В этот момент волшебница увидела по ту сторону барьера Фриту. Существо уже не пряталось и ходило в сопровождение свиты пауков. Красные глаза создания остановились на Мерисе, и на алых губах Фриты появилась хищная улыбка. Красная госпожа забрала жизни всех жителей деревни и теперь мечтала выбраться. Ее сила значительно возросла. Мериса присмотрелась к куполу и заметила, что стык заклятий, наложенных Алмаром, стал видимым, и там сосредоточилась группа пауков.
– Иди ко мне и сразись, если посмеешь, – с шипением произнесла Фрита.
Мериса сделала шаг к барьеру и хотела пройти сквозь него, но кольцо на ее руке засветилось и само переместило ее на два шага назад.
– Что ты делаешь? – в бешенстве закричала волшебница и повторила попытку.
Но кольцо опять переместило ее от барьера. Женщина перевела взгляд на перстень, пытаясь взять его под контроль. Но стоило ей взглянуть на камень, как его серебристый свет успокоил ее, эта сила словно отрезвила ее, помогла мыслить ясно.
– Прости, я была не права, – обратилась она к кольцу, как к живому существу. – Я не имею права сейчас рисковать. Единственный способ вернуть все на свои места – это спасти Тейрана. Мое место не здесь.
Она последний раз взглянула на Фриту, но уже без злости.
– Ты уже мертва, просто не знаешь об этом. Прощай, – произнесла волшебница и переместилась в башню.
Она сразу спустилась в лабораторию. Это место оказалось более мрачным, чем она помнила. Книги с магическими символами лежали на столе открытыми. В каждой из них были описаны сотни способов свести с ума, отнять волю, убить человека. В углу была начертана формула пустого сердца, удерживающая Филиппа. Мериса подошла к этому заколдованному кругу и забрала из него магию, освобождая жертву. После этого она мысленно позвала молодого человека. Он пришел незамедлительно. Мужчина выглядел немного растерянным, но смотрел на нее с прежней любовью и обожанием.
– Филипп, я освобождаю тебя от служения, – произнесла она.
– Нет! Не оставляйте меня! – в отчаяние произнес он, падая на колени.
– Сейчас тебе больно, но наваждение пройдет. Это случится быстрее, если ты будешь вдали от меня… Я прошу прощение за то, что сделала с тобой, – ей было тяжело произносить эти слова, но она чувствовала, что так было правильно. – Твой отец до сих пор ждет тебя, как и твоя невеста. И я не отпущу тебя с пустыми руками, хотя за золото не купить времени, которое я отняла у тебя.
Она наколдовала сумку с золотыми монетами и поставила перед ним. Молодой человек не реагировал.
– Поднимись, – попросила она.
Филипп послушно встал. Она подошла к нему совсем близко и произнесла:
– Надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня. Будь счастлив.
С этими словами она поцеловала его в щеку. Филипп был заворожен ею и даже забыл, как дышать.
– Прощай, – проговорила она, отстраняясь, и переместила его домой.
Ей не хотелось его отсылать, но, сделав это, она впервые почувствовала, что поступила правильно.
«Когда я вернусь в мой родной мир, нужно будет отыскать Филиппа и попросить у него прощения», – решила Мериса.
Как специалист по порталам и перемещениям она знала, что может отправиться в прошлое только в рамках своей реальности. Ей нужно было определить момент до разделения, отправиться туда и остановить того, кто исказил реальность. Чтобы открыть такой портал силы двух камней было явно недостаточно. Но даже если предположить, что все получится, то, попав в прошлое, она сама может повлиять на события непредсказуемым образом. Эти мысли не давали ей покоя. Мериса стала изучать магические книги одну за другой.
Волшебница постаралась подойти к вопросу нестандартно. Для начала женщина хотела узнать, что именно случилось с Тейраном. Мериса начертила на полу символы, соединяя заклинание астрального путешествия с формулой поиска любимого. Но главную надежду она возлагала на кольцо. Женщина села на пол в центре магической фигуры и обратилась к магии кольца. Серебристый свет наполнил комнату, символы вспыхнули, и она почувствовала, как магия уносит ее прочь из тела. Ей не было страшно, ведь там она должна была увидеть его.
Так близко и так далеко
Тейран простился с Кирой и печально посмотрел ей вслед. Он сделал то, что должен, но сомнения никогда не оставляли его. Волшебник хотел отправиться в башню, но сердце звало его совершенно в другое место, и он не устоял.
