Из сумрака сотворится свет
– Устала, – выдохнула я. – Впрочем, я все услышала и поняла, – добавила отрывисто.
Падуану окинул меня скептическим взглядом и проворчал:
– И все же мне не нравится ваша излишняя бледность. Я попрошу врача осмотреть вас.
Я хмыкнула.
– Полностью доверяю вашим способностям, но лучше перестраховаться, – не унимался он.
– Не стоит. Если только это не приказ.
Как всегда, вместо внятного ответа, следователь произнес:
– Я попрошу выделить вам экипаж, – вздохнул он.
Я кисло улыбнулась и поднялась со стула.
Разумеется, экипаж сейчас будет уместнее – дороги скорее всего уже успели очистить, а вот тротуары – не факт. Да и вряд ли бы своим ходом мне уже хватило сил добраться.
– Буду поздно, не ждите, – предупредил Падуану. Можно подумать, я собиралась. Однако разочаровывать не стала. – А вот с утра, на ясную голову обсудим все более подробно. Тем более, что вашего несостоявшегося похитителя уже к тому времени допросят.
– Тогда, до завтра, – нейтрально ответила я.
Как только оказалась в коридоре, тут же наткнулась на сидящего у двери Драголича. Не ушел. Он внимательно меня осмотрел, словно пытался убедиться, что действительно не съели и даже не надкусили.
– Вас проводить? – спросил он.
Не успела ответить – меня с прохода не слишком любезно отодвинул мужчина в форме этого замечательно ведомства.
Я прочистила горло и устало вздохнула:
– Не откажусь.
– Мирелла! – За спиной распахнулась дверь. – Привезли ваши вещи.
Падуану протянул мешок. Его рука застыла на полпути.
Уф… Вот это взгляд. Если бы искры из глаз следователя могли вырваться наружу, Дориэну пришлось бы несладко. А тот относительно спокойно смотрел на застывшего оппонента. Даже дружелюбно улыбнуться попытался, но вышло кривовато. А после и правая рука дернулась, словно пыталась что-то нащупать.
Я быстро вырвала у Падуану мешок и заглянула в него. Моя сумка и муфта, которую я сдуру потащила на сегодняшнюю прогулку. Перчатки не смогла найти, а руки морозить не хотелось.
Увы, выглядела муфта так, что становилось понятно – больше никаких прогулок с ней. Испачканная в чем-то черном, похожем на деготь, с оторванным клоком на одном из боков. Я растерянно посмотрела на Драголича. Он заметил причину моего расстройства и сжал губы.
Падуану по-хищному подобрался и уже открыл было рот. Я опередила его. Торопливо запихнула муфту в мешок и бросила следователю:
– Спасибо.
А после бодро застучала каблуками в сторону выхода.
У лестницы догнал Драголич. Он нарочито кашлянул и аккуратно ухватил меня за локоть. Так, чтобы я легко могла его высвободить. Я остановилась и обернулась.
– Вообще-то выход в другой стороне, – заметил он.
– Вот как, – задумчиво пробормотала я и посмотрела поверх его плеча. В конце коридора застыла фигура Падуану. Пройти сейчас мимо него? Нет уж. – Возможно есть и другой путь.
Драголич хмыкнул, но возражать не стал. Отпустил мою руку и махнул на лестницу.
Когда мы были на середине пролета, он негромко произнес:
– Мне жаль.
– Мне тоже, – вздохнула я. Бросила быстрый взгляд на Дориэна и нахмурилась. – Нет-нет-нет, – затараторила я.
– Я…
– Не надо, – возмутилась я. – Я вообще не собиралась принимать ваш подарок.
– Но приняли, – добродушно усмехнулся он.
– Это вышло случайно, – жалко пролепетала я.
– Вот как.
– Да, так. – Я чуть ли не притопнула. – Не стоило так расщедриваться. А если уж получилось, что подарок больше негоден, мы все равно в расчете.
– Это не подарок, а плата за работу. Или вы так мало ее цените?
Слов не нашлось. Как вывернул все, а!
– А даже если и подарок, – флегматично заметил он, – вы же не можете запретить подарить что-то взамен.
– Почему? – опешила я.
Он улыбнулся, пожал плечами и продолжил спускаться с лестницы.
– Все равно не приму! – упрямо заявила.
– Посмотрим, – бросил Дориэн через плечо.
Предвкушение в его словах мне же не послышалось?
Это что же, я вызов ему бросила что ли? Фыркнула и пошла вниз. Пусть думает себе, что хочет. А мне есть над чем еще поразмыслить.
Выход мы действительно нашли. Точнее Драголич. Он шел так твердо и уверенно, будто знал дорогу. И вывел меня на улицу.
