– Надо же, пришёл! Я думал…
Поймав мой грозный взгляд, Шишкин осекся и не договорил. Надо же, значит, у парня все-таки есть хоть какое-то подобие мозга, если успел вовремя прикусить язык.
– Думал, что я струсил?
– Нет, я… – на Федю было страшно смотреть. Он ведь побагровел от натуги, и мне на мгновение показалось как скрипят его мозги, пытаясь выдать ответ, который не создаст ему проблем.
– Думал, что не придешь, – закончил за парня Чалов. – Здорово, Кирюх! Рад, что ты с нами. Правда, ты ведь почти без дара? Слушай, не геройствуй только, ладно? Ты первый раз идешь. Осмотрись, не лезь на рожон. Ну а если нужно будет помочь, тогда вмешаешься. Договорились?
Да, мало того, что у меня почти нет силы, которую местные именуют даром, я практически не умею им пользоваться. Кирилл немного умел, но слабо. Парню не давали развивать его, боялись конкуренции со старшим братом, да и сам он не особо упорствовал. Вот так и вышло, что к девятнадцати годам он был совсем слабым.
И я тоже хорош. Хоть бы раз за эти пару дней попробовал его использовать. Я даже не знаю как им управлять, а памяти Кирилла для этого может оказаться недостаточно. Тут нужна концентрация, мышечная память, может, еще что…
Выходит, во мне есть Сила и есть Дар. Сила, подаренная богами моего родного мира, и Дар, который вручили Кириллу при рождении местные боги, и который он не удосужился развивать как следует. А зря, подарками нужно пользоваться, а не заставлять их валяться без дела.
– По рукам! Под ногами не мешаюсь, смотрю, если смогу помочь, вмешиваюсь.
– А жаль, что не будешь мешаться. Я бы тебе с удовольствием башку снесла. Случайно, конечно же, – отозвалась Малова.
– Настя, откуда столько жестокости? Ты же девочка! – изобразил милое личико и вызвал улыбки у всего отряда. Кроме Маловой, конечно же.
– Ладно, ходу! – скомандовал Чалов. – Нам лучше справиться до заката, так что некогда языками чесать.
– Никит, можно у тебя одну вещь оставлю? – снял с шеи медальон и помахал им в воздухе.
Чалов насторожился, но стоило ему увидеть медальон, ухмыльнулся.
– Послушный мальчик Кирюша не хочет, чтобы родители знали где он гуляет с ребятами?
– Именно так. Проблемы мне ни к чему.
– Валяй.
Из клуба выходили через чёрный ход. Коля точно не мог меня заметить, потому как парадный вход и парковка находились в другой стороне. Уверен, это было сделано специально, чтобы в случае необходимости дать безопасно выйти из здания.
Я думал, что отправимся в новую Закрытую зону в районе Видного, где пострадал Глеб, но Никита решил не рисковать и повел нас к уже знакомой территории в район Шереметьево. Добрались туда буквально за час. Если бы не пробки, успели бы вдвое быстрее, но что поделать. И это еще середина дня!
Что любопытно, за рулем сидел сам Чалов, а компания передвигалась без телохранителей. Хотя, зачем они им нужны, если они уверены в себе и отлично владеют даром? Нет, отсутствие охраны – это не бедность их семей, а юношеский максимализм.
По дороге успели перекинуться парой фраз. Заодно выяснил почему Малова так на меня злится. Оказывается, отец приложил руку к тому, чтобы разорить завод, которым ее семья владела больше сотни лет. Дело всей семьи, если можно так сказать. Естественно, симпатии в глазах этого рода мне не добавило.
– Приехали!
Чалов припарковал машину неподалеку от огромезного столпа мглы, который поднимался практически к самому небу и лишь немного рассеивался в атмосфере. В диаметре воронка достигала километров десяти, не меньше, а то и даже больше.
– Все, дальше пешком. Оружие у всех есть? Медицина? Кирилл! Держи мазь. Для глубоких ран не поможет, но если слегка цапнет, будет достаточно. – Чалов протянул мне баночку с мазью, которая тут же перекочевала в карман куртки.
Ну, дают! Даже оцепления никакого не выставили. Да любой может перебраться через забор и оказаться в смертельной опасности. И они называют эту территорию Закрытой? Осторожно перебрались через заграждения, которые предупреждали об опасности и вошли внутрь воронки. Ну, посмотрим что тут за твари обитают!
Глава 4. Боевое крещение
Мгла обволакивала и затрудняла обзор. Солнечный свет с большим трудом пробивался сквозь этот полог. Казалось, будто сейчас сумерки или затмение. До сих пор удивляюсь как здесь можно дышать без проблем. Пока порождения Мглы нам не встречались, да и прошли мы всего метров пятнадцать, так близко к краю они редко встречаются. Добрались до первых домов и остановились за стеной.
