– Я тоже ставлю на себя. И я согласен, что не время.
– Интересный ты парень, Нори.
– Благодарю.
– Что ж, пошли, выпьем.
Вдвоём они зашли в то самое заведение, о котором рассказывал Тануки, и расположились у окна. Тадеши сразу же заказал саке для себя и кувшин вина для Норико.
– Если мы будем только пить, то, боюсь, это может быть не совсем хорошо, – проговорил Саламандра и попросил официантку принести рыбу в кляре. Глядя на него, Тануки заказал говядину с овощами.
– А ты знал, что мясо зверей в Ямато раньше было под запретом? – поинтересовался Норико.
– Отец что-то рассказывал.
– А потом начались проблемы со здоровьем у многих мужчин, которые должны быть воинами, и их буквально заставляли есть мясо.
– Меня бы не заставляли, – усмехнулся Тадеши. – Я мясо люблю. Да я вообще пожрать люблю.
– А жареную саранчу, например, стал бы есть?
– Если в твоих планах было испортить мне аппетит, то у тебя это не получится. Надо будет, съем и саранчу, и таракана из Уасета.
– И медузу?
– Медуз тоже едят? Ну, можно и медузу. А ты?
– Да я бы тоже попробовал. Любопытно же.
– Как думаешь. Мибу бы стал есть медузу?
– Не уверен. Когда разговор зашёл о саранче, он, как бы это сказать, не одобрил такой рацион.
– Как думаешь, что будет, если подсунуть ему что-либо эдакое, но не сказать?
– Он поймёт.
– В этом вся соль.
– Соль будет у тебя, прости, в заднице после такой шутки.
– Не хотелось бы. Хотя я люблю риск.
Официантка принесла выпивку и закуску и с вежливой улыбкой удалилась. Тадеши быстро принялся за еду, а саке в его кувшине становилось всё меньше.
– Вот скажи, – глядя на Норико, снова заговорил Тануки, – ты же с самого начала не доверяешь братьям?
– Я никому не доверяю.
– Но если всё-таки про братьев, ты думаешь, что они от меня что-то скрывают?
– Конечно, скрывают.
– Ты так спокойно это говоришь.
– Они мне нравятся. Они когда-то очень мне помогли. Но меня удивляет то, что ты думаешь, что раз вы дружите с детства, то это даёт тебе какие-то гарантии.
– Но как иначе? Разве это не есть дружба? Разве она не подразумевает доверие?
– Не знаю. У меня никогда не было друзей. Да я и не думаю, что смог бы…
– Смог бы что? Дружить?
– Мне кажется, что дружба отнимает свободу.
– Как это? – искренне удивился Тадеши.
– Тебе приходится думать ещё и за другого человека, а потом испытывать вот это вот всё, что ты сейчас.
– Но разве в таком случае служба сюзерену не лишает тебя свободы?
– Я сам выбираю, кому служить. А если он слабый, то…
– То ты всегда можешь его убить? Ты до сих пор так считаешь? То есть как только Сэтору окажется слабее тебя, ты его убьёшь?
– Он никогда не окажется слабее меня.
– С чего ты взял? Ну, а представь, что его тяжело ранят или он, к примеру, потеряет левую руку, а она у него ведущая.
– Он никогда не окажется слабее меня, – повторил Норико, глядя прямо на Тадеши.
– Знаешь что? – мгновение помолчав, произнёс Тануки. – По-моему, ты уже.
– Что уже?
– Подружился.
– С кем?
– С Мибу.
У Норико вдруг сделалось очень странное и немного забавное выражение лица, словно он никак не мог решить математическую задачу, а Тадеши внезапно подсказал ему ответ.
– Давай, допивай своё вино и пошли домой, – улыбнулся Тануки.
Вернувшись в Алую лилию, они доложили об осмотре места проведения ярмарки Сэтору, а Тадеши высказал свою идею о переодевании Норико в сотрудницу чайного дома.
– Это точно ты сам придумал? – поинтересовался Мибу, доставая сигарету.
