Тень Ворона – 5
– Нет… – немного подумав, произнесла Катя.
– В таком случае, давай просто попробуем расслабиться и повеселиться. Ну а если будет скучно, ты всегда можешь поцеловать меня. Вот народ сразу возбудится.
– Ярослав!!!
Малийское посольство находилось на Литейном проспекте. Из-за предстоящего мероприятия практически весь центр перекрыли для полетов. А вот на сам проспект не пускали даже пешеходов.
Подметил, что впервые вижу настолько защищенное мероприятие. Вся дорога была заставлена машинами с дипломатическими номерами, а от телохранителей и сотрудников Службы Безопасности пестрело в глазах.
– Доброго вечера, барон Воронов, княгиня Шуйская, – сказал один из охранников на входе. – Просим предоставить к осмотру всю имеющуюся «ранговую пыль».
Я удивленно посмотрел на Катю, но та спокойно вытащила из сумочки несколько мешочков, а после этого сняла браслет и одну из заколок. Охранник провел над всем каким-то устройством, после чего примагнитил к каждому запасу пыли небольшую пластинку, которая после соединения загорелась красным цветом.
– Барон? – вежливо попросил мужчина, закончив с Катей.
– Я не смогу ей воспользоваться? – решил уточнить я.
– В случае экстренной ситуации блокировка снимется, и вы сможете воспользоваться пылью.
Звучало не очень убедительно.
– Кто именно решает, какая ситуация является экстренной?
Охранники удивленно переглянулись. Видимо не ожидали подобной реакции от кого-то из гостей.
– Имперская Служба Безопасности.
Ну еще бы. Мне снова предлагают полностью довериться людям, которые уже несколько раз накосячили. Не особо радужная перспектива.
Неожиданно все люди вокруг резко согнулись в глубоком поклоне. А спустя мгновение рядом со мной показалась причина такого поведения.
– Какие-то проблемы, Воронов? – послышался голос Георгия Романова.
Рядом с Первым стояла сияющая Даниэлла, одетая в короткое блестящее черное платье. Сам наследник был в обычном темно-сером смокинге.
– Н-нет, Ваше Высочество, – с неохотой произнес я и протянул охраннику мешочки с ранговой пылью. – Даниэлла, рад вас видеть.
– Я тоже очень рада нашей встрече, барон Воронов, – улыбнулась аргентинская наследница.
После этих слов парочка прошла мимо нас. Удивляться тому, что их «пыль» не проверяли, я не стал.
***
Арсений стоял напротив двухстороннего зеркала и смотрел на то, как Марфа работает с канцлером. Вокруг Бестужева плавала золотистая пыль, которая при первом же уходе от ответа или лжи приносила невыносимую боль допрашиваемому.
Мыслесчетка не особо церемонилась с мужчиной. Она всем сердцем любила членов Императорской семьи, поэтому была достаточно безжалостна с их врагами. Тем более, что в данном случае можно было не сдерживаться – уже завтра канцлера объявят мертвым.
– Сэм, а когда Марфа успела восстановить конечности? – спросил Романов. – Она же была против хирургического вмешательства.
– Годы идут, хозяйка начинает несколько иначе смотреть на определенные вещи, – ответил бессменный чернокожий слуга.
Из-за зеркала донесся сильнейший крик боли. Когда мыслесчеты начинают копаться в памяти, человек испытывает безумную боль, которая запросто может свести его с ума.
– Сходи, узнай, сколько ей еще понадобится времени.
Сэм кивнул и зашел внутрь. В этот момент в комнату вошли Алиса и Елена. Четвертая была в красивом вечернем платье, так как помощница Арсения перехватила ее в момент вылета в Малийское посольство.
Стоило девушкам появиться внутри, Бестужев снова заорал от боли.
– Сень, мне обязательно при этом присутствовать? – хмуро спросила Четвертая. – Ты же знаешь, что я не люблю смотреть на подобное.
– Я не для этого тебя позвал. Нам не помешало бы еще раз обговорить предстоящее дело. – Арсений посмотрел на свою помощницу. – Алис, ты свободна. Я свяжусь с тобой, когда понадобишься.
Не смотря на приказ, блондинка осталась стоять на месте.
– Хотела доложить, что десять минут назад пришел сигнал с точки, за которой вы приказали следить.
