Древо II. Заговорщик

Глава третья – Когда не хватает капли

Когда на выходе из столовки нас, как перед приходом волны, начали разбивать на группы по дару, я сразу заподозрил неладное.

– Рэ, давайте сюда, – помахал нам Вигел Кио, собиравший скоростников в паре десятков метров от дверей.

Других наших тоже позвали кураторы, и банда сразу распалась. Как обычно, мы выбрались из-за стола одними из последних, так что народ уже почти весь разделился на разноцветные кучки. В нашей с Тайре, Рангаром и мной получалось всё так же четырнадцать рыл. Команда шурсильщиков потерь не имела, и этот факт радовал. Бронебой – редкий зверь. Его беречь надо.

– Ну что, силары, – оскалился в хитрой улыбке препод. – Намусорили вчера, теперь айда на уборку. Из Кано скоро начнут подходить обозы. Пока наша задача – выволочь все туши за стену. Затем армейским поможем снаружи. Ну, а там уже посмотрим. Возможно и к сортировке привлекут

Ну вот и стало понятно, о какой работе говорил комендант. Тысячи дохлых сектов сами себя не утилизируют. Обслуге и солдатам не справиться в срок. Привлекают студентов. И не удивительно. В этом деле промедление чревато полной непригодностью форта для дальнейшего проживания на его территории. Оно же на местной жаре через день так смердеть начнет, что капец. Блевать будем дальше, чем видеть. Хотя…

То ли я себя сейчас так накрутил, что внушил себе, будто чувствую неприятный запах гниения, то ли жучьи ошметки уже начали разлагаться, и вонь, которая лезет мне в нос, совершенно реальна.

– Разбирайте маски, – подтверждая наличие смрада, протянул стопку каких-то тряпок нам Вигел Кио. – Переодеться зайдём по пути на малую южную. Наша первая цель, а возможно и последняя на сегодня – это уж как пойдёт – сколопендра. Панцирь этой заразы только нам и по силам, так что поработаем мясниками.

Поменяв свои тоху на серые тренировочные и напялив на головы тряпичные шлемы с прорезями для глаз, вроде тех, что натягивают на себя в фильмах грабители банков, мы шагали к эпицентру вчерашней битвы – к арене. Чем ближе подходили, тем сильнее чувствовался запах дохлятины. Не такой, как вонь от сбитой грузовиком собаки, что три дня пролежала как-то у гаражей за моим домом – тут к стандартным примешивались специфические оттенки и нотки – но тоже премерзкий.

Сколько же здесь было падали… Чёрные туши длинноногов бугорками поднимались из сплошного бурого в зелёную крапинку покрывала. Тысячи муров, десятки гломов, сотни прыгунов, но те ближе к стене в основном. Ничего себе объёмы! Хрена с два мы всё это дерьмо за день вытащим за ворота. Хорошо хоть, что с десяток повозок имеется: в три быхи впряжены, в остальные, что размерами вдвое меньше, по харцу.

Большинство одноцветных бригад юных мусорщиков оседали возле края этого жукастого кладбища. Воздушники и водники магическими кулаками будут сгребать туши в кучки, левитанты и физики займутся погрузкой, все остальные – просто рабочие руки. И спины, на которые можно взвалить поклажу. Одними повозками в любом случае не обойтись.

Но наш путь лежал дальше. Обойдя арену по широкой дуге, мы двинулись к стене форта. Вон она – моя родненькая. Лежит там, где я её порешил. Не уползла за ночь. Подошли, разбились на пары, достали клевцы и принялись кромсать панцирь на сочленениях между "вагонами". На шурсе естественно. По-другому эту броню было просто не взять. Само собой ресурс у всех быстро кончился. Ну, разве что я малость дольше других играл в дятла. Хотя, когда сравниваешь три секунды и десять – это так себе отрыв. Я всего-то на пару метров продвинулся, а тут по окружности вся дюжина будет. Пилить ещё и пилить.

