Вот спрашивается, и чего этому паразиту у себя в комнате не сиделось? Он что, так и будет теперь у меня над душой висеть постоянно? Это же всё, прощай навеки личная жизнь! А может, это его сестра попросила, чтоб я ни с кем другим, кроме неё, не замутил? А сама поди уже тоже чемоданы собирает, сюда вслед за братцем намылившись. Да нет, бред! Зря я себя накручиваю. Или не зря?
Чтобы как-то успокоиться и отвлечься от дурацких мыслей, попросил закончившую перевязку девушку, пока я расправляюсь с остатками завтрака, принести мне письменные принадлежности. События последних дней не укладывались в голове. Расследовать взрыв на фабрике и убийство князя поручили мне. Но чтобы во всём разобраться нужен был человек знающий и опытный. А мои познания в области криминалистики ограничивались прочитанными детективами. Ну и киношками просмотренными.
Просьбу мою Люсилия выполнила, но пришлось всё же ещё и самому тащиться в гараж, копаться в бардачке в поисках нормальной ручки. Тем, что использовали для письма в этом мире, я не смог накарябать и пары слов. Обыкновенная деревянная палочка с металлическим пером на кончике, который нужно было макать в чернильницу, прежде чем что-то писать. Как я не пытался, у меня ничего не выходило. Перо постоянно цеплялось за бумагу, норовя её продрать. Чернила то отказывались оставлять на листе хоть какой-нибудь след, то стекали сразу здоровенной каплей, образуя уродливую кляксу.
Митиано, выгнанный мною из-за стола и с интересом наблюдавший теперь за моими потугами с подоконника, на который он нагло взгромоздил свой зад, несколько раз скептически кхекал, а потом голосом полным сожаления поведал, что у него самого с письмом тоже не особо ладится. Вот с саблей он управляется получше других. А всякое буквонаписательство – это не его. Кто бы сомневался.
В общем, решив не мучиться и не переводить зря бумагу, сходил я за шариковой ручкой, заодно по пути родив натуральный прогрессорский бизнес-проект. Ну а что, неужели не найдётся тут таких мастеров, чтобы воссоздать не такое уж сложное приспособление для письма? Вроде мелочь, но если толково взяться за дело и раскрутить хорошенько, можно миллионером стать.
Но пока стоило подумать над преступлениями. Поэтому на новом, ещё не испорченном листе бумаги я нарисовал несколько кружочков, в которые мелким почерком вписал фигурантов двух явно связанных друг с другом дел: князя, комиссара и одноухого эльфа.
Видел я такое в кино. Теперь нужно будет вносить сюда всех подозреваемых, а потом соединять линиями тех, между кем обнаружится какая-нибудь связь.
На самом верху листа написал: «Кому это выгодно?»
Ну а что? Насколько я знаю, это самый главный вопрос любого расследования. Ищи того, кто больше всего заинтересован в преступлении, и обязательно обнаружишь самого преступника.
Кружок князя я соединил с комиссарским. А потом и с кружком эльфа. Раз он был среди тех, кто устроил засаду у оврага, значит и к гибели князя имеет какое-то отношение.
Ну и что дальше? Кого сюда ещё пририсовать? Может княгиню? Если в деле заинтересованы эльфы, которые противники паровой индустрии, теми же эльфами могут быть и арендаторы, имеющие мастерские на земле мадам Карабашской. Может, именно они и замешаны во взрыве котельной. А одноухий эльф – их подручный диверсант и убийца.
Оставалось выяснить, каким боком здесь замазан комиссар Бронев. Ему то что не жилось спокойно со своими орками? Денег не хватало? Деньги. В нашем мире это главная причина всех преступлений. И ещё власть. Где одно, там и другое замешано.
Пока сидел размышлял, Люсилия занялась уборкой в комнате. Навела порядок и взялась за пыль, сметая её пушистой метёлкой.
Героическими усилиями я заставил себя не обращать внимание на то, как красотка то и дело наклоняется, прогибая спинку и словно рекламируя свой роскошный зад. Ещё и, оборачиваясь, кидает на меня недвусмысленные взгляды.
Мало того, в добавок приходилось забить и не отвлекаться на громкий храп орка, перебравшегося с подоконника и нагло завалившегося на заправленную девушкой постель прямо в сапогах. Выгнать его, как я понял, пробовать совершенно бесполезно. Оставалось лишь смириться и начать привыкать к присутствию поблизости этого назойливого типа.
Видимо, Люсилия это тоже поняла и решила отложить попытки соблазнить меня на потом. Пожелала мне хорошего дня, причём тоном, подразумевающим, что вне её общества ничего хорошего мне не светит, и упорхнула.
Зато вместо неё припёрся старый Флипке. Принёс какую-то длинную, узкую бумажную ленту и сообщил, что для меня депеша из Ведомства. На ленте обнаружились буквы и слова, напечатанные в единую строку. И поскольку сам я в местном алфавите ещё не разобрался, а вредный эльф поспешил тут же слинять, оставив меня практически наедине с проблемой, пришлось идти расталкивать орка.
Правда, как выяснилось, особых усилий для этого и не понадобилось. Сон у громилы был сравни собачьему – чуткий и неглубокий. Я к нему едва подошёл, а он уже протянул свою лапищу за лентой.
