Выживший-6: Зима близко. Том 2
– Я бы хотел, чтобы Трик сделал что-то лично мне. Не хочу донашивать.
– О, да с каких это пор ты стал таким привередливым? – принялся поучать меня Отшельник. – Я-то думал, что у тебя нет этой спеси. Или она приобретается со временем?
– Никакой спеси у меня нет! – возмущенно воскликнул я. – И не было никогда.
– Тогда соглашайся. И волчий плащ тебе пригодится. Вот на это Трик не только согласится, но еще и с удовольствием сделает. Все равно большая часть шкур у нас в погребе так и лежит.
– В погребе? – ужаснулся я. – В сырости??
– Кожа и должна лежать в умеренной влажности, – надавив на особенность параметра, заявил Отшельник. – Ничего страшного в этом нет. Все лучше, чем в сухости лежать и трескаться.
– Ладно. Сделаем. Что тогда получается?
– Карту тащи, будем смотреть.
Пришлось сбегать до дома и принести старику карту. Что он, что я на память не знали расположения всех поселений. А их, если посчитать еще и маленькие фермы, было очень и очень много. Крупных, не меньше, чем Нички, размером, имелось около десятка.
– Так, смотри. До Пакшена, разумеется, не ходи. И от линии фронта держись подальше. На самом деле, до города ходить и вовсе не нужно. А по тому, где сейчас идут бои, ты узнаешь от Кирота. Ему докладывают, как ты говоришь. Значит, ничего дополнительно тебе делать не придется. Смотри, сперва идешь в Нички. Выше, севернее, Коливан и Артуя, неподалеку друг от друга.
Я смотрел на то, как палец Отшельника двигается по карте. Он сам видел ее в первый раз, но уверенно вел меня по тонким черточкам дорог, чтобы построить маршрут, как он говорил, максимально безопасный и эффективный.
То, что у карты не было каких-то дополнительных данных, весьма расстраивало. Придешь в Артую, а там десять жителей. Или в Коливан – а там все разорено. Хотя Артуя должна быть ближе к линии фронта, если та идет, не меняясь, с севера на юг. В любом случае, оттуда будет больше желающих убраться подальше.
– Так, что тут у нас еще… – Отшельник прошел мимо кучки символов ферм, каких-то еще непонятных знаков – стоило отдельно почитать большой блок информации с левой стороны карты. – Ага, между Мелами и Артуей еще есть несколько небольших деревушек. Вот, они все на речке Крале стоят. Наверно, маленькая речушка, но зато рыбная – нет резона ставить так много селений по реке, если там нет ресурсов.
– Рыбы… – повторил я, – или глины.
– Или торфа, – добавил Отшельник. – Зато ты точно с названиями не запутаешься. Верхние, Средние и Нижние Крали. Все по течению реки.
– А впадает она…
– Проходит севернее Полян и впадает потом в Нируду. Тут еще есть какие-то мелкие ручейки и небольшие речки, но явно меньше даже Крали – названий на карте нет, – задумчиво отметил Отшельник.
– Получается, у нас до Полян по восточной стороне пакшенских земель – семь деревень. А между Полянами и нами был только Бережок. Тебе не кажется это странным?
– Кажется, – признался Отшельник, – но…
– О чем толкуете? – беспардонно вмешался в наш разговор Конральд.
– Собираемся проехаться по Пакшенским землям, – сразу же ответил я. – Но только тут кое-какие странности нашлись.
– Например?
– Если Пакшен воюет с Мордином, то почему на границе с ним деревень больше, чем перед западным пустырем? – спросил я. – Разве не логично было бы людей переселить в безопасные места?
– Во-первых, места могут быть не такими и безопасными, – ответил Конральд, даже не взглянув на карту. – Во-вторых, если ты оставляешь пустоши на границе, то риск, что их захватит противник, куда выше. Просто потому, что это пустая земля. Раз пустая – значит ничейная. К тому же с точки зрения обороны густота деревень позволяет быстро собрать ополчение при необходимости.
– И потому люди, которые от этого всего устали, в первую очередь бегут, несмотря ни на что, – добавил Отшельник.
– А вы хотите склонить на свою сторону колеблющихся?
– Именно, – ответил я.
