– В таком случае, я согласен.
Интересно, Батя вообще понимает, что могут возникнуть форс-мажорные условия? Например, меня найдут люди Монолита, и я не смогу войти в игру, чтобы отдать долг. Я решил задать этот вопрос напрямую, но получил лишь пространный ответ:
– Это бизнес, Игорь. А в этом деле без рисков не обходится.
До портала долго идти не пришлось. Уже перед тем, как нырнуть в его мерцающую пелену, подумал о том, как дорого Стражам обошлась его установка в замке. Это ведь возможность перебросить группу из десяти человек всего за минуту. Тело привычно обдало холодком, как бывает после каждой телепортации, а в глазах заплясали искорки.
Я невольно зажмурился, потому как яркое солнце Мирограда слепило глаза. После замковой полутьмы зрение еще не перестроилось, поэтому пришлось пару секунд постоять на месте и поморгать.
– Чего стоишь, проход загораживаешь? – недовольный голос волшебника, следившего за порядком у порталов Мирограда заставил меня отойти в сторону. Вовремя, потому как буквально через пару секунд оттуда выскочил еще один игрок. Не знаю откуда он прибыл, но моргал точно также, как и я.
Стоило мне отойти от портала, я осмотрелся. Мимо сновали десятки игроков и компьютерных персонажей, скрипели телеги, тачки, галдели торговцы и спорящие с ними до хрипоты покупатели… Как же я скучал по этой городской суете!
Сейчас меня волновала только одна проблема – где искать ребят, которые должны помочь? Надеюсь, они хотя бы напишут сами.
– Привет! Это тебя Батя попросил прокачать?
Худощавый шаман остановился напротив меня и оценивающе осмотрел с головы до пят. В его взгляде не было надменности или пренебрежения, с которым некоторые высокоуровневые игроки рассматривают тех, кто меньше их уровнем. Наоборот, парень выглядел дружелюбным. Артишок… интересное имечко, как для шамана. Если не ошибаюсь, он участвовал в операции по добыче ключа. Надо бы пересмотреть те видео, которые мне скидывали Генка с Ирой.
– А если я скажу «да», откуда ты узнаешь, что это правда?
– Например, по тому, что ты один поборник на площади Виртгарда с ником Торвальд, – шаман подмигнул мне и направился к восточному выходу с площади. – Догоняй, ребята уже ждут.
– Где ждут?
Нет, над ником шамана светился клан Серых Стражей, поэтому я не сомневался, что он от Королёва, но если помнить о крысе в их рядах, становится неспокойно. А ну, выведет куда-нибудь в тихое местечко, где будут ждать Нагибаторы или Вайперы? Мало что ли у Драконов шестерок, которым дорога в Мироград еще не закрыта?
– Кон-спи-ра-ци-я, – произнес по слогам Артишок, нагнувшись к самому моему уху.
– Вот оно как, – протянул я, не в силах сдержать улыбку. – Ну, веди.
Мы вышли через восточную арку, обогнули площадь по одной из соседних улочек и направились на окраину города к другим порталам. В любой момент я готовился призвать защиту Дайры, но шаман пока не давал повода усомниться в нем. Возле Западного портала нас уже ждали низкорослый страж с ярко-рыжей бородой и стройная темноволосая шаманка. Сейчас ее голова была непокрыта, и я даже ненадолго залюбовался длинными красивыми волосами. Блин, да это же Огнебород с Эйфорией! Неужели нельзя было покинуть замок вместе, или Батя не хочет, чтобы кто-то знал с кем я качаю уровни? Тот же предатель может увидеть в какой локации находятся игроки и передаст их позицию Монолиту. И что еще более странно, эти ребята были там, у Клыка. Кто-то из них мог быть крысой. Выходит, их кандидатуры Батя уже отмел, или наоборот решил проверить таким способом?
– А вот и твоя группа на прокачку, – Артишок толкнул в меня бок и поморщился, потому как попал локтем в нагрудник.
Глава 2. Экспресс от Стражей
Я посмотрел на стража и ненадолго задумался.
– Слушай, а он точно человек? Такое впечатление, что разработчики ввели расу гномов.
