– Илтарин.
– Столичная планета темных эльфов?! – выдохнула она в восхищении. – Насколько мне известно, никто из землян еще там не был.
– А кадеты Звездной академии?
– Кадеты точно не могли быть у вас. Офицеры – возможно, но я об этом не слышала.
Владыка темных эльфов от приступа дикой ярости не мог выговорить ни слова. И только вопросительно посмотрел на нее.
Сквозь прозрачное стекло капсулы ее лицо казалось еще бледнее, чем, возможно, было на самом деле. Их же гостья поправлялась? Почему же выглядела так беззащитно? Ему вдруг захотелось откинуть крышку и взять это хрупкое земное существо на руки. Прижать к себе…
– По уставу военной службы земляне, не окончившие полный курс обучения, не имеют права покидать территории Земного союза.
– Странно. У меня был рапорт сил правопорядка, что именно ваша молодежь устроила дебош у нас на планете.
– Дезертиры. Или пираты. Или… надо посмотреть по нашей базе. Что у нас по статистике похищений? Может, кого-то выкрали и накачали наркотиками? Тем более, если вы говорите, что на них была форма… Надо глянуть, она была наша, родная? Или кто-то сделал похожую?
Женщина завозилась. Ра’Хард понял, что она пытается его о чем-то попросить… И то ли не решается, то ли подыскивает слова.
– Вы хотите связаться с семьей и сообщить, что вы живы? – спросил лур.
– Да, – с облегчением выдохнула Наталья.
– Мы уже отправили на Землю сообщение, что нами была спасена человеческая женщина. Передали и ваше имя. Думаю, если мы передадим больше информации о том, кто вы такая, то ваших родных найдут быстрее.
– А как вы идентифицировали обломки корабля?
– Номера борта в обломках мы не нашли, если вы об этом.
– Даша и Миша с ума сходят!
– Это ваши дети?
– Дочь и сын, – кивнула она.
– А вы служите?
– Да, – кивнула Наталья. – Я преподаю статистическую вероятность в Звездной академии.
– То есть вы на основе анализа предсказываете будущее? – с восторгом выдохнул владыка.
Кажется, он понял, чем она занимается и почему в момент налета темных стала командовать обороной Земли.
Женщина порозовела от смущения и удовольствия.
– Вы первый, кто сразу понял, чем я занимаюсь. Обычно народ сразу впадает в тоску, стоит мне это сказать. Особенно тоскуют студенты, попав ко мне в обучение. Им в Звездной академии хочется подвигов, приключений, открытий. А ты им – такую скуку смертную, как статистика.
Владыка усмехнулся. Да уж! Скуку смертную в ее исполнении он наблюдал. И нападение брандеров. И полетевшие в корабли темных свои же ракеты… И то, что она просчитала нападение на Марс.
Он поднялся и поклонился, признавая в ней равного противника.
– Что вы делаете? – опешила женщина.
– Хочу предложить вам воспользоваться нашим гостеприимством и посетить Илтарин. Кроме того, я бы хотел попросить вас помочь разобраться с досадным инцидентом. Теперь уже и мне интересно, кто участвовал в беспорядках на столичной планете. А еще… Я бы попросил вас провести несколько занятий с моими офицерами-аналитиками. Их уровень подготовки меня в последнее время категорически не устраивает.
Женщина задумалась.
Лур замер в восхищении. Она упорно сопротивлялась его воздействию и вела свой рисунок, выстраивая собственные вероятности. Как хорошо, что она не умела плести кружево иллюзии, как он, владыка темных эльфов. Как хорошо, что она просчитывала возможности, опираясь на математику и логику. И лишь совсем немного – на интуицию.
Будь иначе, он бы проиграл.
– Вы же понимаете, что я офицер. Следовательно, я подчиняюсь приказам вышестоящего начальства, – осторожно проговорила Наталья, подняв взгляд и уставившись собеседнику прямо в глаза.
Она еще и считать его пытается? Восторг!
– Я это понимаю. – Он позволил проскользнуть в своем взгляде легкой-легкой насмешке.
Чтобы гостья поняла: лур осознаёт, что она чуть-чуть лукавит. Но дает ей на это полное право.
– И я не могу… согласиться на поездку и на консультацию ваших офицеров… без приказа.
– Как только лекарь разрешит вам подниматься, мы свяжемся с Землей. И с вашим начальством, и с вашими детьми… – он даже не запнулся, говоря это. – Кроме того, все пройдет быстрее, если вы дадите координаты людей, которым надо отправить запрос. Мы же хотим получить приказ, который вы будете выполнять?
Женщина кивнула.
– С утра вам принесут планшет… С вас – список тех, с кем надо связаться.
– Я не очень хорошо пишу на вашем наречии, – в голосе у нее появились извиняющиеся интонации.
– А на галакте?
– Забыла совсем про него, простите. – И она рассмеялась.
Владыка темных эльфов уже выходил из палаты, когда услышал сонное бормотание за спиной:
– Первым надо связаться с Мишей. Когда думаю о нем, у меня сердце болит.
Глава шестая
Сколько себя помнила, она всегда была существом вредным, неугомонным. И очень-очень любопытным.
Ей с детства было интересно все.
Почему звезд на небосводе так много, а заселить удалось лишь три системы? Почему родители говорят, что дети несут радость, но при этом страдают и плачутся, что отпрыски – существа невозможные? Почему в фильмах и книгах есть только два пути развития отношений с внеземными цивилизациями: либо они нам помогают, либо пытаются завоевать? Возможен ли третий путь?
А еще она знала, что ее жизнь будет связана с защитой Земли. Родители все удивлялись: вот откуда у девочки – умненькой, разносторонне одаренной, спортивной – и такие мысли?
Они как могли с этими мыслями боролись. Два детских врача – самая мирная профессия, которую только можно себе вообразить. Девочка – поздняя. Не просто долгожданная. А уже и выстраданная.
