, буквально впитывая каждое слово.
– Вы ведь, наверное, белый маг, – предположил я. – У нас у всех сейчас не лучшие времена, знаете…
Тут я немного покривил душой. Потому что мне-то было грех жаловаться, я в Академии превосходил даже чёрных магов. Но ей-то об этом знать не обязательно. Хотя, конечно, списки висят у всех на виду…
На Аделаиду мои слова не произвели впечатления. Она снова отвела взгляд. Молчала так долго, что я уж было подумал – аудиенция окончена. Но вот вновь зазвучал её отстранённый голос:
– …мой отец – очень сильный белый маг… …а я не могу похвастаться даже первым уровнем… …говорили, что это возрастное… …что это пройдёт… …мне скоро восемнадцать… …и что же?..
– Что? – вежливо спросил я.
– …ничего, – откликнулась Аделаида и показала мне руку, затянутую в перчатку.
Тонкая кожа была надорвана у запястья. Зацепить её таким образом по случайности вряд ли бы получилось. Перчатка выглядела так, словно её намеренно ухватили за край – например, зубами – и надорвали. Не удивлюсь, если именно так и было.
– …мой отец мановением руки может восстановить разрушенный дом, – сказала Аделаида. – …а я?.. … даже перчатку… …видите?..
Я, подумав, сел на ледяную скамейку рядом с ней. Справедливости ради – умением утешать барышень в прошлой жизни похвастаться не мог. Здесь же, обзаведясь сестрой-близнецом, находящейся в ранимом подростковом возрасте, я волей-неволей освоил ещё и это искусство.
– Мне кажется, ваш отец слишком строг к вам, – сказал я. – То, что он – сильный маг, вовсе не означает, что вы непременно должны перенять его навыки.
– …отец?.. строг?.. – В голосе Аделаиды, наконец, зазвучала эмоция: удивление, но чтобы её различить, нужно было привыкнуть к её манере говорить. – …отец исключительно добр ко мне…
Тут я заметил, что возле Аделаиды на скамье лежит измятая, потрёпанная брошюрка. «Развитiя магическаго уровня. Тѣорiя и практика», – прочитал знакомое название.
– …просто я – бездарность, – закончила мысль Аделаида.
Впрочем, может быть, это была уже следующая мысль.
– …прошу простить мою порывистость… – почти прошептала Аделаида. – …я не должна была так откровенничать… …тем более с незнакомым человеком…
– Во-первых, мы с вами познакомились, – напомнил я. – Во-вторых, между позывами разорвать перчатку и начать биться головой о стену однозначно стоит выбирать первое. Поверьте моему опыту: голова – предмет более ценный. И починить её сложнее, чем перчатку. Так что, с этой точки зрения, вы поступили совершенно правильно.
Мне показалось, будто уголки губ Аделаиды чуть дрогнули, попытавшись приподняться.
– А ещё, – взяв в руки брошюру, проговорил я, – у меня, например – восьмой уровень владения магией. Но, представьте себе – я не умею чинить ни перчатки, ни головы.
– …вы просто пытаетесь меня утешить, – сказала Аделаида.
– Отнюдь.
Техника, которая называлась Реконструкция, и которой в совершенстве владели Нина и Клавдия, с первого раза мне не далась. А продолжать попытки я не стал – не до того было. Решил, что на данном этапе этот навык – не то, что стоит изучать с особой настойчивостью.
– Щит, Белое Зеркало, активация личного оружия – пожалуйста, – продолжил я. Вытянул вперёд руку. По ней зазмеилась призрачная светящаяся цепь. – Видите?.. Но в Реконструкции я совершенно бездарен. Ваша горничная, полагаю, справилась бы с починкой перчатки куда ловчее меня.
Аделаида очевидно прислушивалась. В общении с такой странной девушкой это уже однозначно было кое-что.
– У меня есть сестра-близнец, – поспешил я закрепить успех, – и она по части Реконструкции тоже абсолютно бездарна. Зато умеет, например, изменять внешность. Недавно хвасталась, что освоила ещё и изменение голоса. Может быть, и вам стоит не упираться в единственный навык, а попробовать какие-то другие? Может быть, Реконструкция – просто не ваша техника?
– …не моя техника? – задумалась Аделаида. – …вы так… полагаете?
– Я полагаю, что если вы ещё какое-то время посидите тут на холодном ветру, то схватите воспаление лёгких, – решительно поднявшись, сказал я. – Позвольте, я провожу вас в корпус.
– …в корпус? – Аделаида, кажется, удивилась. Но со скамейки встала. Поёжилась, запахнулась в накидку.
– Идёмте? – Я шагнул к ней, предлагая взять меня под руку.
Аделаида отшатнулась:
– …не стоит, право… …вы и так для меня слишком много сделали…
– Ничего особенного не сделал, – улыбнулся я. – Всего лишь предложил вам подойти к решению задачи с другой стороны. Не более.
