– Но почему он не нашёл Карину сам?
– А вот это? – Грин приподнял медальон выше, продемонстрировав его сирене. – Как раз и ответ на твой вопрос. Он не сможет её найти, и никто не сможет. Сильная вещица. Глушит любой поисковик.
– Это сделала Марго? – спросила я, отступая на шаг назад.
Кулон скользнул и вновь упал мне на грудь, согретый чужим теплом.
– Нет, – отозвался тот, заглядывая мне в глаза. – Это не Марго. Заглушке больше десяти лет. Тебя защищал кто-то другой.
Я снова шагнула назад. Всего на полшага. Больше не получалось. Упёрлась бедром в подоконник.
– Так много? Это какая-то ошибка.
– Поверь мне, Риш, в таких вещах я не ошибаюсь. Никогда, – ответил он, возвращаясь на место и допивая кофе. – Тут даже не десять, а двадцать лет. Возможно, и двадцать пять.
Я сглотнула, покрываясь липким потом с ног до головы и дрожа от лёгкого сквозняка, который проник в комнату через открытую форточку.
– Двадцать пять?
Голос звучал хрипло, надрывно и незнакомо. Прокашлявшись, провела ладонью по горлу, пытаясь совладать с собственными эмоциями.
– Ты же знаешь, кто это, – произнёс он в ответ, наблюдая за мной поверх кружки.
– Бабушка… по отцовской линии, – нехотя призналась я. – Только она не могла… Никто никогда не говорил, что она обладает чем-то необычным.
Я смутно помнила бабушку Аню, она умерла, когда я была ещё маленькой. Но мне навсегда врезались в память тепло её рук, ласковый голос и крепкие объятья. И медальон по её наказу я никогда не снимала. Выходит, не зря.
– По отцовской, значит, – задумчиво проговорил Грин и кивнул сам себе. – Что ж, это многое объясняет.
– Поделиться не хочешь?
– Есть дар, который передаётся лишь по женской линии. Именно поэтому его не получил твой отец.
Звучало бредово. Скажи мне пару дней назад, что я буду сидеть на чужой кухне и общаться с незнакомыми людьми о магических способностях своей семьи, то я бы отправила их на осмотр к психиатру. А теперь мне самой пришлось стать частью этого мира.
Затем пришла другая мысль: если бабушкин оберег скрывал и продолжает скрывать меня от всех, то каким образом меня раз за разом находил тот амбал? Первый раз я еще могла объяснить – он постучался в мою дверь. Но как быть с остальными? На него не действует? Но почему?
Вот только рассказывать о нём остальным я не спешила. Пусть это останется моей маленькой тайной.
– Допустим, ты прав, всего лишь допустим. Но от кого и зачем скрывала меня бабушка?
– Мне откуда это знать?
– А разве не ты здесь мистер всезнайка?
– Ты действительно хочешь, чтобы я тебе помог? – вдруг спросил мужчина, а сирена едва не захлопала от счастья.
– Смотря что ты попросишь взамен, – отозвалась я, подозрительно сощурившись. Как-то слишком быстро и неожиданно Грин согласился мне помочь. – И в чём именно будет состоять эта самая помощь.
– Я научу тебя азам дара. Расскажу основные принципы, помогу в практике. На всё про всё у нас будет неделя, не больше. Дольше скрывать тебя не получится. После могу побыть в качестве охранника. Но недолго. У меня есть и другая работа кроме того, как защищать глупеньких ведьмочек.
Звучало заманчиво, вот только…
– Ты же сам сказал, что не работаешь с ведьмами, – заметила я, всё ещё отказываясь до конца верить ему.
– Исключение из правил еще больше подтверждает эти правила. Ульяна права, ты пока не ведьма, хотя сила в тебе бурлит и искрит.
Мне совершенно не хотелось, чтобы во мне что-то булькало и сверкало, и если честно, то я была бы совсем не против, если бы всё вернулось на круги своя. Неведение уже не казалось такой страшной штукой.
– А я могу отказаться от этого? Могу стать обычной?
И замерла, ожидая ответа, как приговора.
– Рыбка моя, ты ей не сказала? – обратился Грин к Уле, которая уже давно не скрывала ликующего вида.
– Сказала, но я же точно не знала…
– Сила прижилась, закрепилась и стала частью тебя, – повернулся ко мне мужчина. – Насовсем. Отдать и забрать её не получится. Если только убить тебя.
– Ч-что? Как убить?
– Медленно и очень больно, пока ты сама не согласишься отдать дар, как вручила его тебе Марго. Тогда смерть будет быстрой и лёгкой.
Я зашаталась, но успела вовремя схватиться за подоконник.
– Убить? Меня убьют?!
Мой крик не произвёл на Грина никакого впечатления.
– До Марго же добрались, а у неё защита была ого-го-го. Что, кстати, весьма странно. Ведьма была опытной, скрытной и очень осторожной.
– А где гарантия, что моим палачом не станешь ты? – спросила я, глядя на него в упор, пытаясь определить правду или ложь. – Вдруг именно тебя мне стоит бояться?
Но куда мне тягаться с этим головорезом. Ничего не дрогнуло на лице, ни один мускул, даже взгляд не поменялся. Грин отлично умел владеть собой.
– Ведьмочками не питаюсь. И сила мне твоя не нужна.
– И я должна поверить на слово?
– Карина, – шикнула Уля, решившая подать голос и вмешаться в нашу беседу, что явно пошла не по тому сценарию, на который сирена рассчитывала. – Ему это правда не нужно.
– Очень интересно, остальным очень надо, а ему – нет. Почему же? Кто ты такой, Грин?
– Я? – лениво уточнил он, оскалившись. – Ты действительно хочешь знать, кто я?
– А как ты думаешь? Если бы не хотела, то не спрашивала.
– Не испугаешься?
