Второй шанс 3. Фортунат

Еще раз оценил свою новую мордаху. Красавѐц, однако. Рожа матерого уголовника, ну или, скажем, предприимчивого человека, добывшего начальный капитал либо разбоем, либо контрабандой. Обвинение не предъявишь, поскольку не пойман – не вор, и денежки не пахнут и откуда у него появились поведать не могут. Причем, это не какая-нибудь наведенная личина, а самый, что ни на есть продукт пластической маго-хирургии – комар носу не подточит и внимание одаренных не привлечет. Навсегда остаться таким «красавчиком» я не боюсь, ибо алгоритм возвращения истинной своей внешности крепко-накрепко зафиксирован в моей памяти.

Новый образ настолько меня впечатлил, что я замурлыкал негромко себе под нос:

Ой да приведите коня мне вороного,

Да крепче держите под узцы!

Едут с товарами в путь из Касимова,

Муромским лесом купцы…

Не классический текст Вельтмана, импровизация Аркадия Северного, именно этот вариант мне больше всего нравится из множества других.

Остаток пути до города Суздаль проспал будто невинный младенец, не замышляющий никакого душегубства.

Перед тем, как покинуть вагон, пришлось основательно замаскировать внешность. Обмотал физиономию полотенцем, дескать, нежданно-негаданно зуб разболелся, а также шляпу поглубже нахлобучить и все дела. Зря беспокоился, объяснять ничего никому не пришлось. Проводника на выходе не оказалось. Зайдя в привокзальный туалет, я избавился от привлекающей внимание людей повязки. На стоянке нанял лихача, который отвез меня в одну из самых престижных гостиниц города отель Англетер. Насколько мне известно из обрывков воспоминаний Виктора Орлова именно в ресторане этой гостиницы предпочитает встречаться со своими английскими товарищами Орлов-старший. Насколько часто происходят подобные встречи? Не реже одного раза в неделю. Так что, обустраиваемся с комфортом и терпеливо ждем-с.

Снял двухкомнатный люкс вполне доступный для лиц неблагородного происхождения.

Перед тем, как начать заполнять журнал учета проживающих учтивый портье стребовал с меня документ, удостоверяющий личность. Сделав все необходимые записи в журнале учета, принял от меня деньги и незамедлительно выдал ключ. Мой номер располагался на третьем этаже. Всего этажей было четыре. Окна номера выходили на довольно шумную улицу. Меня это ничуть не смущало, подумаешь извозчик выразится не литературно, лошадка всхрапнет или собака залает. Это они здесь настоящего уличного шума не слышали.

Стратегия перехвата интересующего меня объекта была незамысловата. Вряд ли патриарх боярского рода рискнет куда-нибудь пойти без серьезной охраны магически одаренных гридней. Также, с большой степенью вероятности, его будет сопровождать штатный ведун. Да и сам Орлов-старший, насколько мне известно, стихийник неслабый. То есть, развернув вокруг здания гостиницы настроенную определенным образом пассивную сигнальную сеть, можно заранее зафиксировать подход организованной группы большого количества людей, обладающих чародейским даром, при этом остаться незамеченным. Мне же потребуется лишь спуститься в зал ресторана, занять заранее забронированный столик и ждать подхода интересующих меня господ.

До Рождества Орлов в гостинице так и не появился. Пришлось праздник отмечать в гордом одиночестве. Здесь я слегка поскромничал. Одна из горничных, очарованная моей мужской статью, не побоялась страшной рожи и в первый же вечер заявилась в мой номер с предложениями определенного свойства. Блин, самая красивая из всех здешних девушек зеленоглазая фигуристая стройняшка с безупречными чертами лица и копной вьющихся волос золотистого цвета. Ей что смазливых мальчиков мало, которые еще и хорошо отблагодарят за услуги? Нет же выбрала хахаля с самой страшной рожей и не взяла с меня ни копейки. Разумеется, я приложил все должные усилия, чтобы оставить неизгладимый след в памяти Ксении и, вне всяких сомнений, вполне в этом преуспел. Впоследствии девушка неоднократно скрашивала своим присутствием мое холостяцкое одиночество.