– …тем не менее… …до вас мне никто ничего подобного не советовал…
– А вы пытались с кем-нибудь советоваться?
Аделаида задумалась. У меня возникло стойкое ощущение, что от меня пытаются отделаться, но не знают, как.
– Надеюсь, мы ещё увидимся, – светски улыбнулся я.
Молясь про себя, чтобы этого никогда не случилось.
Хватит с меня экзальтированных барышень! Тех, что уже есть – более чем достаточно. Одна Аполлинария Андреевна Нарышкина чего стоит. Кстати, вот и причина, почему Аделаида отказывается от моего сопровождения. За дни, прошедшие с начала учёбы, многие из курсантов успели обзавестись если не отношениями, то уж приятными знакомствами – точно. Увидит некий пылкий юноша Аделаиду в компании со мной – потом бедная девушка проблем не оберётся. Кто, да что, да с какой стати увязался…
– …мы уезжаем… – пробормотала Аделаида.
– Уезжаете? – удивился я, не обратив внимания на это «мы». – Сейчас, в начале учебного года?
– …да. – Аделаида покраснела . – …но мы с вами обязательно увидимся…
– Буду ждать, – сказал я.
Поцеловал Аделаиде руку.
Она смущённо отвернулась. Плотнее запахнула накидку и устремилась по аллее прочь.
Со стороны бокового входа чуть слышно посигналили. Я прибавил шагу. Трофим, наверное, уже давно приехал.
Глава 6. Новости
– Это ещё что за новости? – нахмурился я.
У бокового входа в парк меня дожидался не Трофим.
За рулём незнакомой машины сидел Вова. Рядом с ним, на пассажирском сиденье – сияющая Надя.
– Владимир купил машину! – торжественно объявила Надя. – Ты только взгляни, какая прелесть!
«Прелесть» выглядела не новой, но внушающей уважение и весьма ухоженной. А зная Вову, можно было не сомневаться, что под капотом у этого красавца тоже всё в порядке. Однако данный аспект волновал меня меньше всего.
– А где моя машина? – спросил я.
Вова посмотрел на Надю. «Так и знал, что спросит», – прочитал я в его тоскливом взгляде.
Сияние Нади после моего вопроса тоже резко пошло на убыль.
– А зачем тебе машина? – пролепетала сестра. – Давай покатаемся на этой! Ты даже не воображаешь, на что способен этот красавец! Ты только взгляни, какой…
– Надя, – раздельно проговорил я. – Я задал вопрос.
Сестра отвела взгляд.
– Разбила? – припечатал я.
– Самую чуточку, – пробормотала Надя. – Ерунда, честное слово! Всего лишь немножечко поцарапала…
Я повернулся к Вове.
– Что там?
– Передний бампер под замену, – проворчал он. – Фара разбита, крыло помято… Да выправлю, ничего особенного. Не сомневайся, сиятельство.
– В тебе – не сомневаюсь ни секунды. – Я посмотрел на Надю. – Светофор?
– Да, – буркнула она. – Господин передо мной слишком резко затормозил! Я не успела ничего сделать.
– Или же кто-то был слишком занят переключением каналов в приёмнике, – сказал я. – А может, слишком громко подпевал очередному самому-самому любимому шлягеру.
– Ах, ну вот что ты, в самом деле! – Надя всплеснула руками. – Подумаешь, царапина! Если бы я владела Реконструкцией, починила бы мгновенно.
– Но Реконструкцией ты не владеешь, – заметил я. – И головой, судя по всему, тоже.
Надя фыркнула:
– Фи, Константин Александрович! Так волноваться из-за какой-то царапины… Право, я была о вас лучшего мнения.
– На царапину мне плевать. И не делай вид, что этого не понимаешь. Я беспокоюсь о тебе.
– Да я уж ей тоже говорил, – проворчал Вова. – Мыслимое ли дело – благородной барышне так носиться? Да ещё по сторонам не глядеть… Не слушает.
– Благородной барышне, вероятно, стоит немного отдохнуть от вождения, – буркнул я. – И подумать о том, что в следующий раз авария может быть куда серьёзнее.
– Перестань, Костя! Ничего со мной не случится!
– Я тоже так думал, когда прыгал с моста.
– И теперь дуешь на воду?
– И теперь принимаю все меры для того, чтобы род Барятинских продолжал своё существование как можно дольше. – Я оперся о капот. – Что ты сказала дома? Где моя машина?
– Сказала, что отогнала в мастерскую, чтобы заменили фары более яркими, – пробурчала Надя. – Ну знаешь, такие, модные…
– Знаю, что какое-то время тебе придётся покататься на пассажирском сиденье.
– Костя! – всплеснула руками Надя. – Прекрати занудствовать! Ты хуже Нины, честное слово!
