– Вчера вечером он был дома, – серьёзно ответил хозяин чайного дома.
– Дома здесь?
– Да.
– А потом?
– Когда от меня ушёл последний гость, а было это около двух часов после полуночи, я пошёл готовиться ко сну. Курорю не было в моей комнате, но он часто где-то бродит по всему дому, а я слишком устал, поэтому я не подумал, что он мог пропасть. Утром я проснулся, когда было уже светло, и Курорю нигде не было. Я его звал, искал, но он пропал. Это не похоже на него, он всегда просит у меня завтрак, а порой будит рано утром.
– Зачем вы повесили на него рубин? А если он просто убежал?
– Он не убежал. Курорю не любит гулять на улице, ему там страшно. Его похитили.
– То есть его видели все ваши гости? Вам до сих пор не кажется безрассудством хранить на виду у всех такую драгоценность, да ещё подарок его величества?
– То есть если бы я сам носил его на шее, это не показалось бы вам ненормальным? Если бы кто-то захотел его украсть у меня, то запросто убил бы во сне.
– А вы не мастер скрытности, как Рен в Нагаи?
– Нет. Ещё вопросы?
– Вы доверяете вашим сотрудникам?
– Да. У меня нет новеньких, а все остальные уже зарекомендовали себя.
– Значит, это кто-то из гостей. Мне нужен список всех, кто был у вас после того момента, как вы видели кота последний раз. И заодно скажите мне, нет ли среди них кого-то, кто мог бы желать насолить вам, скомпрометировав вас перед его величеством.
– Есть. Это Наоки.
– Почему вы его подозреваете?
– Потому что он хотел стать хозяином этого чайного дома, но мой дядя, бывший хозяин, передал его мне, а не ему.
– А Наоки вам кто? Родственник?
– Двоюродный брат.
– Почему же ваш дядя не захотел передать дом сыну?
– Наоки любит выпить и балуется опиумом. Я сегодня был у него дома, искал Курорю, но не нашёл. Если это не Наоки, то я не знаю. Список остальных гостей я сейчас напишу.
Получив список, Тадеши первым делом отправился к кузену Мегуми, которого он нашёл в каком-то полуневменяемом состоянии. Наоки сидел на крыльце своего дома, уронив голову на руки.
– Это ты кота спёр? – сразу перешёл к делу Тануки.
– Что тебе на…? – Наоки не договорил, потому что поднял голову и увидел Тадеши. До этого Тануки уже пару раз сталкивался с тем, что некоторые пугались одного его внешнего вида и убегали, сверкая пятками. Это случалось, когда он ещё охранял меч солнца и дежурил на горе Страха. Стоило ему показать себя, как те, кто случайно или нет находили древнюю надпись, бросались врассыпную. За это ему стоило благодарить наследственность и папу, который заставлял его тренироваться с самого раннего детства.
– Повторяю вопрос. Это ты кота спёр? Неправильные ответы принимать не буду.
– Й-й-й…
– Если ты скажешь правду, тебе ничего не будет, расслабься.
– Я, – наконец, выдал Наоки.
– Отлично. Где кот?
– Й-й-й…
– Спокойно. Дыши глубже. Где кот?
– Я не знаю.
– Неправильный ответ.
Наоки весь сжался и закрыл лицо руками.
– Где кот? – спокойно и с расстановкой повторил Тадеши.
– У-у-у…
– Чего?
– У-у-у…
– Его украла сова?
– У-у-убежал.
– А рубин?
– У-у-у…
Тадеши глубоко вздохнул и закатил глаза.
– У-у него, – ответил Наоки.
– И давно он убежал?
– Н-ночью.
Не верить этому чудику у Тануки не было никаких оснований, да и, судя по тому, что он узнал от Мегуми, кот был слишком домашним и действительно мог убежать.
– А чего ты рубин от него не отцепил, а утащил вместе с котом? – поинтересовался он напоследок.
– Вот! – Наоки протянул Тадеши руку, на которой были яркие следы кошачьего укуса и свежие царапины.
– Ладно, живи пока. Но за кражу чужого имущества тебе всё равно придётся ответить перед судом.