– Тогда действительно нужна фигура сильного лидера. Но, – наемник почесал в затылке, – лидеров я в своей жизни столько видел, что уже и не скажешь, без личного знакомства, что перед тобой действительно стоит человек, способный сделать жизнь других лучше. Многие попросту преследовали собственные цели, но ничего другого не делали. Использовали других. И все. Больше ничего.
– Так получается, что, – я растерянно посмотрел на Конральда, – что я ничего толком не смогу решить в этой поездке? Даже если буду с телеги хвалить Рассвет?
– Ты сможешь убедить кого-нибудь. Но не уверен, что даже каждый третий пойдет за тобой. А если кто-то усомнится, что ты – лидер Рассвета, то не пойдет никто.
– Да как так!
– А ты уверовал в собственное всемогущество, – рассмеялся Отшельник.
– Похоже на то, – улыбнулся Конральд. – Нет, все не так плохо. Но тебе надо взять с собой несколько человек. Желательно тех, кого в том или ином поселении хорошо знали. И про охрану не забудь.
– Я уже сказал, – добавил Отшельник.
– Да это я и сам знаю! – вспылил я. – Не совсем дурак!
– Ну как сказать, – усмешка на лице наемника стала шире, а потом он рассмеялся. – Не обижайся, ты просто до сих пор не избавился от своей наивности. Это плохо. Но что готов рискнуть отправиться так далеко, – он проследил путь от Нируды до Мелов, где сейчас находится палец Отшельника, – похвально. Похвально.
– Ты начал про людей, – напомнил я.
– Те, кого хорошо знают в тех же Мелах, например. У нас есть такие люди. А еще есть те, кто могли ходить в другие деревни. И даже если у тебя нет бывших жителей каких-нибудь Краль, ты все равно сможешь повлиять на их решение. И еще можно какие-нибудь подарки сделать местным старостам. Вероятно, тебе придется порешать их вопросы.
– Да почему только приезжие должны это делать!
– Потому что своими силами справиться не могут, а ты приходишь с весьма амбициозной целью, – добавил Отшельник. – Потому что ты хочешь забрать их людей. Не все правители с этим согласятся.
– Оно и понятно, там такие же цели, как у Торлина в Полянах, – припомнил я. – Набрать людей на войну. И не отпустить никого. Кое-кто, – я покосился на старика, – даже предположил, что часть беженцев не дошла до нас.
– Очень вероятно. Дикие звери, бандиты. Да и свои могли счесть их бегство предательством, – согласился Конральд.
– Даже так?
– Даже так. Не удивляйся, если через пару лет за Рассвет жители, и молодые, и старые, будут глотки грызть. Особенно, если ничего не испортится с течением времени.
– Что получается в итоге? – уточнил я. – Мне нужно взять несколько человек, несколько телег, нормально одеться, вооружить всех, взять с собой провизии и даров?
– В идеале – да. Но это не гарантирует тебе положительный результат. Вообще никак.
– Приехали, – у меня чуть ноги не подкосились от этого. – А что тогда может гарантировать результат?
– Уверенность в себе, – сказал Отшельник. – Люди тоже должны быть уверены в себе. И в тебе. А чтобы они были уверены в себе и в тебе одновременно, у них в Рассвете должно быть больше, чем там, где они раньше жили.
– И как мне это выяснить, кроме как не расспрашивать каждого?
– У тебя есть Аврон, – напомнил Конральд. – Как его тоска по Фелиде?
– Вроде бы как прошла, – пробормотал я.
– Вроде? Не интересуешься, что чувствуют друзья? – насел наемник. – Или у тебя нет друзей?
– Есть, – я ощутил, что меня насильно вгоняют в краску.
– Хорошо. А то я было подумал, что у тебя нет никого, кроме подчиненных, – ухмылка, которая ненадолго стерлась с лица Конральда, вновь возникла.
– Да я же… я… занят!
– Да-да, – вздохнул наемник.
– Слушай, чтобы у тебя невнятных мыслей не появлялось, – начал я, – сделай доброе дело – надо перезахоронить наши припасы из Бережка.
– Так, а это уже интересно. Мы что, отказываемся от идеи развиваться на север? – уточнил наемник.
– Отказываемся, – отрезал я. – Бережок нам не нужен. Чтобы не плодить потенциальные конфликты, мы попросту не будем соваться в земли, которые уже кому-то принадлежат.