– Очень на это надеюсь.
Я открыл дверь, уселся на заднее сиденье.
– Костя, – осторожно продолжила Надя, – ты же не всерьёз? Ты же позволишь мне брать машину, когда Вова её починит?
Угу. Владимир, оказывается, уже успел превратиться в Вову. Молодцы ребята, быстро управились.
– Нет. Не позволю. Месяц проведёшь без личного транспорта.
– Ну, и пожалуйста, – надулась Надя, – буду брать машину Нины.
– Нину я тоже предупрежу.
– Костя! Это подло! Благородные люди так не поступают!
– А как они поступают? Позволяют единственной сестре разбиться насмерть?
– Это была случайность! Совершенно дурацкая случайность, никто не пострадал! Больше такого не повторится!
– Напомнить тебе о том, что было две недели назад?
Две недели назад Надя, уговорив Трофима дать ей отцовскую машину, лихо проскочила на красный свет оживленный перекресток. Кто-то из стоящих на перекрёстке запомнил номер, пожаловался в Ведомство дорожного движения – местный аналог автоинспекции, – и деду пришел по почте внушительный штраф.
Тогда я не стал вмешиваться, решил, что головомойки, которую устроил Наде дед, достаточно. Сейчас понял, что без моего вмешательства не обойтись. Если сестру не остановить, она так и будет носиться, как сумасшедшая. И неизвестно, куда приедет в следующий раз. Не исключено, что на тот свет.
– Тогда ты тоже говорила, что такое больше не повторится, – сказал я.
– И больше я, между прочим, на перекрестки не выскакиваю!
– Ах, ну да. Прости. Затормозить во впереди стоящую машину – это же совсем другое.
– Но, Костя…
– Надя, всё, – оборвал я.
Надя в ответ залилась слезами.
Да где ж я так нагрешил-то, Господи?! Вторая рыдающая барышня за полчаса – перебор, честное слово.
– Да ладно тебе лютовать, сиятельство, – сочувствующе глядя на Надю, вмешался Вова. – Пожалей сестрёнку. Вишь, как расстроилась?
– Вижу, – сказал я. – Поехали.
Вова не тронулся с места. Он смотрел на плачущую Надю.
– Костя! Ты не понимаешь! – прорыдала Надя. – На следующей неделе у Волконских – званый вечер. Старшая сестра Зиночки и её жених объявят о помолвке. Это, конечно, будто бы секрет, хотя на самом деле давно было ясно… Соберётся весь свет, пойми! Вообще все! Я уже всем своим подругам рассказала, что приеду к Волконским на твоей машине.
– Зачем? – изумился я. – Почему – на моей?
– Ну, Костя! – ответно изумилась Надя. – Как ты не поймёшь? Ты же – звезда! После Игры твои фотографии были во всех газетах. В обществе только и слышно – ах, как хорош этот молодой князь Барятинский!.. Мои подруги по тебе с ума сходят, все до единой! То, что ты сидишь в своей Академии и ничего не знаешь о светской жизни, не означает, что этой жизни нет… Костя. Пожалуйста. – Сестра обернулась ко мне с переднего сиденья, вцепилась обеими руками в спинку. – Я уже пообещала. Мне очень-очень нужна твоя машина.
– Моя машина в ремонте, – напомнил я.
– Да это я быстро поправлю, – тут же вмешался Вова, – там делов-то – на два дня. Ерунда, ей-богу.
– Тебя может отвезти Трофим, – сказал я.
– Ну, Костя! – Надя всплеснула руками. – Трофим – это же вообще не то! Это будет выглядеть так, будто ты мне не доверяешь.
– Так я тебе действительно не доверяю. После всего, что ты натворила.
– Я больше не буду! – Надя умоляюще прижала к груди руки.
– Ты уже обещала деду, что больше не будешь.
– То – деду. А то – тебе. Это ведь совсем другое. – Надя серьёзно посмотрела на меня. – Если я приеду на вечер с Трофимом, это будет ужасный позор. Ты даже не представляешь, какой! Надо мной все будут смеяться. Понимаешь, все! Особенно эта мерзкая Софи Измайлова. Дня не проходит, чтобы она не проехалась по мне! Не намекнула, что я всё выдумываю, и на самом деле мы с тобой вовсе не так близки, как я рассказываю… По глазам вижу: тебе кажется, что это – глупости. – Надя шмыгнула носом. – После того, что с тобой случилось, ты стал таким ужасно взрослым… Раньше ты меня гораздо лучше понимал.
Ну… Да. Надо думать. Вникнуть в хитросплетения взаимосвязей молодых девушек-аристократок мне, тридцатишестилетнему солдафону, для разрешения любых конфликтов привыкшего применять простой и доходчивый аргумент – прямой в челюсть, действительно сложновато. Настоящий Костя Барятинский должен был понимать сестрёнку куда лучше, чем я.