Так вот сидим мы, значит, у меня в номере с Ксюшей на следующий день после культурно-массовых рождественских мероприятий, мило воркуем за бокалом цимлянского игристого. Вообще-то воркую я. Девушка не сводит с моей страшненькой физиономии влюбленного взгляда, я нашёптываю ей всякие милые глупости. Короче, несмотря на основательную утреннюю задержку в кровати, дела у нас продвигались к тому, чтобы вновь в ней оказаться, ну если не в кровати, так местечко для приятных утех непременно найдется.

Не сподобилось. Моя сигнальная система сообщила о появлении в границах зоны слежения значительной группы одаренных. Я тут же предложил даме сходить отобедать в ресторане, лишь после этого перейти к делам любовным. Я не опасался за то, что администрация гостиницы накажет Ксению за связь с клиентом, поскольку в личное время сотрудники вольны поступать по собственному разумению. Здесь многие девушки, да и юноши из обслуживающего персонала гостиницы, что уж там греха таить, подрабатывают банальной проституцией, и зачастую этот заработок значительно превышает их официальный. Так что наши отношения с Ксюшей не выходили за рамки, обозначенные её трудовым договором.

Пока шла суета по случаю появления уважаемого гостя, мы с девушкой успели не только занять забронированный на все время моего проживания столик, но сделать заказ. Разумеется, внутри меня при полном внешнем спокойствии всё буквально бурлит. А вдруг это не Орлов, а еще какой-нибудь важный гусь?

Понадобилось время для того, чтобы боярские гридни обследовали все возможные закоулки на пути следования охраняемого тела, дабы уберечь его от любых неприятностей. Также я отметил действие мощного поискового конструкта. Ага, ведун находится рядом со своим боссом, что для меня вполне ожидаемо.

Словами не передать охватившую меня радость, когда на пороге ресторана показался высокий худощавый мужчина. Орлов Александр Николаевич, именно он собственной персоной. Рядом с ним также сухощавый человек росточком пониже с пронзительно-проницательным взглядом глубоких черных глаз под густыми брежневскими бровями – ведун рода Орловых Николай Викторович Черепнин – это именно его незримое присутствие я ощущал, будучи прибитым гвоздями к столбу. Опасный дядька, в принципе, мне плевать на его могутность, поскольку в прямое противоборство с ним вступать не собираюсь.

Пока гридни рассредоточивались по залу ресторана, Черепнин буквально просканировал весь объем помещения. Тут уж я постарался максимально отгородиться от следящих конструктов, и мне вполне удалось избежать внимания одного из величайших магов современной России.

Впрочем, внимания со стороны патриарха рода наша парочка не избежала. Известный в прошлом ценитель женских прелестей Александр Николаевич буквально одарил масленым взглядом мою подружку, на меня же он посмотрел недоуменно-презрительно, как на кусок дерьма, оставленный бродячей собакой рядом с прекрасным цветком. Короче, голубая кровь белая кость, умеют выразить свои чувства в полной мере безо всяких слов. Лично мне насрать на его высокомерие, однако моей подружке было не все равно, со свойственной женскому полу интуицией она быстро разобралась в ситуации, побледнела, потупила свои очаровательные глазки я ощутил исходящую от нее в сторону боярина волну негатива. Чтобы успокоить девушку, я взял её руку в свою и нежно погладил.

Помимо всего описанного я в этот момент реализовывал свой (не побоюсь этого слова) коварный замысел. Легким воздушным потоком из моего нагрудного кармана вынесло четыре едва заметные невооруженным взглядом пылинки. Созданные мной чародейские конструкты, запитанные микроскопической толикой энергии были практически незаметны на фоне работающих в полную силу магических светильников, системы вентиляции и очистки поступающего с улицы воздуха и еще кое-каких девайсов, делающих времяпрепровождение в ресторане более комфортным для посетителей. Кстати в игровом зале работал мощный негатор для того, чтобы изворотливые посетители не могли воспользоваться своим Даром и получить явное преимущество перед простыми игроками. Помех от одного лишь этого устройства вполне хватает, чтобы замаскировать мои магические манипуляции.

