Сказка о дружбе, психических расстройствах и которыбах

Глава 4

Маленькая рыбацкая лодка мерно покачивалась на волнах Сладкого моря. Многие туристы, приезжающие в эти края, невольно задаются вопросом, почему это море называется Сладким. Тут все очень просто: море называется Сладким, потому что вода в нем на вкус сладкая, как сахарный сироп, как видите, никакого подвоха здесь нет. Из-за этой особенности вблизи берегов Сладкого моря вы не найдете ни одной захудалой лавочки, предлагающей посетителям сладкие напитки. Оно и правильно, кому захочется платить лишний медяк за стакан сахарной воды, когда стоит пройти 50 метров до берега и вот тебе сладкая вода практически в неограниченном количестве да еще и совершенно задаром.

Но вернемся к нашей лодке, в которой спорили два прелюбопытных персонажа. Один высокий белобрысый детина, который, несмотря на свой внушительный рост и выдающиеся размеры имел наивные светло-голубые глаза, губы бантиком и выглядел скорее трогательным ребенком-переростком, чем взрослым половозрелым мужчиной. Компанию ему составляло существо куда более странное: помесь мыши, хомяка и колибри, еще и фиолетового цвета. Блондин сидел на веслах и вел лодку, казалось, без особых усилий, тогда как его фиолетовый мохнатый друг гордо восседал на носу и курил какое-то подобие папиросы через мундштук.

– Значит, ты говоришь, три желания с этой рыбы можно спросить? – Патрик жадно затянулся серебристым сладким дымом.

– Так говорят. – Никанор пожал плечами, подставил лицо легкому морскому ветру и зажмурился от удовольствия.

– И как же мы эти три желания делить будем?

Никанор непонимающе уставился на друга.

– Ну что ты вылупился на меня, как юнец на блудную девку? Первым желанием ты себе ума попросишь, это понятно. Второе желание за мной, не зря же я тебя к этой ведьме сопровождал, жизнью, между прочим, рисковал, мне за это причитается. А третье? Кому третье желание загадывать?

– Да мне ничего, кроме ума, и не надо. – Махнул рукой Никанор.

– Это пока. А как умом обзаведешься, так сразу понадобится, это я тебе точно говорю. Так что лучше сразу уговориться. Никанор открыл было рот, чтобы ответить, но тут из воды показалась стая разноцветных которыбов. Они по очереди выпрыгивали из воды, и их густой мех переливался на солнце всеми цветами радуги. Никанор не мог оторвать от них взгляда, он еще никогда не видел этих необыкновенных созданий в живой природе. Как только последний которыб скрылся в глубине, Никанор улыбнулся и мечтательно закатил глаза – Ну тогда я бы загадал, чтобы все которыбы в мире были счастливы.

Патрик хлопнул себя по маленькому лбу и покачал головой.

– Это безмозглые твари, они и так счастливы, им для этого много не надо. А вот нам надо! Мне надо, Ник!

Никанор нахмурился и обиженно засопел.

– Ладно, не дуйся. – Патрик понял, что перегнул палку. – Давай сначала выловим эту рыбу волшебную, а там уж решим, кто третье желание будет загадывать. А то вдруг эта ведьма обычную сеть нам подсунула, с нее станется. – Последние слова Патрик сказал с некоторым сомнением, так как сеть все-таки выглядела, как совершенно необычная.

– Тормози, Ник. И так уже достаточно далеко от берега уплыли. Еще не хватало нам потеряться.

Никанор отпустил весла и начал распутывать сеть. Она оказалась размером не больше девичьего платка. В совокупности с тем, что выглядела она тонкой, как паутина, любой здравомыслящий человек засомневался бы, что в нее можно поймать самую задрипанную селедку, не то что волшебную рыбу. Но, к счастью, именно здравомыслящего человека в лодке не наблюдалось, а посему Никанор, взявшись за концы сети, закинул ее в море.

– И сколько ждать? – Патрик внимательно вглядывался в темную воду.