Тут же подскочил мужчина, который еще несколько минут назад так бесцеремонно снес меня со своего пути к кабинету начальства.
– Госпожа Илейнс, пройдемте, – отбарабанил он и указал в сторону ведомственного экипажа.
Ехали в спокойной тишине. За день столько всего произошло, столько сумбурных разговоров, что хотелось хоть немного отдохнуть от них. Хоть путь и не был долгим – несколько кварталов. Когда повернули на нужную улицу, подумалось, что казенный ужин сегодня меня не устроит. Кормили неплохо, жаловаться не на что. Но хотелось чего-то повкуснее.
– Остановите у продуктовой лавки, – выкрикнула я вознице. И повернулась к Драголичу. – Попрощаемся здесь.
– Подожду вас, – невозмутимо ответил он.
Возможно, это было несколько навязчиво, но сил препираться уже не оставалось.
– Ладно, – выдохнула я и пошла в лавку.
Настроение тут же улучшилось – по другую сторону коридора был вход в винный магазин. Это я удачно зашла.
Продукты пришлось сложить в мешок – пригодился, однако. Сверху поместила две бутылки вишни на коньяке. То, что доктор мне сегодня прописал. Точнее, я сама себе. Заменит снотворное и успокоительное. Я знала, что из-за слишком насыщенного дня мой перевозбужденный мозг не даст мне так просто отключиться. Уже перешла тот рубеж, когда нужно было отдыхать, сейчас же организм запустил обратный механизм – пока окончательно не будет истощения и опустошения, никакого покоя.
На крыльце Дориэн тут же протянул руку к мешку:
– Позвольте помочь.
Почти спросил, надо же. И как я ни старалась отдать ношу аккуратно, бутылки предательски звякнули.
Драголич остался невозмутимым, а я надеялась, что румянец сойдет за морозный. В конце концов, можно же сказать, что мне приглянулся еще и столовый сервиз? А лучше – ничего и не объяснять.
Оставшийся путь мы прошли под разговор о забастовках водников и тихое дребезжание бутылок. Старалась же уложить между свертков, эх.
У калитки Дориэн протянул мешок и, не скрывая ироничной улыбки, произнес:
– Хорошего вечера.
Глава 4
Пустая квартира встретила тишиной и темнотой. Я быстро зажгла в коридоре, общей комнате и кухне светильники. Будто они могли разогнать тьму не только вокруг, но и внутри меня. Вдобавок казалось, что квартира еще и промерзла. И даже мерное жужжание нагревателя не унимало этого ощущения, хотя жар от него шел непрерывно. Пришлось разжечь еще и камин, который в основном был сугубо предметом интерьера. Сажи на его стенках было чисто символическое количество. Видимо, обычным здешним обитателям не до расслабления у огня, а система отопления греет без сбоев. Мне же хотелось живого пламени, а не искусственного, сотворенного чужой Искрой.
Дрова быстро затрещали, охваченные язычками пламени. Пальцы и щеки начало покалывать. И долгожданное тепло растеклось по телу.
Неспешно приготовила ужин. С чувством и удовольствием. Сначала думала, что только себе порцию сделаю, но совесть царапнула. Придут уставшие, замученные, а тут вкусная еда без привкуса казенщины.
Когда я с наслаждением отправила первый кусочек в рот, хлопнула входная дверь.
Взъерошенный и чуть румяный с мороза Ионит глубоко вдохнул и широко улыбаясь воскликнул:
– А я к ужину еще и пирожков с мясом раздобыл, – он потряс бумажным пакетом. – Но ваши блюда явно вкуснее.
– Ваша добыча тоже неплоха, – сказала я. – Можем на закуску оставить.
Причем под закуской я подразумевала одно, а помощник – явно другое.
Он закивал, снимая пальто, а я добавила:
– Присоединяйтесь. Ваша доля на кухне.
Последнее я договорила уже в спину.
Раздался шум на кухне.
– Это все мне или Падуану тоже надо оставить?
Я вздохнула. Ох уж этот вечно голодный организм.
– Вообще я рассчитывала на вас обоих, но, если съедите все, я господину следователю ничего не скажу.
Шербан появился в комнате с тарелкой.
– Решили проверить мою совесть?
Какой-то он на редкость довольный и воодушевленный. И это после такого тяжелого рабочего дня.
Вместо ответа я невозмутимо продолжила жевать.
Я наконец-то согрелась, в желудке ощущалась сытая наполненность без тяжести, но все равно что-то было не то. Взяла свою пустую тарелку и отправилась на кухню. Оттуда вернулась с пирожками, принесенными Ионитом, сыром, раздобытым мною, орехами и… конечно, вишней на коньяке. Все это поставила на стол и спросила:
– Составите компанию?
