Беги

Глаза Джо жгло от желания сомкнуться, хотя бы на жалких пару часов. Ее знобило и бросало в жар, на лбу выступили капли испарины. Возможно, сказался стресс. Да, однозначно так и есть. Организм требовал отдыха и когда они вошли в ту же отвратительную комнатушку, даже запах пота уже никого не волновал. Грег жестом указал девушке на матрац, но та помотала головой и уселась возле двери. Бутылку от Рамиля она убрала в рюкзак и зажала его спиной. Как только голова коснулась двери, Джо провалилась в сон. В Законный Сон, который Джо 1549 никогда не снился, поэтому ее мало волновали вопросы приказов «вселенной», всемирного равновесия. Никогда не приходилось принимать жестокие решения. Она вообще не видела снов, а лишь проваливалась в темноту. Погружалась в нее, подобно рыбе, ныряющей в море. Так и сейчас Джо просто отключилась, подперев спиной дверь, на случай незваных гостей.

Грег не спал. Дремал. Временами его уносило в грезы. Иногда ему чудилось, что Рамиль снова собирается воткнуть сигару ему в руку. Иногда парень оказывался на залитом солнечным светом поле, а за спиной слышался задорный хохот девчушки. Бывало, ему мерещилось, что Джоанна шарит по его карманам и, обнаружив золотой медальон, убегает от него. А порой, что амбалы Рамиля врываются в комнату, настроенные превратить и Грега, и Джоанну в фарш.

Боль в руке резко выдергивала в реальность, избавляя от бредовых грез. Драгдилер промучился так несколько часов, пока не смирился с тем, что выспаться не удастся. Хотелось как-то притупить боль. В голове парня возникла мысль принять ВОП, но тут он вспомнил, что отдал все Рамилю.

«Мрак!» – подумал Грег.

От старого матраца воняло потом и мочой. Грегор вдруг понял, почему его спутница так вскипела при виде комнатушки. Она убогая. Теперь и он это заметил.

Парень сел, стараясь не тревожить руку. Джо ютилась у входа. Девушка спала сидя и, казалось, ее это вполне устраивало. Очень осторожно драгдилер достал из своего рюкзака футболку и оторвал кусок. Когда ткань затрещала, Джоанна вздрогнула. Она открыла глаза, посмотрела на парня и снова уснула.

Криво, но надежно Грег обмотал ожог. Он делал все очень медленно, чтобы завязать узел, пришлось подключить рот. Зубами он держал один конец лоскута, здоровой рукой тянул за другой.

«Затянется», – убедил он себя по окончании.

«Рано или поздно затянется».

Из убогого окошечка проникал тусклый свет.

«Вечер» – подумал парень и тут же прикинул: отдых их продлился не больше нескольких часов.

Грег посидел немного, обдумывая дальнейший план действий. Ладонь пульсировала, но взглянуть на рану он не решался. Трусил.

Он размышлял о Рамиле, о Вассале, о записке. Парень подумал об украшении, но не решился лезть за ним в карман. Он прокрутил в голове беседу с хозяином притона и ужаснулся. Рамилю ничего не стоило вспороть им животы, даже при своих «слугах». Им он тоже мог вспороть животы и найти новых. Так что, он либо не верил, что у Грега есть, чем заплатить за свободу, либо…

– Эй! – Позвал Грегор. – Проснись.

Парень испытывал жгучее желание прочесть записку. Срочно! Сейчас! Хотя нет… Надо уходить. В любом случае им нужно идти к ангару. В любом случае…

Веки Джо были до невозможности тяжелы, они не желали поддаваться и открываться. Сон так и затягивал в свой ленивый мир спокойствия.

– М? – Все, что смогла выдавить она. Звук был настолько тихим, что вообще можно было подставить под сомнение его существование. Джо тянуло вниз, уносило из этой реальной комнаты во тьму.

– Нам пора уходить. Слышишь? Нам пора.

