– Думаете? – поднял я удивлённо брови. Дедок, похоже, ярый расист и теперь подсел на ещё одного любимого конька. Ишь, как взгляд его загорелся.
– Уверен! – пристукнул кулаком по столу Рогов. – Может, и склады пороховые они спалили. Вот и сейчас, когда люди освоили паровой двигатель, эти ренегаты будут пихать нам палки в колёса, чтобы и дальше продавать свои заводные колесницы!
Ух ты, а ведь дед выдал мне мысль, которая имеет под собой веское основание. И, кроме того, подтверждается моими собственными паранормальными изысканиями. Рваноухий эльф – он же ключевой подозреваемый. Нужно только ещё понять, при чём тут комиссар Бронев. Каким боком он в этом замешан? Может, и орки как-то причастны к диверсиям? Может, это не политический конфликт, а межрасовый какой-нибудь? Пипец, я встрял. Хрен распутаешь это всё.
– Значит, больше всего взрыв котельной был выгоден эльфам? – вывод напрашивался сам собой.
– А кому же ещё? – хмыкнул Рогов. – У них ведь огромные мастерские в Карабаше! Они во многие графства и герцогства поставляют свои транспортные механизмы.
– В Карабаше? – переспросил я. – А княгиня Карабашская к этому какое-то отношение имеет?
– Конечно, – кивнул Рогов. – Это же её вотчина, её земля, с которой княгиня доход имеет. Да побольше, чем князь со своего Снежинска имел.
Вот это, млять, поворот! То есть княгиня тут тоже может быть заинтересованной стороной! А я с ней ещё и переспать умудрился, ловелас долбаный! Что же за хрень такая?! Я ведь княгине про рваноухого за ужином взболтнул, хотя князь настрого наказывал не рассказывать никому. И старик эльф мог услышать. А вдруг, он тоже к эльфийскому заговору отношение имеет? Нет, уж лучше думать, что Бронев нападение на князя устроил. А иначе получается, что в гибели Снежина моя неразумная болтливость виновата.
– Надо мне обо всём поразмыслить, – расстроенно произнёс я, глядя на Рогова. – Так всё запутанно у вас тут. Ещё эти графья с князьями. В чём у них разница? У нас вроде князь даже главнее герцога, а тут нет.
– Так это давно уже повелось, – махнул рукой дед. – С тех пор, как княжества наши в междоусобице сошлись. Бились за земли порою до полного уничтожения родов.
– А как же татаро-монгольское иго, что земли русские объединило против общего врага? – вроде так нам по истории преподавали.
– Какое иго? Не было у нас никакого ига, – удивился Рогов. – Монголы, да, ходили ратью на запад. Но как раз здесь, в Приуралье, их и остановили. Раньше тут только орочьи племена проживали. С ними монголы и стыкнулись. Зарубились не на шутку. От обеих ратей одни ошмётки остались. Монголов войско, обескровленное, назад в степи ушло. Оркам тоже досталось. Они с тех пор, как единая сила, уже и не могут собраться. Живут родами среди людей по уездам. Некоторые правителям служат за плату. Прямо так родами и нанимаются рубежи стеречь.
– Это газаги, что ли?
– Ага, они.
– А эльфы с гоблинами тоже родами живут?
– Гоблины общинами. Свои слободские районы у них в городе, да и не только. А эльфы – эти все наособицу живут, в стаи не сбиваясь, в людском обществе вращаясь и вес порою немалый имея. Большинство производств под ними во многих государствах. Потому и правят миром втихую. И мечтают весь мир под себя подобрать-подгрести.
– А с князьями-то что? – перебил я Рогова, а то опять он об эльфячьем заговоре начнёт мне втирать.