– Ну, что тут у нас? – приподнялся он, усаживаясь на кровати и пытаясь понять, где у ленты-депеши начало, а где конец. – Так, отделение управлением имущества… В связи с гибелью князя Снежина… Здание, находящееся по адресу… В общем, сообщают, что дом казённый и теперь переходит в твоё временное владение. Прислуга тоже переходит под твоё руководство. А если вдруг надумаешь поменять кого, нужно будет сообщить о том в отдел кадров господину Френкелю.
– И всё?
– Ага. Больше ни словечка, – орк протянул мне ленту.
На всякий случай забрал и в карман сунул. Может, дам потом кому прочитать, чтоб проверить.
Хотел вернуться за стол и заняться составлением плана расследования, но вновь явился Флипке и доложил, что ко мне посетитель. Барон Штольц собственной персоной соизволит ожидать меня в гостином зале.
Пришлось бросать всё, быстренько умываться и одеваться. Да не в своё старьё, пришедшее в полную непригодность и унесённое Люсилией в неизвестном направлении, а в недавние обновки. Напялил и сорочку, и костюм. В зеркало глянул – ну прямо, герой-любовник, да и только. Орк и то языком защёлкал, башкой качая:
– Ну ты, братец, красавчик. Хоть сейчас в женихи.
Вот этого мне сейчас точно не нужно! Других проблем по самое не хочу.
Спустились вниз. В гостиной, вальяжно развалившись в кресле, дожидался меня молодой человек в военной форме. На погонах поблёскивали шитый золотом номер пехотного полка и сиротливо-одинокая звёздочка на алом пролёте. То ли прапорщик, то ли корнет, уж и не вспомню точно. Значит, на службу совсем недавно принят.
Едва завидев нас, барон поднялся с кресла и сделал шаг навстречу.
– Ух ты, да вы с ним, братец, на одно лицо, – беспардонно выпялился на него орк, – только ты постарше будешь.
– Анатоль Штольц, – кивнул мне, улыбнувшись, офицер, и впрямь выглядевший лет на восемнадцать – двадцать. – К вашим услугам.
– Владислав, – в свою очередь представился я и протянул барону руку. – А это мой побратим Митиано.
Не сказал бы, что он на меня сильно похож. А вот на фотографию моего деда в молодые годы очень даже. Только овал лица чуть покруглее будет. Но вот глаза, брови, нос с подбородком – просто вылитый дед. Может и правда, он мой вариативный родственник?
– Ну вот, – улыбнулся Анатоль Штольц, – ещё со мной не познакомились, а уже побратимом успели обзавестись.
– Так уж вышло, – развёл я руками и покосился на орка, который без зазрения совести протиснулся между нами и, оказавшись за спиной гостя, плюхнулся в только что нагретое баронской задницей кресло. – Очень рад встрече. Приятно осознавать, что и в этом мире есть близкие тебе люди.
– О, да! – ещё больше разулыбался барон, подшагнув ко мне и приобняв за плечи. – Я вот, как только прознал про ваше появление, просто загорелся желанием поскорее встретиться. Это же неслыханное чудо – родственник из иного мира. Поначалу, грешен, засомневался, конечно. Может, однофамилец. Но, гляжу, прав был Валяй Силович. Родство, стало быть, несомненно на лицо.
Я немного отстранился
– А вам про меня комиссар рассказал? – упоминание Бронева всколыхнуло во мне одновременно и интерес, и тревогу.
– Он поведал, – кивнул барон, – а князь Снежин подтвердил, что родство зело возможно.
– Оба? – удивился я. – А когда это было?
– Да позавчера после обеда, – пожал плечами барон.
– Что же мы стоим, – спохватился я. – Присаживайтесь. Простите, барон, мою рассеянность. Вы же наверняка наслышаны уже о произошедшем?
– Вы про погибшего в аварии князя? Прискорбно уведомлён, – погрустнев, покачал мой родственник головой и с недоумением уставился на орка, обнаружив, что тот занял его кресло.
– Садитесь сюда, – указал я на соседнее и повернулся к орку: – Митиано, братишка, сделай одолжение, найди кого-нибудь из прислуги, пусть нам чайку там какого организуют, что ли.
Не сказал бы, что названный братец радостно ускакал ретивым жеребчиком исполнять мою просьбу. Но отказывать не стал, и то ладно. В конце концов, не нравится – никто его насильно здесь не держит. Погостил немного, может и домой отправляться.
А про убийство князя в городе, похоже, не знают, считая, что произошла авария. Что это, управление решило не распространяться о связи гибели своего высокопоставленного сотрудника с луннитским сопротивлением или кто-то намеренно распускает слухи об аварии, типа опять дело в ненадёжных паровых технологиях? Нужно будет графа Миассова об этом расспросить. Чтоб самому лишнего где-чего не ляпнуть. Но пока что для меня совсем другое важнее.
– Анатоль, – обратился я к барону, заняв освобождённое орком место, – позвольте уточнить, вы видели позавчера после обеда и Бронева, и князя Снежина?
– Именно так.
– А не расскажете, где?
– Отчего же не рассказать? Секрета в том нет, – пожал плечами барон. – У мадам Рози? обоих и повстречал. Салон она содержит увеселительный, – пояснил он, видя мой полный непонимания взгляд, – вино, карты, девушки… Обязательно свожу вас туда для ознакомления. Замечательные люди, знаете ли, собираются. А девушки какие…
– Они были вместе? – нетерпеливо перебил я Анатоля.
