Три желания для попаданки

Глава 8

– И правда смешно звучит, – вздохнула я.

– Что вы, – напрягся Касс, – я не хотел насмехаться над тобой. Ничего, если я на “ты”, Лиза?

Я кокетливо улыбнулась. Такой молодой мужчина, да еще и в романтичной роли спасателя, как тут не поплыть? К несчастью, плыть я все равно не могла, вот совсем. Ногу свело. Только красиво бултыхаться, обнимая эльфа за плечи.

– Ничего, – ответила я. – Правда, немного непривычно.

– Да, к девушкам нужно относиться уважительнее.

– Да нет, я про то, что мне уже сорок пять. Непривычно, когда молодой парень вроде тебя со мной на ты.

Касс расхохотался, едва не нырнув вместе со мной под воду. Отсмеявшись, он усадил меня на себе поудобнее и вяло погреб к берегу.

– Сорок пять? Ты только недавно стала совершеннолетней, Лиза?

– Да нет, – нахмурилась я. – Уже давно взрослая, даже своя семья есть… Была. Раньше. Сын, муж.

Касс мягко улыбнулся, словно разговаривал с маленьким несмышленым ребенком. У его глаз пролегли тонкие лучики морщинок. Говорят, это признак доброго человека. Или просто улыбчивого.

– Не шути, Лиза. Я же вижу, что ты слишком юна. Откуда у тебя появится муж?

Я собиралась ответить, что у меня на родине 45 лет это солидный возраст, но осеклась. Совсем рядом под водой мелькнула огромная тень. Я вцепилась в плечи блондина так, что он поморщился от боли. От ногтей наверняка останутся красные следы.

– Касс, там акула! – осипшим от страха голосом сказала я. – Забыла предупредить. Она плыла за мной, потом ты появился и…

– Не бойся, – фыркнул он, осторожно поглаживая меня свободной рукой по спине. – Я отпугнул ее от тебя тогда, и сейчас тоже смогу.

– Но как?

– Магией воды. Я не так давно получил степень. Поверь, в королевстве едва ли найдется эльф сильнее меня.

– Эльф? – повторила я.

– Да. А как ты вообще попала на побережье?

Мы уже добрались до мелководья, где мне было по шею воды, а вот Кассу она едва доставала до груди. Он неохотно позволил мне слезть и отплыть подальше. Выходить из воды эльф не торопился.

– Так получилось, – уклончиво ответила я, прикрывая грудь руками.

Это мало помогало. Вода была прозрачной, и с такого расстояния я отлично видела торс мужчины и нечто похожее на плавки. Очевидно, он прекрасно мог рассмотреть и мою наготу. Пауза затягивалась. Эльф смотрел на меня своими потрясающими голубыми глазами и вежливо улыбался. Сначала я надула губы и собиралась отчитать его за приставания к несчастной туристке, но потом поняла, что хочу пожаловаться на эту глупую жизнь хоть кому-нибудь.

– Мне муж изменил, – призналась я. – А сын обо всем знал, понимаешь? Я все для них делала, а они… – Некрасиво шмыгнув носом, я прикрыла лицо руками. Не хватало еще, чтобы спасший меня маг видел меня такой: опухшей, красной, расстрепанной. – И тогда я решила немного погулять и ушла в парк. У меня сердце прихватило, остановилась в подворотне, а тут этот. Псих! Он начал меня лапать, я ему деньги предложила, но ему не нужны были вещи. Урод! Взял и убил меня, собственными руками, а потом я оказалась в этом мире рядом с ним. Ну и сбежала. Вот и что мне теперь делать?

Я горько зарыдала, прячась от Касса за хрупким барьером из рук. Почувствовав прикосновение, пристыженно всхлипнула и постаралась страдать потише.

– Я в норме, – пробурчала я. – Просто очень больно. Он ведь меня когтями пронзил, скотина. Такое еще долго в кошмарах сниться будет.

