Выбор

– Что-то не так, девочка? – Светослав тут же остановился.

– Да, подожди. Я что-то чувствую, но не пойму пока что.

– Так же, как и я ночью, – Марина подошла к ней, – я ночью обошла круг, вроде ничего не было. А потом Лана услышала сон Светозара. Вот мы и решили, что именно это я и почувствовала.

– Понятно. Ну, что ж, посмотрим, кто у нас тут… – и Мария пошла вокруг соляного кольца, не заступая и на расстоянии сантиметров тридцати от него, – Вы пока посидите, – она кивнула на скамейки у стола, – Это дело ведьм.

– Хорошо, девочка, как скажешь, – согласился Светослав, – Но если тебе понадобится сила…

– Да, Свет, спасибо, – она улыбнулась мужу, – Я попрошу тебя помочь, если будет сложно.

Мужчины и мальчик отошли к столу, ведьмы же наоборот, встали вокруг соляного кольца на равном расстоянии друг от друга. Вместе с Марией их было семь. Она посмотрела на дверь и через мгновение в комнату вошли ещё три женщины.

– Звала, Мария?

– Да, – она кивнула, – помогите девочкам, – женщины присоединились к ведьмам, стоявшим вокруг круга.

Теперь в кольце было девять женщин. Мария продолжила идти вокруг соляного круга, пристально глядя в пространство внутри него.

– Покажись, – она остановилась напротив места, где лежала голова мальчика, когда они заходили в Поле, – Я знаю, что ты здесь. Покажись, не бойся, – воздух в круге слегка дрогнул, но больше ничего не произошло, – Ладно, как хочешь, – Мария улыбнулась и снова пошла вдоль соляной линии, только теперь её губы беззвучно шевелились, творя заклинание.

– Что они делают? – Светозар с любопытством смотрел за действиями женщин и Марией.

– В Поле много чего водится, Светозар. И большинство этих сущностей питаются эмоциями. Какими им не важно, главное, чтобы эмоции были сильными. То, что мы видели в Поле прошлый раз, вызвало у тебя очень сильные эмоции. Да и у нас с твоим отцом тоже. Видимо, это притянуло к нам одну из таких сущностей. На нас защита, которую поставила Мария, поэтому взять наши эмоции существо не смогло. Это, – он коснулся амулета на груди, – защищает нас очень сильно. Мало кто из сущностей, питающихся эмоциями, способен преодолеть такую защиту. Но и отказаться от такого лакомства ему тоже оказалось трудно. Вот оно и последовало за нами.

– А соляной круг его поймал, да?

– Да, – Светослав кивнул, – соль защищает от зла. Эта соль к тому же не простая, а с наговором. Она как щит для нас и решётка для всего, что захочет за нами пойти.

– А ведьмы, которые стоят сейчас вокруг? Они усиливают соль, да?

– Именно. И ещё они мешают существу попытаться преодолеть соляной барьер. Это называется кольцо ведьм. Они сейчас, как очень сильный щит, – Святослав улыбнулся мальчику, – Ты умница, быстро схватываешь.

Мария тем временем закончила круг и остановилась.

– Покажись, тебе нечего бояться, если ты никого не убил, конечно, – она, не отрываясь, смотрела на что-то, видимое только её глазам, – Я просто отправлю тебя домой и всё, – её губы снова беззвучно зашевелились и, на этот раз, существо вынуждено было проявиться.

В центре круга щелкнула голубая вспышка, воздух стал как будто гуще. Он начал медленно кружиться, потом из него стала формироваться фигура. Через минуту в центре соляного круга оказалось существо, чем-то напомнившее Светозару кузнечика и птицу одновременно.

– Ну, вот и ты, – улыбнулась Мария, – Давай знакомиться, – она подошла ближе к соли, – Я – Мария, дочь русов. А ты кто?

– Осторожнее, милая, – Светослав поднялся со своего места и подошёл к жене, – Это дрок. Они ядовитые.

– Спасибо, Свет, – женщина подняла руку и очень вовремя, потому что существо скривилось и плюнуло в её сторону чем-то зелёным, – Как тебе не стыдно? – она укоризненно покачала головой и сделала едва уловимое движение другой рукой снизу-вверх, – Плеваться не красиво и не вежливо. Ты же пришёл в гости. Никакого воспитания!

