Времена забытых лет

1

Нарастающая трель сначала раздалась где-то далеко, потом стала ближе, еще ближе и, наконец, превратилась в звук будильника на телефоне. Интересный сон оборвался, и сознание начало обретать действительность. Какое-то время он еще пытался вспомнить отрывки красивого сюжета, но память, как назло, не позволяла этого сделать, подталкивая начать новый день. Вставать ужасно не хотелось, мелькнула мысль: может, ну их, эти грибы, не в такую же рань. И почему говорят, что грибы надо собирать рано утром, пока в них нет червей. Если учесть, что гриб из маленького вырастает в большой за три-пять дней, почему именно после сегодняшнего утра в него должны забраться эти вредители? Может, они в него заберутся завтра, а сегодня можно будет успеть собрать его не так рано. Самое плохое в грибах и утренней рыбалке – это вставать ни свет ни заря. Так потягиваясь, подытожил Андрей. Слабость характера и лень проявились ровно на минуту этих размышлений и тут же улетучились с открытием глаз.

Плотно позавтракав и собрав дежурные бутерброды, Андрей надел специально подобранную для такого случая одежду, заглянул поцеловать на прощание сонную жену и приоткрыл дверь в детскую взглянуть на спящую дочку. Каждый раз, уходя рано на работу, он давал себе слово посвятить вечер только ей. Но как часто это обещание нарушалось: то из-за сверхурочных, то из-за неожиданной командировки, то из-за каких-то других мелочей.

А, ведь, скоро уже десять лет Настенчику. Не только чужие дети растут незаметно, но и свои тоже, а у меня еще и безучастно. Нужно меняться. В оправдание себя он вспомнил про обещанную завтра поездку в зоопарк. Отправил воздушный поцелуйчик дочке и вышел из квартиры.

Двор многоэтажки был непривычно тих и безлюден, даже заядлые собачники и их неугомонные питомцы пока крепко спали. Все парковочные места заняты с вечера, поэтому Андрей аккуратно пробирался к своему автомобилю, огибая растопыренные боковые зеркала соседских машин. И вроде бы нельзя было назвать его заядлым грибником, но выехать хотя бы разок за осень по-серьезному, в глушь и с надеждой на большие грибы – было делом обычным и повторяющимся каждый год. Тем более удачно на работе подвернулся отгул. А завтра, в субботу, да еще в такую погоду грибников будет под каждым деревом, а сегодня – ты хозяин леса, у тебя есть все шансы на удачу. Необходимое для похода было погружено с вечера, поэтому, не теряя времени, Андрей выехал с парковки.

Через пять минут он подъехал к дому Николая, достал телефон и, услышав знакомое «алло», ответил:

– Я внизу.

Через три минуты вышел товарищ, сонный и пока не очень приветливый, сложил вещи в багажник, пожал руку и уселся на пассажирское кресло.

– Ничего не забыл? – заботливо спросил Андрей.

– Поехали, – почти по-гагарински ответил тот.

Город быстро промелькнул, и за окнами автомобиля начались поля и перелески. Лучи солнца уже развеяли туманную дымку, надежно обосновавшуюся в низинах за ночь. Старая дорога, местами заметно прохудившаяся, была без встречных и попутных машин. В нескольких местах на теплом асфальте сидели заспанные вороны, поэтому водителю приходилось притормаживать и протяжно сигналить. Путь лежал на северо-запад.

– Как дела на работе? – поинтересовался Николай, проснувшийся после очередного предупредительного сигнала клаксона.

– Много бумаг, мало действия. Раньше в больнице было наоборот.

– Ну, если так пойдет, то скоро ты раздобреешь, отрастишь живот.

– Как у тебя?

– Не смейся, в свои сорок я тоже был подтянут и спортивен.

– То есть, мне предстоит прожить не лучшее десятилетие. Пожалуй, такие же усы, как у тебя, меня спасут. Но в одном ты прав, время летит незаметно. Я вспоминаю, каким ты был, когда мы познакомились в московской антикварной лавке. Правда, это было не десять лет назад, а уже больше.

– Да, помню этот момент, когда ты хотел купить в подарок новодельный подсвечник, выдаваемый за XIX век. Я тебя отговорил – удачно встретил земляка.

После этого оба замолчали, вспоминая ту далекую встречу.

Лесная дорога сделала два некрутых поворота, и бодрый женский голос в навигаторе смартфона, лежащего на передней панели автомобиля, сообщил, что путешественники достигнут точки назначения через шестьсот метров.

– Ну вот, кажись, подъезжаем, если навигатор не соврал. Слева должна быть площадка для машин с деревянной беседкой, а вот и указатель 42-ого километра проехали. Вышки мобильной связи досюда так и не дотянули, поэтому, Коля, на сегодня тебя потеряют, смирись, что тут ты будешь абсолютно вне зоны доступа для всех.