Я не из тех, кто боится пить в одиночестве – а ну как алкоголизм разовьется. Но сейчас душа требовала компании. Пусть даже если она будет молчаливой. Правда, появилось ощущение, что собираюсь спаивать юнца – сейчас не такая уж большая разница в возрасте казалась слишком существенной. Посмотрела ему в глаза – у юнца оказался на диво взрослый, хоть и удивленный, взгляд. Ну, значит, я себе напридумывала глупостей.
Он закашлялся, а я заботливо постучала ему по спине, так и застыв над ним. Ионит прочистил горло, промокнул губы салфеткой и наконец ответил:
– Не откажусь. А что там?
Он кивнул на бутылку.
Я хмыкнула, но пояснила:
– Одна очень вкусная вещь.
Рюмок или хотя бы бокалов не нашлось, пришлось распивать напиток из чашек. Смотрелось забавно, но вкуса-то это ничуть не испортило, как и наслаждения им.
– Падуану не успел вам рассказать, чем закончилась ментальная проверка вашего похитителя? – спросил вдруг Ионит.
Меня тишина не напрягала, а вот его видимо – да.
– Нет. Но… – я отпила из чашки и прокатила по языку обволакивающую сладость, прикрыв глаза, – а давай больше не будем сегодня говорить о… работе.
– Горячо поддерживаю, – он отсалютовал чашкой и также после глотка зажмурился от удовольствия. – На самом деле вкусная штука. Никогда раньше не пробовал. Да и знаешь… – он, как и я, перешел на ты. Справедливо. Странно собутыльникам выкать. – Тут же принято пить либо изысканную кислятину, от которой зубы сводит или изжога накатывает, либо что-нибудь воняющее смолянистой елкой. Стыдно признаться, если предпочитаешь другое.
– А вот в Брышеве все иначе, там тебя никто в таких вещах не ограничивает и не стыдит, – я вздохнула. – там мне и дали первый раз попробовать, – кивнула на бутылку. – Отблагодарили за лечение. И не постеснялись же так испоганить благородный напиток.
Мы рассмеялись.
И как-то так само собой мы начали непринужденно болтать. Хотела по-тихому, ха.
Ионит с искренним интересом слушал мои рассказы о Брышеве. Мы обходили стороной, почему же я оказалась там. Я оценила такт собеседника. А вот сама подобным похвастаться не могла. И как только поделилась самым примечательным, сама уже задала вопрос, жутко мучавший меня давно. И который сама же просила не поднимать сегодня больше.
– Ионит, а как ты оказался в команде Падуану?
Шербан настороженно замер, хотя еще мгновение назад расслабленно растекся по стулу, с наслаждением жуя сыр.
– Кажется ты хотела без работы, – пробормотал он.
– Так я же о тебе, а не о ней, – мило улыбнулась.
Он потер бровь и оставил чашку.
Мягко добавила:
– Если не хочешь отвечать, не надо, я пойму. Но сам понимаешь, ты обо мне столько всего знаешь, а я… Хоть какой-то паритет хотелось бы.
Ионит посмотрел так, словно старше меня лет на десять минимум. Я даже растерялась. Да что б меня, они действительно родственники! Только там явно еще и нечто нехорошее замешано. Впрочем, жалеть о своем вопросе я не собиралась.
Ионит прочистил горло и скупо улыбнулся, не развеяв серьезности.
– Это личное, поэтому какой уж тут паритет. Но если так уж гложет этот вопрос, то… Фейн мой дядя.
Сначала хотела спросить «Кто-кто?», а потом уже вспомнила, как же нашего следователя-то зовут.
– Мои родители погибли, когда мне было десять лет. Чемская лихорадка, помнишь была ее вспышка на востоке страны?
Еще как помню. Заболевших было очень много, погибших также хватало. Вот и Шербаны, увы, в их числе. Смогли ее тогда остановить в пределах одного района, чтобы дальше не распространилась. Полк отца тогда помогал с эвакуацией людей и контролем территорий. Знаю, что некоторые сослуживцы пренебрегли защитой и заразились. Последствия были в том числе и смертельными для кого-то из них. Вспышка хоть и оказалась краткосрочной, но яркой.
– Меня забрали к себе родители мамы. Ни дядя, ни дед не смогли заменить мне отца, да и не старались. Но они всегда были для меня примером, опорой, – Ионит прочистил горло, словно сам смутился тому, как сентиментально прозвучали слова. – Без них… Да и бабуля… Она…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги