Цвет таволги

Глава 5

– Лен, расскажешь своей Таньке, что с королём общалась, – ошеломлённый такой новостью сын, не прекращая, болтал, – она от зависти лопнет.

– Ешь кашу, – напомнила Саше с беспокойством, взглянув на дочь. Лена же, застыв с ложкой в руках, смотрела перед собой и молчала, – Лена?

– Ааа… да мам, всё хорошо, – промямлила, отодвигая кашу, – спасибо Хлоя, мама я пойду в свою комнату.

– Иди, – кивнула, чувствуя, как моё сердце сжалось от тревоги и жалости к девочке, по-моему, она только сейчас осознала, что не вернётся к подружкам, в свой привычный и родной мир.

– Мам, а что это она? – спросил сын, с недоумением провожая взглядом сестрёнку, девочка с поникшими плечами шла к выходу.

– Саш, ты же большой и умный парень, – тихо проговорила, хмуро взглянув на сынишку, стоило лишь Лене скрыться в холле, – а болтаешь ерунду, вот как она Таньке расскажет, что общалась с королём, если нам невозможно вернуться в свой мир.

– Кто сказал? Дэвид? А откуда он знает? – деланно удивился этот упрямец, – он точно проверил, а все проходы?

– Да, – отозвалась Хлоя, – проход единственный на весь мир, узнали о нём случайно, лет двести тому назад, когда с людьми ещё не произошло конфликта.

– Ну вот, видишь, – хмыкнул Сашка, – случайно, значит, может есть ещё, его просто не нашли.

– Этот проход маги изучили, создали артефакт, – продолжила рассказывать старушка, – а после свою страну проверили в первую очередь, уж очень им хотелось заиметь такой же у себя.

– Не нашли? – спросила, поддавшись настроению сына, я вдруг поняла, что поверила словам мужчине, которого совсем не знаю, видно, новость об оборотнях настолько меня ошеломила, что мой разум временно отключился.

– Нет, не нашли. Тогда они в Тадерию попросились, облазили тут всё, под каждый куст склонялись, но и здесь не нашли.

– Проход же работает всего несколько дней и открывается раз в сто лет?

– Может, просто не успели? – продолжил за мной сын

– Может, но пока наши вожди следят за этим проклятым местом и знают, когда он откроется.

– Хм… и зачем он им?

– Не ведаю, кроме стаи Дэвида, а до этого его отца к проходу никого не допускают, – равнодушно пожала плечами Хлоя, – да и многие не знают о проходе, а кто знает рассказать не может.

– То есть? – с недоумением уточнила, украдкой взглянув на сына, который увлеченно, что-то рисовал ложкой по каше.

– А кто побывал у прохода, не может рассказать о нём тому, кто там не был.

– Ловко он сохраняет свою тайну, – восхитился ребёнок.

– Получается, если я начну говорить с любым встречным, который не был у прохода, то просто не могу даже слово произнести?

– Верно.

– Хлоя, а вы, значит, были?

– Да, более ста лет назад, – тихо ответила старушка, разом помрачнев.

– А если я приведу к проходу этого первого встречного, то тогда мы с ним можем поболтать о данной аномалии? – решила всё же до конца выяснить непростую схему допуска.

– Ну, во-первых, только тогда, когда проход активный, а это раз в сто лет, а во-вторых, Дэвид следит за тем, чтобы в тот момент к нему даже и близко не подходили.

– Почему? – тут же поинтересовался сын.

– Он столько горя принёс нашей стране, – тихо ответила Хлоя, она вернулась к своему занятию, показав, что больше не желает об этом говорить.

– Мама я, когда магом стану, найду новый проход в наш мир, – заявил ребёнок, сползая со стула, – Хлоя спасибо.

– Пожалуйста, – с улыбкой ответила старушка, внимательным взглядом проводив Сашку, пока, он не исчез за дверью.