– Не знаю. – Никанор беззаботно пожал плечами и улегся на дно лодки, закинув ногу на ногу. Так прошло несколько часов. Никанор похрапывал на дне лодки, а Патрик курил одну за одной папиросы и вглядывался в толщу воды.

– Есть! – Закричал Патрик, отчего Никанор резко сел, задев головой край лодки. Потирая ушибленное место, Никанор посмотрел туда, куда указывал друг. И правда, в месте, где была установлена сеть, трепыхалось что-то золотистое. Никанор начал тянуть сеть из воды. Патрик старался помочь другу, хватаясь маленькими ручками то справа, то слева. Наконец, рыба была вытащена, и как только она упала в специально приготовленное корыто с водой, сеть буквально растаяла в руках у Никанора, видимо, выполнив свое предназначение. Друзья, ожидающие, что рыба начнет биться и всячески возмущаться, что ее без спросу выдернули из привычной среды обитания, молча взирали на корыто. Тело ее было похоже на подтаявший студень, из которого торчали плавники, казалось, в произвольном порядке. Рыбья морда напоминала лицо угрюмого дедули: маленькие мутные глазки, большой нависающий нос и рот, обрамленный пухлыми неровными губами. В целом рыба производила впечатление несчастного, депрессивного, уставшего от жизни существа. При этом ее желеобразное тело, как бы в насмешку, имело весьма выраженный золотистый оттенок. Рыба молчала, грустно взирала на друзей.

– Значит так, уважаемая. – Патрик решил взять инициативу в свои руки. – Давай без лишних церемоний. Ты исполняешь три наших желания, и мы тебя отпускаем на волю. А нет, сделаем из тебя похлебку! – Патрик с вызовом посмотрел на рыбу, но та продолжала безмолвствовать. – Притворяешься, что не понимаешь, о чем я толкую? Можешь молчать сколько влезет, мы-то знаем, кто ты такая, это уж будь покойна.

– Покойна…было бы неплохо.

Друзья переглянулись. – Что ты там бормочешь? – Уверенность Патрика потихоньку улетучивалась.

Рыба печально вздохнула. – Говорю, неплохо было бы быть покойной. – Она закрыла глаза и притихла.

– Эй. – Никанор осторожно тронул рыбу пальцем.

– Ну что? – Рыба устало открыла глаза.

– Мы это, хотели вас попросить. – Никанор замялся. – Ну это, там, желания в обмен на свободу, понимаете?

– Свободу? Какой в ней смысл? Семь сотен лет я плаваю в этом чертовом море без цели, без смысла, среди тупых тварей, которые даже не осознают своего Сверх-я, подчиняясь лишь низшим животным потребностям в еде и совокуплении. Тьфу! – Рыба сплюнула какую-то мутно-зеленую жидкость. Подумайте только, имея практически безграничные способности, не иметь возможности использовать их по собственному усмотрению. Я вынуждена исполнять низменные желания меркантильных людишек, которые жаждут только денег и власти, вместо того, чтобы развивать философскую мысль и совершенствовать науку и технологии. И вы мне говорите о свободе? – Рот рыбы искривился в горькой и одновременно злобной усмешке. – Да пошли к черту и вы, и ваша свобода, и ваши желания! – Рыба, совершив молниеносный маневр, выпрыгнула из корыта и начала прыгать по дну лодки, судорожно хватая воздух. Никанор подскочил и попытался поймать суицидальную рыбу, но ее желеобразное тело легко выскальзывало из его ладоней пока, наконец, не замерло, распластавшись на корме. Патрик подлетел к рыбе и толкнул ее маленькой ножкой.

– Все, кирдык. – Резюмировал он. – Ник, черт тя дери, это что сейчас такое было?

Никанор сидел понурив голову, одновременно жалея и несчастную волшебную рыбу, не нашедшую себе места в этом мире, и себя, так и не получившего вожделенного ума. Где-то в глубине души он понимал, почему рыба поступила так, как поступила, но объяснить это практичному реалисту Патрику, он не мог, не хватало ни словарного запаса, ни умения грамотно излагать свои мысли. А посему он выдавил из себя «Надо ее похоронить» и двинул лодку к берегу.