– Даже если их захватит Мордин?
– Даже. Особенно, – подчеркнул я.
– Не есть хорошо, – грустно вздохнул наемник.
– Мы не будем воевать. Я должен сдержать хоть какое-то обещание. Если и будет что-то… то только ради защиты Рассвета от других.
– Понял тебя, – все так же грустно ответил Конральд. Отшельник в это время лишь внимательно слушал. – Куда?
– В место, о котором ты мне потом отдельно сообщишь. Выберешь то, какое сочтешь нужным. У нас вокруг Рассвета очень много потайных мест.
Наемник кивнул и ушел, не попрощавшись.
– Мне кажется, ты его обидел, – ответил Отшельник.
– Но ведь мы же все ради одной цели здесь. Работаем ради людей. Ради…
– Бавлер, прости, – Отшельник отошел от карты. – Но тебе лучше замолчать. И подумать, не слишком ли много ты на себя берешь.
Я хлопал глазами, глядя на старика. Ладно Конральд, который только что обиделся, как девочка. Старик-то куда!
О чем мне думать? Ведь надо двигаться дальше, хотя…
– Дошло? – улыбнулся старик, и его обида, которая мне казалась явной, осталась далеко позади. – Ты сейчас свободно согласился отправиться по землям Пакшена. Ради этого ты строил Рассвет. И вот у тебя есть все необходимое. Что дальше?
– Дальше… – растерянно пробормотал я. – Дальше…
И правда, а дальше что? Я ведь и хотел ради того, чтобы узнать свое прошлое, отправиться по землям Пакшена. Только вот если я поеду посольством, не создаст ли это проблем Рассвету? И не окажется ли это вовсе пустой затеей?
Может, проще одному добраться до Пакшена и не рисковать людьми?
Хотя… Сколько людей прибыло, но никто не знает, кто я. Не узнают. Может, разве что надо совсем до города добраться?
– Так дальше – мир.
– Мира без войны не будет, – ответил Отшельник. – Не будет, – добавил он, вздохнув так тяжко, что у меня руки опустились. – Ладно, давай собираться.
Глава 7. Последние приготовления
Мы порешали вопрос с Киротом. Чуть не поцапались с Конральдом, да и Отшельник не слишком доволен остался, как мне показалось.
История в целом его устраивала, но я до сих пор не понимал, почему он со мной. Тот же монах пришел, дал руну, сказал, что меня ждут – и ушел. Отшельник же творил благие дела, но почти ничего не требовал взамен. Вероятно, он просто устал от одиночества и теперь жаждал общества.
Я решил вернуться к своему дневнику, из которого старик выдрал страницу с моими параметрами. Когда мне заняться разработкой системы для своего поселения?
Пролистав его от начала до конца, я чуть ли с ностальгией вздохнул, посмотрев на то, сколько всего я уже понаписал.
И списки, и дела, причем разделенные даже по населенным пунктам. Вероятно, это уже не имеет особого смысла, потому что люди все равно приходят ко мне. Бережка уже не существует и, я думаю, существовать не будет вскоре.
То же самое можно сказать и про Нички. И, вероятно, про часть других деревень тоже. Я вернулся к последнему списку задач и вновь его просмотрел. Что стоит сделать, а что стоит попросту выкинуть за ненадобностью. Все-таки, время идет, дела меняются.
И тут же подумал, что надо бы составить список выполненных задач, чтобы хоть как-то поднять самооценку. Иначе Отшельник может еще пару ласковых сказать. Или кто-то еще проблем подкинет – и вообще завязну.
–
Приютить аптекаря
–
Построить склад
–
Построить таверну
–
Построить дополнительные башни
–
Построить загон для животных
–
Сделать дороги
–
Построить лесопилку
Фундамент
Найти камни
Подающий механизм
См. Найти кузнеца.
–
Распределить роли
–
Отыскать Еливара
–
Определиться с торговлей
–
Найти хотя бы одну книгу
Спросить у Кирота
Сходить в Монастырь
–
Придумать систему для всех жителей
–
Построить дом для себя
–
Построить мельницу
Найти камни
Сделать крылья
Сделать шестерни
–
Забрать урожай из Бережка
–
Найти Фелиду!