Причём, в прямом смысле. Продуманный препод захватил – видать, у местного трудовика позаимствовал – целую связку лобзиков. Похожи на серп с перемычкой, но суть та же самая. Усиленный нашим братом-бронебоем инструмент, между прочим. Считай, что алмазное напыление по всей режущей кромке. Такими только эту дрянь и возьмёшь.

Дальше тупо пилили хитин, время от времени беря передышки. Я работал с сестрой – то она почастит лобзиком, а я края панциря клевцом подержу, как распоркой, чтобы они не сходились, то сам за "болгарку" возьмусь, то опять поменяемся. Рангар слева кряхтел и ругался сквозь зубы. По мнению брата, такая работа не подходила для благородных мэлов от слова "совсем", но как будто нас кто-то спрашивал. Папаша-Рэ не сподобился отправить в академию с нами сотню-другую чернорабочих из простачья, так что даже его наследнику пришлось помарать белы рученьки по полной программе. Да и не только рученьки. Очень скоро мы все уже были настолько густо обляпаны подгнившей слизью, что я напрочь перестал ощущать мерзкий запах, исходящий от гигантского трупа.

– Давно Толу трахаешь? – неожиданно выдала Тайре, сменяя меня после очередного захода.

– Только начал, – буркнул нехотя, намекая, что разговор развивать не хочу.

Но сестрёнка намёки понимать отказалась.

– Без обид, брат, но ты реально больной извращенец. Трахать девчонку, зная, что та без пяти минут труп – удовольствие, которое мне не понять.

– Конечно, не понять. Ты же девчонок не трахаешь.

Ответил спокойно, а внутри всего холодом обдало. Чёрт! Она же тогда не шутила. Тайре действительно собирается грохнуть Толу. И братца её заодно. Сраная киллерша! Получается, Джи – её заказ. Только хрен ей. Не дам! Как же мне всё это разруливать?

– Я трахаю, кого хочу и когда хочу, – ухмыльнулась Тайре. – И тебя осуждать не собираюсь. Можешь даже разок отодрать, когда я её упокою. Пока ещё тёпленькая будет. Не в этом же дело.

– А в чём?

Надеюсь, сестра не поняла отчего я скривился.

– Нахрена при всех дал себя засосать? Рэ и Джи… Это же кусец полный. Древнейший на всём ярусе клан и ничтожные выскочки? И эта шушера ещё смеет оспаривать наше главенство на ветви. Отец сильно расстроится.

– А кто ему скажет?

Ну вот я и понял, в чём фишка. Руками детей конкурентов убрать. То есть оставить соперников без наследников. А у меня тогда какая задача? Какого боевого силара я должен убить? Кто из преподов перешёл Рэ дорогу? И нахрена в форте куча "наших" людей, про которых говорил коридорный? Сплошные загадки.

– Кто скажет? Прикалываешься? В форте глаз и ушей, что тли под листом.

Тут она права. Папеньке Рейсана стопудово доложат. Об этой стороне своего залёта с Толой я не подумал. Отчего-то сразу захотелось оглянуться по сторонам – не подслушивает ли кто? Хотя, говорим шёпотом и даже Рангару не слышно о чём, но мало ли.

– Не переживай. Отец поймёт, что это издёвка. Плевок в сторону Джи. Неужели мне нужно тебе объяснять такие простые вещи?

Шумно выдохнув, Тайре скорчила рожу: "Кусец, ты даёшь!" и медленно покачала головой из стороны в сторону.

– Повторюсь, брат. Ты больной извращенец. И за это я тебя горячо и нежно люблю.

– Я тоже люблю тебя, сестричка. Закроем уже тему. Джи недолго осталось.

– Отымей её напоследок, братишка. За всех Рэ отымей.

И мы снова вернулись к хитину и лобзикам.