Шаман хмыкнул, но тут же придал своему лицу серьезный вид.
– Мой тебе совет. Если не хочешь мгновенно отправиться на перерождение, никогда не называй его гномом.
– У него по этому поводу пунктик?
– Типа того…
Вот как! Неужели при создании персонажа Огнебород выбрал свой реальный внешний вид без редактирования? Никто ведь не мешал прибавить пару сантиметров роста. В принципе, большинство игроков так и поступают. По крайней мере, те, кто не комплексует по поводу внешности или не помешан на конфиденциальности. Я тоже в игре выглядел почти так же, как в жизни. Ладно, немного брутальнее, но самую малость!
Мы подошли достаточно близко, и Артишок притих.
– Слушайте, ну вы прям конспираторы от бога.
Я не смог удержаться, чтобы не поддеть ребят. Они ведь топовый клан, и должны понимать, что весь этот цирк бесполезен. Рядом с порталами сновала куча игроков и уже сейчас многие бросали на нас любопытные взгляды. Еще бы не поглазеть! Трое высокоуровневых игроков из четвертого по силе клана Мироземья стоят в одном месте и никуда особо не торопятся.
– Много ли ты понимаешь! – огрызнулся Огнебород. Не стал с ним спорить. Сейчас это точно лишнее, лучше поскорее убраться подальше от любопытных глаз. – Так, сейчас прыгаем в портал до Мерцающих земель, а оттуда…
Страж с подозрением покосился на группу игроков, которая словно случайно остановилась рядом и навострила уши.
– А там я уже скажу куда дальше.
Снова я не сдержался, чтобы не хмыкнуть, потому как единственным подходящим для прокачки местом рядом с Мерцающими землями была Павшая твердыня. Можно было даже не слушать Огнеборода, чтобы понять куда мы направляемся.
Моя реакция не ускользнула от внимания стража, и он надулся еще больше. А что, стражи вообще должны быть внимательны к мелочам. Не заметил затаившегося моба, или пропустил начало каста у босса? Всё, считай, рейду нужен новый танк.
– Ладно, прыгаем!
Огнебород первым вошел в мерцающую поверхность портала, как и подобает стражу. За ним тут же прошмыгнула Эйфория. Артишок уже стоял у меня за спиной и кивком приказал мне прыгать. Понятно, будет прикрывать со спины.
Снова прыжок. На этот раз мы стояли на площадке Зеркала – главного города Мерцающих земель. От греха подальше напялил на лицо маску забвения и перепугал стража, когда тот обернулся и посмотрел на меня.
– Это что еще, блин, за фокусы?
К этому времени Артишок уже присоединился к нам.
– Конспирация, – я улыбнулся и пожал плечами. Шутку оценили.
Огнебород осмотрелся по сторонам и довольно кивнул.
– Так, поборник, у тебя пять минут, чтобы приготовиться к самому запредельному качу в твоей жизни! Дуй к своему мастеру-святоше и переучивайся. Проси у него навыки на борьбу с порождениями Неры.
– Мы будем бить скелетов, ходячих мертвецов и прочую дрянь?
– Не просто бить, а выкашивать под корень! – страж хищно улыбнулся и провел ладонью по рукояти висящего на поясе топора. – Мы идем не абы куда, а в Павшую твердыню!
– Боря! – шаманка шикнула на стража и с опаской осмотрелась по сторонам. – Держи свой рот на замке.
– Погодите, я все понимаю, но это же локация для пятидесятых! Ну, как минимум, сороковых.
– Соображаешь, поборник, – закивал Борис. – Именно поэтому в Павшую твердыню мы пойдем отсюда. По тридцаткам, надеюсь, попадаешь?
– За собой следи! – я повернулся и собрался было идти к мастеру поборников, но заметил, что вся компания увязалась за мной. – Погодите, вы и по городу будете за мной ходить? Вы вообще в курсе, что Мерцающие земли уже давно под присмотром Энтропии?
– Не дави на больное, – поморщилась Карина. Точно! Стражи вед совсем недвно потеряли этот замок.
– Ты за нас не переживай… – начал было страж, но я его перебил.