– Да, спасибо и давайте я вам помогу

– Спасибо Анни, не нужно, – покачала головой Хлоя, забирая из моих рук тарелки с недоеденной кашей, этот разговор лишил аппетита всю нашу семью.

– Хлоя, я через час в город хочу отправиться, не подскажешь, где мои штаны лежат?

– Так, в прачечной и твоя и детей, а рубашку я заштопала.

– А где она, прачечная?

– По коридору пройди, мимо кабинета, последняя дверь

– Спасибо… за всё спасибо, – поблагодарила старушку, прежде чем покинуть кухню.

Прачечную найти было несложно, особняк был не слишком большим и вполне удобно построен.

– Хм… если Дэвид самый сильный, то есть король, тогда почему не дворец, – пробормотала себе под нос, распахивая дверь, я ошеломлённо замерла, разглядывая помещение.

Привычных стиральных машин, тазиков, ну или хотя бы ребристой доски, здесь не было. Помещение было сухим, кристально белым, вдоль стен стояло три больших ящика и стол, на котором лежали два непонятных по назначению артефакта.

Вообще, прачечная больше напоминала операционную, такая же стерильная, что даже заходить боязно. Продолжая стоять на пороге, я ещё раз окинула взглядом помещение в поисках своей и детской одежды, и обнаружив их аккуратно сложенные на полках открытого шкафа, притаившегося в углу и от этого не сразу увиденного, я, быстро схватив её, сбежала.

Идя по коридору, я размышляла о словах сына и всё больше склонялась к тому, что если есть один проход в наш мир, то тогда будет и другой, его надо просто найти.

Но как это сделать? Не самим же скитаться по миру, наверняка у королей обеих стран было гораздо больше возможностей обследовать каждый закуток. Так и ничего не надумав, я решила пока определиться с насущными вопросами, а это одежда, изучения мира и устройство в нём.

– Мама, я во двор схожу? – спросил сын, выглянув из-за двери своей комнаты

– У меня предложение получше, идёмте в город, проверим местные магазины, осмотрим достопримечательности.

– Здорово, я Лене скажу, – воскликнул ребёнок, рванув в комнату сестры

– Держи одежду, переоденьтесь.

Зная, что если дети загорелись какой-то идеей, то они будут готовы буквально через минуту, я поспешила в свою комнату. Там быстро скинув рубашку, стала надевать свои вещи, когда дело дошло до рубахи, я потрясённо рассматривала её, ища место, где совсем недавно зияла дыра, но не находила.

– Мам, мы готовы, – крикнул за дверью сын, – и Лена тоже.

– Иду, – отозвалась, надевая любимую рубашку, выглядящую сейчас как новенькая, – невероятно, надо узнать у Хлои, чем она так заштопала.

– А куда пойдём? – спросил Саша, стоило мне выйти из комнаты, оба ребёнка замерли у двери и нетерпеливо переминались с ноги на ногу.

– Ещё не знаю, – неопределённо пожала плечами, – Дэвид сказал, что во дворе есть домик с охраной и неизвестный нам Томас выделит сопровождающего.

– Тогда идём, – сверкая глазами, переполненный любопытством, воскликнул сын, взяв меня и сестру за руки, потянул к лестнице.

– Только сначала мне надо зайти в кабинет, – предупредила детей.

– Ты же быстро?

– Одна нога там, другая здесь, – хмыкнула я.

На улицу выходили, зажмурив глаза, так слепило яркое и судя по листьям на деревьях осеннее солнышко. Не сговариваясь, мы все трое застыли на террасе и потрясённо рассматривали первозданную природу. Могучие вековые деревья, были настолько высоки, что их кроны скрывались среди облаков. Пушистые густые кустарники раскинули свои ветви, явно ощущая себя здесь хозяевами. Цветы, частично отцвели и теперь от небольшого дуновения ветра, покачивали своими головами, разбрасывая вокруг себя семена.

– Красиво, – тихо пробормотала дочь, – как в лесу.