***

Перед обедом, когда посетив душевую и переодевшись обратно, мы снова превратились в людей, нас ненадолго отпустили в корпус. Причём, не только скоростников. Фонтанная площадь полнилась народом, спешащим заглянуть перед жрачкой в комнаты по каким-то своим делам. Не знаю, у кого как, а у меня причина заскочить домой была важной.

Силиты должны помочь. Отчего-то я был в этом уверен. На ходу разглядывал жёлтый шарик в груди внутренним зрением. Не видно ли там случайно, сколько мне до следующего оргазма осталось? Вот интересно, как Гайда Мох определяет ранг и ступень? Тупо по размеру на глаз? Очень вряд ли. Скорее менталист видит некие метки, подсказывающие ему степень крутости мага. Как они могут выглядеть? Риски на воображаемой шкале, какие-нибудь лучики, которые можно пересчитать, цифры, проступающие на поверхности маленьких солнышек…

Кольца! Словно на спиленном дереве. Только не в плоскости, а в объёме. Этакие прозрачные сферы, разделяющие шар, как матрёшку на множество более мелких шариков. Ядро в центре – и пошли слои пирога. Один, два, три… двенадцать. Совпадает! Мёд мне в рот! Я смог сосчитать свои ступени! Не знаю как, но я смог!

На радостях тут же выхватил внутренним зрением шар силы проходящего мимо манника. Вижу! Вижу – етить колотить! Четыре полупрозрачные сферы. А Тайре? Ух ты! Восемь уже. До вчерашнего боя семь было. Так что же это, я теперь без помощи мастера-счетовода могу такие вещи определять? Зашибись! На рояле добавились новые клавиши. Может, и не последние, кстати. Кто нас-пожирателей знает, на что мы способны? Какие ещё сюрпризы скрывает мой дар? Ну ничего, выясним. Дайте только время. Пока же надо разобраться с тем, что уже в себе откопал.

Так как братец сразу попёрся в столовку, рыться в сундуке мне никто не мешал. Вот они – мои жёлтые камушки: всего две горошинки, но зато стоят немерено. Курс, как я уже знал – один силит-единичка равен сотне таких же манитов. С двойками и тройками те же пропорции, только между самими рангами камней зависимость не прямая. То есть не один, два, три, а один, пять и десять. С виду сложная схема, но привыкнуть легко. Тем более, когда в деньги всё переводится.

Манит-единичка – вернее мана, его наполняющая, приравнивается ценой к одному талару. Соответственно манит-двойка – пять таларов, тройка – десять. Чтобы стоимость силитов узнать, умножаем на сто. В памяти против воли сразу всплыла взятка, что Фая сунула коридорному за ключ от чердака северного корпуса. Аренда данного помещения на год обошлась малышке в тридцатку. Переплата на лицо, но кто я такой, чтобы учить принцесс тратить бабло?

Вспомнил малышку и сразу расстроился. Мне же вечером ещё предстоит объясниться с ней на счёт Толы и поцелуя в столовке. Так-то между нами официально ничего нет, только дружба, но всё равно неудобно перед мелкой. Да и ревновать стопудово будет. Придётся выкручиваться.

Ладно, лишние мысли в сторону. Приступаем к прокачке. Взял одну из горошин, зажал в кулаке. Сосредоточился… Есть! По руке пробежал огонёк, влившийся в жёлтый шарик в груди. Тот сразу стал капельку больше. Где оргазм? Нет его. Жаль… Берём второй силит. Опа! И снова не дотянул. Бля… Сфера-контур, обозначающая следующую ступень проявилась, но не добрала нужной контрастности. Совсем чуть-чуть не хватило. Обидно – пипец. Получается наградные – халявную силу за счёт академии я получу в куда меньшем объёме, чем мог бы. Потеря-потерь.

Мёд мне в рот! Что туплю-то? Нужно срочно достать ещё камушек. Наверняка же не только Рейсану папаша вручил на дорожку подарочек. Займу. Выпрошу. Отберу. Куплю втридорога, наконец! Мне оно один хрен сейчас выгодно. Только поспешить надо.

