Мир-Ок. Люди в моей голове

Сегодняшним вечером Кристи слонялась из угла в угол, размышляя, чем бы себя занять, пока Эдик смотрит эти занудные новости. Наконец, захватив с полки один из приглянувшихся романов, она уютно примостилась в старомодном мягком кресле. Но прочитав всего несколько страниц, девушка опустила книгу на колени и предалась мечтам о чём-то ярком, тёплом и очень далёком, а точнее, о лете. Прошлое они с Эдом провели на берегах Адриатики: играли в теннис на залитых солнцем кортах, взявшись за руки, бродили по развалинам древних городов и, конечно, плескались в ласковом море. К сожалению, лето этого года наступит ещё очень нескоро, и Кристина, раздражённо посмотрев на снег за окном, резко оборвала свои приятные мысли. Градус её настроения начал понижаться, и она решила поднять его, пообщавшись с мужем. Книга была отброшена в сторону. Пытаясь стряхнуть уныние, Крис грациозно потянулась и подобно молодой пантере легко спрыгнула с кресла. Тихо подкравшись к Эду, нежно обняла его за плечи, игриво щекоча своими локонами, и ласково поцеловала в мочку уха.

Не то чтобы супруг был холоден в проявлении чувств, но сейчас её ласка была для него не ко времени. Его пунктуальность и любовь к порядку порой доводили жену до бешенства, но Эд спокойно сносил её выпады и гнул свою линию поведения. И этот случай оказался не исключением. Заведённый порядок требовал от Эдуарда сначала закончить вечерний новостной ритуал, а уже потом заниматься приятными «глупостями». Никакая сила не могла оторвать сейчас его взгляд от экрана, даже заигрывания любимой жены, поэтому он не глядя, легко, но неумолимо снял руки Кристи со своих плеч и, скорее, не подключая сознания, автоматически пробормотал что-то вроде: «Извини, дорогая, давай после». Кристина обиженно поджала красивую нижнюю губку и, тряхнув своими роскошными волосами, метнула испепеляющий взгляд своих тёмных глаз на ни в чём не повинного диктора. Правда, последний не обратил на это ровным счётом никакого внимания, да и Эд, к сожалению, тоже.

Настроение девушки продолжало падать, она вновь взяла книгу, но чтения не получалось. Она пробегала глазами строчки, но не понимая их смысла, проваливалась взглядом в стерильную белизну страницы. Поведение мужа её несколько раздосадовало, хотя было предсказуемо и обычно не вызывало раньше у Крис такой реакции, но сегодня что-то пошло не так. В её душе шевельнулся червячок раздражения и начал вгрызаться вглубь, пытаясь затронуть самые болевые точки. Кристи совсем не хотела сердиться на супруга, но чувство, которое вдруг всколыхнулось в ней, оказалось сильнее её. Разобидевшись на Эда, Кристи так и не нашла себе занятия на вечер, и недовольство начало накручиваться в ней, как пружина, готовая выстрелить с быстротой молнии. К моменту окончания телепередачи девушка распалилась не на шутку, казалось, от неё сыплются искры, как при коротком замыкании, и трогать её опасно для жизни. Но Эдуард этого даже не заметил.

– Котёнок, что у нас на ужин? – ласково протянул Эд, поднимаясь с дивана.

– Конечно, тебе от жены только ужин и нужен, – пытаясь скрыть раздражение, съязвила Крис.

– Ну, что ты дорогая, ещё мне очень нужна твоя любоф-ф, но сначала ужин, – шутливо пробасил Эдуард и нежно обнял супругу.

Кристи резко дёрнулась и освободилась из объятий.

– У меня пропало настроение, – процедила она сквозь зубы, но всё же пошла накрывать на стол.

Эд был типичным представителем мужского пола и поэтому, не отличаясь тонкой душевной организацией, посчитал недовольство Крис всего лишь капризом и постарался просто не обращать на него внимания, надеясь, что всё само собой наладится. А раз так, то зачем копаться в причинах и что-то предпринимать. Однако за ужином супруга сидела молчаливая, без аппетита ковыряясь вилкой в тарелке, а на все попытки Эда заговорить с ней отвечала односложно или вовсе огрызалась. Кристи была похожа на подожжённый бикфордов шнур, и Эд с опасением ждал взрыва. И тут раздался спасительный звонок в дверь.