– Да, знаешь, вот как раз сегодня меня особо и некому искать. Работа не напрягает, а жена с сыном и так знают про здешнюю глушь, поэтому звонить начнут не раньше первых звезд.

– Шутник, ты, однако, с первыми звездами, – Андрей посмотрел на своего товарища, – у нас на все про все с тобой не больше четырех-пяти часов, но если, ты, как обычно, начнешь собирать в корзину все подряд, то уложимся и в два.

– Так, вот он, кажется, этот поворот и съезд на стоянку.

Машину затрясло по ухабам, и она остановилась на краю площадки между двумя полувысохшими лужами. Не спеша, основательно, товарищи сложили в рюкзаки термос и бутерброды, под грибы взяли два десятилитровых пластиковых ведра яркого цвета, в случае чего, легко находимые в траве. Зажигалку и начатую пачку сигарет Николай положил в нагрудный карман камуфляжной куртки. Острые ножи были наготове резать любой приличный гриб, попавшийся на пути товарищей. Андрей поставил на навигаторе точку – «машина», переодел резиновые сапоги с портянками и закрыл багажник.

– Ну-с, мой друг, не пора ли нам удивить местных грибников небывалым урожаем чего-нибудь вкусного, – пошутил Андрей.

– Удивим, если еще кого встретим в этой глуши.

– Ну, тропа, тем не менее, виднеется сквозь придорожные кусты, так что место натоптанное и грибное. Не волнуйся, я бывал здесь пару лет назад, если сегодня выйдем на ту опушку, то два ведра белых грибов точно будет. Да, я на всякий случай беру с собой компас, – Андрей показал старый потертый проверенный прибор, – и баллончик со средством от комаров, пока этих гадов не видно, но если зайдем в места посырее – они тут как тут.

– Мне компас не поможет. Хоть я и служил шифровальщиком в штабе, но ориентируюсь в лесу слабо, – ответил Николай.

– Ну, это, наверное, потому что в штабе служил, шифровал бы в окопе, глядишь, и ориентирование свое бы поднял. Потренируешься сегодня.

Так, шутя, друзья выдвинулись в путь, весело шагая по хорошо протоптанной тропинке в надеже на удачную грибную охоту.

2

Уходя глубже в лес, тропа все чаще огибала буреломы и небольшие овраги. По поросшей траве было заметно, что большинство грибников в этом месте уже разбредались по своим маршрутам, ведомые памятью или чутьем. Желтые листья еще не успели опасть с крон деревьев, поэтому ни одна шляпка не ускользала от внимательного взора. Справа от тропы, сквозь деревья показалось большое пространство, заросшее мелкой ольхой и березками.

– Если мы сейчас перейдем этот пустырь, то, как раз окажемся на опушке с белыми грибами. Я узнаю эти места, – уверенно сказал Андрей.

– Двадцать минут назад был такой же пустырь, мы продрались через кусты, но твоей сказочной опушки так и не нашли. Может память стала не та у кого-то, – ехидно заметил Николай.

В ответ Андрей достал свой смартфон, включил навигационную карту. Двенадцать ближайших спутников точно определили их местоположение:

– За полтора часа мы ушли от машины почти на четыре километра, не так и далеко. Эта опушка обязательно попадется если не на этом, то на следующем пустыре.

Часы показывали девять утра, воздух начал прогреваться лучами увядающего осеннего солнца. Вдалеке неистово стучал дятел, пытаясь полакомиться спрятавшейся личинкой. В очередной раз было решено прорваться через заросли кустарника и чертополоха к лесу, на противоположный край пустыря.

Ступая друг за другом и осторожно придерживая ветви, друзья начали двигаться, первым пошел Андрей. Сначала кусты были не такими частыми, и идти было довольно свободно, но ближе к центру ветви стали сплетаться, а лежавшие на земле стволы старых упавших деревьев заставляли путешественников прощупывать каждый шаг своего пути. Неожиданно заросли закончились, и грибники увидели небольшое ровное место, усыпанное мелкими сухими ветками. Оба почти одновременно ринулись на свободное пространство и тут же услышали хруст под ногами. Какие-то доли секунды и перед глазами потемнело, уровень земли остался наверху, там же осталось и яркое солнце. Когда состояние легкого шока прошло, Андрей с опаской спросил:

– Коля, ты как?

– Живой. Вроде почти ничего не сломал. Похоже, мы провалились в какую-то яму. Здесь метра три с половиной высоты. У тебя все цело?

– Для такой высоты все даже очень неплохо, – бодро ответил Андрей.