– Кого заметили?
– Александра Константиновича.
– Он один?
– Пока что да.
– Хватит говорить загадками! О чем вообще идет речь? – раздраженно спросил Елена.
– О просьбе Клавдии. Ты сама просила установить слежку за этим местом и выяснить, не загулял ли наш братец. Что лично я считаю полным бредом, так как это совсем не в его характере. Даже меня уже раздражают его разговоры о возлюбленной.
– В любом случае, надо бы проверить, – аккуратно заметила Четвертая.
– Верно. – Арсений вновь посмотрел на блондинку. – Алис, съезди туда сама и разберись что к чему. У тебя получится все сделать без лишнего шума.
Помощница кивнула. Все-таки поручение было весьма деликатным, поэтому, чем меньше людей об этом знало, тем лучше.
– Если ваши опасения оправдаются…что делать дальше?
– Ничего. Сделай записи и на этом сворачивайся. Как закончишь, все видео-материалы пришли на мою почту, – Второй ненадолго задумался, после чего изменил решение. – Нет, подобное лучше не сливать в сеть. Загрузишь воспоминания на защищенную флешку и отдашь лично в руки. Все понятно?
– Да!
– Тогда приступай.
Одновременно с уходом помощницы из допросной вышли Марфа и Сэм. Вслед за женщиной вылетела золотая пыль, которую она направила в сторону панелей для подзарядки.
– Что удалось выяснить? – деловито спросил Второй.
Мыслесчетка прошла к раковине и не спеша помыла руки.
– Ты бы мог это сделать сам, – произнесла женщина и вытерла руки полотенцем, которое ей преподнес слуга.
Арсений отрицательно покачал головой.
– Его воспоминания слишком важны, чтобы экспериментировать. Потому мы и обратились к вам.
Лена решила не вмешиваться в этот разговор и просто послушать. Пусть мыслесчеты разбираются сами.
– Сеня, не стоит себя недооценивать. Я не зря считаю тебя своим лучшим учеником.
– Вы слишком добры.
Вся Императорская семья относилась с большим уважением к Марфе. В первую очередь из-за ее безграничной поддержки во время сложного периода. Только с помощью ее способностей Константину удалось пресечь в зародыше несколько заговоров. А сразу после этого она начала обучать Арсения и сделала из него того человека, которым он является сейчас. Можно даже сказать, что именно благодаря ее стараниям Второй смог относительно безболезненно пережить смерть матери.
Тем временем женщина сделала несколько глотков воды и устало присела на стул. Подобные допросы всегда вытягивали уйму сил из мыслесчетов.
– Ну что я могу сказать, замазался наш Генка по полной программе, – протянула Марфа. – Несколько лет назад на него вышел человек, предложивший небольшую сделку по присвоению земель на Дальнем Востоке. Когда они провернули это дело, то сразу же взялись за следующее. Потом еще и еще, пока «Состав-18» не собрал достаточно компромата для шантажа.
– Значит, он помогал им только из-за страха быть раскрытым?
– По-началу – да. Но потом Бестужев вошел во вкус. – мыслесчетка повернулась в сторону своего слуги. – Сэм, проверь самочувствие допрашиваемого, а затем усыпи его. Через парочку часов продолжим наш разговор. А пока мне тоже надо отдохнуть.
Негр кивнул и снова направился к канцлеру.
– Так о чем это я, – продолжила Марфа. – Да, в один момент Гене перестало нравиться, каким курсом идет наша страна. И помимо вербовки агентов и сбора информации для «Состава-18», он начал проводить долгие беседы с британскими представителями.
– Почему Тайная Канцелярия не засекла этого? – подала голос Лена.
– Для переговоров они использовали очень любопытную технологию, аналогов которой я пока что не видела. Да и не думаю, что кто-то из людей Арсения всерьез копал бы под канцлера.
Тут Второй был не совсем согласен. Копали. Еще как. И про его финансовые махинации тоже знали. Только вот убирать второго человека в Империи из-за подобной мелочи было глупо.
– А что за технология такая?
– Не знаю, – ответила Марфа, расстроенно покачав головой. – Все, что я смогла увидеть в памяти нашего допрашиваемого – это рассыпающийся в пыль телефон. Он сам не понимает, как это работает.
– Понятно. Удалось добыть информацию насчет личностей из самой верхушки?