Так, кто у нас ещё из богатеньких Буратин? Про другие ветви не думаю – тупо не успеть. Вот-вот начнётся обед. И так большинство ребят сейчас свалят. Линкин? Суры? Рванул дверь напротив. Закрыто… Кто ещё? Сестра плакалась, что её батя обделил в этом плане. У близняшек спросить? Стоп!

Второй клан на ветви по крутости – Джи! Ферц! Нет, в жопу Ферца – этот мне не продаст. Остаётся один вариант. В какой комнате она живёт мне известно. Два десятка шагов по коридору и с надеждой берусь за железную ручку.

– Здесь? Отлично!

Копавшаяся в шкафу Тола резко повернулась ко мне. Удивление на лице быстро сменилось радостью и даже триумфом. Ещё бы. Одна из соседок-подружек – брюнетка в лиловом находилась в комнате и станет свидетелем её победы. Рэ пришёл к своей девушке. Двух смыслов тут быть не может.

– Да, любимый? – расплылась сестра Ферца в лилейной улыбке. – Юмачка, иди. Я догоню.

– Хорошо. Я как раз собралась.

Левитантка подмигнула подруге, одарила меня кокетливым взглядом и выпорхнула за дверь.

– Ну иди ко мне, мой нетерпеливый самец, – поманила меня пальчиком Тола. – Если поторопимся, успеем к горячему.

– Извини, не сейчас.

– Рэ, опять начинаешь!

Тола едва огнём не зажглась.

– Сколько можно? Мне уже надоело в твои игры играть! Как приехали сюда, тебя словно подменили. Где мой, Рей?

– Да подожди ты, – прикрикнул на неё и, подлетев в три шага, схватил за плечи. – Потрахаемся ещё. У меня к тебе важное дело. Очень важное. Срочно нужен силит.

– С древа рухнул? – Тола так удивилась, что даже перестала злиться. – Где я тебе его возьму? Из кармана достану? Мы богатый клан, но не настолько, чтобы силитами разбрасываться.

– У Ферца есть. Я знаю.

– Откуда?! – расширившиеся глаза девчонки выдали Толу с потрохами. Я попал в точку. И надо успех развивать.

– Я Рэ, не забывай это.

– С тобой забудешь, – шумно выдохнула Тола.

– Я серьёзно. Мне срочно нужен это силит. Я заплачу. До ступени совсем чуть-чуть не хватает. С двенадцатой на тринадцатую – представляешь, сколько баллов нам в рейтинг?

– В смысле? – пропустившая мимо ушей последнюю фразу красотка, подозрительно сузив глаза, смотрела на меня. – Как ты это определил?

Опа! Едва не спалился. Следить за словами надо.

– Я чувствую, что она близко.

– Чувствует он, – хохотнула Тола, которая – слава богу – мне попросту не поверила. – Чушь не неси. Нужен силит, готов заплатить – иди договаривайся с Ферцем, раз всё про всех знаешь. Брат как раз у себя. Только он не продаст. Без вариантов.

В общем, что и требовалось доказать. И я знал, что к этому всё придёт, оттого уже настроился на хитрость, которая, если под другим углом посмотреть, больше походила на подлость. Но блин! Мне нужна была эта лишняя ступень! В том числе и, чтобы спасти Толу с Ферцем. Она мне ещё потом спасибо скажет.

Схватил её в охапку, прижал к себе и впился губами в губы.

– Ты любишь меня? По-настоящему любишь?! – пылко спросил, едва завершив поцелуй.

Напрягшаяся было Тола расслабилась в моих руках. Закатила в блаженстве глаза и шумно выдохнула:

– Люблю, тварь ты кусья! Люблю!

– Тогда достань камень. Обещаю, что сполна расплачусь. И не только деньгами. Слово Рэ.

– Но, Рей…

– Никаких "но". Хочешь ответной любви, докажи, что достойна. Это моё последнее испытание. Жду на обеде с силитом.