Телефон в кармане оказался неповрежденным и быстро включился. Яркий диодный фонарь осветил подземное пространство. Яма была овальной формы с достаточно ровными плотными стенами и дном, без выступов и корней.

– Похоже, яма рукотворного происхождения, такие ловчие ямы раньше ставили на кабанов, – сказал Николай со знанием дела.– Но теперь охотники в лесах давно палят из карабинов, да и кабан сейчас хитрый пошел, за версту чует запах человека.

– Значит так, есть два варианта выбраться отсюда. Один быстрый, но потребует силы, второй долгий и методичный. Долго, если мы с тобой будем своими ножами ковырять выступы вот в этой стене, – и Андрей фонарем посветил на землю перед собой. – И быстрый вариант: я встану тебе на плечи и попробую ухватиться за что-нибудь на верху, подтянусь и потом постараюсь вытащить тебя. Не бойся, не брошу, как в том фильме, – улыбнулся Андрей.

– Давай тогда с быстрого варианта, а если что, попробуем ковырять эту земляную стену. Кстати, может лучше я к тебе на плечи? – шутливо спросил Николай.

– Во мне семьдесят пять килограммов, а в тебе, наверное, все девяносто, да и руки у меня покрепче, так что лучше, если сверху буду я, – рассудил Андрей. Товарищ молча кивнул головой и присел. Андрей аккуратно встал ему на плечи, и Николай, упершись руками о свод ямы, начал медленно выпрямляться.

– Коля, если за точку опоры вместо твоих плеч я воспользуюсь твоей головой, это нам позволит отыграть еще сантиметров сорок.

– Шестьдесят восемь сантиметров в окружности, второй размер противогаза в армии, если быть точным, – кряхтя сказал Николай, – давай, шутник, хватайся там.

Андрей привстал на цыпочки, протянул руки вверх и начал шарить по краю ямы. Наконец, он нащупал небольшой выступ на земле, оттолкнулся от Колиных плеч и начал карабкаться, отыскивая ногами точки опоры в своде стены. Совсем немного времени – и он уже сидел под солнышком на краю ямы.

– Ну, долго там будешь отдыхать? – кивнул он в яму Николаю, – давай веревку делать.

– Резинка от трусов подойдет? – недобро спросил Николай.

– Боюсь, без резинки в момент карабканья конфуз может случиться. Давай, снимай свою куртку и штормовку, попробуй выкинуть их и наши рюкзаки наверх.

Со второй попытки Николаю удалось забросить вещи, вот только его штормовка никак не хотела лететь точно по траектории. Тем временем Андрей достал из рюкзаков лямки и затяжные веревки. На вид они были довольно крепкие. Хитрым узлом связал их между собой и состыковал с вещами. Получилось очень похоже на веревку, длиной около четырех метров. Отпустил один конец в яму и попросил сначала привязать ведра. После того, как те оказались на земле, Андрей одним концом импровизированной веревки обмотал себя и лег на землю. Другой конец свесил Николаю в яму. Держась за него и упираясь ногами, Николай потихоньку начал подниматься. Узлы трещали, но подъемный механизм работал. На поверхности появилась рука, и Андрей начал вытягивать друга, схватив его за предплечье. Через короткое время оба сидели на земле и тяжело дышали.

– Знаешь, Андрюша, видал я твои опушки с твоими белыми грибами, – недружелюбно сказал Николай, – хорошо хоть ноги с шеей целы.

– Да, не задались грибы, пойдем к дому, может тут по всей округе кабанятину любят. Откуда мы пришли?

Кусты вокруг ямы были одинаковыми со всех сторон, никаких следов на земле не виднелось. Солнце зашло в зенит.

– Вот, в таких случаях и приходят на помощь новые технологии, – уверенно сказал Андрей, доставая из кармана и активируя свой смартфон. Он внимательно посмотрел на экран, и на его лице появилась обеспокоенность. В меню найденных спутников значился ноль:

– Странная ситуация с GPS-передатчиком: потерял все спутники.

Может, встряхнулось что-то при падении, надо перезагрузить телефон.

Однако после перезагрузки ничего не изменилось, телефон по-прежнему не определял местоположение и не прокладывал путь к машине. Смартфон Николая тоже отказывался найти координаты.

– В некоторых кругах обвинили бы во всем американцев или евреев, – улыбнулся Николай, – отключили свои спутники на враждебной территории.

– А отъехавший ГЛОНАСС легко объяснить воровством бюджетных денег, – подхватил Андрей. – Но есть одна вещь, которую невозможно продать и предать, это геомагнитный полюс Земли, – с этими словами Андрей достал из кармана куртки проверенный в деле компас.

Оба друга устремили на компас напряженные взгляды, стрелка хаотично поворачивалась из стороны в сторону.