От первого движения руки Марии между существом и комнатой по всему периметру соляного круга встала прозрачная стена, не позволившая яду попасть в неё или кого-то из ведьм. Движением второй руки, она приподняла дрока над полом и пропустила под ним такую же прозрачную преграду, одновременно закрывая его сверху. Так непрошенный ядовитый гость оказался словно в стеклянной банке. Его яд медленно стек по прозрачной стенке на такой же прозрачный пол, никому не причинив вреда.

– Ведьма… – прошипело существо, – Думал, вас всех извели. И разве ещё живы русы? Давно не встречал таких.

– Мы живы, – взгляд серых глаз стал более жёстким, как только дрок продемонстрировал свои намерения, – Ты в поселке русов и в кольце ведьм на данный момент. И ведьма может убить тебя или отправить домой. Как пожелает, – она улыбнулась существу одними губами.

Дрок дернулся и попятился от неё.

– Итак, зачем ты пошёл за моим мужчиной?

– За мужчиной? Нет! – дрок засмеялся скрипучим смехом, – Я шёл за мальчишкой. Он намного вкуснее, – он посмотрел на Светозара, маленькие птичьи глазки хищно сверкнули, – Столько эмоций! И все такие вкусные! И яркие. Давно не попадался мне такой лакомый кусочек.

Любомир поднялся и встал между существом и сыном. Вид у него был совсем не добрый, как и у Светослава, и у женщин в комнате.

– Ты же видел куда попал и мог уйти. Почему не ушёл? – Светослав обнял жену за плечи, протянул ей левую руку ладонью вверх, чтобы она взяла его силу, если понадобится.

– Эмоции! Его гнев, злость, даже немного ненависти! Замечательно вкусно! – дрок мечтательно вздохнул, – Как я мог всё это бросить? Это же, как для людей выбросить торт в мусор.

– Что тебе снилось, милый? – Мария посмотрела на мальчика.

– Парк… Там немцы с полицаями закопали людей, – он вздохнул, – Извините… я не знал, что это придёт следом…

– Понятно, – она ободряюще улыбнулась ему, – Всё в порядке, Светозар, Ты не виноват. Из Поля вечно что-нибудь вываливается. Для того я и сделала круг и поставила защиту на вас и на соль. Чтобы такие, как он, не причинили вам зла и не смогли пройти в наш мир.

– Я не «что-нибудь»! – возмутилось существо, – Я – дрок!

– А ещё ты пакостник и поганец, каких поискать! – Светослав виновато улыбнулся жене и женщинам, – Простите, девочки, из песни слова не выкинуть.

– Ничего, милый, – Мария легко поцеловала его в губы, – Ну, что? Выбросим его обратно в Поле, отправим домой или убьём? – от последних слов женщины дрок съёжился, его буро-зеленая кожа посерела, он завертелся на месте, видимо, пытаясь сбежать, но ничего не произошло. Заклинание Марии крепко держало его в невидимой банке, – Не тужься, малыш, – Мария засмеялась, – Я же сказала, ведьма будет решать, что с тобой будет дальше. Ты не сбежишь.

– В Поле точно нет. Пусть сам туда возвращается. Это для них довольно неприятный и сложный процесс. Вот и пусть помучается, – существо зашипело на мужчину и плюнуло в него ядом, – Глупый он какой-то, – констатировал Светослав, – Может, выбросишь его домой?

– Простите… а можно я?

Они не заметили, как Светозар подошел к кругу. Мальчик стоял в полуметре от соляной преграды, отделявшей его от дрока, и существо метнулось к нему, пытаясь всё же пробить защитный купол. Конечно, безрезультатно.

– Если хочешь, милый, – Мария кивнула, – Не волнуйтесь, он справится, – остановила она мужчин, собравшихся возразить ей.

– Значит, – Светозар медленно пошёл вдоль круга, как до этого делала Мария, – тебе нравятся эмоции? Любишь злость, гнев, ненависть?

– О, да! – существо не сводило с него жадных глаз.