– Когтями? – напряженно произнес Касс. – Погоди, тебя похитил дракон из твоего… мира?

– Да.

Я подняла голову и посмотрела на эльфа. В моем голосе впервые мелькнула робкая надежда. Если маг не удивлен, может, он отправит меня домой? Не то чтобы мне очень хотелось к мужу и сыну, но там привычнее и все знакомо.

А что? Если на меня напал злой колдун, должен же на пути повстречаться и фей-крестный. Чем Касс плох? Отлично подойдет на роль доброго волшебника, разве что бороды и трах-тибидоха не хватает. Так, куда-то не в ту степь меня мысли понесли.

– Ты можешь мне помочь? – спросила я. – Пожалуйста, пожалуйста! Я могу тебе заплатить. Правда, не очень много. Хочешь, отдам украшения? У меня дома есть, еще от мамы остались, золото и серебро.

– Лиза, – растрогался эльф, – не надо, все хорошо. К сожалению, вернуться домой я тебе не помогу, да и драконью метку не сниму. Видишь ли, твой похититель отметил тебя как истинную пару. Спустя пару дней печать закрепится и он найдет тебя.

– Если только ты не перекроешь метку новым браком, лисса, – неожиданно произнес женский голос.

Мы обернулись к берегу. На песке стояла самая красивая женщина из всех, кого я видела. Острые уши намекали на эльфийское происхождение, а платиновые волосы и голубые глаза – на родство с Кассом.

– Кто это? – испуганно спросила я, прячась за спиной блондина.

Глава 9

– Ее Величество Саэль эль Тэл’Лиэль, – произнес Касс.

На его скулах заиграли желваки. Судя по количеству “элей”, все же родственница, только не самая любимая. Погодите-ка, если Саэль – ее величество, то есть королева, то Касс как минимум принц.

Я отшатнулась подальше от венценосных особ, запуталась в водорослях и ухнула в воду с головой. От испуга даже не поняла, в какую сторону всплывать, да еще и косяк рыбешек метнулся мимо меня в сторону океана, где металась огромная тень – акула.

Меня спас Касс. Снова. Эльф поймал меня за талию и рывком вытянул из воды, прижимая к торсу.

– Лисса Лиза, вы в порядке? – холодно спросил он.

На его лице застыло ничего не выражающая маска абсолютной невозмутимости. Будто не с ним мы пару минут спокойно болтали и улыбались друг другу. Что ж, его право. Хочет сделать, будто мы незнакомы? Я с удовольствием подыграю. Мне не сложно.

Я отстранилась, выпутавшись из капкана его рук.

– Благодарю, лэр Кастиил.

– Рада слышать, – пропела Саэль, – что тебе хватило такта представиться, а не просто лапать благородную лиссу. Как тебе не стыдно, племянник?

Эльфийка сокрушенно покачала головой, а затем поманила меня пальцем. Я пристыженно покраснела. Не хватало еще перед королевой щеголять в одних трусах. А вот принц уже насмотрелся, судя по всему.

– Не бойся, дитя иного мира, – улыбнулась Саэль, показывая, что прекрасно все слышала. – Кастиил, немедленно отвернись.

Эльф покорно обернулся к океану. Я, чувствуя неловкость, торопливо погребла к берегу, путаясь в собственных ногах от волнения. Королева с миленькой улыбочкой протянула мне роскошный плащ, в который я торопливо закуталась.

– Лисса, простите мне мою наглость, но вы сказали, что вам требуется помощь? Не сочтите за грубость, но со мной вам будет проще противостоять драконам. Скажите, они знают, где вы?

– Не думаю.

– Что ж, это прекрасно! Думаю, мы придумаем, что делать с вашей меткой. Правда, Кастиил?

Я обернулась, чтобы посмотреть на эльфа. Он был мрачнее тучи, но, скрипнув зубами, процедил согласие:

– Конечно, тетушка.