– Чертовщина какая-то. Может тут аномальная зона с залежами руды, поэтому все отрубается. Надеюсь, что солнце здесь двигается с востока на запад, – почти про себя сказал Андрей. – Давай рассуждать: когда мы отходили от машины, солнце у нас было справа, сейчас оно почти в зените, с учетом заката и обратного движения, оно должно также остаться справа. Логично? – спросил Андрей и, не дождавшись ответа, продолжил, – если мы срежем угол, то более коротким путем выйдем на дорогу. А уж там, с комфортом по асфальту дойдем и до машины, всего-то километра четыре, не больше. Вставай, дружище, я верну тебя целым и сохранным обратно. Да укрепит нас вера в мою теорию, – шутливо бросил Андрей, натягивая лямки рюкзака на плечи.

Николай хмуро посмотрел на товарища, но, не имея собственного плана, пошел следом за Андреем.

Обратная дорога была такая же: сплетенные ветви кустов, буреломы и небольшие овраги, правда, по пути попалось несколько крепких подосиновиков, что несколько подняло настроение грибникам. Прошел час после того, как они выдвинулись к дороге, но, ни самой дороги, ни даже намека на тропу так и не повстречалось.

– Катет короче гипотенузы, если вспомнить школьную геометрию. По расчету должно быть не больше трех километров, – размышлял вслух Андрей.

– Только стороны твоего треугольника прямыми назвать нельзя, гуляют во всех направлениях, – вслед товарищу возразил Николай, – сколько у тебя было по геометрии в школе?

– На четверку знал точно, но, похоже, так себя оценивал лично я. В последующей профессии для лечения людей этих знаний вполне хватило.

Еще через десять минут решено было сделать привал, чтобы восполнить силы горячим чаем из термоса и бутербродами. С аппетитом уничтожив припасы, друзья решили продолжить движение в выбранном направлении. Экраны смартфонов показывали ту же картинку: связи с вышками и спутниками не было. Через час бодрой ходьбы путешественники вышли на старую проселочную дорогу, колея ее была узкая, трава вытоптана посередине.

– Какая-то странная дорога, на чем тут местные ездят, на телегах что ли? – шутливо спросил Андрей.

– Телега, не телега, но дорога, это уже хорошо, один минус – в какую сторону пойти? Хотя в нашей ситуации подойдет любой населенный пункт, хоть в начале, хоть в конце, – сказал Николай.

– Мне кажется, ты драматизируешь. Машина не больше десяти километров отсюда. Доберемся до деревни и попросим кого-нибудь из местных довезти нас до стоянки. Кошелек, на всякий случай, у меня с собой.

Без лишних споров решили пойти налево, как настоящие мужчины. Именно то направление казалось ближе к городу. Совсем скоро показался перекресток с большой дорогой, песчаной и довольно широкой. В придорожной пыли виднелись такие же узкие следы от ровных колес и следы, напоминающие отпечатки копыт.

– Странное дело, – произнес Николай, разглядывая очередной песчано-пылевой участок дороги, – ни одного следа с протектором от машины или хотя бы велосипеда, ровные следы, которые оставляют гладкие колеса.

Николай нагнулся и поднял маленький блестящий предмет из пыли, Андрей с любопытством подошел к нему.

– Смотри, это же серебряная копейка Бориски! – восторженно произнес Николай.

– Бориски какого, позвольте уточнить? – подыграл Андрей, видя восторг Николая.

– Бориса Годунова, 1605 год, последний год его правления и жизни. Буквы видишь – с/М, Московский монетный двор. Монетка не редкая, но в очень хорошем состоянии, почти не затерта, сейчас это большая редкость. Обычно такие монеты были в широком ходу, поэтому деньга часто меняла владельца, и чеканка по серебру быстро стиралась из-за мягкости металла. Надо запомнить место и вернуться сюда с прибором. Не исключено, что поблизости зарыт горшок, и эта монетка именно оттуда, а может там найдется что-то и поинтереснее.

– За сколько такую можно сейчас продать? У тебя такие были?

– Думаю, около тысячи рублей, не больше, учитывая отличное состояние, ибо нумизматической ценности практически не имеет, – поучительно объяснил Николай.

Друзья внимательно осмотрели придорожную траву, но ничего, кроме гнутой подковы не нашли. Пристально рассмотрев находку, Николай сказал:

– Подкова-то ручной работы, видишь следы от молота. Я встречал такие в антикварных лавках, только те были ржавые, а эта, как вчера из кузницы. Мне здесь все больше и больше нравится. Дай-ка я привяжу на ветку целлофановый пакет, как ориентир, пройдемся тут внимательнее, когда вернемся.

В приподнятом азартном настроении путники пошли дальше. Дорога обогнула небольшой лесок и пошла среди сжатых полей. В конце пашни показалась большая деревня.