Джо с трудом приоткрыла глаза, но они тут же сомкнулись. Она повторила попытку и уже смогла удержать веки открытыми куда дольше. Взгляд сфокусировался на лице драгдилера. Глаза закрывались. Сонный организм не готов был продолжать путь.

– Ладно. – Пробормотала Джо, устало потерев лицо руками.

Девушка уныло взглянула на парня, впервые изучая его. Худой – вот, что вертелось у нее на языке. Настолько, что щеки впадали, а под глазами были темные круги. Светло карие глаза, напоминающие слабо заваренный чай, смотрели серьезно. Прежде девушка не замечала в нем этого. Темные, как смоль, волосы когда-то были коротко стрижены, но давно отросли. Они лежали грязными, прилизанными патлами. Челка скрывала высокий лоб и брови, практически налезая на глаза. Щетина на его лице росла не так, как у нормальных мужчин. Черными островками она покрывала основание щек и подбородок, еще больше удлиняя вытянутую форму лица. Усы ему не шли. Кожа имела странный мертвенно беленый оттенок. Лишь на щеках образовался больной румянец.

– Хорошо. – Повторила Джо, проводя руками по лицу. Она терла глаза, чтобы прогнать сонливость. Выходило, честно говоря, не очень. Джо поднялась на ноги. Руками собрала длинные волосы и заплела в тугую косу, чтобы те не выбились и не лезли в лицо в самый не подходящий момент. Повертела головой и кости неприятно хрустнули. Ей нужно было еще немного, совсем чуть-чуть времени на отдых. Но его не было.

Грег терпеливо ждал, пока девушка будет готова, а потом решительно вышел из комнаты. За плечами болтался пустой рюкзак. Нет, там конечно еще была рваная футболка. Велико богатство! Парень незаметно залез в карман джинсов и нащупал там медальон с цепочкой. На душе чуть полегчало. По крайней мере, у него еще есть козырь. Последний козырь.

Ему не терпелось покинуть притон, да и Джоанна не возражала. Они уверенно миновали коридор. Соседи еще спали или, может быть, уже ушли. Их не было слышно. Казалось, что дом, такой шумный и наполненный еще пару часов назад, опустел. Беглецы спустились по лестнице, и уже думали рвануть к выходу, как интуиция Грегора шепнула: «обернись». Так он и сделал. Парень обернулся и увидел тот самый коридор, по которому их вчера препроводили к хозяину заведения, но самым интересным было не это.

– Зайдем к Рамилю. – Проговорил парень, и тут же, не дожидаясь реакции Джо, направился к кабинету. Он не знал, зачем к нему идет, ведь ему жуть как хотелось свалить отсюда подальше. И все же Грег решил довериться себе. Кому еще доверять, как не себе? Интуиция не подвела. Дверь в кабинет Рамиля была распахнута, а внутри никого. Грегор быстро глянул на девушку и рванул внутрь. Они даже не успели обсудить план, организовать свои действия. Джо просто осталась у входа.

Грег быстро пошарил по ящикам стола, насколько это было возможно одной рукой. Все они оказались не заперты. В первой же секции парень обнаружил пачку талонов и несколько пакетиков ВОП. Он скинул рюкзак и быстро, хотя очень неуклюже, вернул свое имущество, и тут его посетила гениальная мысль. Драгдилер быстро пошарил по другим ящикам. В итоге его улов оказался просто сказочным: бутылка спиртного, пять сигар, коробок спичек и отличный нож!

Опрометью они пустились прочь. Джо на ходу помогла застегнуть молнию и накинуть рюкзак. Ему хотелось бежать, но он уговаривал себя не торопиться. И как оказалось не зря… Едва они подошли к лестнице, послышался голос Рамиля. Грегор не знал, почему он оставил свой кабинет не запертым и к тому же без присмотра, но радость его не знала границ. Он уходил покалеченный, но не с пустыми руками.

