Сансара

Глупо было полагать, что мне удастся сбежать. Манекен успел схватить мою ногу и, словно тряпичного, совершенно без усилий, оторвал меня от шкафчика.

– Твою мать!!! Сдохни, тварь! – я дёргался, извивался, и было пофиг, что подо мной метров пять высоты, но матово-белые пальцы сжимали мою ногу с нечеловеческой силой.

А потом словно врезало током. Внезапный ослепляющий свет застлал глаза, а голова наполнилась сотнями вопящих голосов. Они нестерпимо громко орали, будто чудовищные муки разрывали их изнутри. Орали одно и то же, раз за разом повторяя: «Помоги нам! Помоги нам! Помоги нам!». Не знаю, кричал ли я вместе с ними, не было слышно ничего, кроме этого жуткого хора. Дикие вопли прожигали кровь, попадая в каждую часть моего тела. Они проносились сквозь меня чёрными призрачными тряпками, цеплялись за шпили башен, рвались о ржавые, окровавленные мечи, путались в мрачных катакомбах и пещерах. Я мог только корчиться от бесконечной боли и, как бы со стороны, наблюдать за сошествием себя самого с ума. Голова наполнялась чужими мыслями, а руки сами тянулись вверх, туда, где в стальных тисках манекена корежилась словно бы и не моя нога.

Ухватился одной рукой за держащую меня руку, а второй с размаху перерубил её у основания кисти.

Мгновенно пропали вопящий хор и безумное кино, а полёт в пол казался очень долгим. Я чётко видел, как эта тварь, оттолкнувшись от шкафчиков, нырнула за мной, совершенно не обеспокоившись потерей конечности. Удивительно было рассматривать в полёте, теперь уже совершенно не вызывающую страха, маску из лица, кровь на матово-белом корпусе киборга, а за ним свет, пробивающийся из грязных стёкол под потолком. Я успел сгруппироваться, чтобы как следует приземлиться и как только подошвы моих ботинок достигли пола, слегка отпрыгнул, уворачиваясь от удара летящего на меня манекена. Не давая ему времени ни на что, развернулся на одной ноге, и, совершая абсолютно невероятный для меня финт второй ногой, отправил окровавленную тварь в противоположную стену. Это было похоже на выстрел из пушки – грохот, разлетающиеся куски бетона, клубы пыли. Этим выпадом я, видимо, порвал себе связки, может мышцы и боль резкими волнами разлилась по телу, но это всё равно ни в коей мере не мешало мне передвигаться и ни капельки не объясняло происходящего. Что творится со мной? Позже разберусь, нужно выбираться отсюда. Но бежать уже не хотелось. Я подошёл к тому месту, где белели останки киборга. Вдоль раздолбанной бетонной стены валялась масса небольших осколков и несколько искорёженных шарнирных соединений, которые служили ему суставами. Никакой электроники. Ничего. Битый углепластик и железки. И вправду манекен?.. Или совсем уж продвинутая техника. Я поднял несколько осколков и положил их в карман брюк.

Из глубины коридора донёсся женский крик и череда выстрелов. По хорошему, мне нужно было бы сваливать отсюда через то самое окно под потолком… Но… Это извечное «но».

Я двинулся на звук стрельбы. И теперь заметил, что моя акробатика всё-таки даром не прошла – хромал я основательно. К тому же боль конкретно усилилась.

В коридоре было темно, и звуки стихли, только где-то слышалось потрескивание… огня? Впереди зияли чёрные провалы проходов в, видимо, аналогичные предыдущим комнаты, а в конце коридора подрагивал жёлто-оранжевый свет. Точно огонь. Прибавил шагу (насколько мог, конечно) и чуть не угодил под удар очередного манекена, который будто и ждал моего хромого дефиле. Уклонившись, пришлось уклоняться снова – нереально быстрые и дёрганные удары со страшной силой сыпались на меня белыми веерами. Блокировать такое было чревато переломами и, как следствие, смертью. Посему, уворачивался и ждал подходящего момента. Тварь скакала по стенам и потолку, ворочая головой и конечностями на триста шестьдесят, и если бы не её белый цвет, моё лицо уже превратилось бы в маску.

Не знаю, думает ли эта скотина или просто выполняет программу, может ли «раствориться в бою» и забыть про опасность, или она вообще не рассматривает меня, как нечто опасное?

На! Попалась! Или попался?.. Да пофиг! Белая голова киборга вдребезги разлетелась о бетонный проём, обнажив и покорёжив арматуру стены. Вот, теперь и рука адски болит… На этот раз я не стал брать трофеи и поковылял дальше. Почти добрался до места, откуда шёл неровный свет. Шум огня становился всё отчётливее. Едкий запах палёной пластмассы неприятно щекотал ноздри и лёгкие.