– Замечательный лэр, правда? – улыбнулась королева, обращаясь ко мне.

– Да, – кивнула я. – Просто потрясающий!

Все родственницы любят, когда их детей и племянников нахваливает. Мамам это вообще как котикам сметанка, даже если в словах звучит неприкрытая лесть. К тому же, с лиссой Саэль сложно не согласиться. Касс был замечательным.

Меня проводили в особняк на побережье, который удачно расположился между двух скал. Его сложно было заметить со стороны, если не знать точного расположения. Королева велела отнести мои скромные пожитки, ночной пеньюар и статуэтку с ящерицей, в гостевые покои. Пока я хлопала глазами и пыталась осознать, как так вышло, что меня притащили на прием к монаршьей особе, появились слуги.

Что-то в них сразу зацепило мой взгляд. Девять эльфов принялись суетиться в зале, куда мы переместились. Среди них не затесалось ни единой девушки, только мужчины. Я озадаченно повернулась к Саэль.

– Простите, Ваше Величество, а где король?

Эльфийка заливисто рассмеялась.

– Ах да, – проворковала она. – У многих рас другие обычаи, знаю. У эльфов матриархат. Об этом говорит даже обращение. Лисса – госпожа, лэр – мужчина при госпоже. Если еще лаэ – рабы. К ним так и обращайся, нет нужды запоминать имена. Кастиил, мальчик мой, принеси гостье новое платье. Знаю, ты можешь создать его из водной магии. Лиссе Лизе будет любопытно посмотреть.

Повинуясь приказу королевы, Касс встал и сделал несколько пассов руками. Я с восхищением смотрела, как от его движений выплетается тонкая ткань, похожая на шелк. Он создал платье цвета морской волны и протянул его мне. Я растерянно приняла подарок и посмотрела на Саэль. Та кивнула. Мне показалось, что на мгновение в ее глазах мелькнуло злорадство.

– Переоденься, дорогая, – елейным голосом произнесла она. – Не стесняйся.

Глава 10

Интуиция вопила, что с этими эльфами что-то не чисто. Однако сидеть на пляже в ожидании злющего дракона я оказалась не готова. Лучше уж приживалкой во дворце. Хотя с моими талантами даже за бедную родственницу сойти не получится, только за шута-дурачка.

Я посмотрела по сторонам в поисках уборной, где можно будет сменить плащ на роскошное платье без ущерба для репутации. Лаэ стояли у стен с нечитаемым выражением лица, Касс явно бесился, хоть и пытался скрыть, и только королева во всю развлекалась.

Саэль пару раз хлопнула в ладоши, и мужчины дружно отвернулись. Эльфийка подхватила со стола бокал вина и отсалютовала мне, мол, пью за твой стриптиз, дорогуша.

Я скинула с плеч плащ и проворно влезла в великолепное платье из эльфийской магии. Оно село как влитое, разве что Касс перестарался с вырезами. Декольте показалось мне непривычно глубоким, а в вырезах на подоле мелькали ноги до самого края трусов.

Выглядело все роскошно и стильно, только мне, привыкшей к простеньким офисным костюмчикам и блузкам с глухим воротом, все было в новинку. И наконец у меня появился повод посмотреть на себя. В зеркале на стене я увидела прекрасную юную девушку с густыми непослушными рыжими кудрями, немного курносую и уставшую. Так выглядело мое отражение в восемнадцать. В сорок пять я уже встречалась в зеркале с уставшей женщиной с тревогой в глазах и тонкой паутинкой морщин.

– Что же ты так удивляешься, – улыбнулась Саэль, заметив мой интерес вперемешку с недоверием. – Поверь, Кастиил мастер на все руки. В столь юном возрасте уже стал архимагом. Знаешь, Лиза, ты мне очень нравишься. Пожалуйста, не отказывайся от помощи. Эльфы давно враждуют с драконами, я буду рада помешать планам одного из них.

– А это возможно? – с надеждой спросила я.