Ладно, не стану никого мучить излишним словоблудием на тему чародейства и волшебства, поскольку в задуманной мной операции магии отведены лишь вспомогательные функции. Сейчас все мои надежды сосредоточены на четырех микроскопических пушинках, влекомых слабым воздушным потоком в сторону Орлова-старшего и его личного ведуна.

Есть! Все мои посылки достигли цели и вполне удачно зацепились за ткань пиджаков в районе плеч. Далее интересующая меня парочка в сопровождении управляющего проследовала в один из отдельных кабинетов. Уловив мое заметно улучшившееся настроение, Ксения выкинула из головы старика-сноба и вновь защебетала своим милым голоском на какую-то нейтральную тему.

Вскоре подоспел официант с тележкой. Пока юноша сноровисто выгружал на наш столик кастрюльки, горшочки, судки, соусницы, салатницы, вино и прочую посуду с разными вкусностями, я успел через систему вентиляционных труб проложить тончайший воздушный канал в интересующий меня кабинет, а также с помощью пассивного сканнера засечь точное местоположение находящихся там энергетических структур. Теперь я способен не только наблюдать за их действиями, но через воздушный кабель подслушивать о чем они разговаривают.

После того, как официант, разлив суп по тарелкам, а вино по бокалам, удалился, мы с подругой усердно заработали челюстями. Сами до этого не подозревали, насколько успели проголодаться за время утренних постельных утех. Я же наконец получил возможность приступить к завершающей стадии акции.

В кабинете находилось четверо мужчин. В лицо из них мне были известны лишь двое, остальные только на энергетическом уровне. Судя по наполненности ауральных оболочек, это были люди вполне себе в расцвете лет и сил. Разговор шел на английском. Сначала говорили о вещах нейтральных: семья, дети, здоровье и, разумеется, обсудили погоду, пожалуй самая насущная тема для жителей Туманного Альбиона. Затем разговор зашел о каких-то поставках и взаиморасчетах. Никаких секретов услышать я не ожидал. Да и вряд ли кто-то станет обсуждать что-то серьезное в стенах подобного заведения.

Пока народ в кабинете обменивался мнениями по теме «the monstrous Russian winter» я сосредоточил все свое внимание на четырех микроскопических пылинках. Поочередно сдул их с качественной английской ткани диагонального плетения и отправил в бокалы с выпивкой. Орлов и двое англичан употребляли скотч, маг предпочел обычную водку, при этом пробормотал по-русски в адрес виски что-то насчет вонючей самогонки. Как раз к моменту поднятия второго тоста «За Успех!» я и успел подложить каждому в бокал по небольшой пылинке. При контакте с жидкостью белая волокнистая структура развалилась на тысячи еще более микроскопических волокон, теперь самого малого глотка человеку достаточно для того, чтобы получить внутрь организма хотя бы одну такую частичку мощного генетического модификатора, прихваченного мной из Зазеркалья.

Дело в том, что во время своего путешествия в том мире, куда меня так удачно определил Орлов-младший я наткнулся на одно весьма необычное растение. Таковым оказалась абсолютно непримечательная лиана с довольно длинными острыми колючками. Так вот это, с позволения сказать, растение имело одну примечательную особенность, а именно весьма экзотический способ размножения. Она не цвела и не давала плодов, однако достаточно было какому-нибудь животному уколоться о её острую колючку, как скрытый внутри хитроумный биологический механизм впрыскивал в тело несчастного микроскопическую дозу особого вещества. Попав в кровь, эта гадость практически мгновенно начинала работать как генно-модифицирующий компонент. В районе сосредоточения биохимического триггера начинала проистекать взрывная реакция перерождения живых тканей, подобно той, что происходит после внедрения ДНК вируса в клетку живого организма. В результате действия модификатора организм живого существа буквально в течение десятка минут превращается в волокнистую бесформенную массу. При этом само пораженное животное не чувствует никакого дискомфорта довольно продолжительное время и лишь на последней стадии, когда белесоватые нити начинают вылезать на поверхность через поры кожи, на обреченное существо буквально обрушивается невыносимая боль, заставляющая его мчатся куда-нибудь, лишь бы подальше от нехорошего места. После его превращения в клубок нитей начинается также бурный процесс формирования семени будущего растения.