– «Слава богу, – с облегчением подумал мужчина, – наверное, это кто-то из знакомых, Кристина будет вынуждена соблюдать приличия, и обстановка разрядится».

Он торопливо пошёл открывать. – «А то, чего доброго, ещё подумают, что нас нет дома, и уйдут, тогда мне самому придётся решать проблему с Кристи».

Щёлкнув замком, он радостно распахнул дверь, и улыбка медленно начала сползать с его лица. На пороге стоял абсолютно незнакомый ему джентльмен. Именно джентльмен, а не просто мужчина, так как с первого взгляда в нём чувствовалась определённая порода. А его уверенная осанка и безупречный внешний вид не оставляли сомнений в его благородном происхождении. Человек был не просто незнаком Эду, а положительно выглядел приехавшим издалека. Если бы Эдуарда спросили: почему он сделал такой вывод, то, вероятно, он не смог бы внятно объяснить его причину, но тем не менее ничуть в этом не сомневался.

Как Кристи ни была разобижена на мужа, извечное женское любопытство взяло верх.

– Кто там, Эд? – прокричала Кристи из глубины гостиной, пытаясь рассмотреть гостя, но широкая спина мужа закрывала обзор. Эд оказался в лёгком замешательстве и молчал. Не дождавшись ответа, Крис рысцой метнулась в прихожую и, выглянув из-за плеча супруга, тоже пришла в некоторое недоумение. В дверях застыл представительный мужчина почтенного возраста, одетый в дорогое тёмно-коричневое пальто и подходящую к нему в тон шляпу с саквояжем в руках. Незнакомец, однако, производил благоприятное впечатление, и, расслабившись, Кристина подумала, что этот вечер ещё может быть спасён, а потому подарила ему приветливую улыбку. Эд, напротив, начинал хмуриться. Он вообще не любил сюрпризов, даже приятных, а этот незнакомый визитёр в его планах точно не значился. С какой целью явился запоздалый гость, Эд не знал, поэтому был насторожен и немного выбит из привычной колеи.

Наконец, гость нарушил неловкое молчание.

– Прошу прощения за столь поздний визит. Не сочтите меня, пожалуйста, наглецом и невежей, но только непредвиденные обстоятельства вынудили меня потревожить покой Вашего дома, – произнёс он, смущённо откашлявшись.

– «Однако, как он вычурно изъясняется», – с лёгкой неприязнью подумал Эд. А Кристи буквально расцвела от подобных речей, ведь втайне от себя самой обожала романы о благородных рыцарях и прекрасных дамах. Тем временем пожилой джентльмен, не видя возражения от хозяев, продолжил свои объяснения.

– Только сегодня я прибыл в Ваш замечательный город, чтобы встретиться со старинным приятелем. Но, к несчастью, накануне он был вынужден срочно уехать на пару дней по делам, не терпящим отлагательств. Ужасно расстроился и попросил меня по телефону перенести визит, но было слишком поздно. Я уже мчался в поезде.

Рассказ незнакомца показался хозяину дома странным, и он всё сильнее сдвигал брови, не понимая, каким образом они с Кристи вплетаются в эту историю.

– И вот я оказался на ночь глядя на вокзале незнакомого города, где мне абсолютно некуда пойти. Мой друг умолял меня не уезжать и дождаться его возвращения. Но как ни прискорбно, все места в маленькой городской гостинице оказались уже заняты. Портье, видя моё отчаянье, любезно рассказал, где я смогу остановиться на ночлег и дал этот адрес. Теперь я в Вашей власти, – смиренно склонил голову незнакомец, при этом снежный холмик не удержался на полях его шляпы и рассыпался серебристыми снежинками на порог их дома.

– Остановиться у нас на ночлег? – возмущённо переспросил Эд, – да кто мог такое Вам посоветовать? Во-первых, мы не сдаём комнаты внаём, а во-вторых, у нас даже нет лишних, – прогудел Эдуард и хотел уже закрыть дверь.