– По-моему, мы и находимся в лесу, – усмехнулась я, – даже представить себе не могу, как выглядят здесь улицы.

– Дорожка ведёт вправо, – напомнил о цели нашего выхода Саша, – идёмте уже.

– Да, пойдёмте, – бодро произнесла, а у самой сердце замирало от волнения.

Тропинка, вымощенная камнем, привела нас к домику охраны, на вид он казался совершенно пустым, но стоило приблизиться, как из-за сторожки появился парень высокий, крепкий с цепким взглядом.

– Анни, Лена, Саша, добрый день, – поприветствовал нас, подойдя на расстояние пяти шагов, – я Томас, вы хотите прогуляться?

– Эээ… Томас, добрый день, – ответила, чуть запнувшись, – да, мы бы хотели купить одежды, ну и познакомится с городом.

– А разве вы Джине не сделали заказ? – с недоумением переспросил парень.

– Нет, мы не сошлись во вкусах, – хмыкнула я, – может, вы подскажите, где можно приобрести не слишком дорого и, чтобы было удобно.

– Да, конечно, тогда стоит взять кар, – предложил Томас, – я распоряжусь его подогнать к воротам, и предупрежу, что покину территорию.

– Кар? – тихо спросил сын, настороженно поглядывая на Томаса

– Если я правильно поняла, то это местный автомобиль, – так же тихо ответила Саше.

– Верно, если вы хотите осмотреть город, то на каре это будет гораздо удобнее, – подтвердил мои слова Томас, – я сам покажу вам Аквил и магазин укажу, моя сестра туда ходит.

– Спасибо, – улыбнулась Лена до этого молчавшая, она не сводила взгляд он парня, и мне это не очень понравилось. Такое я уже видела, влюблённость в соседского мальчишку год назад принесло много обид и слёз моему ребёнку.

– Лена он слишком стар для тебя, и он волк, – прошептала в ухо дочери, – когда ты станешь взрослой, его придётся кормить с ложечки.

– Ой, мам, – возмутилась девочка, сердито взглянув на меня, она шёпотом ответила, – я в исследовательских целях, ты видела какая у него причёска, тоже так хочу.

– Хм… надо поближе рассмотреть, – пробормотала, мысленно чертыхнувшись.

– Готово, можем выезжать, – сообщил, появившийся словно из ниоткуда Томас.

– Ну всё, идёте уже, – нетерпеливо забурчал сынишка, направляясь следом за нашим экскурсоводом.

Что сказать кар меня, Сашку и Лену не впечатлил, автомобиль как автомобиль. Разве только дым не идёт и не шумит. А вот город поверг в изумление, я и дети, практически высунув головы в окно, потрясённо рассматривали открывшийся перед нами вид.

Ровные улицы с красивыми деревянными особняками, уютно разместились среди деревьев. Очень много зелени, чисто и невероятно добротно, сразу видно, что строили не века. Было заметно, что дома возводили с учётом расположения деревьев и теперь могучие стволы словно стражи стояли у стен, охраняя покой хозяев усадьбы.

Что странно огородов мы не увидели, возможно, они скрыты и находятся за домами, но зато было много цветов, самые стойкие к ночным заморозкам ещё пестрели яркими шляпками на клумбах.

– Мам смотри, – воскликнул сын, показывая на появившуюся из-за угла площадь.

– Это центральная улица Аквила, здесь находятся почти все магазины с одеждой, обувью, а также маленькие ресторанчики, – произнёс Томас, довольный нашими потрясёнными лицами.

– Очень красиво, – с улыбкой произнесла, понимая, что парню приятен наш восторг и его переполняет гордость за свой город.

– А магазин игрушек есть? – спросил сын, уж очень его интересовал этот вопрос.

– Хм… вроде бы есть один, сейчас заедем?

– Да, – ответила Лена, обратив внимание на мой немой вопрос, лукаво улыбнувшись, добавила, – а потом за одеждой.