– Уже уходите? – Проговорил Рамиль с улыбкой, когда они встретились в большой комнате, в той самой, где еще несколько часов назад вывернуло наизнанку мужика. Воняло ужасно, но, видимо, Рамиль посчитал, что распахнутая входная дверь уладит ситуацию.

– Путь не близкий. – Спокойно проговорил Грег.

Рамиль ухмыльнулся. – Удачной дороги.

Мужчина направился в сторону кабинета, и тут Грегора осенило:

– Мы освободили твою комнату раньше. Я требую перерасчет.

Казалось, Рамиля облили холодной водой. Он резко развернулся и стремительно подлетел к парню.

– Пересчет значит?! Требуешь?! – Рамиль навис над Грегом, но тот не шелохнулся.

– Конечно. – Парень еле сдерживался, чтобы не засмеяться. Добыча грела душу, да и боль в руке стала терпимой.

Казалось, сейчас Рамиль ударит Грега, и если бы это случилось, драгдилер бы вряд ли смог нанести ответный удар. Он был бы в глубоком нокауте. Хуже всего в этом то, что и Джоанне в таком случае досталось бы вдвое больше неприятностей. Ведь они вместе обчистили Рамиля!

Но вновь удача улыбнулась Грегу. Рамиль прыснул, обдав лицо парня вонью: смесью нечищеных зубов и табака; извлек из кармана своего грязного комбинезона пакетик ВОП.

– Вот! Ужрись! – Он уже хотел было бросить его парню, но тут передумал. – Ты же у нас теперь однорукий. – Улыбнулся он и кинул пакетик Джо, а затем еще и подмигнул ей. – Удачи вам, ребятки.

Они молча вышли из дома и если бы не два амбала, что стояли у входа и глотали розовый порошок, непременно бы рванули с места. Пришлось немного потерпеть. Джо и Грег, как ни в чем не бывало, прошагали по улице, и лишь отойдя от притона на пару домов, свернули и помчались, что есть мочи.

В это время люди уже начали выползать из домов на работу. Кто-то открывал свои двери и выставлял столы, на которых в ближайшее время будет разложен товар. От съестного до обычных безделушек, что дарят на праздники. В Муравейнике торговля останавливалась только ночью и то, если ваш товар – не тело. Но имелись и самые пиковые часы: утро и вечер. Время, когда основная масса проживающих на материке людей шла на работу или возвращалась с нее.

Как только Джо и Грег стали у всех на виду, она его притормозила.

– Не выделяйся. – Тихо сказала девушка и побрела вперед, незаметно смещаясь вправо.

– Надо купить еды. – Быстро проговорил парень. Они прошли еще много домов, прежде чем остановились. Женщина как раз выносила на улицу свежий хлеб. Покупатели уже сбежались. Грег скинул рюкзак и кое-как, одной рукой, достал несколько талонов. От запаха свежего хлеба у него закружилась голова.

– Дайте два батона. – Проговорил он, но тут быстро опомнился. – А лучше четыре! – Изумленная женщина вручила ему хлеб. Точнее бросила в рюкзак, так как Грег старался лишний раз не тревожить больную руку. Запах свежей выпечки сводил с ума. В желудке урчало достаточно громко, чтобы женщина это заметила. Грег же развернулся и засеменил прочь, сливаясь с толпой рабочих. Следующая на закупку шла Джо. Ей удалось обменять талоны на молоко, воду и пару ценнейших банок консервов. Девушка уже закрывала рюкзак, когда ее плеча коснулись.

– Как дела, Джо? – Спросила молодая женщина с белокурыми волосами. Ростом она была ниже Джоанны, так что в глаза бросались не темные глаза, а ровный пробор.

– Нина? Все в порядке? – Джоанна с беспокойством огляделась по сторонам. Больше на них никто не смотрел.

– Да. Проводила Тони на занятия. Хочет стать строителем. Представляешь? – Ее глаза заблестели.