–
Отправить экспедиции
–
Разделить жителей.
Список тут же пополнился завершенными задачами. Из Бережка уже полностью вывезли весь урожай. Его было не так много, как мне бы того хотелось, но по прикидкам людей опытных, зерна хватит на два месяца существования нашего поселения, если не появится еще больше людей.
Пока что спасало то, что многие семьи прибыли со своими припасами, и у некоторых в телегах было по пять, десять, а то и пятнадцать килограммов муки. Суммарно это позволяло просуществовать еще несколько недель, не прибегая к нашим потенциальным запасам муки вообще.
В действительности же тот факт, что у нас запасов муки и зерна было лишь на два месяца, меня беспокоил. Когда все кончится, надо где-то брать еще припасы.
Я вычеркнул строительство склада. Здание было практически завершено – доделывали крышу. Справились очень быстро, я бы даже сказал, невероятно быстро. Но виной тому простота укладки.
Вертикальные опорные столбы, меж которых уложили бревна, сшитые между собой шипами. Получалась конструкция надежная и в то же время высокая. Пожалуй, чуть ниже, чем башни. Около трех с половиной – четырех метров в чистоте от пола до потолка.
Места должно было хватить как для хранения зерна и муки, так и для любых других товаров, которые можно производить в Рассвете.
Задачу про лесопилку можно было вычеркнуть еще раньше. А можно было не вычеркивать до сих пор. Почему так?
Потому что, с одной стороны, здание работало. Бревна распускались на доски – и можно было сказать, что лесопилка действительно давала продукт. В таком случае еще неделей ранее я мог вычеркнуть задачу.
Но сейчас на ней запускали вторую и третью очередь – а под них потребуются отдельные здания, корпуса. Это занимает время. И стоит ли считать запуском только первую очередь? Пожалуй, стоит.
И закрытая задача по лесопилке моментально убрала кучу второстепенных задач.
Приятный бонус – расселенная первая изба, где я теперь живу. По сути, дом для меня есть.
Теперь предстояло расписать новые задачи, чтобы в заботах не потеряться…
– Бавлер… – ко мне подошел Трик, бледный и дрожащий. – Мне же надо заняться обувью, а Крол до сих пор ничего мне не выточил…
– Ты уверен, что ты сейчас сможешь что-то сделать? – уточнил я.
– Смогу, руки же, видишь, вот они, – кожевник слабо повращал трясущимися ладонями. – Смогу-смогу. Но не на чем мне шить.
– Так, Йон у нас уже свалился, давай-как и ты иди отдыхай, – ответил я. – Отшельник говорил, разве что, волчий плащ можно сделать быстро. У тебя получится?
– Ко… конечно! – Трик даже икнул. – Я же много чего умею…
Мне показалось, что он немного не в себе. И, дождавшись, когда он отойдет подальше, бросился искать Торна. Травник ковырялся в своем маленьком огородике.
– Нужна помощь. Трик болен. Вроде бы, – сообщил я.
– Я лишь выращиваю и не могу сделать все, – монотонно сообщил травник. – Что с ним? – и, когда я описал симптомы, покачал головой. – Не очень похоже на обычную простуду. Но я посмотрю. Хорошо бы его отделить от остальных. Вдруг он заразный?
Этого еще не хватало! Я корил себя, что не обратил внимания на состояние Трика раньше. Но оставалось надеяться, что Торн справится при помощи своих трав.
Удостоверившись, что травнику есть, что предложить больному, я вернулся на прежнее место.
Новый список задач выглядел внушительно.
–
Приютить аптекаря
–
Построить таверну
–
Построить дополнительные башни
–
Построить загон для животных
–
Построить лечебницу
–
Построить мастерскую кирпичника
–
Сделать дороги
–
Распределить роли
–
Отыскать Еливара
–
Определиться с торговлей
–
Найти хотя бы одну книгу
Спросить у Кирота
Сходить в Монастырь
–
Придумать систему для всех жителей
–
Построить мельницу
Найти камни
Сделать крылья
Сделать шестерни
–
Найти Фелиду!
–
Отправить экспедиции
Нички
Поляны
Крали
Артуя
Коливан
Мелы
–
Разделить жителей.