– Будет сделано, – отрапортовал Томас, поворачивая к невысоким, не больше трёх этажей домикам.

Я же продолжила с удивлением рассматривать сердце города. Прямоугольная площадь, в центре её маленький фонтан, с красивыми узорами на каменной чаше. А вокруг этой площади домики: каменные, деревянные таких тёплых и уютных оттенков. Лавочки у каждого дома и столик, приглашали посидеть и передохнуть. А из открытых дверей небольших ресторанчиков аромат свежего испечённого хлеба и мяса завлекал отведать угощение.

– Приехали, – оповестил Томас, припарковывая кар. На удивлении автомобилей на площади было всего два, один наш, второй стоял, судя по вывеске у ювелирного магазина.

– Выбираемся?

– Да, и в магазин игрушек, – воскликнул Сашка, но стоило покинуть салон кара, он забавно потянул носом и проговорил, – а может, в кафе?

– Томас! Ты здесь… не ожидала тебя увидеть! – произнёс женский голос у меня за спиной, – это гости Дэвида? Ооо… очень рада, могу я к вам присоединиться?

– Нет, Дарси, – резко ответил Томас, – Дэвид распорядился, не мешать Анни и её детям познакомиться с городом…

Глава 6

Кивнув в знак приветствия вполне симпатичной и любезной девушке, я с недоумением взглянула на Томаса, но на лице не отразилось ни грамма эмоций.

– Томас, я уверена, что лучше об этом спросить у Анны, – улыбнулась Дарси, переводя свой взгляд на меня, – кто лучше покажет город женщине, как ни ещё одна женщина.

– Верно, – улыбнулась в ответ настойчивой даме, – может, посоветуете, хороший магазин готовой одежды.

– Готовой, – удивлённо проговорила Дарси, на мгновение на лице девушки промелькнула брезгливость, – Ааа, разве Джина сегодня не должна была к вам прийти?

– Мы не сошлись во вкусах, – ответила, натянув самую любезную улыбку из своего арсенала.

– Нда… ну хорошо, я право не знаю, какой из них лучший…– растерянно пробормотала девушка, оглядывая улицу, – может этот.

– Отлично и спасибо вам большое, обязательно зайдём, – поблагодарила и подмигнув, нахмуренному Томасу, продолжила, – но прежде мы зайдём в ресторанчик, а после магазин игрушек, потом Лена хотела в книжный ещё заглянуть, и, кажется, Томас обещал нам школу показать.

– Ой, простите, я вспомнила, что у меня назначена встреча, – спешно проговорила изъявившая нас сопровождать девушка, – было приятно познакомится, думаю, мы ещё встретимся.

– Конечно, – оскалилась я, дочь меня тут же пихнув локтем в бок, пробормотала:

– Не пугай

– Пусть её, – хмыкнула, наблюдая за сбегающей от такого плана прогулки по городу девушки.

– В ресторан? – с улыбкой спросил Томас, с уважением на меня поглядывая.

– Точно

– А мы правда пойдём в книжный магазин? – поинтересовался сын, смешно наморщив нос

– Да и купим самую большую энциклопедию, какую только найдём, – зловеще произнесла, подталкивая мальчика к входу в здание. Завтрак у нас прошел грустно, а ароматные запахи, идущие из открытой двери ресторанчика, раздразнили аппетит.

– И в школу буду ходить? – буркнул сын, косо взглянув на Томаса, парню с трудом удавалось сдержать улыбку, а Лена, не скрывая довольно посмеивалась.

– Посмотрим, – неопределенно пожала плечами, – сначала надо узнать, что там за школа.

– Отличная, племянники с радостью туда ходят, – произнёс наш экскурсовод, заходя первым в светлое, уютное помещение.

Завтрак номер два прошёл замечательно, хозяин он же повар, лично обслужил нас, много говорил и не отрывал свой взор от детей и меня, с любопытством разглядывая.