– Это прекрасно. – Улыбнулась Джо. – Он молодец!

– Весь в отца. – С грустью сказала женщина.

– Он так и не вернулся?

– Нет, работы слишком много.

– Все будет хорошо, Нина, вот увидишь! – Джо не могла перестать озираться по сторонам. Она боялась, что может навредить соседке. – Прости, мне пора. Увидимся, Нина. – Тихо произнесла девушка, на миг коснувшись руки. Ее мужа полгода назад отправили в Зону А на строительство новых объектов, с тех пор вестей не было. Джоанне бы хотелось обнять эту хрупкую, тоскующую женщину, но это могло обернуться чем угодно. Джо сбежала с крыльца, больше не оглядываясь. Уже через несколько секунд ее было не разглядеть в толпе вышагивающих людей.

Нагнав Грега, близко она не подходила, держась на расстоянии пяти-семи шагов. Джо практически не поднимала головы, а когда это делала, ее взгляд встречался со взглядом других людей. Ей это не нравилось. Она чувствовала, что нужно сваливать в более тихое место. Но оставаться неприметным и при этом сходить с прямого пути, было довольно тяжело – они оказались в эпицентре рабочей «эмиграции». Грег старался придерживаться плана – уходить в сторону, пока не выберутся. Но чем сильнее они смещались, тем больше казалось, что люди шли плотнее, словно организовывали неприступную стену.

Теперь Грег и Джо шли рядом. Толпа их свела вместе.

– Надо выбираться. Сейчас. – Буркнула Джо, по-прежнему не поднимая головы.

До полей было еще далеко, а вот до Ямы рукой подать. Обычно туда сваливали отходы или тела мертвых бездомных. Котлован был достаточно глубок, а берега его круты. Попав туда, выбраться будет сложно, а утонуть в дерьме – запросто, особенно если учесть, что Яма постоянно наполняется дождевой водой.

Рабочие, словно роботы, заведенные на определенное время и с заданной программой, кучковались, хотя ни один не переговаривался и лишний раз не оглядывался. Их взгляды были устремлены вперед, туда, где на многие километры распластались поля. Люди сдвигались ближе к Яме, хотя годами вытоптанная тропа была левее. Они шли по траве, безжалостно превращая ее под жесткими подошвами ботинок в ничто. Джо смещалась вправо, потому что выбора не было, а люди справа от Грега уходили вперед или назад, словно расступаясь. В какой-то момент девушка решила не сходить с дороги, не делать и шага в сторону, тогда высокий мужчина толкнул ее плечом. Джо со злостью взглянула на него, но тот смотрел перед собой, на затылок такого же простого рабочего в черном мешковатом комбинезоне. Между Ямой и Грегом было два человека, Джо еще секунду назад готова была в этом поклясться. Но когда мужчина снова толкнул ее плечом, девушка не удержалась на ногах и налетела на драгдилера. Его остановить было некому. Нога его соскользнула с обрыва. Клочья сырой земли посыпались вниз, плюхаясь в воду. Джо крепко схватила Грега за локоть и подтянула к себе. В ее глазах отражалось непонимание и ужас. Он же смотрел вниз, прищурившись, пытаясь разглядеть что там – на дне Ямы. Грегу казалось, что там копошатся люди, взывают о помощи в каше разложений и вздутых тел. Он не смотрел на Джоанну, лишь крепко держался за ее руку. Она же дергала его, показывая на импровизированную армию из рабочих, которые все плотнее наступали. Ее снова пихнули. Устоять удалось, но надолго ли? Каждый новый человек словно считал своим долгом толкнуть беглецов, чтобы те кубарем полетели вниз и свернули шеи. Через какое-то время они тоже отекут от постоянного пребывания в воде, а затем станут едой для червей.