– В совет, отвечающий за работу по территории Российской Империи, входило четверо человек: Лилит, Борис, Райли и сам канцлер.
Услышав имя американки, брат с сестрой резко переглянулись.
– Ты сам ее проверял, – напомнила Лена. – К тому же Райли – это очень распространенное имя в Северной Америке. Как у нас Владимир или Константин.
– Да знаю, – кивнул Второй. – Но это все равно очень подозрительно.
– О чем это вы? – спросила Марфа.
– Некоторое время назад у Ярослава Воронова объявилась двоюродная сестра по имени Райли. Мы проверяли ее. Не слишком глубоко, конечно, но этого было достаточно, чтобы убедиться в отсутствии злых помыслов. Да и сейчас за ней продолжается тотальная слежка. Может, Бестужев видел ее лицо?
Мыслесчетка неторопливо закурила, после чего задумчиво выпустила несколько колец дыма.
– Нет, лиц они ему не показывали. Что, к слову, очень не нравилось Гене. Но теперь у меня появилось несколько дополнительных вопросов к нему.
Арсений поднялся на ноги и пригладил свой пиджак. Время поджимало, и им с Леной пора было направляться в Малийское посольство. Там у него должен состояться разговор, по результатам которого станет ясно, получится остановить Георгия от нападения на генерала или все же придется сдавать его отцу.
– Когда вы сможете продолжить допрос?
– Несколько часов на отдых, потом минут сорок буду проникать в сознание, и уже тогда дело пойдет. Так что к двум-трем ночи должна закончить. Сам знаешь, что можно и быстрее, но тогда наш бывший канцлер сойдет с ума.
– В этом нет смысла, время у нас есть.
– Тогда ступайте, мне действительно надо поспать и привести голову в порядок. Как только появится информация, Сэм с тобой свяжется.
– Спасибо вам, Марфа, – с уважением сказала Лена, когда Арсений позвал ее за собой.
Но мыслесчетка уже провалилась в глубокий сон и ничего не слышала. Арсению же было не до этого. Он быстро проверил список гостей и убедился в том, что Райли Джонс будет на этом вечере. А значит, если у Марфы получится добыть побольше информации, то у них с американкой состоится очень серьезный разговор.
Глава 7. Прием в Малийском посольстве – 2
– Барон ВоронОв, мы очень рад вас видеть в наша посольство, – жизнерадостно произнесла Юлали, встретив нас с Катей практически у самого входа. – Княгиня Шуйская, добрый вечер.
Малийка была одета в обтягивающее золотистое платье, которое ей очень шло.
– Добрый вечер, Ваше Высочество, – склонила голову Шуйская. Я последовал ее примеру и тоже легонько поклонился.
– В этот момент мой брат, – девушка несколько раз щелкнула пальцами, пытаясь вспомнить слово, – он сейчас переговариваться с Георгий Романов. Но как только закончить, хотел с вами беседовать.
– Ну, мы только пришли, так что у уважаемого Манса будет весь вечер на этот разговор, – вежливо произнес я.
– Тогда проходить, развлекаться, а мы вас позже найти.
Закончив с нами, Юлали направилась к следующим гостям, а мы с Катей прошли дальше в большой зал, по правую сторону которого были расположены столы с множеством напитков и закусок. В остальной, свободной части, толпились гости. По большей части тут находились самые богатые, влиятельные и знаменитые люди нашей страны. Ну и кое-кто из малийцев тоже.
Это ежегодное мероприятие было предназначено для налаживание деловых и не только связей между двумя Империями. Точно такой же прием организовывали в африканской стране, но уже весной. Только туда приходила уже малийская знать. Об этом мне вкратце рассказал Коловрат перед самым выездом. Он как-то поболее разбирался во всех этих светских делах.
– Подобные мероприятия больше по маминой части, – пробурчала Катя, когда мы подхватили шампанское с подноса официанта. – Все улыбаются в глаза, а сами плюются ядом. Хоть и пытаются скрыть это за красивыми словами.
– Ну так и мы можем отвечать тем же. Это будет не менее весело.
– Предпочитаю говорить все прямо и в лицо.
– Это как раз заметно, – ответил я, неожиданно увидев направляющуюся к нам Ангелину Болотову.