– Ну так сколько ни вейся верёвочка, а концу быть. Кто в резне междоусобной из князей выжил, Один ляд, давай по-новой плодиться. Нарожают князья детей, а, как помирать, те опять давай делить земли-то. Но хоть миром уже делили, и то ладно. Но наделили так, что у каждой деревни свой князь вышел. Редко кто над городом-то властвовал. А тут ещё западные веяния. Немчура, она ведь своими идеями без мыла под хвост влезть способна. Стали все, кто помаститее да побогаче, по моде западной в баронства, графства да герцогства наделы свои переименовывать. Редко кто от исконного княжеского звания не отказался. Вот и княгини Карабашской родители традиции блюли. Потому с радостью за князя Снежина дочь и выдали, хотя, говорят, девица против была, да и сам князь особой охотой не горел.
Обалдеть, сколько Рогов на меня информации вылить за такой короткий срок успел! Да меня ж теперь в собственных размышлениях похоронить можно будет!
– Ещё что хотите узнать, голубчик? – любезно поинтересовался Вениамин Архипович, но мне показалось, что только из вежливости. Видать, имелись у него и более важные дела, чем пустая болтовня.
– Нет, спасибо, в другой раз, – улыбнулся я. – Пойду я пожалуй. Мне ещё к доктору забежать нужно.
Ошеломлённый потоком новоприобретённых знаний, я даже про боль забыл, хотя не следовало бы. И хрен с ними, с рёбрами, но так ведь и без ноги остаться можно.
Хотел я Рогову пистолет Макарова показать, но передумал. Раз под запретом порох тут, ещё отберут, не дай бог. Останусь без оружия. Лишь бы жандармы чего не взболтнули про мой непонятный тайный огнестрел.
Когда я вышел от Рогова, уже начало вечереть. А мне ещё в госпиталь как-то заскочить неплохо было бы, благо он, как выяснилось, где-то тут, совсем неподалёку.
Похромал я к проходной и уж чуть было не ушел, но меня дежурный газаг окликнул:
– Ваше Благородие, не господином ли дознатчиком новым будете?
– Он и есть, – кивнул я.
– Тогда, Ваше Благородие, у меня до вас поручение от господина Френкеля. Вот, велено передать в ваше распоряжение для скорого передвижения по городу.
И он, ушмыгнув за угол караулки, тут же вернулся, катя перед собой трёхколёсное транспортное средство.
Велосипед?! Сцука! Этот охреневший гоблин подсунул мне грёбаный велосипед?!!!
Глава 14
Слава богу, всё оказалось не настолько плохо. Трёхколёсный агрегат имел пружинный двигатель, присобаченный к раме над задней колёсной осью и запрятанный под жестяной кожух. Из-за этого казалось, что велосипед имеет багажное отделение, в которое легко можно запихнуть очень даже нескромных размеров чемодан.
Дежурный газаг, старательно вращая ручку заводного механизма, помог мне привести двигатель в стартовую готовность. А заодно и разъяснил, что, куда и для чего нужно нажимать или дёргать. Не самый сложный принцип управления. К тому же, как я понял, крутя педали, можно было ещё подзаводить двигатель на ходу. Жаль только, раненая нога вряд ли позволит полноценно этим воспользоваться.
Оставалось лишь признать, что гоблин не такая уж и сволочь. Ну и двигать в сторону госпиталя.
Впрочем, по прибытию выяснилось, что мог бы туда не заезжать вовсе. Потому как после осмотра дежурный доктор, очень похожий на старокиношного очкарика Шурика, всего лишь что-то с умным видом записал в своём настольном талмуде, присыпал рану на ноге чем-то, сильно напоминавшим измельчённую смесь сушёных травок, и позвал медсестру наложить повязку. Про рёбра так и вовсе сказал, что ничего страшного, заживут сами. С годами. Типа пошутил.
От его любезного предложения поставить обезболивающий клистир я, разумеется, отказался. Нет уж, Шура, это не наши методы. Лучше таблеток из своих запасов наглотаться. К ним у меня куда больше доверия.
Медсестра, как и доктор, не страдала излишком милосердия. Заматывала мне ногу так, что я еле сдерживался, чтоб не заорать в голос. Про бинты и вовсе лучше промолчать. Вообще не айс. Складывалось впечатление, что их нарезали из простыней, причём не очень свежих.
Вот и спрашивается, какого я мучился? Лучше бы сразу домой отправился и всё там сам сделал.