Нежнейшее мясо, печёный картофель, салат из свежих овощей и десерт в виде корзинки с кремом были невероятно вкусные. А оборотень повар, оказался, очень душевным и гостеприимным. Поэтому выползая из-за стола, я пребывала в отличном настроении.

– Анни, заглядывайте ко мне почаще, – прощался с нами Гари, – к нам люди давно не заходили, посчитай никогда.

– Обязательно. Было потрясающе вкусно, – поблагодарила, пятясь к двери судя по всему, Гари не желал расставаться с нами.

Саша и Лена с довольными лицами торжественно несли в руках коробки с угощениями, а Томас тихо посмеивался.

– Я знал, что вам придётся по душе этот ресторанчик, – пробормотала Томас, выходя на улицу, он резко остановился, – хм… Анни

– Да, – обеспокоенно спросила, заметив на лице парня недоумение, – что случилось?

– Каникулы, – коротко ответил он, чуть сдвигаясь.

– Хм…, – потрясённо промычала, увидев у входа толпу мальчишек и девчонок разного возраста, они, переминаясь с ноги на ногу, вытягивали шеи, чтобы рассмотреть нас, – иии, что делать?

– Не знаю, – растерянно прошептал Томас, – могу пройти до кара, открыть дверь, думаю, мы с Гари сможем вам помочь добраться до неё.

– Не надо, это дети им просто интересно, – хмыкнула, мысленно представив, как я, Лена и Сашка пробираемся к машине, словно какие-то знаменитости.

– Ух ты, – раздался за моей спиной восторженный голос ребёнка, – а это что?

– Посмотреть на тебя пришли, – недовольно буркнула дочь

– Ну, что идёмте, – ободряюще взглянула на детей, Гари и Томаса, мысленно хмыкнула, кажется, страшно было скорее большим дядям, чем детям и слабой женщине.

На улицу вышла следом за Томасом, ребятня с огромными глазёнками отхлынули чуть назад, но тут же сделали шаг вперёд, стоило Сашке появиться.

– Привет! – помахал мой храбрый и очень общительный сын, став перед нами, – я Саша и мы приехали погостить к Дэвиду.

– Привет! – вразнобой ответила ребятня, и, наверное, самый смелый из них, выкрикнул. – а вы, правда, люди?

– Да, а вы оборотни?

– Да, – кивнул первый из стоящих, – а вы куда?

– Мам? – обернулся на меня сын, вопросительно взглянув

– В магазин, – замялась я, скажи в игрушечный, они пойдут за нами, а там покупая сыну игрушки, малышня будет с завистью поглядывать и пусть у них такая игрушка, скорее всего, уже есть, им просто тоже захочется за компанию. А купить всем, я точно не смогу себе позволить.

– Книжный, а потом в школу, – ответила Лена, сообразив быстрее меня

– Ааа… после побегать в лесу пойдёте с нами?

– Не сегодня, – покачала головой я.

– Ты молодец, – похвалила дочь, наблюдая, как малышня стала, расходиться, периодически поглядывая в нашу сторону, – не представляю, как бы мы ходили по магазинам с таким сопровождением.

– Так в магазин игрушек не пойдем?

– Пойдём, но сейчас в книжный, – хмыкнув, кивнула в сторону фонтана, из-за которого торчали две вихрастых головы мальчишек, добавила, – видишь, следят за нами.

– А я могу с ними побегать? – не унимался ребёнок.

– Давай позже обсудим, хорошо?

– Хорошо, – кивнул Саша, искоса взглянув на меня и тяжело вздохнув, продолжил, – в книжный?

– Да, – улыбнулась сынишке.

– Он в конце улице, – произнёс Томас, и с сомнением посматривая по сторонам, где из окон домов, магазинов стали появляться любопытные головы, предложил, – на каре поедем.

– Да, так будет лучше, – согласилась, конечно, хотелось прогуляться, неспешно осмотреть город, заглядывая в магазины и кофейни, но, судя по всему, нам это не удастся, пока не спадёт любопытство местных.