Одарил зависшую Толу загадочным взглядом, резко развернулся и вышел.

***

Обед уже подходил к середине – многие даже успели доесть и сбежать на улицу – а, ни Толы, ни Ферца в столовке по-прежнему не наблюдалось. Дерутся они там что ли? Я уже задолбался переживать. Правда, ещё больше замучился отбиваться от своих ребят, пристающих с расспросами, касающимися моих отношений с огненной мэли Джи. В итоге не выдержал и нагавкал на банду. Мол, не лезьте не в своё дело. С кем хочу, с тем целуюсь, кого хочу, того трахаю.

Время шло. Черхан Гра, как и большинство мастеров, уже покинул столовую. Снаружи наставники снова начали собирать свои трудовые бригады. Похоже, мой план не сработал. Пора топать. Вон и Фалко посматривает в мою сторону. Не хочет первым идти, меня ждёт.

– Любимый!

Со стороны дверей ко мне быстрым шагом спешила улыбающаяся во все тридцать два Тола. Удачно я на Краса отвлёкся. Кричать не стесняется, машет рукой. Хитрожопая баба – понимает, что я на крючке. Привстал и вскинул руку в ответ.

– Что так долго? Весь обед пропустила.

Заботливо приобнял, улыбнулся сочувственно. Пусть все смотрят – она заслужила. Кулак же не просто так сжат.

– Та я не голодная. Нанюхалась с утра дохлых сектов. Аппетита нет.

– Принесла? – шепнул и подвинул руку.

– Ты мне должен две сотни таларов и это только начало списка.

– Умничка.

Твёрдый кругляшок перекочевал из её ладони в мою.

– Ладно, там уже всех зовут, – вернув голосу громкость, кивнула Тола на двери. – Пойдём что ли?

– Пойдём. Только я сначала к Черхану.

– А, точно! Мой герой идёт за наградой, – улыбнулась она. – Ну давай, вечером увидимся.

Тола чмокнула меня в щёку, пробежалась ликующим взглядом по моим парням, подмигнула Тайре с близняшками, что смотрели на неё волчицами, и двинулась к выходу, гордо покачивая бёдрами. Наслаждается моментом. Её право. Я опустился обратно на стул и, не дожидаясь нападок сестры, явно собиравшейся высказаться, потянулся к спрятанной в камушке силе.

Уууу! Минет отдыхает… Какая Тола? Какие девчонки вообще? Какой секс? Бросаю всё, и валю вниз – мочить под корнями сектов. И это же мне сейчас ещё два таких убер-оргазма предстоит пережить?! Мёд мне в рот! Я же скопычусь от наслаждения.

– … и пусть ещё только попробует…

– Подожди, – прохрипел, поднимая на Тайре замутнённый взгляд. – Я не слушаю. Ступень у меня.

– Чего?

Недовольная мордашка сестры замерла в гримасе непонимания.

– На очередную ступень забрался, – всё ещё дрожащим голосом пояснил я и разжал кулак, предъявляя потускневшую горошину использованного силита.

– Тола? – с недоверием произнесла Тайре. – Вот это я понимаю трах по расчету!

– Ничёсе, босс! Даже самые элитные шлюхи…

– Заткнись, Фра, – нехотя отмахнулся от Линкина. – Чтобы шуток я на эту тему не слышал. Кто наедет на Толу, сильно пожалеет. Передать всем.

Услышав в голосах присутствующих, что наперебой кинулись подтверждать понимание приказа, нужную долу искренности, я встал со стула.

– Пойдёмте. Мне к Черхану пора.

– Подожди, старший брат, – вскочил Рангар. – Так какая ступень-то?

– Тринадцатая.

– Ого!

– Ничего себе!

– Окусеть, босс!

На восторженные восклицания моих прихвостней повернулись чуть ли не все оставшиеся в столовой силары. Любопытные взгляды собрались на нас, но подслушать что-либо уже вариантов не было. Всё заглушило привычное: "Рэ! Рэ! Рэ!".