Глава 5

– Поверить не могу, что все было зря! – Патрик стоял, прислонившись к стволу дуба, и крылышки его нервно подрагивали. – Ну ты слышал это «Не осознают своего Сверх-я»? – Патрик надул щеки, подражая булькающему голосу рыбы. – Низменные желания у нас, видите ли! И что с того, что я хочу на обед отведать свежезажаренную цесарку с яблоками и крепленого вина из железных ягод, а не грызть недельный сухарь, запивая болотной водой. – Патрик грустно посмотрел на крошки, оставшиеся от их скромного обеда. – Впрочем, сухаря и того не осталось.

– Полно уже причитать, Патрик! Все разговоры у тебя о еде да выпивке. Не забудь, что все это затевалось ради того, чтобы ума мне прибавить, а теперь все, привет, так и ходить мне в дураках до конца жизни.

Никанор схватил камень и со злости запустил его в пруд, на берегу которого они сидели.

– Ай! – Послышалось со стороны пруда.

Друзья дружно подпрыгнули от неожиданности, а Никанор даже схватился за сковородку, которую так и не удосужился вытащить из сумки. Камыши в пруду зашуршали, часть их начала подниматься над остальной массой, а следом показалась и голова, из которой эти камыши и росли.

– Зачем вы камнями кидаетесь? Вы что, ненормальные? – Спросила голова.

– Не-е-е-ет. – Дружно протянули друзья.

– Ну а зачем тогда? – Голова строго сдвинула зеленые брови и повела такими же зелеными усами, напоминавшие моржовые. – Вот я, скажите на милость, разве кидаюсь в вас камнями, когда вы сидите тут на моем берегу и орете во все горло, даже не задумываясь о том, что может кто-то поблизости пытается сосредоточиться на чтении истории завоеваний великого полководца водяных чертей Хухлика Безжалостного?

К этому времени человечек уже полностью вылез на берег и стоял, укоризненно взирая, на нарушителей спокойствия. Роста в нем было с аршин, плюс-минус пару вершков, вместо ног он имел небольшие копытца, вместо волос из головы торчал тростник и рогоз, а хвост заканчивался кокетливой лилией, и все это великолепие имело болотно-зеленый окрас.

– Простите, мы не знали, что это ваш пруд. Мы думали он ничейный. – Никанор в растерянности развел руками.

– Юноша, не бывает ничейных прудов. Вам в вашем-то возрасте пора бы об этом знать. – Человечек подошел к друзьям и по очереди пожал руки Никанора и Патрика. – Меня зовут Хухлик Ученый. Весьма рад нашему знакомству.

– Хухлик?! Ник, я слышал о них, это болотные черти. Они только и знают, что пакости делать ради забавы.

– Что за примитивные предрассудки!? Я, конечно, не могу не признать, что некоторые мои сородичи ведут себя совершенно неуместно, и мне за них весьма стыдно. Но это не значит, что нужно судить о каждом водяном черте, как о неуправляемом паяце только за его принадлежность к роду Хухликов. В конце концов, мы с вами живем в цивилизованном обществе. – Хухлик Ученый сделал театральную паузу, после чего продолжил. – Я не виню вас, друзья, во всем виновата пропаганда. Стоит почитать фольклор, как сразу становится понятно, откуда ноги растут. Вы только посмотрите, в каком свете эти продажные писаки выставляют благородный род Кикимор или хранителя леса Лешего, как будто это не знатнейшие и древнейшие существа, а просто какие-то мелкие духи-лицедеи. Но да Бог им судья. Я тут краем уха услышал, что вы ищете того, кто мог бы желания ваши исполнить, и, думаю, что смог бы вам помочь в обмен на небольшую услугу.

Патрик насупился и скрестил руки на груди. – Кто это будет наши желания выполнять? И что за услуга такая?