– Конечно. Давай только для начала перекроем метку. Кастиил, ты же будешь ассистировать?

Саэль с хитрой улыбкой посмотрела на племянника. Он стоял в паре метров от нас и буравил яростным взглядом потолок.

– Только если лисса Лиза этого хочет, – процедил эльф.

Я смутилась. Да что происходит? Мне просто надо волшебным образом избавиться от драконьей метки, чтобы Деррак не нашел пропажу. Хотя Касс и так меня спас. Глупо требовать от него еще и это.

– Не надо, – вздохнула я. – Если вам сложно, придумаю другой вариант. Может, получится откупиться от дракона.

– Что? – Заливистый смех Саэль прокатился по зале, смутив даже лаэ. – Дорогая, дракон никогда не отступится от истинной. Придется скрываться. Возможно, всю жизнь. Если ты не владеешь магией, тебе нужен кто-то из наших специалистов. Иначе дракон воспользуется ритуалом поиска и через пару дней снова похитит тебя. Ты даже не узнаешь, что он напал на след.

Кровь отхлынула у меня от лица. Я оперлась на стоящее поблизости кресло, подумала и плюхнулась на него. Нервы надо беречь. Они только у беременных восстанавливаются, а мне пока Витьки хватает.

– Я помогу, – хрипло произнес Касс.

Саэль будто только этого и ждала. Она схватила меня за руку, ее изящные цепкие пальчики задрали шифоновый рукав и нажали куда-то на запястье.

– Здесь, – торжествующе улыбнулась эльфийка. – Силой, данной мне богиней, объявляю вас…

– Нет-нет-нет, – опомнилась я, – что?!

– … мужем и женой, – довольно закончила она. – Поздравляю, Лиза. Теперь у тебя появился первый муж. А, как известно, между первым и вторым мы мало говорим. Быстро подыщешь себе другого лэра, и будет не так скучно…

А скучно мне и не было. Я осуждающе посмотрела на удивленного Касса и грохнулась в обморок.

Глава 11

Я пришла в себя и посмотрела в до боли знакомый белоснежный потолок. Ясно все со мной. Узнала про измену мужа, пошла в парк, там выпила, отсюда и головная боль. А драконы и эльфы мне просто приснились. Надо вставать, да выпить пару таблеток, пока у меня черепушка не раскололась и из нее последние мозги не вытекли.

Я закряхтела и приподнялась на локтях, часто моргая, чтобы прийти в себя. Но вместо привычной обстановки нашей с мужем спальни увидела странную комнату с роскошным видом на океан. От красоты дух захватывало. Настолько, что я не сразу заметила сидящего в кресле Касса.

Эльф буравил меня взглядом. Надо полагать, не первый час. Сникнув, я посмотрела на свой живот, худые ноги и чистую кожу без единого намека на мой истинный возраст и сложные роды. Другой мир, чтоб его, умел предлагать сладость и гадость в одной конфетке. На, Лиза, получи маньяка, а впридачу утраченную молодость. Я прикрылась одеялом и обратилась к эльфу:

– Доброе утро, лэр Кастиил. Значит, все-таки не галлюцинации?..

– Нет, – мрачно подтвердил мою догадку он.

– Ужасно. А лисса Саэль сказала, что она мне поможет, но потом почему-то была такая речь, будто мы теперь…

– Супруги.

– Ужасно, – повторила я. – Но есть ведь и хорошая новость. Деррак теперь не сможет меня найти, так что…

– Сможет, – оборвал меня эльф. – Просто не с помощью метки, а вручную. По ауре, например.

Я упала на подушки и глухо застонала. Вот же… Саэль! В итоге я и от дракона не избавилась, и новым мужем обзавелась. Как будто мне предыдущего было мало.

– Ладно, – сказала я. – Хорошая новость все равно есть. Брак фиктивный, так что сможем его расторгнуть, как только я придумаю, как выкрутиться из этой ситуации.