Ее брат, к слову, тоже был тут. В данный момент он что-то громко рассказывал разношерстной компании, ловившей каждое его слово. Иными словами, чувствовал себя, как рыба в воде.
Несмотря на первоначальную улыбку, Ангелина резко изменилась в лице и свернула в сторону. Шуйская сразу это заметила.
– Вот не могу понять, чем ты их всех берешь? Даже наследницу Болотовых в себя влюбил. А эта семейка тебя сильно недолюбливает, вроде как.
– Влюбил? С чего ты это взяла?
Катя подошла к столу и аккуратно подцепила небольшую канапешку с дыней завернутую в хамон. Звучало дорого и необычно. Надо будет тоже потом попробовать.
– Поверь, девушки такое за версту чуют. Она как тебя увидела, засияла сразу. Потому я удивилась столь резкой смене настроения.
– Ее отец запретил нам общаться, – задумчиво произнес я, – говорит, что очень опасно. Слишком уж много желающих меня убить.
– И тебя это остановило?
Да уж, как-то нехорошо моя фраза прозвучала. Словно я сам имел какие-то виды на девушку, но отступил из-за запрета ее папеньки. Ну какие у меня могут планы, если Ангелина совсем еще ребенок?
А вообще, только сейчас подумал о том, что наше совместное появление с Шуйской может кое-кого обеспокоить. Я имею ввиду тех, кто знает о личности отца Екатерины. Ведь если так подумать, то союз девушки, у которой все-таки есть какие-то права на престол (я навел справки), и будущего Абсолюта, может навести шороху в стране. Будь я одним из наследников, то точно бы напрягся. А Георгий так точно способен на весьма радикальные действия.
Забавно получится, если в итоге он сам же и начнет сватать мне Даниэллу, только для того, чтобы избежать нашего брака с Шуйской. Так, стоп.....а сам Император собирается появиться на этом мероприятии? Вот от его реакции и стоит отталкиваться.
– Ярослав, я же в шутку спросила, а ты так задумался, – послышался голос Кати. – Она же молоденькая еще совсем. Тебе девушек, что ли, не хватает?
– Да нет....
В этот момент в зале показались Манс и Георгий. Они, напоследок кивнув друг другу, разошлись в разные стороны. Романов направился к Даниэлле, а вот Кейта взошел на сцену и взял в руки микрофон.
– Уважаемые гости, рад всех приветствовать на этом мероприятии. Если кто-то не в курсе, меня зовут Манс Кейта Десятый.
Юмор был так себе, но малиец брал своей харизмой. Поэтому в зале раздались смешки.
– Официально наша встреча организована для налаживания деловых контактов, но давайте сегодня изменим традиции? Все-таки впереди всех нас ждут непростые времена. Не будем лукавить, тут собрались представители большинства Великих Семей, которые точно понимают, к чему катится мировая обстановка. – Манс сделал небольшую паузу. – Кто-то потеряет все, другие же наоборот, приобретут. Поэтому предлагаю на сегодня забыть обо всех условностях и просто повеселиться. Всем приятного вечера!
По залу раздались аплодисменты. Музыканты продолжили играть какую-то ненавязчивую композицию, а кронпринц, сойдя со сцены, сразу направился в мою сторону.
– Барон, очень рад вас видеть на нашем мероприятии, – Манс практически полностью повторил фразу сестры. – Мы можем поговорить?
Было бы невежливо оставлять Катю одну, но ситуацию спасла неожиданно появившаяся Юлали.
– Екатерин, слышать вам нравится искусство. Как вы отнестись к тому, что я вам показать коллекцию работ наша художник?
– Посмотрю с большим удовольствием. – вежливо ответила Шуйская и пошла вслед за малийкой.
Манс же, подхватив с подноса официанта два бокала с каким-то синим напитком, предложил мне отойти немного подальше от основной толпы людей.
– Ярослав, перейдем на «ты»? Все-таки впереди у нас долгое и очень надеюсь, что продуктивное сотрудничество.
– Конечно, Ваше Высочество.
– Просто Манс. Так вот, тебя уже посвятили в грядущие планы?
– Вкратце, – ответил я, посмотрев по сторонам. – А нам безопасно вести такие разговоры в этом зале? Может выбрать место потише?
Кейта только отмахнулся.