– «Надо, же! Какая наглость – явиться к незнакомым людям среди ночи, да ещё напрашиваться на ночёвку!» – пронеслось у него в голове. Но в этот момент он почувствовал неслабый толчок в бок со стороны супруги. Когда он в недоумении глянул на Кристи, та обожгла его яростным взглядом и, взяв под локоть, потащила в другую комнату, оборачиваясь при этом к пришельцу и лепеча что-то вроде: «Ах, извините нас, подождите одну минуточку, мы сейчас придём». Когда они достаточно удалились от двери, она горячо зашептала ему в ухо: – Эд, не будь таким грубияном, человек оказался в затруднительном положении, так давай ему поможем и будем гостеприимны. А поспит он в гостиной на диване.

– Крис, да ты в своём уме? Мы его совсем не знаем, как мы можем пустить его в наш дом, да ещё на ночь? Неужели ты поверила в сказку, что он нам наплёл? – не соглашался Эд, крутя пальцем у виска. Однако Кристину не так легко было сбить с толку, она всегда добивалась того, чего хотела, теми или иными способами. На этот раз она решила сыграть на чувстве вины своего супруга и, обиженно поджав губку, стала канючить: – Ну, Эдик, ты и так весь вечер не обращал на меня внимания, а я скучала! И теперь хочешь лишить меня нежданного развлечения, прогнав на мороз несчастного путника. А он, между прочим, наверняка много чего в своей жизни повидал и в благодарность за ночлег развлечет нас своими историями, – Эд обречённо вздохнул. Конечно, он был не в восторге от подобного поворота, но понял, что супруга явно «закусила удила» и не отступит от намеченного. Он просто побоялся, что если не пойдёт ей навстречу и не пустит этого человека в дом, то она опять надуется и теперь, возможно, надолго. И он скрепя сердце согласился с женой, хотя голос разума подсказывал абсолютно противоположное решение.

– Ладно, так и быть, но учти, я был против, – недовольно проворчал Эд и неохотно направился к двери. А Кристи радостно чмокнула его в удаляющуюся стриженую макушку и вприпрыжку поспешила следом.

Пока они препирались, гость смиренно стоял за дверью, именно там, где они его оставили, и даже не пытался переступить порог, чтобы спрятаться от снега и ветра.

– Что ж входите, – примирительно проговорил Эдуард и пропустил мужчину в дом. Когда они поравнялись в дверях, оказалось, что незнакомец значительно выше Эда, что его почему-то тоже не порадовало.

– Скажите «спасибо» моей супруге, это она у нас мать Тереза, – продолжил он.

– Проходите ближе к огню! Вы, наверное, продрогли? – защебетала Кристина, пододвигая лёгкое кресло к камину. Гость снял шляпу, и оказалось, что его голова абсолютно седая, но эта особенность его внешности нисколько его не портила и даже, скорее, придавала некую импозантность. Удлинённые вьющиеся волосы красиво обрамляли высокий лоб, а из-под тонких удивительно чёрных на контрасте с волосами бровей смотрели умные, глубоко посаженные глаза. Их цвет определить было затруднительно, они напоминали море, которое меняет свой оттенок в зависимости от погоды. Сейчас они казались светло-бирюзовыми. Лицо этого джентльмена просто излучало достоинство.

– Да ему, пожалуй, не меньше 60-ти, – прикинула Крис, но более точно определить возраст не смогла.

Внезапно их добрый пёс зарычал и ощетинился, наверное, он был недоволен тем, что его потревожили на его законном месте у пышущего жаром камина.

– Бранч, успокойся, это наш гость! – прикрикнула на него Крис. Но Бранч и не думал успокаиваться, наоборот, он вскочил на лапы, шерсть на загривке встала дыбом, в глазах появился ужас, и пёс заскулил.

– Что это с ним? – удивился Эдуард и попытался привести домашнего питомца в чувства, потрепав его по холке. И тут произошло то, что было совсем уже не похоже на Бранча – он поджал хвост и как маленький щенок спрятался за своим хозяином.