Купол перекрывал ему доступ к эмоциям всех, кто был в комнате, и Светозара в том числе, но он мог себе представить вкус того, что творилось внутри мальчика.

– А сколько ты можешь слопать гнева?

– Мария… – Любомир шагнул к сыну, – ты уверена, что это безопасно?

– Всё в порядке, Мир, не волнуйся, – женщина улыбнулась, – Я его контролирую.

– Так сколько? – Светозар остановился прямо напротив дрока, скрестил руки на груди.

– Много! Это так вкусно!

– А если его будет слишком много?

Мария улыбнулась и Любомир начал понимать, что собирается сделать сын. Он посмотрел на женщину, спрашивая одними глазами.

«Он справится?»

«Да.» – Мария едва заметно кивнула.

– Как это «много»?! – дрок удивлённо поднялся на задние лапы, – Этого не может быть «много»! – он засмеялся глупости этого человеческого младенца, – Эмоций всегда мало!

– Хорошо, – Светозар улыбнулся дроку и Любомир впервые в жизни увидел, каким опасным может быть его мальчик. Улыбались губы Светозара, но глаза остались холодными, – Ты получишь своё лакомство, но всё же, что будет, если гнева окажется слишком много?

– Ничего не будет. Дай мне его! – дрок облизнулся, – Я сожру его весь!!!

– Мария, дай мне связь с ним, пожалуйста.

– Уверен? – она всё же уточнила, хотя и видела, какое решение он принял, и восхищалась его простотой и эффективностью.

– Да.

– Хорошо, секунду, – она внимательно посмотрела на мальчика, потом на дрока, подняла руку, – У тебя будет пять минут.

– Так много… – тихо ахнул Любомир.

– Всё в порядке, па, – мальчик посмотрел на отца, – Этого и правда много, я справлюсь быстрее.

– Какая самоуверенность! – хихикнул дрок, готовясь к прыжку.

– Не радуйся, дурачок, – усмехнулась Мария, – Ты останешься в банке. К Светозару ты не прикоснёшься, – она посмотрела на мальчика, – Он твой.

Светозар кивнул и глянул на дрока. Поле между ними стало более прозрачным, но не пропало совсем. Он прикрыл глаза, вспомнил то, что видел в том парке. Как полицаи издевались над избитыми связанными пленниками, как заживо хоронили их. Гнев огромной волной снова поднимался в нём, но сейчас Светозар не стал гасить его. Наоборот, мальчик позволил ему затопить его, вылиться наружу.

– О, да!!! – застонал дрок, жадно втягивая в себя его гнев, – Ещё!!! Больше эмоций, дай ещё!

Светозар открыл глаза, встретился взглядом с дроком, и волна его гнева стала огромной. Он полностью отпустил себя, и с острой мордочки дрока стала сползать довольная ухмылка. Мальчик вспомнил, как привязывали проволокой ребёнка к матери, как она пыталась оградить малыша от колючек, прикрывая его руками… Гнев ледяными волнами расходился от Светозара и стал настолько осязаем, что это почувствовали все в комнате.

– Мария… – Любомир с тревогой смотрел на сына, – Может… – он не договорил.

– Хватит… – застонал дрок, – Остановись!..

– Видишь, даже лакомство бывает горьким, если его слишком много, – улыбнулся Светозар, снимая последние барьеры, сдерживающие его ненависть к полицаям, – Ты же об этом мечтал, ради этого пошёл за нами. Ну, вот, твоё желание исполнилось, моя ненависть твоя.

– Довольно… остановись, прошу… – дрок упал, не в силах больше стоять на своих вывернутых лапках кузнечика, – Хватит… ты же меня убьёшь…

– Да, убью, – спокойно согласился мальчик, – Но ты умрёшь счастливым и сытым. Разве нет?

В птичьих глазках дрока появился ужас. Он, наконец, понял, чем грозит ему такая удивительная «глупость» этого странного человека. Младенцем он его больше не считал, но было поздно. Разорвать связь со Светозаром дрок уже не мог, эмоции мальчика продолжали литься в него нескончаемым потоком, выворачивая наизнанку, разрывая его мозг.

– Нет… – прошептал Любомир, глядя на сына и прекрасно понимая, что ещё несколько мгновений и он действительно убьёт дрока.

