На грани мести

Мы все резко открыли глаза от того, что палатка дернулась сильнее обычного, ветер завывал так, словно кто-то кричал. Вокруг все еще было темно, Вероника посмотрела на часы:

– Половина шестого… Ну и ужас там творится…

– Я пойду посмотрю, что там с нашим «другом» и что с погодой, – сказал Максим, который лежал ближе всего к выходу, и вылез из палатки, так и не одев куртки.

– Как ты? – Вероника включила фонарик и повернулась ко мне.

– Кажется лучше… А ты поспала?

– Да, но мне не нравится звук этого ветра и то, как сильно палатка двигается, при такой погоде будет очень тяжело спуститься!

Я лежала и слушала страшные завывания ветра, боясь представить, что там снаружи палатки. Тут вернулся Макс, с него буквально капал таящий снег!

– Там жуткий снегопад! – сказал он, пытаясь стряхнуть с себя воду.

– Только этого не хватало, – воскликнула Вероника, натягивая на себя куртку.

– Ты куда собралась? – схватил её Максим.

– Мне нужно оценить силу урагана, сможем ли мы спуститься при таких условиях. Я вернусь через минуту!

Она вылезла из палатки, а он последовал за ней, действительно через минуту оба вернулись, заснеженные и мокрые.

– Так, все очень плохо! – Сказала Вероника, снимая куртку и залезая обратно в теплый спальный мешок, – метель непроглядная! Не может быть и речи, чтобы спускать с горы, пока хоть немного не уляжется! Сейчас еще темно, через пару часов начнет светать, может быть, погода улучшится.

– И что нам делать? – упавшим голосом спросила я.

– Пока подождать, – ответила Вероника и почти со слезами в голосе добавила, – простите, это я во всем виновата!

– Давайте не паниковать, – сразу стал её успокаивать Макс, – ну в чём ты можешь быть виновата!

– Ты не понимаешь… Мало того, что я уговорила вас лезть на эту гору, особенно Элину, она же не хотела!

– Вероника, мы взрослые люди и сами приняли это решение, ты нас силой не тащила, – мне стало жаль девушку.

– Я вас обманула! Когда я узнавала прогноз погоды, мне сказали, что надвигается циклон, что возможен снегопад! Но я просто безумно хотела сюда попасть и соврала вам! Вчера утром была такая хорошая погода, и я надеялась на удачу, что такой она и останется! А теперь мы здесь! Вокруг метель! В соседней палатке тот, кто пытался тебя…

– Хватит! – я резко оборвала её, – держи себя в руках! Мы уже здесь! Так получилось, какой теперь смысл винить в этом тебя! Теперь нужно надеяться на то, что ветер скоро стихнет, и мы сможем вернуться к машине.

– Если на станции МЧС узнают, что мы не вернулись, через сколько за нами пришлют кого-то?

– Я не знаю, – практически бесшумно ответила Вероника.

– Ну нас же будут искать, Дмитрий Эдуардович же не бросит нас… Мы же не так далеко ушли!!

– Боюсь, он ничего не сможет сделать, пешком при таком ветре сюда не подняться, а метель не даст подняться в воздух вертолету.

– Вероника, Элина! – рявкнул Максим, – прекратите панику! У нас плотные палатки, достаточно еды, с нами ничего не случится! Подождем, пока стихнет ветер, и спустимся!

Его резкий голос словно отрезвил и привел в чувства.

– Да, ты прав, – спустя несколько минут тишины первой голос подала Вероника, – не знаю, что со мной… Я уже попадала в подобную ситуацию…

– И как все было? – спросила я, чтобы отвлечься от мыслей, что вчера почти не ела и попыток вспомнить, сколько еды осталось.

– Я входила в группу из семи человек, мы поднимались на Эльбрус…

– Ого, – восхитился Максим.

– Да, – воспоминания вызывали у девушки улыбку, – так вот, мы успели подняться до вершины, признаю, было очень тяжело, по сравнению с ним Авачинский вулкан – это небольшой холмик… Там экспедиции занимали как минимум 10-12 дней. Нам повезло с погодой во время подъема, но на спуске нас застала жуткая метель и не прекращалась несколько дней, мы застряли на одной из перевалочных станций, которые там раскинуты для таких покорителей гор. Мы просидели там около двух недель…

– Что-то меня пугает такая перспектива, – проговорила я.