Кто-то непременно поинтересуется: «Каким образом при столь изощренной, можно сказать, безупречной системе размножения данный вид лианы до сих пор еще не заполонил всю планету?». Все очень просто. После превращения животного в рыхлый ком нитевидных образований, все это чаще всего пожирается другими тварями вместе с еще не полностью сформировавшимся семенем, поскольку в этот момент генно-модифицирующий эффект не работает. Да и колючки самой лианы не обладают перманентным инфицирующим свойством. За всю свою вегетативную жизнь лиана способна результативно заразить всего лишь с десяток животных. Таким образом популяция данного растения поддерживается во вполне разумных рамках.

Так, кажется, я слегка увлекся, а мои клиенты, между тем, уже опрокинули по рюмке горячительного, более того, жидкость с модификатором успела проникнуть в их желудки. Насчет англичан я не переживаю, все они для меня по умолчанию враги, ну кроме тех, кто спокойно пребывает на своем туманном острове и не строит козней России. А этих и подавно не жалко, поскольку ведут дела с кланом моих лютейших врагов. И не стоит меня упрекать в дремучей англофобии, пусть для начала в своих мозгах искоренят нелюбовь к русским.

В принципе, миссия выполнена. Господа, находящиеся в кабинете, уже мертвецы. Можно в спокойной обстановке предаться чревоугодию перед тем, как заняться приятными делами с весьма привлекательной девушкой, влюбившейся по уши в эдакое воплощение абсолютного уродства, коим я сам себя создал. А может быть, у нее дар видеть мою истинную внешность? Еще раз внимательно изучил свою пассию. Ни намека на хотя бы сколько-нибудь развитый чародейский Дар. Жаль, что такое понятие как интуиция не поддается никаким средствам изучения. Вполне возможно, корень её влюбленности таится именно в этой сфере непознанного…

Мои мысли абстрактно-трансцендентного свойства были прерваны громким звуком буквально сорванной с петель мощным ударом воздушного кулака двери. Вслед за этим в дверном проеме возникла фигура Черепнина. Лицо ведуна было буквально перекошено, он хотел что-то крикнуть, однако не был способен издать ни звука. По всей видимости, наступила стадия, когда существо пораженное генетическим модификатором испытывает невыносимейшую боль. Вслед за ним из кабинета выбежали еще трое, одним из которых был глава рода Орловых. Люди пытались кричать, однако были способны только хрипеть и корчить рожи. Похоже, у всех серьезно повреждены голосовые связки. Интересный для меня факт. Всегда приятно узнать что-нибудь новенькое.

Без какого-либо опасения быть уличенным я принялся сканировать организмы пораженных паразитической ДНК людей. Всё, они трупы, никакие современные лекарственные средства им не помогут, поскольку процесс необратим. Ведун, похоже, догадался, с чем имеет дело, пытается выжигать нити внутри своего организма, отчего испытывает еще более сильную боль. Но это для него лишь мучительный способ ненадолго продлить свою агонию. Лучше бы убился бедолага, чтобы не мучиться. Тем временем остальные трое обессиленно упали на пол. Первыми умерли англичане, за ними отправился на перерождение Александр Николаевич. Маг еще какое-то время сопротивлялся, наконец и его могучее сердце, не выдержав болевого шока перестало биться.

Стоит отметить действия находящихся в зале гридней. Бойцы грамотно обступили мертвые тела, не пытаясь к ним приблизиться, магические щиты активированы на полную мощность, пистолеты-пулеметы в положении стволами вниз, однако при малейшей опасности гридни готовы к применению огнестрела. Старший извлек из кармана амулет связи и четким голосом докладывает кому-то обстановку. А вот и удачный случай для меня подсмотреть магические структуры девайса, может удастся повторить. Пока офицер общался с неведомым мне абонентом, я успел скопировать всю «магическую начинку». Структура оказалась довольно сложной, так что разбираться будем после.

А пока сидим ждем продолжения марлезонского балета и по возможности не отсвечиваем. Как любил говаривать один товарищ из первой моей реальности: «Если что – мы геологи». А еще стереть с физиономии радостную улыбку. Впрочем, на такой как у меня в данный момент физиономии самая благожелательная улыбка покажется скорее злобным оскалом хищного животного.