Ни за что он не хотел, чтобы его мальчик убил живое существо. Пусть и такое пакостное и несуразное, как этот дрок. Ведь в своём мире он был не таким. И он был разумен, несмотря ни на что.

Любомир шагнул к сыну, положил руку ему на плечо и… упал. Мария тут же взмахнула рукой, добивая дрока. Она прекрасно поняла жест Любомира, но не успела остановить, поэтому гнев Светозара сбил отца с ног.

– Па… прости… – мальчик виновато смотрел на него, не смея коснуться, – Я не хотел. Очень больно?

– Как ты, Мир?

Светослав помог ему подняться и сейчас все собрались вокруг них с сыном, забыв о дроке. Он потряс головой, отгоняя дурноту, улыбнулся.

– Больно… но я в порядке, – Любомир снова положил руку на плечо мальчика, – Это ты меня прости, сынок. Но я не хотел, чтобы ты его убил. Это ведь живое существо, несмотря ни на что. Понимаешь?

– Прости, – повторил Светозар, порывисто обнимая отца, – Я не думал об этом. Видел только насколько он мерзкий… и скольких людей он убил в Поле… – Любомир удивлённо посмотрел на старейшин.

– Да, – кивнула Мария, – Связь была двусторонней. Я не сразу поняла это, а когда сообразила, что он пытался победить нашего мальчика, тут же прикрыла его. Но дрок и без меня бы не справился. Светозар намного сильнее него, – в глазах женщины, обращённых на мальчика, светилось уважение.

– Спасибо, Мария, – Светозар встретился с ней взглядом, – И спасибо, что не дала мне его убить…

– Всё в порядке, милый, – она ласково погладила его кудрявые волосы, – Идите, сделайте чаю. Нам нужно убраться здесь, – она кивнула на мёртвого дрока всё ещё висевшего в силовой ловушке, – Потом немного придём в себя и продолжим. Ты ведь не передумал? – Светозар отрицательно качнул головой, – Хорошо. Но ты же знаешь, что можешь остановиться в любой момент, да?

– Да, Мария, я знаю, – кивнул мальчик, – Дедушка и па говорили мне.

Через час они снова вошли в Поле. Светозар не хотел останавливаться, поэтому они опять были в сорок втором. Конец сентября, день, следующий за казнью людей в парке.

Они были дома у Виктора. За столом сидели мальчишки, примерно 16-18 лет. Один из них сначала ходил, потом остановился около стола. Он рассказывал о том, что видел прошлой ночью. Наконец, замолчал, сердито стукнул кулаком по столу, сел. Стало очень тихо. Казалось, даже воздух в комнате стал гуще. Все молчали, потом поднялся Виктор.

– Мы не можем… не должны, этого так оставить… – он вздохнул, – Конечно, Красная Армия вернётся и отомстит им всем… за всё отомстит…– по голосу чувствовалось, что он волнуется, хотя, и пытается говорить спокойно, – Только мы ведь и сами тоже можем… – глянул на парнишку в очках, сидевшего рядом с ним, – В общем, есть одна идея, как мы можем помочь Красной Армии. Конечно, все вы и так уже помогаете приблизить нашу победу, но если бы мы объединились, то толку от нас стало бы в разы больше, чем сейчас.

– Согласен, – кивнул юноша в очках, – Нас много, но каждый вроде как сам по себе.

– Вить, что конкретно ты предлагаешь? Как объединиться? Подпольная комсомольская организация? Так? Но мы не все комсомольцы, – один из парней пожал плечами, – Что делать тем, кто не успел вступить?

– Не совсем так. Мы с Ваней, предлагаем объединить все группы в партизанский отряд. Его группа самая большая из всех, поэтому сначала я озвучил свою идею ему. Теперь нужно ваше решение. Что думаете?

– Ты прав, вместе мы будем сильнее, – парнишка, рассказывавший про казнь в парке, поднялся, прошёлся по комнате, – Только надо всё по уму сделать. Чтобы не поймали. Больше людей, больше шансов, что вычислят.