– Погода там переменчива, и все были удивлены такой продолжительной буре. Еду тогда пришлось ограничить, потому что народу было много, а сколько это продлится неизвестно. В последние дни бури стало уже страшновато, все начинали спорить и ссориться, стоит ли пробовать пройти по горам во время бури… Но все закончилось хорошо! Метель стихла, и, хоть и обессиленные, но мы спустились вниз. Но тогда у нас была группа, где все хорошо знали друг друга, и не было таких… Как Андрей… Что с ним теперь делать? – спрашивала она почему-то меня, а не Максима.

– Я не знаю… Но придется его тоже кормить, а потом вместе спускаться… Он точно цел?

Максим исподлобья посмотрел на меня:

– Точно, я же не зверь! Несколько синяков на теле и пара ссадин на роже, там, кстати, и от твоих ногтей нормальные такие следы остались.

Я содрогнулась, вспомнив его лицо над моим и как он замахнулся рукой…

Внезапно мы все ощутили вибрацию под палаткой и услышали быстро нарастающий гул, всё стало ходить ходуном, словно гора сейчас расколется на части, мы автоматически схватились за руки, но через несколько секунд все прекратилось… Мы смотрели друг на друга с округлившимися от ужаса глазами, не в силах сказать ни слова, наконец, я выдавила:

– Что… Что это было???

Мы с Вероникой обе вцепились в Максима и никак не могли разжать руки, ему пришлось силой отцепить наши ладони и соединить вместе, тогда он вылез из палатки и тут же вернулся обратно:

– Словно ничего и не было, все на месте и цело, начало светать…

Он старался держать себя в руках, но было видно, что он далек от спокойствия.

– Скорее всего просто одно из мелких землетрясений, которые часто здесь бывают, – пролепетала Вероника, – мы же на действующем вулкане, тут такое обычное явление…

– Ты уверена? – спросила я, не слыша и доли уверенности в её голосе.

– Ага… – всё также тихо ответила она.

Максим посидел молча, а спустя несколько минут раздумий сказал:

– Я считаю, нужно валить отсюда и поскорее!

Мы обе ошарашенно повернули к нему лица, а он продолжил:

– Я вспомнил геологический отчет, в котором говорится о возможности взрыва этого вулкана, и меньше всего в этот момент мне бы хотелось находиться на нём.

– Но не было точных данных о возможном извержении, – возразила Вероника, – вероятность этого очень мала, а вот вероятность свернуть себе шеи в такую погоду куда выше! Давайте подождем еще несколько часов, пока не стает совсем светло.

– Я вот только думаю, что делать с этим уродом, не знаю, сможет ли он сам идти… Вот черт, знал бы, что так все обернется, не стал бы так его отделывать, – сказал Максим, морщась от отвращения, – ну не нам же его тащить теперь!

– Но мы же не можем бросить его умирать… – проговорила я, а в мыслях промелькнуло, что может быть и стоило бы поступить именно так… Но я быстро отбросила эту мысль.

– Так, – Вероника взяла аптечку, которую принесла вчера для Максима, – я пойду посмотрю, что можно сделать, чтоб максимально привести его в порядок…

– Ну уж нет! – рявкнул Максим, – ни одна из вас к нему не подойдет!

– Но так ведь нельзя! – повысила голос Вероника, – мы не должны доходить до его уровня, должны оставаться людьми!

– Я же сказал нет!

Тут я снова услышала непонятный гул и сердце замерло от страха:

– Тихо! Вы слышите?!

Оба замолчали и прислушались, гул нарастал за свистом ветра и становился все громче…

– Вертолет! – воскликнул Максим и вылетел из палатки.

– Невозможно! Никто не взлетел бы в такую погоду, – закричала Вероника, схватила свою куртку, кинула мне мою и тоже побежала на улицу, я быстро накинула пуховик и вышла за ними.

На улице еще не до конца рассвело, с неба падал огромный мокрый снег, а порывы ветра сдували с ног. Невозможно было что-то рассмотреть в небе, невозможно было даже смотреть наверх, снег, подхваченный ветром, больно резал кожу. Сейчас место привала показалось мне очень маленьким, вчера я была слишком усталой, чтобы обратить на это внимание, а потом быстро стемнело, сейчас же было видно, что это ровная поверхность около десяти метров в длину и семи в ширину, а потом просто обрыв вниз. Я подошла как можно ближе к самой скале, краем глаза заметила, что Максим принялся рыться в рюкзаке Вероники, что-то нашел, и я увидела, что в руках у Максима предмет вроде сигнальной ракеты, он вытянул руку с ней вверх, и во все стороны разлился ярко-красный свет, который было видно даже через пелену тумана и снега, и повалил густой дым.