Я же сделал для себя единственный вывод: взаимосвязи эти, судя по словам Нади – то ещё змеиное гнездо. Кто что сказал, да кто как посмотрел… Свихнуться можно. То есть, мне – свихнуться. А Надя варится в этом котле с раннего детства, она «в обществе» – как рыба в воде. И сейчас для неё, кажется, и впрямь жизненно важно прибыть на этот чёртов вечер за рулём моей машины.
– Я обещаю тебе, – прижав руку к груди, проговорила Надя. – Я клянусь, что с нынешнего дня всегда-всегда буду ездить осторожно. Поверь мне, Костя! Пожалуйста, поверь.
Я вздохнул. Посмотрел на Вову. Спросил:
– Пустишь её за руль?
– Пущу, конечно, – кивнул тот.
Складывалось впечатление, что Наде он не только доверит новую машину – подарит звезду с неба. Которую перед тем каким-то непостижимым образом достанет. И только потом Вова спросил:
– А зачем пускать-то?
– Хочу увидеть «осторожно» в действии, – буркнул я. – Грызут сомнения по части того, что слова «осторожно» и «Надежда Александровна Барятинская» можно поставить рядом.
– Можно! – взвизгнула Надя. – Ещё как можно, вот увидишь!
Выпорхнула из машины.
Вова тоже вышел, уступив Наде водительское кресло. Сел на пассажирское, Надя уселась за руль. Демонстративно накинула ремень безопасности, посмотрела в зеркало заднего вида, в боковое. И лишь после этого тронулась.
Ехала чинно и важно, строго по разметке, посредине полосы движения. Включить радио даже не пыталась.
– Вишь, как старается? – прошептал Вова, обернувшись ко мне.
Я неопределенно пожал плечами. Дескать, вижу, но пока это ничего не значит. Хотя на самом деле решение уже принял.
Надю, похоже, никогда прежде не наказывали всерьёз. Грозили, конечно, разного рода карами, но приводить эти кары в исполнение не спешили. И сейчас она едва ли не впервые в жизни поняла, что провинность может привести к результату, о котором придётся очень серьёзно пожалеть. Впервые в жизни избалованная княжна Барятинская столкнулась не с попустительством обожающих её Нины и деда, а с жёстким отказом потакать капризам.
Если бы на кону стояло что-то менее значимое для Нади, я бы настоял на своём. В ближайший месяц за руль сестра бы не села. Но твёрдость тем и отличается от жестокости, что твёрдость – разумна. Надя уже наказана достаточно. Я прочитал в её глазах настоящую панику. Огромный детский страх.
Лишиться моего автомобиля именно сейчас для сестры, похоже, и впрямь смерти подобно. В этом возрасте предпочтительнее сломать шею, прыгнув вниз головой с моста, чем терпеть насмешки так называемых подруг… Надя поняла, что я не шучу. Что я готов привести угрозу в исполнение. И, кажется, в кои веки осознала, что не всё и не всегда будет идти так, как хочется ей. Иногда для достижения цели приходится прилагать усилия. Чем она, собственно, сейчас и занималась.
– Как дела, сиятельство? – решил между тем завести светский разговор Вова.
Я мысленно усмехнулся. Как дела?.. Да, в общем-то, ничего особенного.
Узнал от Федота о странном заводе, умеющем работать в отсутствие рабочих. Обнаружил, что на территории Императорской Академии, буквально под носом у императора, действуют заговорщики, планирующие свержение верховной власти. Ночью, втайне проник в комнату малознакомой девушки. Произвёл там несанкционированный обыск. Изъял неизвестный современной науке прибор. Посредством этого прибора вынужден был выйти на связь неизвестно с кем… Ах, да. Ещё некто, также пожелавший остаться неизвестным, воткнул кинжал в «мою» спину. Но это, право, на фоне всего остального – сущая ерунда.
– Да нормально, – отозвался я. – Сам-то как?
Вова принялся увлеченно рассказывать, как.
Я слушал и понимал, что в этом пареньке не ошибся. Он действительно чудесным образом сочетал в себе и талант мастерового, и предпринимательскую жилку. На деньги, при моём посредничестве полученные от Юсупова, Вова приобрёл автомастерскую и сейчас весь свой молодой азарт и силы тратил на неё. Ну и ещё, судя по тому, что я наблюдаю, на мою сестру. Хотя об этом Вова почему-то не рассказывал.
Надя вела машину – так бережно и аккуратно, будто сдавала экзамен по вождению на тонком льду. Я слушал Вову, а вместе с тем пытался вспомнить, что меня насторожило в разговоре с Аделаидой. Даже не насторожило, а удивило, что ли… Подозрений у меня эта девушка не вызывала. И всё же было в ней что-то необычное.