Наоравшись, собрались было всей толпой двинуть к выходу, но тут неожиданно слово взял наш штатный ботан. Замахав поднятыми вверх руками, привлекая к себе внимание, Махавай, чьё лицо отчего-то приобрело помидорный оттенок, сбивчиво зачастил:

– Подождите! Подождите! Вы поняли вообще, что случилось?

– Ну? – в недоумении протянул Рангар.

– Не томи, книжный червь, – щёлкнул манника в живот пальцем Линкин. – Ты о чём?

– Создатель… – запустила руки в волосы Тайре. – А ведь точно!

В этот момент дошло и до меня. Мёд мне в рот! Про этот аспект своего стремительного возвышения я не подумал. Это же реально крутяк!

– Босс поднял в бою три ступени, – торопливо принялся объяснять Махавай. – Ну почти в бою. Это не важно. Комендант, что сказал? Наградные в зачёт не идут, а вчерашние все – чистый рейтинг. Одиннадцатая – десять тысяч двести сорок баллов. Двенадцатая – двадцать тысяч четыреста восемьдесят. Тринадцатая – сорок тысяч девятьсот шестьдесят. Даже с учётом недавнего штрафа босса, у нас остаётся больше тридцати пяти штук. Сами понимаете – это недосягаемый отрыв. Поздравляю, силары! Нашу ветвь не догнать, как и босса в личном зачёте.

– Слава югу! Слава Рэ! – первым взорвался Линкин, но его выкрики тут же потонули в поднявшемся гуле. Теперь уж мои бандиты ревели, как никогда. Всё-таки радоваться успехам босса – это одно, а своей личной выгоде, которую сулили итоговые наградные – совершенно другое. Если занятия-таки решат возобновить, победа нам обеспечена. Осталось только дождаться комиссии и… Может, им вскладчину взятку собрать? Чиновники во всех мирах брать на лапу должны. Ладно, потом разберёмся. Мне надо к Черхану.

***

– Поздравляю со вторым рангом, мэл Крас!

Радости в голосе коменданта не чувствовалось, зато Фалко сиял сверхновой звездой. Единственная десятка на всю академию, первый номер в крутости после меня. То есть это он так думает, а я уверен, что Грай вчера, как минимум, одну ступень поднял в битве, в отличие от отсидевшегося за чужими спинами летунца.

– Мэл Рэ, прошу к мастеру-счетоводу.

Я подошёл к Гайде Моху, протянул руку. Тот сцапал мою ладонь сухими цепкими пальцами и на миг зажмурил глаза.

– Ого! Тринадцатая ступень. Тут нам придётся основательно раскошелиться.

– Надеюсь потраченные ресурсы окупятся, – хмуро бросил Черхан, протягивая мне силит-тройку. – Приступайте, мэл Рэ.

Без капли смущения я принял камень. Идите лесом. Я честно заработал. Втянул силу. Ничего. Протянул руку за добавкой. Комендант нехотя вложил мне в ладонь ещё один точно такой же силит. Снова мало. Серьёзный уровень. Даже на этой ступени столько бабла летит в топку. Что же нужно ребятам четвёртого и, уж тем более, пятого ранга? Два мешка жёлтых камушков? Или в одиночку волну сектов похерить?

Неизвестно, но мне-слабачку для поднятия двух ступеней в итоге хватило шести силитов третьего уровня, трёх второго и четырёх первого. В талары переводить я не стал, но и так понятно, что вбухали в меня целое состояние. Да и не до подсчётов мне было – секунд пять, как всё кончилось, а я до сих пор прийти в себя не могу. Волшебные ощущения. Тут хочешь не хочешь, а стойкая зависимость обеспечена. Теперь сделаю, что угодно, лишь бы ещё раз подобное испытать. Грёбаный наркоман! Силоман то есть. Тут все такие.