До магазина добрались быстро, дольше усаживались в кар. Заходили под звон колокольчика в тёмное и тихое помещение, за прилавком никого не было, и мы решили осмотреться.

– Мам, ни одной картинки, – заворчал сын спустя минут десять, продавец так и не появился, и мы были предоставлены сами себе.

– Нда… странно, а это что? – спросила, сунув одну из книг Томасу судя по историям это всё же сказки, но ни на одной странице не было даже крохотного рисунка.

– Сказки, это, по-моему, читают дети в третьем классе

– Мда… суровое детство и игрушки деревянные к полу прибитые, – усмехнувшись, пробубнила Лена.

– Нашёл! – прокричал сын, – вот, здесь есть картинки.

– Это что? Травничество? – пробормотала, изумлённо рассматривая рисунки цветов и деревьев.

– Верно, – ответил Томас, тут же добавив, с недоумением взглянув на Лену, – а игрушки действительно деревянные, но зачем их к полу прибивать?

– Кхм…, – поперхнулась я, смущённо промолвила, – это выражение у нас такое.

– Ага, – улыбнулась дочь, лукаво посмотрев на Сашку.

– Что купим? – спросила у детей, растерянно держа в руках две книги, одну про мир Талум, вполне доступно описанный, другая по домоводству, возможно, в ней я узнаю больше о том, чем заняты местные дамы.

К сожалению, я не нашла книгу, где можно узнать о причине конфликта между людьми и оборотнями. Пока мне было совершенно непонятно, встретившиеся нам жители страны Тадерия, вполне доброжелательно к нам отнеслись.

– Вот эту возьму, – вполголоса сказала дочь, будто размышляя

– А я ничего, – ответил сын

– Ладно, Томас, а где продавец? – спросила с недоумением осматриваясь, в магазине мы провели не меньше тридцати минут, за это время в здание никто так и не зашёл.

– Это не часто посещаемое место, – хмыкнул парень, – сейчас… где-то здесь был звонок… вот он.

Через секунду раздался мелодичный перезвон, а следом донёсся звук поскрипывающих ступеней.

– Кто? – отозвался старческий голос сверху, затем появились ноги в домашних тапочкам и пижамные штаны.

– Дед Редин, это Томас! – прокричал экскурсовод, и уже тише добавил, – он стар и плохо слышит.

– Томас! Что случилось?

– Гостей привёз, они пожелали купить книги!

– Да? Удивительно, – с тихим смешком произнёс очень старенький дед, его лицо было изрезано глубокими большими морщинами, он слегка горбился, а на голове торчали в разные стороны седые волосы, – и что же выбрали люди? Хм… мир Талум, домоводство и история магии, интересно.

– Почему? – не удержалась я

– Я стар, но неглуп, – с усмешкой бросил старик, – как давно прошли через проклятый проход?

– Меньше недели, – ответила, пытливо всматриваясь в глаза деда, который ещё совсем недавно горели любопытство, сейчас же в них была тоска и боль.

– Ничего вы в них не найдёте, пустое, – отбросив книги, он снова стал подниматься по ступеням.

– Эээ, – промычала я, изумлённо взглянув на Томаса.

– Ждите, – коротко ответил дед исчезая.

– Значит, он тоже был у прохода, и ты Томас? – задумчиво пробормотала, – раз мы можем о нём говорить.

– Да, я был в тот день, когда вы попали в наш мир, – нерешительно ответил парень, – а дед Редин, он оказался в тот самый миг, когда о нём только узнали.

– То есть ему…, – потрясённо пробормотала, показывая рукой в сторону лестницы, – деду Реди двести лет?

– Двести семнадцать, – ответил старик, на удивление во второй раз он спустился довольно шустро, – а ты совсем девчонка.

– Спасибо, – поблагодарила, ошеломлённо переваривая услышанное, я, тут же взглянув на Томас уточнила, – а тебе сколько?