Задачи типовые, разве что над местом, где будет работать Йон, пришлось подумать. Сперва я хотел назвать это глиномесней, но слово звучало не слишком благозвучно.
– Бавлер! – ко мне буквально мчался мужичок, которого я в глаза-то особо не видел. – Тут спрашивают, куда сажать? – он так запыхался, что не мог до конца даже фразы проговорить.
– Чего сажать? – я отложил в сторону дневник и внимательно посмотрел на незнакомца. Нет, он ведь должен быть мне знаком. Хоть раз да видел я его! Я же встречал всех, кто приходит в Рассвет.
– Как чего! – он уставился на меня, как на последнего идиота. – Как чего! – он от возбуждения даже говорить не смог дальше, а только руками махал. – Ведь уже пора. Давно пора! Время скоро… у-ух! – и он сделал левой рукой кольцо в воздухе.
Я окончательно перестал понимать, о чем речь.
– Да озимые сажать пора! – наконец-то воскликнул незнакомец. – Через неделю уже поздно будет, а, говорят, вы уезжать собрались!
Глава 8. Сажать не пересажать
Выезд откладывался. Пропустить процесс посадки я не мог никак. К тому же стоило расспросить о том, чего стоит ожидать от посадок, определить размеры поля и выполнить кучу всяческих работ, простых и сложных – но нужных и важных.
Доверить бы все это Аврону… А с собой забрать только Отшельника. А почему бы и нет? Но желание контролировать все самостоятельно пересилило здравый смысл. И ведь стоило бы просто довериться людям, но…
– Сколько зерна? И откуда оно? – я спешил за незнакомцем, который так и не представился. Спешил и гадал, как я мог прозевать человека и запасы зерна.
– Нормально так будет, нормально, – приговаривал он. – А откуда… так из Полян. Говорят, вы не ругаетесь за такое?
– За какое такое? – недоумевал я. Мало того, что не представился, так еще и загадками говорит. Нет уж, надо вносить ясность: – Может, уже назовешь себя?
– Эйрил.
– И откуда ты?
– Я из Полян. Удалось с ферм стащить кое-какие запасы, которые там только-только собирались сеять.
Это вселило в меня надежду на то, что запасов у нас действительно много. Зерна, во всяком случае. А если есть зерно, то в будущем году его станет больше. Еды тоже.
Все-таки, население Полян очень сильно варьировалось в оценках различных людей. От трехсот до семисот – и запасы делались, надо полагать, даже если и для минимального количества жителей, то так, чтобы их хватило на приличный срок. Но я не захотел полагаться на собственные догадки.
– Нормально зерна – это сколько? – уже с нажимом поинтересовался я. – Мне нужно точно знать, потому что…
– Послушай, что ты какой любопытный! – недовольно воскликнул Эйрил.
– Да как ты…
– Слушай, парень, – он остановился и обернулся. – Я знаю, что ты здесь играешь в главного, стараешься показать, что у тебя все здорово, но на самом деле я вижу, что все далеко не так. Эйфория у людей пройдет. И глаза их откроются. А пока что меня попросили.
– Тебя попросили? – я дернул Эйрила за плечо, когда тот собрался идти дальше. – Кто попросил?
– Неважно.
– Я могу попросить кое-кого тебя разговорить, – не раздумывая бросил я. – И тогда я узнаю все ответы.
– Тогда я не вижу смысла тебе больше помогать. Если ты не уважаешь чужие тайны… – он посмотрел на мою ладонь, и я тут же снял ее с плеча. – Не уважаешь, значит, и разговаривать с тобой, малолетка, смысла нет.
Слово так покоробило, что я едва удержался, чтобы не ударить Эйрила.
– Задел, да? Тогда в следующий раз думать будешь, – и он пошел дальше, заставив меня следовать за ним.
Смягчаться он явно не собирался, а то, что ему удалось меня задеть буквально парой фраз, моментально выбило меня из колеи. Кто он вообще такой и кто его послал сюда?
Первым делом я подумал про Кирота. Но мы вроде бы только что с ним приятно поговорили и сошлись во мнении, что нам надо работать вместе. Теперь же какие-то невнятные мужики оскорбляют меня, правителя Рассвета!