Мериса оказалась в лагере сопротивления в тот момент, когда он только переместился туда. Он оказался прямо перед ней. Казалось, достаточно только протянуть руку и прервать этот кошмар. Сердце Мерисы бешено заколотилось.
– Тейран! – с надеждой позвала она, но он не мог услышать и прошел сквозь нее, направляясь к шатру.
Аделина ждала его вместе с Ноэль. Девушка тотчас обернулась, услышав шаги. Увидев его, она на секунду замерла, затем спохватилась, подбежала к Тейрану и крепко обняла. Мать с улыбкой наблюдала за этой сценой. Аделина с неохотой выпустила любимого из объятий, чтобы он мог поприветствовать свою мать. Встреча с матерью была еще более трогательной. Он подошел к ней и заплакал, одновременно улыбаясь. А затем подхватил Ноэль и закружил, а потом аккуратно опустил на землю.
– Я верну тебя! Слышишь, верну! И мне все равно с кем ты будешь, лишь бы ты жил и был счастлив, – шепотом произнесла Мериса и поспешно смахнула слезу.
Словно услышав ее слова, Тейран обернулся.
– Что случилось, любимый? – обеспокоенно спросила Аделина.
– Ничего… мне показалось, что кто-то позвал меня, – ответил он. – Прошу вас, присядьте, мне многое нужно вам рассказать.
Он в подробностях поведал о свой встречи с Фрейсам, про Энона и другой мир. Аделина слушала этот рассказ, как сказку, масштаб этих событий был непостижим для ее понимания.
Закончив повествование, волшебник замолчал на пару секунд, видно было, что он колеблется, но потом он все же решился задать свой вопрос:
– Матушка, я больше не смогу жить в лесу. Мое место в башне. Я бы хотел, чтобы ты поселилась там со мной.
Женщина с любовью посмотрела на него и ответила:
– Мой мир здесь, там я буду тебе обузой. Я не хочу жить в изоляции от людей. Но я буду счастлива, если ты будешь очень часто меня навещать.
– Конечно, матушка, – ответил он, хотя было видно, что он огорчился, услышав такой ответ.
Тем сложнее ему было задать аналогичный вопрос Аделине. Но девушка поняла его без лишних слов.
– Я бы хотела увидеть башню хранителя и даже задержаться там, если ты пригласишь, – произнесла она.
– Это мое заветное желание, – ответил он, беря ее за руку.
Тейран решил еще ненадолго оставить своего ученика и принца Эдуарда в лагере. Мериса усилием воли устремилась вперед, чтобы быстрее найти виновника будущей катастрофы, так как силы ее истощались с каждой минутой и было все сложнее поддерживать заклинание. События прокручивались перед ее взором в ускоренном темпе.
Волшебник перенес Аделину в башню и первое время они были счастливы вдвоем. Но любовь позволила ему забыться всего на неделю, и даже в это время он не был полностью счастлив. Мужчина почти каждую ночь спускался в лабораторию, наполнял чашу с водой и вглядывался в ее глубину, вызывая образы людей и мест. Пару раз он даже вызвал образ Мерисы. Волшебнице показалось, что она видит сожаление в его глазах.
Тейран не мог долго скрываться от своего долга. Он рассказал Аделине, что ему необходимо решить проблему с пленниками. На всякий случай он оградил девушку волшебным щитом и запретил ей покидать свои покои. Маг спустился в комнату, которую обычно использовал для тренировок. Он зажег все факелы и установил два кресла. Мужчина взмахнул рукой и переместил к себе первую жертву Энона. Это была женщина средних лет, ее кожа имела странный голубой оттенок, на лоб была нанесена татуировка похожая на ветку какого-то растения с распустившимся цветком на конце. Она явно была из другого мира. Тейран приказал ей проснуться. Женщина открыла глаза и, увидев мага, инстинктивно отпрянула, вжавшись в кресло.
– Же кю та? – спросила она на непонятном языке.
Тейран сосредоточился и попытался направить магию через свое желание понять ее и у него получилось.
– Где я? Что происходит? – произнесла женщина, и волшебник в этот раз понял ее.
– Я освободил вас из плена и заблокировал часть ваших воспоминаний. Пребывание в черно-белом мире было слишком болезненным опытом для вас. Как вас зовут?
– Женея, – ответила она, немного успокоившись.
– Я не знаю, сколько времени вы находились в плену. Этого уже не исправить, но я могу вернуть вас в родной мир или помочь обустроиться здесь.
– Я хочу домой. Даже если там меня никто уже не ждет. Я должна вернуться – это мой долг перед кланом.