Каждый последующий удар был сильнее предыдущего, некоторые вкладывали в толчки такую силу, что ребра Джоанны ломило от боли. Они стояли у самого обрыва, их ноги то и дело соскальзывали вниз. Отталкивать людей была идея не из лучших, потому что те тогда наваливались все вместе. Шансы угасали. Джоанна осматривала толпу и находила в них знакомые лица. Со многими она работала, с кем-то жила по соседству, но сейчас от них словно ничего живого и не осталось. Они были оболочкой. Запрограммированной оболочкой. Зато можно было наверняка сказать, что всем этим людям приснилось этой ночью. Они все выполняли Сон. До этого Джоанна не видела в действии Закона. Теперь ее охватил ужас. Рабочие даже не смотрели на своих жертв. Они знали, что нужно делать, когда и как. И делали.

– Сейчас свалимся! – Выкрикнул Грег, видя, как очередное плечо приближается, чтобы их спихнуть. Это была женщина. Достаточно миловидна и мала для решающего удара, наверное, это и дало сил Джоанне действовать. Она замахнулась и съездила по лицу женщины кулаком. Та вскрикнула и отшатнулась в другую сторону. В другой бы день ее бы подхватил рядом идущий мужчина. Подал бы руку помощи. Сейчас же он так взглянул на нее, словно сейчас разорвет собственными руками. Мужчина накинулся на женщину. Та истошно заорала. Грег и Джо успели лишь расступиться, как те кубарем понеслись навстречу гнили, в Яму.

Драгдилеру хватило доли секунды, чтобы оценить ситуацию и результаты спонтанных действий напарницы. Подхватив идею, он накинулся на первого, кто угрожал их жизни. Рабочие всполошились. Они озверели, начали бросаться друг на друга, включая во взаимодействие даже тех, до кого еще долго бы не коснулась массовая драка. В действие вступила цепная реакция и вскоре Джо с Грегом были в центре потасовки. Кулаки летели со всех сторон и не единожды устремлялись в разные части тела. Спину Джо пронзила такая боль от сильного удара, что она выгнулась, а затем и вовсе свалилась на землю. Тот, кто адресовал свой гнев ей, не думал успокоиться. Он только начал закипать, поэтому прыгнул на девушку, схватил за волосы, и хорошенько приложил лицом о грунт. Боль была настолько пожирающей, что Джо скрутилась на земле. Она буквально видела звезды в глазах. Из носа хлынула кровь. Голова кружилась и трещала. На языке почувствовался вкус крови с примесью песка. Рабочий схватил ее за ногу и потащил к обрыву, в неугомонном желании избавиться от девушки, которая не просто должна, а обязана была умереть! Джо вонзала пальцы в землю, не в силах ухватиться, задержаться хоть на пару секунд. Она брыкалась, пиналась, но тот словно прирос к щиколотке. Джоанна смотрела на толпу, которая превратилась в черно-красное месиво и на топчущиеся ноги людей; кричала и звала на помощь. В этом сумбуре ей удалось распознать Грега, который, наверное, единственный распинывал нападающих. В ход пошла даже больная рука, а ноги гуляли, будто отплясывая канкан. На него нападали с разных сторон, но парень не терялся, не убегал и не прятал свою задницу за чужими. Он действовал. Выживал.

Слева с диким визгом на Грега набросился мужчина. Его глаза горели безумием, а лицо исказила гримаса ярости и ужаса. Он был едва ли похож на человека, в нем мало было человеческого, скорее животного. В голове мужчины что-то переключилось, во всех их что-то щелкнуло, от этого они посходили с ума. Грег повалился на землю, не услышав голоса Джоанны, что звала на помощь, стирая пальцы до крови. Мужчина придавил драгдилера. Его руки сомкнулись на шее, сжимая ее. Грег же и не думал отбиваться. Он схватил горсть песка и швырнул в глаза нападающему. Тот заорал и вскочил на ноги. Грег подтолкнул его, а затем отвесил такой пинок под зад, что тот полетел к обрыву, а потом и с него, столкнув еще одного мужчину, который что-то тащил.