– Если взять за основу пятёрки, не вычислят, – Виктор понимающе кивнул, – В пятёрке достаточно людей для выполнения большинства заданий. Нужно, чтобы члены пятёрок знали только своего командира, а руководителей групп нет. Тогда, даже если одна пятёрка провалится, она не сможет потянуть за собой весь отряд. Даже всю группу, в которую входит, не сможет. Руководителю придётся перейти на нелегальное положение и всё. Остальные смогут продолжить работу и постараться вытащить товарищей.

– Толково, – согласился другой юноша, – а руководители групп могут стать штабом отряда.

– Да, – подтвердил Виктор, – Назначать нас некому, придётся самим, – улыбнулся, – Думаю, это не так уж важно. Главное, дело.

– Да! Главное, дело.

– Давайте проголосуем, – Иван поправил очки, – Кто за партизанский отряд? – все присутствующие подняли руки, – Ну, вот, – он был всё так же серьёзен, – единогласно.

– Предлагаю командиром выбрать Ивана, – Виктор поднял руку, останавливая возращения со стороны своего кандидата, – Твоя группа самая большая, тебе и командиром быть, – и снова все согласились, – Теперь название. Что думаете? Как бы нам стоило называться?

– Вань, а как вы подписываете свои листовки?

– «Молот». Но, Сереж, по-моему, так будет не честно, – Иван смущённо улыбнулся, – Может, у ребят есть другие мысли на счёт названия.

– А почему бы нет? Коротко и ёмко. Сразу понятно, всем врагам не поздоровится от нашего Молота, – Сергей снова сел, – Мне нравится. Ребята, как вам?

Название всем понравилось. Когда были утверждены члены штаба, поднялся Иван.

– Теперь мы комсомольский партизанский отряд. Так? – парни закивали в ответ, – Значит, нам нужен комсорг. Предлагаю Виктора.

– Не выйдет, Вань, – улыбнулся Виктор, – Комсорга выбирают общим собранием, а у нас только руководители. Обойдёмся и так.

– Нет, нельзя, – Сергей согласился с Ваней, – Нужен идейный руководитель, без него отряд будет не настоящим. Пусть не комсорг, тогда комиссар, – он говорил совершенно серьёзно и мальчишки поддержали его, – Кто за то, чтобы Витя был нашим комиссаром?

Голосовали единогласно и Виктор стал комиссаром «Молота».

Ребята более подробно обсудили безопасность, потом перешли к вопросу о листовках. Каждая из групп выпускала свои. Точнее, ребята писали их от руки. Текст составляли сами. В основном, призывали не верить немецкой пропаганде, кричавшей, что фашисты уже чуть ли не в Москве гуляют по улицам.

– Нам бы приёмник, чтобы Москву слушать, – Жора задумчиво потёр подбородок, – Только, где его взять?

– Сами соберем, детали нужны только.

– Займёшься? – юноша, говоривший о деталях, кивнул, – А ответственным за агитацию будет Жора. Все согласны? – ребята закивали.

Обсудили ещё несколько организационных вопросов, потом снова поднялся Виктор.

– Ребята, мы теперь настоящий партизанский отряд, но всё же нам кое-чего не хватает, – он улыбнулся, удивленным лицам ребят, – Да, да. Не хватает. И очень важного.

– Чего же? Говори уже, Вить, – Иван нетерпеливым жестом поправил очки.

– Нужно позаботиться о тайне «Молота». Все партизаны, вступая в отряд, приносят присягу, в которой клянутся хранить тайну.

– Точно!

– Значит, и мы будем!

– А текст кто-нибудь знает?

– Если и нет, придумаем свой!

Они заговорили почти все сразу. Виктор улыбнулся, он отлично помнил текст партизанской присяги. Его немного дополнили и получилась клятва отряда «Молот», которую одобрили все члены штаба и первыми принесли её, начиная с комиссара.

Из этого входа в Поле Светозар вернулся с улыбкой. Они были такими яркими и прекрасными, мальчишки немногим старше него. Вспоминая о том, как горели их глаза, когда они читали текст присяги, он подумал, что живи он тогда, тоже был бы с ними. Иначе ведь просто невозможно, немыслимо поступить для человека, чью родную землю топчут сапоги врагов! Единственное, что смущало, это иное название организации, знакомой ему как «Молодая гвардия». Но он помнил, что говорили старшие, Правда часто бывает не такой, как мы о ней думаем. Светозар решил, что с этого момента будет воспринимать книгу лишь как художественную литературу. Да, основанную на реальных событиях и персонажи её реальные люди, но не более того.