– Вся пыль проверена, к тому же на территории посольства работают глушилки. Так что у присутствующих есть шанс нас подслушать только в одном случае – если они встанут непосредственно рядом. Поэтому можешь не беспокоиться, этот разговор сугубо конфиденциальный.
Хотел было напомнить кронпринцу о том, что кто-то из гостей может уметь читать по губам, но все же не стал. Ему лучше знать.
– Хорошо.
– На самом деле мне хотелось бы понять, что ты сам думаешь по этому поводу? Поверь, Малийская Империя выполнит все, что я тебе обещал при первой нашей встрече. Мы привыкли быть честными с людьми, на плечах которых висит ответственность за безопасность нашей страны.
Удивительно, но, похоже, именно Манс был единственным, кого хоть немного волновало мое мнение.
– Если вы сможете позаботиться не только обо мне, но и моей семье, то я только за. К тому же, подозреваю, что ваши специалисты смогут мне дать образование ничуть не хуже, чем дома.
– Все верно. Ну а по окончании обучения вы сможете выбрать, где оставаться. Такой была договоренность.
Ну понятно. Расчет малийцев достаточно прост. Они надеются, что за годы, проведенные в их стране, я обживусь, обзаведусь друзьями и наставниками, после чего не захочу возвращаться. И такое вполне может произойти.
– В таком случае, не имею ничего против. Только вот я так и не понял ничего касательно сроков. Когда вы планируете мой отъезд?
Мы какое-то время ничего не говорили, так как мимо нас прошел статный мужчина с пышными рыжими усами и молодая девушка, тихо хихикающая после каждого слова своего кавалера.
– Чуть позже наше мероприятие собирается посетить Император, так что, думаю, все детали будут известны к концу вечера. Я лишь хотел убедиться, что ты не имеешь ничего против своего переезда.
– Спасибо за заботу, Ваше Высочество, – я понял бокал.
– Просто, Манс. – с улыбкой напомнил кронпринц, после чего мы распробовали напиток, который оказался каким-то странным подобием красного вина. Мне не зашло.
Следующие двадцать минут мы с малийцем вели обычную беседу, которую то и дело прерывали подходящие гости. Каждый норовил сказать несколько приятных слов в сторону Манса, ну а потом задать и мне какой-нибудь бесполезный вопрос. Зачем? Почему? Понятия не имею. Душа аристократа – потемки.
А еще через какое-то время вернулись Юлали с Екатериной.
– Ваш Адриан – это просто нечто!!! – восторгалась Шуйская. – Как он передает атмосферу, как работает с красками! Мы просто обязаны организовать выставку его картин!
– Думать, мы можем обговорить это более детально в другая обстановка. Может, поужинать на следующей неделя? Я могу просить Адриана прилететь в ваша страна.
– Это будет просто замечательно! – с воодушевлением поддержала идею Катя.
Видимо, ей действительно очень нравилось искусство, так как девушка прямо сияла от восторга.
– Барон ВоронОв, – Юлали перевела взгляд на меня. – Я слышать, что у вас большой музыкальный талант. Могу просить вас что-нибудь сыграть на наша мероприятие?
От такого предложения я немного растерялся, так как вообще не предполагал, что мне сегодня придется петь. Но отказывать было тоже не вежливо. Разве что…
– А так принято? Все-таки это официальное мероприятие посольстве, а не дружеская посиделка.
Брат с сестрой переглянулись.
– В наша культура – это обычное действие, – объяснила Юлали.
– Мы будем очень рады послушать вас, – добавил Манс.
– Серьезно, Ярослав, с твоей стороны будет очень не вежливо отказывать хозяевам мероприятия, – подключилась Катя, прижавшись ко не боком. – Давай без лишней скромности. Поешь ты действительно хорошо.
На самом деле я не имел ничего против, особенно, если подобное тут в порядке вещей. И в данный момент больше думал над песней, которую собираюсь исполнить.
Перебрав в голове несколько вариантов, все же остановился на одном.
– Ну хорошо, могу и спеть, – я поставил бокал на один из столиков и уверенно направился в сторону музыкантов. Мне нужна была гитара.
Ребята сразу предоставили мне инструмент и пообещали подыграть, если смогут уловить ритм. В их профессионализме я ни капли не сомневался, поэтому согласился. Получится – отлично. Не получится – и в соло спою нормально.