– Нет.

– Что “нет”?

– Браки, заверенные эльфийской королевой, заключаются на небесах. При участии богини. Никто и не при каких обстоятельствах не сможет их расторгнуть.

Я подскочила на месте. Вот теперь все стало действительно “ужасно”. Это что же выходит, мне даже на развод рассчитывать не приходится? Придется отдавать супружеский долг? Натурой?

Мужик не банк, коллекторов не наймет. Подумав об этом, я немного успокоилась. Виски ломило от возвращающейся головной боли. Я потерла переносицу, собираясь с мыслями.

– Ну что, лисса Лиза, – произнес эльф, – давайте приступим?

– К чему? – испугалась я.

В голове сразу замелькали картинки фривольного содержания с эльфом в главной роли. Поддаваться соблазнам я не собиралась, хватит уже. Выскочила одна такая замуж в восемнадцать.

– Семейные пары просто обязаны, – мрачно произнес Касс, – делать некоторые вещи.

– Что ты на меня-то глазами сверкаешь? – разозлилась я. – Сам согласился! Я даже не поняла, что происходит. Нет бы предупредить!

– Ты ведь сама слышала слова Саэль! – рявкнул эльф. – Драконья метка перекрывается только брачной.

– Я что, все помнить должна? Меня первый раз королева привела на аудиенцию, я до сих пор этот факт осознать не могу. Так что не надо сваливать со своей головы на больную!

В поговорке было наоборот, но здоровой я себя ни под каким предлогом не назвала бы. В висках пульсировало, в затылке ныло. Завернувшись в одеяло, я сползла с кровати и прошлепала к Кассу, чтобы заглянуть в бесстыжие голубые глаза. Маневр не удался, эльф был выше на полторы головы. Тогда я придвинула пуфик, залезла и наконец смогла посмотреть на Касса сверху вниз.

– Брак будет фиктивным, – отчеканила я. – И точка.

Глава 12

– Надо придумать, как получить развод у богини.

Касс смерил меня насмешливым взглядом и резко выбил пуфик из-под ног. Я охнула и зажмурилась, но падения не последовало. Эльф подхватил меня за талию и прижал к себе. Я чувствовала, как каменеют его мышцы под тонкой рубашкой.

– Судьба не дает разводов, – хрипло произнес он. – А Саэль тем более. Ее Величество сообщила, что велит выколоть мне глаза и отрубить руки, если ты откажешься от брака. Так что мне придется очень постараться, чтобы заслужить твое расположение. Ну что, Лиза, как прикажешь выслуживаться своей новой собачонке?

– Фу, – озвучила свое отношение к происходящему я. – Она же твоя тетя!

– Именно.

Эльф позволил мне съехать вниз по его накаченному телу и отстранился. Я с тоской посмотрела на это мужское великолепие. Так хотелось еще немного потрогать, но совесть не позволяла. А то ведь и правда решит “выслужиться”, а мне оно надо? Я на всякий случай сделала пару шажочков назад, чтобы точно устоять перед соблазном.

– Саэль не может считаться полноправной королевой, пока сын ее сестры здесь, – пояснил Касс. – Моя жена автоматически становится претенденткой на трон. Увы, но таковы законы наследования.

– Тогда зачем она женила тебя на мне, безродной иномирянке? – возмутилась я. – Мне этих ваших проблем с короной и даром не нать, и с деньгами не нать!

– На это она и рассчитывала. Во-первых, ты не похожа на аристократку, которая вступит в грызню за трон. Во-вторых, ты иномирянка. Эльфийки просто не позволят тебе примерить корону. Они даже моей матери, наполовину русалке, не доверяли.

– Русалке?

Новости сыпались на меня, как орехи из дырявого мешка. Я просто не успевала привыкнуть к новой обстановке, как тут же мне накидывали еще интересностей. Касс на четверть русал! Королева сбагрила племянника иномирянке!