– Дело в том, что есть у меня небольшой бизнес. Я поставляю некоторым высокопоставленным особам и исключительным ценителям некую курительную смесь, которая помогает активировать внутренние ресурсы и пробудить разум. – Никанор и Патрик вытаращили глаза. – Нет, нет. – Поспешил оправдаться Хухлик ученый. – Ничего противозаконного. Просто семейный рецепт. И вот недавно я получил заказ от весьма влиятельного индивида из Солнечного Харканбата. Господин Хухлик ибн Фаур Солидат большой ценитель курительных смесей, и я горд, что он остановил свой выбор на моей скромной персоне. Но… – Хухлик Ученый замялся.

– Что, но? – Хором спросили друзья.

– Дело в том, что после одного инцидента, вход на территорию Харканбата мне закрыт.

– Во-о-о-от, говорил же тебе, Ник, что нельзя этим хухликам доверять. Не просто так его в Харканбат не пускают. Небось, обокрал кого-то или вообще… убил! – Патрик сделал страшное лицо.

– О нет! Что вы! Ничего такого у меня никогда и в мыслях не было! Понимаете, я своего рода ученый. Изучаю свойства различных растений. Знаю чем головную боль снять, могу кашель убрать и всякое такое. И вот прознал я, что трава есть особая, которая помогает при, кх, скажем так делах интимных. А растет она исключительно в пустынях Харканбата и к вывозу категорически запрещена. Но я не смог удержаться и прихватил себе маленький пучочек. Чисто для личного пользования, возраст уже не тот, сами понимаете. – Хухлик Ученый залился румянцем, но так как сам он был совершенно зеленого цвета, физиономия его приобрела ярко выраженный коричневый оттенок. – Так вот, с этой травой меня на границе и поймали. Мне удалось улизнуть, но с тех пор нет мне туда ходу. Вот я и подумал, не попросить ли мне двух таких чудесных молодых людей о помощи в доставке заказа. Не могу же я, в конце концов, просить почтеннейшего Господина Хухлика ибн Фаур Солидата самого явиться ко мне. Это будет просто верхом неприличия и напрочь разрушит мою репутацию надежного поставщика. – Хухлик Ученый выжидающе посмотрел на друзей.

– А нам какой прок тебе помогать? Что этот твой Фарут Соплинмут. – Патрик запнулся. – Или как там его, этот твой любитель курнуть, он что, колдун? Желания умеет исполнять?

– Нет-нет! – Хухлик Ученый замахал руками. – В Харканбате ведьмы и колдуны – это низшее сословие, исполняющее пожелания господ. Но те много не могут, в основном по хозяйству помогают: одежду там быстро почистить или вкус еды улучшить, не более того.

– Ну и чего ты нам тогда голову морочишь?

– Погодите, друзья мои, я же как раз пытаюсь вам поведать о настоящем колдуне, всемогущем. Существует легенда, что где-то в пустыне Харканбата есть некий дворец. Никто не знает, где он находится, да и говорят, что нет у него постоянного места, дескать, перемещается по своему усмотрению. Говорят, он является путникам, которые потерялись и долго бродили по пустыне. Когда они начинают изнемогать от усталости, голода и жажды, то внезапно натыкаются на шикарный дворец, заходят в него, конечно, а там все тридцать три удовольствия: бассейны, шикарные лежаки, наложницы, столы, ломящиеся от вина и разнообразных яств.

Усталые и голодные путники, конечно, набрасываются на все это великолепие, да вот только делать этого нельзя ни в коем случае. Выпив глоток вина или попробовав хоть кусочек здешней еды, наивный путник и не подозревает, что все эти красоты тут же пропадут, и он останется пленником этого места навсегда. Будет блуждать по бесконечным коридорам, а проклятое место будет высасывать из него жизненные силы, пока не иссушит его до дна. И тогда ненасытный дворец ищет новую жертву. Но ходят слухи, что того, кто сможет добраться до чердака, не поддавшись искушениям, ждет великая награда. Есть там лампа, волшебная, которая служит вечным пристанищем для самого могущественного колдуна во всей вселенной.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.