– Дамы и господа, – сказал я, встав у микрофона. – По просьбе хозяев сегодняшнего мероприятия, хотел бы исполнить одну из своих новых песен. Надеюсь, каждый из вас найдет в ней что-то для себя.
Немного подождав, когда люди полностью переключат свое внимание на сцену, начал играть.
Делай вопреки, делай от руки.
Мир переверни, небо опрокинь.
Поначалу люди не знали как реагировать, но потом стали втягиваться в мелодию.
Когда меня не станет, я буду петь голосами
Моих детей и голосами их детей.
Нас просто меняют местами.
Таков закон Сансары,
Круговорот людей.
( Баста – Сансара: https://www.youtube.com/watch?v=aiCL0-U9WxI )
После того, как я закончил, в зале всего на несколько секунд воцарилась тишина, которую нарушили аплодисменты от Императорской семьи. Уже потом к ним подключились и все остальные зрители. Кто-то даже снимал происходящее на телефон. И откуда такая привычка, когда все увиденное и так записывается в воспоминаниях? Не понимаю. Видимо этим занимаются те же люди, которые в моем мире снимают салюты только за тем, чтобы больше никогда не открывать это видео.
Передав гитару музыкантам, сошел со сцены. Ко мне сразу же начали подходить гости и высказывать свое восхищением моему музыкальному таланту. И ведь самое обидное, что никак не понять, действительно ли им понравилось. Предполагаю, что большинство прекрасно знает о том, как ко мне относятся наследники, вот и стремится подружиться. Чисто на всякий случай, вдруг подобные связи пригодятся в будущем.
Тем временем к сцене подошли и малийские наследники.
– Это быть очень трогательно, барон ВоронОв, – произнесла Юлали. – У вас на самом деле есть большой талант не только в боевой искусство, но и музыка. Вам надо писать свой альбом! Точно-точно!
– Спасибо, – вежливо ответил я. – Как раз раздумываю на этот счет.
– Согласен со своей сестрой. Но все же считаю, что музыкантов на свете много, а вот потенциальный Абсолют всего один. Так что без обид, Ярослав, но я искренне надеюсь, что музыка останется для тебя не более, чем увлечением.
Прямолинейно. И честно.
– Потенциал еще надо развить, а вот петь у меня получается уже сейчас, – парировал я. – Но если говорить серьезно, мне бы хотелось развиваться именно в боевом направлении. Так что можете не беспокоиться.
К нам подошел один из слуг.
– Ваше Высочество, – полушепотом произнес он, обращаясь к Мансу. – Через несколько минут сюда прибудет Император. Вы просили предупредить.
– Хорошо. Проверь, чтобы все прошло на высшем уровне. Ступай. – Дождавшись, когда слуга удалится, кронпринц обратился к нам. – Друзья, прошу прощения, но мне надо встретить Императора Константина. Юлали, ты идешь со мной.
После того, как малийцы покинули нас, мы с Катей остались наедине. Это если не считать большого количества шастающих вокруг людей. Неожиданно меня отвлек голос, который я совсем не хотел слышать. По крайней мере, сегодня.
– Воронов, смотрю, развлекать более достойных и влиятельных людей – это твое призвание. Так держать! Из тебя получится отличный шут!
Болотов, с неизменной мерзкой ухмылкой на лице, был в компании какой-то молоденькой девушки. Позади них, понурив голову, стояла Ангелина. Ей определенно не нравилось то, с каких слов старший брат начал этот разговор.
Я выдохнул, чтобы успокоиться. Давненько не встречал человека, который меня так сильно нервировал.
– Возможно, – натянув искусственную улыбку, ответил я. – По крайней мере, мои достижения – это результат труда и таланта. А вот чем можешь похвастаться ты? Деньгами отца и беспричинно завышенной самооценкой? Или есть еще что-то?
С лица Болотова сразу исчезла улыбка.
– Что такое, Аркаш, и на дуэль никак не вызвать? – продолжил я. – Наемниц-то теперь нет под боком.
Наш разговор начинал привлекать все больше внимания.
– Да сдался ты мне… – процедил парень.
– В том-то и дело, что видимо сдался. Меня немного удивляет тот факт, что ты раз за разом продолжаешь попытки как-то меня зацепить. По-моему, это у тебя какие-то проблемы.
– Как ты смеешь…