Я нервно дернул головой. Надо чуть меньше пафоса, но злости от этого меньше ничуть не стало. Потому что я не привык, чтобы ко мне так относились. И продавать свою гордость даже за мешок зерна для жителей я не собирался.
Мстить, по правде говоря, тоже. Времени нет. Если бы я был одним из тех праздных правителей, которые только и делают, что сидят на троне, да в потолок плюют, так я бы уже сел, поплевал – и нанял бы кого-нибудь, чтобы язык Эйрилу укоротили. А пока он просто до жути бесил.
Я без него обойтись не мог, как и без, впрочем, каждого жителя Рассвета. А потому шел следом. Эйрил привел меня к строящемуся кварталу. Рядом с ним стояла телега и лошадь, причем зверюга была крепкая на вид, а вот в телеге под толщей покрывного материала явно пряталось немало мешков с зерном.
– Здесь – триста кило зерна, пригодного к посадке. Собрать все это и вытащить из Полян было непросто, так что… – Эйрил сделал эффектную паузу.
– Ты чувствуешь себя героем и хочешь награды? – я приподнял бровь.
– Разумеется!
Мне очень не хотелось никого прогонять или наказывать, но с Эйрилом хотелось сделать именно это – прогнать или наказать. И за наглость, и за поведение. Потому что так поступать не стоит.
Но и физическое наказание устраивать ему тоже не есть хорошо. Такое создаст неприятный прецедент. И добавит страха, а я не хотел, чтобы жители Рассвета меня боялись. Они не должны меня бояться в принципе – достаточно того, что они сейчас ко мне чувствуют.
Вероятно, отношение людей ко мне тоже нужно прописать в какой-то отдельно взятый параметр. Пока я думал, Эйрил стоял, сложив руки на груди, и притопывал ногой.
– Пойдем, поможешь, – я сделал шаг в сторону полей. – Или ты можешь привезти еще?
– Я? Еще… – растерялся Эйрил.
– И, если сможешь, то когда?
– Не знаю, быть может, неделя… если меня пустят.
– То есть, пустят? – нахмурился я. – Или ты расстроил настоящих владельцев этого зерна? Украл его?
– Я… – Эйрил растерялся еще больше. – Нет, я ничего такого не делал…
– Тогда, – я сунул руку в сумку и извлек оттуда одну из уже немногочисленных серебряных монет, кинул ее Эйрилу и спросил еще раз: – так когда ты сможешь привезти еще телегу зерна?
– Два дня! – тот ловко схватил свою «награду».
– Прекрасно. Столько же?
– Столько же! – повторил он. – Куда везти?
– Пойдем-пойдем, – ответил я. – Веди свою лошадку.
По дороге пришлось подцепить пару человек из строительных бригад. Взяв в руки шнурок и колышки, мы отправились размечать поля. Под посадки полей у меня еще не было. А следовало бы озаботиться этим заранее.
Беда в том, что весов у нас не было и по поводу массы всего груза, который привез Эйрил, пришлось попросту довериться ему. Триста – так триста. От объема зерна, как я представлял себе процесс высадки, зависит и площадь будущего поля.
Зерно мы прямо в мешках сгрузили на траву. Подошел Отшельник, заинтересовавшийся новой деятельностью в Рассвете.
– Пшеница? Рожь? – спросил он меня, когда Эйрил укатил с серебряным в кармане.
– Я не смотрел, – севшим голосом ответил я, а строители посмеялись:
– Лишь бы не камни!
При всех я развязал несколько мешков, сунув внутрь руку по локоть. Нет, зерно. Без камней.
– Рожь, – оценил Отшельник. – Пойдет. И немало ее. Еще будет?
– Будет, – уверенно ответил я. – Только сколько же из этого всего потом будет хлеба?
– Поживем – увидим, – пожал тот плечами. – А сейчас надо сажать.
– Сажать не пересажать… – протянули строители, посмотрев на заросшее травой поле. – Тут ведь еще косить. И пахать.
– У нас же есть плуг? – спросил Отшельник. – Если не знаете – пройдитесь по Рассвету и спросите. Лучше найти два или три, хотя удивлюсь, если найдется хотя бы один.
Скептицизм старика был понятен – инструмента в Рассвете хоть и было достаточно, но полноценной упряжи с плугом мне на глаза до сих пор не попадалось.