– Можем сказать, что я по ошибке согласилась на брак, – неуверенно произнесла я.

– Отличная идея, – кивнул Касс, – тогда мне отрубят руки и выколют глаза.

– Да почему?!

– Я смотрел на тебя, – процедил эльф, – и прикасался к тебе. Так, как положено лишь супругу.

– Не помню такого, – упрямо мотнула головой я. – А значит, и не было!

Эльф с досадой рванул на себе рубашку и швырнул две половинки треснувшей ткани в стену. Я имела сомнительное удовольствие созерцать полуголого разъяренного принца. Он сделал шаг ко мне, я – два от него. Принцу сопротивление пришлось не по вкусу.

– Касс! – решила воззвать к его совести я. – Мы же только что обсудили, что этого брака не хотим, верно? Ты зачем раздеваешься?

– Буду пытаться убедить тебя в том, что брак нам необходим, – зло выплюнул он. – Мне мои руки еще пригодятся.

Эльф настиг меня одним прыжком, ловко перехватил мои руки и завел их за спину. Я поняла, что дело дрянь. Такими темпами у меня за неделю будет больше поцелуев, чем за последние пять лет с мужем. Уже третий пошел! Заявочка на рекорд.

Касс не знал, о чем в этот момент размышляет его женушка. Он посмотрел на меня с дикой смесью брезгливости и желания на лице. Очевидно, жениться из-под палки на нелюбимой он не хотел, отсюда это презрение. Но горячая кровь брала свое. Тем более, если все эльфийки держали своих мужчин в узде, а тут я, такая застенчивая.

– Не вздумай, – сказала я. – Ты еще совсем мальчишка, столько всего впереди. Давай договоримся…

И он заткнул меня самым старым и проверенным способом – поцелуем.

Глава 13

Я опешила. Бороться с Кассом все равно что с цунами: проще смириться и просто попытаться выжить. У его губ был приятный сладкий привкус карамели, а язык двигался уверенно и властно, словно мы целовались по меньшей мере семь раз на дню.

Касс положил ладонь мне на затылок, не давая отстраниться, а другая надежно фиксировала мне руки за спиной. Один поцелуй плавно перетек в другой, и я сама не заметила, как оказалась лежащей на кровати. Касс совершил лишь одну стратегическую ошибку: оторвался от моих губ, чтобы расстегнуть ремень и снять брюки. Моя импровизированная тога из одеяла вообще пала смертью храбрых еще в начале.

– Касс! – рявкнула я. – А ну прекрати! Иначе точно верну тебя твоей тетке, потом не жалуйся.

Эльф немного подвис. Кажется, у него произошел разрыв шаблона. Обычно-то женщины жалуются на отсутствие секса, а не наоборот.

А у меня горело лицо от смущения и негодования. Ну а что они делают из меня какую-то прости… прости-Господи! Я уже дама солидная, ребенка на ноги подняла, двух мужей и истинную пару заимела. Жаль, что не насмерть…

– Соберись, – сурово произнесла я, обращаясь то ли к Кассу, то ли к самой себе. – Тут есть проблемы поважнее. Консумации брака не будет! Если ты не заметил, я от первого еще не отошла, а там дракон на хвосте.

– У тебя нет хвоста, – педантично заметил эльф.

– Еще одно слово, и у тебя появится, – пригрозила я. – Комплект из рожек. Звезда во лбу. Прямиком из туманности Андромеды прилетит.

Касс надулся, но промолчал. Хорошо их, эльфов, тут дрессировали. Видит мужчина, что женщина злая, и не пристает. Возьму на вооружение. Если правда с Никитой разведусь, оставлю на Витьку наследство, а сама переберусь к Саэль под крылышко. Правильно она сказала, между первым и вторым очень мало говорим. Зачем тянуть быка за рога? От Касса избавлюсь и отправлюсь искать любовь всей своей жизни. Доброго, хозяйственного, верного. Дикого, но симпатиш-шного!