Когда сбежал от этих коновалов, вечерние сумерки уже сменились полноценной ночной темнотой. Тусклые электрические фонари, редко наставленные вдоль дороги, с трудом освещали путь. Хорошо хоть в некоторых окнах горел, добавляя маломальского освещения, неяркий свет. И никаких тебе весёленьких рекламных вывесок, играющих разноцветными огоньками. Никаких украшательств в виде иллюминаций на столбах, деревьях или фасадах зданий. Ещё и тишина стояла такая, словно город вымер. В общем, деревня деревней. Разве что только улица мощёная.
Впрочем, это лишь добавляло дискомфорта – мелкодробный перестук зубов сопровождал меня на протяжении всего пути. Я уже молчу про жестоко измассажированное седалище, наверняка, за время езды превратившееся в сплошной здоровенный синяк.
От попыток подкручивать педали, как и ожидалось, пришлось отказаться из-за разнывшейся ноги. А ещё в полумраке незнакомых улиц я малость блуданул, свернув пару раз не туда. Так что завод велосипеда закончился совсем не вовремя, когда до княжеского дома, по моим прикидкам, оставалось переться не меньше квартала.
Пришлось слезать и топать пешком, потому как взводить пружинный механизм вручную мешала тут же вспыхивающая нестерпимо обжигающая боль в рёбрах. Хватило нескольких попыток прокрутить ручку, чтобы похерить и эту затею напрочь. Наверное, всё же стоило послушать доктора и поставить клизму, не выпендриваясь.
Шёл потихоньку, хромая и проклиная злую судьбу, пока невнятное и необъяснимое чувство тревоги не заставило обернуться и посмотреть назад.
В последнее время я слишком часто оказывался, что называется, на грани. Дома-то, не считая сильно потрепавшего нервы развода, я лет тридцать жил, переживая в основном лишь из-за экономических встрясок и неурядиц, глубоко положив даже на политические пертурбации. Шанс же безвременно загнуться имел, разве что влетев в аварию или подхватив редкую заразу. А теперь даже долбаный коронавирус не в состоянии был тягаться с навалившимися перипетиями. Надо полагать, что такие неприятные изменения могли, вкупе с побочкой от межмирного перехода, заставить меня чувствовать опасность нутром и не игнорировать абсолютно недвусмысленные сигналы в виде холода в позвоночнике и судорожно сжимающегося от предчувствий очка.
Их было трое. Они вынырнули из темного закоулка шагах в двадцати позади меня и неспешно двинулись следом.
Разглядеть их подробно при таком дерьмовом уличном освещении, ясное дело, было проблематично. Впрочем, сильно гадать тут не приходилось – судя по габаритам, троица явно принадлежала к гоблинской породе. Хотя и друг с другом товарищи малость разнились. Самый высокий был бы мне, наверное, по плечо, если б, конечно, не втягивал так голову в плечи и не сутулился безбожно, словно боялся чего-то. Хотя почему-то именно он и показался мне главарём шайки.
Ещё один, будучи ростом чуть пониже своего приятеля, мог бы шириной плеч потягаться даже с орком. Мощный гад. Такого проще перепрыгнуть, чем обойти.
Третий росточком не вышел от слова «совсем», но компенсировал этот недостаток повышенной подвижностью, беспрерывно снуя неутомимым живчиком между своими товарищами. Задолбаешься, если что, от такого отбиваться. Самый, наверное, опасный из всех.
А то, что эти три товарища представляли для меня опасность, а не просто так вышли воздухом подышать, я даже не сомневался. Ну не выходят на вечерний моцион, держа в руках длинные ножи весьма угрожающего вида. Тоже мне, три мушкетёра гоблинского разлива. Атос, Портос и Арамис недоделанные.
Я не стал останавливаться и продолжил ковылять в сторону княжеского дома. Лишь опасливо косился назад, стараясь не упускать троицу из вида. Не проворонить бы начала атаки. Ладно, если гоблины просто решили взять меня на гоп-стоп и ограничатся лишь потрошением карманов с кошельком. А если нет?