– Итак, объясняю в основном для Кирилла, но остальным тоже может быть полезно. Что может быть опасного в Запретной зоне. Одержимые! Это те же люди, которые находились здесь перед появлением воронки, и которых Бездна подчинила себе. Забудьте о том, что они были людьми. Теперь они полностью под властью Бездны, и вернуть их обратно уже не выйдет. Это единственные существа из плоти, остальные – эфириалы. Духи, которые обрели физическую оболочку. Первые из них – Фантомы. Это самые простые эфириалы, которых здесь можно встретить. Ничем особенным не выделяются, один на один их можно уложить даже без дара.
– Ну, это если есть подготовка, – с улыбкой отозвался Шишкин, снял с пояса тесак и рассек им воздух.
Опять на меня намек? Ладно, посмотрим кто на что учился, ребята. Я столько тварей положил в предыдущем воплощении, что сам вас смогу научить, но перебивать не буду. Вдруг что в этом мире изменилось? Игнорировать детали – первый способ попасть на тот свет.
– Второе – Клыканы. Это крылатые твари, которые камнем падают с высоты. Единственные, кто высоко летает. Могут сбить с ног и оставить глубокие кровоточащие раны. Если нападет несколько, могут даже унести, как было с Егоровым.
Вот как! Выходит, у них уже были случаи, когда ребята теряли членов отряда. Да, надо было прояснить этот момент, потому как за вчерашней бравадой Чалова я об этом даже не подумал.
– Третье – Крикуны! Эти тоже не смертельно опасны, если двигаться и думать головой. Могут напугать и поднять шум, но в бою откровенно слабые. Самая большая беда – могут привлечь внимание тварей со всей округи.
– Я слышал, крикуны могут брать сознание под контроль, – думаю, стоит сказать об этом ребятам. Очевидно, они этого не знают.
– Бабкины сказки! – отмахнулся Шишкин, но Чалов воспринял мои слова всерьез.
– Откуда информация?
– Слышал как люди отца отчитывались после очередного похода.
– Аркановы решили заработать на эссенции? Забавно, – отозвался Чалов. – Ладно, продолжим.
– Доппельгангер, он же двойник. Мерзкая тварь, которая принимает облик другого человека, начиная от ребенка и заканчивая вашей бабушкой. Просто помните, что живых людей на Закрытой территории практически нет. Все, кого вы встретите – охотники. И, наконец, Мрак. Самая фиговая дрянь, которая может встретиться на Запретной территории. Окутывает окрестности густым облаком мглы, быстро перемещается и наносит жуткие рваные раны. Если встретим такого, будем давить всем отрядом. Убежать от него не выйдет.
– А были такие, кто погиб из-за Мрака? – если уж крыланы смогли утащить их товарища, то уж Мрак наверняка кого-то да разорвал.
– Не бойся, Арканов, мы тебя защитим, – ухмыльнулся Шишкин.
– А я сразу говорю, что горевать не стану, – тихо произнесла Настя.
– В общем, были случаи, но в этот раз мы знаем как с такими тварями бороться. – Чалов расстегнул куртку и показал висевший на поясе обрез. – Пули с напылением из серебра, смешанного с эссенцией этих тварей. Прошлого Мрака мы точно так завалили.
Обрез, конечно, хорошая вещь, когда ты уверен в своих силах. Но у него есть один существенный недостаток. Звук выстрела слышно далеко вокруг, и это немногим лучше, чем встреча с Крикуном.
Ладно, и это весь инструктаж? А как же места наиболее частого скопления тварей, повадки, тактики боя? Да и потом, бестиарий ведь еще не полный. Выходит, они даже не в курсе, что существуют Двумеры, которые переходят из материального в астральный мир и Привратники, которые контролируют врата – источник, удерживающий воронку на земле. Последние так вообще каждый раз обладают уникальными способностями, и никогда не знаешь чего он них ожидать.
– Да, и еще одно! – вмешался Чалов. – Кто эфириала прикончил, тот награду и получает.
Странное решение. Это вносит элемент конкуренции в отряд, который должен работать как один механизм, а вместо этого все рвутся поскорее настрелять эссенции с тварей и забывают прикрывать товарищей. Уж лучше бы делили итоговую добычу на всех. Так и стимул остается, и нет места безрассудству. Ладно, не мне спорить. Я здесь все равно не ради эссенции, а больше для разведки. Хотя, поставить на ноги Глеба все же не мешало бы, но экипировка для такой цели совершенно не та.
– А вот и первые противники! – Шишкин высунулся из-за стены и заметил троицу одержимых.
– Этих трогать не будем, – отозвался Чалов. – Проходим к соседнему дому и обходим по дальней стороне.
Зря, очень зря. Понимаю, что уничтожать пусть даже бывших людей морально сложнее, чем тварей, но и оставлять у себя за спиной врага тоже нельзя. Моральные принципы в этом случае неуместны, ведь они уже полностью принадлежат Мгле и служат ей беспрекословно.