– Ничего страшного, почему-то собаки сначала всегда меня боятся, а потом мы с ними становимся лучшими друзьями, – сказал, как бы извиняясь, их ночной гость и, приблизившись к псу, заглянул в его испуганные глаза. И что удивительно, Бранч действительно постепенно перестал дрожать и даже дружелюбно завилял хвостом.

– Раз мир восстановлен, предлагаю пройти за стол, мы ещё не закончили ужин. Надеюсь, вы к нам присоединитесь, – излишне жизнерадостно предложила Кристи, ей было немного неудобно за странное поведение собаки, и она хотела поскорее загладить это досадное недоразумение. Крис поставила перед гостем чистые приборы, села и, подперев щеку ладонью, приготовилась услышать что-то интересное.

– Простите великодушно мою забывчивость! Я не представился сразу, это непозволительная оплошность, но я её сейчас исправлю, – забеспокоился незнакомец. – Меня зовут Захар Александрович.

– «Ничем не примечательное имя», – разочарованно подумала Кристи и, внимательно посмотрев на него, внезапно поняла, что их постоялец гораздо старше, чем ей показалось сначала, а вслух сказала то, что соответствовало правилам этикета: – Очень приятно! Я Кристина, но можете звать просто Кристи или Крис. А мой супруг – Эдуард.

– О, мне тоже чрезвычайно приятно! У вас обоих красивые и редкие имена. Обычно имя накладывает отпечаток на своего владельца и является частичным отражением его внутреннего Я, поэтому смею предположить наличие у вас обоих неординарного и глубокого внутреннего мира, – улыбнувшись, сделал комплимент хозяевам обходительный гость. Его рейтинг в глазах Кристи продолжал повышаться. Но Эда не так легко было расположить к себе. Он уже не хмурился, но радушной открытой улыбкой даже не пахло, его лицо излучало только холодную вежливость и не более.

– Скажите, Захар Александрович, откуда Вы? Или это секрет? – приступила к расспросам нетерпеливая Кристи, игриво улыбнувшись.

– Никакого секрета, безусловно, нет. Но тем не менее я затрудняюсь с ответом, так как не могу сказать этого точно, – немного подумав, промолвил гость.

– Как такое возможно? Неужели вы не знаете? – удивлённо распахнула глаза девушка. Её супруг тоже с интересом посмотрел на старика (дело принимало забавный поворот). «У него что? Амнезия? Неужели теперь придётся нянчиться с этим старым маразматиком!» – с лёгкой неприязнью подумал Эд.

Захар Александрович кашлянул.

– Не совсем так, – замялся он. – Что вы, собственно, хотите от меня услышать? Если точное наименование места моего рождения, то спешу вас разочаровать. Это событие произошло столь давно, что подробности выветрились у меня из памяти. А если вам интересно, откуда я прибыл сегодня, то это, поверьте мне на слово, не так важно. Я вечный странник. Перемещаюсь из страны в страну, из города в город, и нигде подолгу не задерживаюсь. Поэтому последний населённый пункт, абсолютно не важен. Предпочитаю жить здесь и сейчас, а сейчас я нахожусь в Вашем славном городке, где, надеюсь, вскоре встретиться со своим другом.

Кристи озадаченно смотрела на странного гостя. Столько говорил и ничего не сказал. И где, позвольте спросить, его багаж? Если он постоянно в разъездах, то чтобы так безупречно выглядеть, он должен таскать с собой минимум вагон вещей.

– Ну, тогда вы, может быть, поделитесь с нами впечатлениями о дальних странах, которые посетили? – попыталась направить беседу в желаемое русло Кристи.

«А этот Захар Александрович не прост, он явно темнит», – промелькнуло у Эда в голове. И если для жены гость окутался ореолом загадочности, то Эду он всё больше и больше не нравился.

– С превеликим удовольствием. Если рассказ старика развлечёт молодых людей, то извольте, вот вам одна история, произошедшая со мной лет пять назад… Яркое солнце заливало извилистые улочки Бари – небольшого, но шумного городка на восточном побережье Италии, – вдохновенно начал их удивительный гость.