Любомир видел, в каком приподнятом настроении вернулся сын. Он понимал и разделял его эмоции, но он был старше и, к сожалению, или к счастью, не мог отвлечься от того, что ждало этих детей в ближайшем будущем. У него всё ещё оставался шанс остановить Светозара, не пустить его в январские дни сорок третьего, которые станут смертельными для большинства этих, таких замечательных мальчишек. Каждый раз, когда они возвращались, Светослав задавал ему молчаливый вопрос: «Идём дальше?» И всегда на вопросительный взгляд старейшины он отвечал едва заметным кивком головы. Было так и в этот раз. Он не считал себя вправе делать выбор за сына. Да, он любил его больше всех на этом свете и больше всего хотел оградить от того, что он увидит, следуя дальше за комиссаром «Молодой гвардии». Но с самого детства он учил Светозара, что за всё в жизни человек несёт ответственность сам. Сам делает Выбор и сам отвечает за его последствия. Никто не вправе лишать этого человека, заменять его Выбор своим. Тем более никто не вправе лишать возможности узнать Правду. Поэтому Любомир не останавливал его и знал, что не остановит до самого конца. Это будет больно, увидеть все это, но так будет правильно. По отношению к юноше из прошлого, жизнь которого горела ещё так ярко, и по отношению к Светозару, захотевшему узнать всю Правду о нём.

Попив чаю с травами и снова ложась на кровать, чтобы уснуть глухим, без сновидений, сном отдыха, Любомир подумал про девочек. Его жена, носившая их малыша, и её дочка, наречённая Светозара, конечно, волновались за них обоих. Мысленно он обнял и поцеловал девочек, надеясь, что они почувствуют это и им станет хоть немного спокойнее.

Любомир был прав. И Катерина, и Вера волновались за них. Обе старались убедить себя, что всё будет хорошо, но они не родились среди Светлых и не были привычны к такому. Хотя, Любомир и сам был приёмным сыном в роду, но он провёл среди них больше времени, лучше понимал их, больше знал. Да и волноваться ему было некогда. Он участвовал в инициации сына и у него были волнения иного рода.

Когда пришло время ужинать, Катерина позвала дочку в дом. Вера вздохнула, нехотя пошла на зов матери. Думать о еде совершенно не хотелось, без Светозара всё было не таким.

– Мам, это их ещё три дня не будет, да?

– Да, доча, – Катя поставила перед девочкой тарелку с дымящейся картошкой, – Кушай, с ними всё хорошо. Так ведь, Сим? – она посмотрела на приёмного отца мужа, тот кивнул, разминая свою порцию картошки.

– Всё так, девочка, – мать Кати едва заметно фыркнула, она никак не могла привыкнуть к этому его обращению к её дочери, – Всё будет в порядке, не о чем волноваться. Они там не одни. С ними старейшины и самые сильные ведьмы рода.

– Что это вообще такое, это ваше Поле? – Елизавета Андреевна тоже разминала картошку, удивляясь про себя, как можно так часто ее есть и не поправляться.

– Оно не только наше, – улыбнулся Серафим, – Ваше тоже. Вы ведь на этой же планете живёте.

– А, правда, Сим, расскажите, какое оно, Поле Силы. Лёша говорил, но я не очень хорошо слушала его, да и страх всё из головы выгнал, – Катя печально вздохнула.

– Да, страх он такой, – Серафим посмотрел на жену, – Можешь, глянуть как там они?

– Могу, – Наталья кивнула, – Подслушивать не буду, просто посмотрю, – она прикрыла на пару секунд глаза, потом улыбнулась Кате, – Всё хорошо, они в порядке, сейчас отдыхают.

– Спасибо, – женщина с благодарностью смотрела на Наталью, – Вот, видишь, всё хорошо, – она погладила дочку по голове, – Не волнуйся, Верочка.

– Не могу, мам… – девочка грустно улыбнулась, – Он там один, без меня… страшно.