Коридор уходил вправо. Повернув, я оказался в просторном помещении, высоченные стены которого опоясывали железные лестницы. Почти всё было в огне и после мрака предыдущих локаций мне пришлось щуриться, чтобы хоть что-то рассмотреть. Искорёженные бочки пылали красным пламенем, изрыгая в потолок клубы густого синего дыма, от которого даже мои прищуренные глаза сразу начали слезиться и проситься из тела наружу. Бочек было много, сваленные тут и там в кучи, горели они все, отчего казалось, что всё помещение охвачено огнём. Местами белели кучи битого углепластика и… темнели останки людей. Кажется, вот это раньше было той милой дамой… Надо бы выход най…

Пьезотреск. Отчётливо и много. Позади меня. И сверху. Сквозь клубы синего дыма по потолку, вбивая конечности в бетон, дергано ползли манекены. Штуки три… Я попятился назад и заглянул во мрак коридора. Не видно ни черта… Что-то чёрненькое белеется или беленькое чернеется?.. О… Мой безголовый друг. Привёл друзей… Ну уж если одна штука причиняет столько геморроя… Странно, но страха почти не было, мозг просто пытался найти хоть какой-нибудь выход и мысли беспорядочно рождались и умирали в черепной коробке. Я вернулся в горящую комнату. Изменений не наблюдалось, только манекены всё ближе. А за спиной уже стрекотали твари из коридора. Припадочно дёргаясь, они выползли из мрака, и мне пришлось пятиться к пылающим бочкам. Слёзы градом текли из глаз, делая всё вокруг размытым.

– Пригнись, паренёк! – знакомый голос…

И сразу же грохот. Вроде бы я и пригнулся без промедления, но что-то всё же ударило меня в плечо и в очередной раз за сегодня тело заполнилось болью. Твою ж мать! Сколько можно?!

Мой безголовый товарищ с приятелями разлетелся на куски. Обернувшись, сквозь слёзы, огонь и дым я увидел лежащего на лестнице козлобородого Лема. Судя по всему, его состояние было похуже моего. Он сжимал в обеих руках… ничего. Да ну?..

С потолка посыпались манекены.

– Давай ко мне! Тут их ещё с пяток будет!

Ну он-то ко мне уж точно не доберётся. Отовсюду слышался мерзкий кибернетический треск.

До козлобородого метров двадцать и здесь это было чертовски далеко. Я ковылял, прикрывая руками лицо от огня и вертя головой во все стороны. Рубашка на плече стала мокрой и липкой. Пяток! Мне казалось, они всюду. Снова грохот.

– Скорее, парень!

Да, мля! Куда уж скорее?!

И вот уже я вижу его без препятствий. А ему досталось… По лестнице, на которой он лежал, стекала кровь.

– Сзади! Держи! – и он бросил мне… ничего. Я инстинктивно подставил руки и поймал пистолет. Немаленький такой. Он немного померцал у меня в руках и снова исчез. Точнее стал невидимым.

– Сзади, я сказал!

Лучше старенький ТТ, чем дзюдо и карате. Невидимый пистолет грохнул очередью по почти невидимым из-за огня и дыма тварям. Прилично так грохнул, у меня слегка зазвенело в ушах. Интересно, зачем пистолету с таким звуком невидимость? Позади меня грохотал ещё один ствол. Пятясь к Лему, я стрелял и стрелял. На звук, на блеск, на ощупь, наугад. Просто стрелял, пока сквозь грохот выстрелов не услышал:

– Хватит! Эй, остановись! Патроны денег стоят!

Звон в ушах прошёл быстро. А напряжение осталось, будто вот-вот снова выпрыгнут из синего дыма эти сволочи.

– Ты из охраны? Неплохо стреляешь, – козлобородый попытался приподняться, но боль скрутила его, и он снова прилёг на ступеньки.

– Нет, не из охраны. Просто люблю в лазерстрайк побегать иногда, – я подошёл к нему, помог подняться. Он повис на моём плече, и мы двинулись к выходу, постоянно оглядываясь.

– А ты шутник. Я Леманс, а тебя как звать? – он кряхтел и с каждым шагом опирался на моё пробитое плечо.

– Нордо. Ты знаешь, как выбраться отсюда? – я тоже кряхтел и с каждым шагом кривил от боли лицо. Прям чувствую жизнь во всей её полноте.

– Знаю. Мм… А ты нет? Что ты тут делаешь?

– Сторожем подрабатываю. Сегодня первый день.

Может я это слишком серьёзно сказал, но он с неподдельным удивлением уставился на меня.

– Не повезло тебе. Хотя раньше я тут сторожей не встречал…

– А ты чем промышляешь? Что за цирк ты там устроил?

– Ты и это видел?

Я кивнул.

Мы вышли из горящей комнаты в узкий тёмный коридор. Дышать стало немного легче.

– Я вроде как фокусник. Показываю за деньги шоу. Заодно помогаю людям избавиться от некоторых необычных проблем.

– Да-да… Что-то там недооценённое и недосмотренное жалкими людишками. А это твои волшебные палочки? – я кивнул на пистолеты.

– Хех… Это на всякий случай. Как сейчас, например. Старьё, конечно, но бьют неплохо, – Леманс посмотрел на свой невидимый пистолет и, как бы извиняясь, сказал – Глушак и чип маскировки накрылись, поэтому они всегда такие. Один раз положил не там, где обычно, так пришлось ждать, пока батарея сядет. Но я привык и мне нравится. Ещё со службы остались.

– А не простой ты фокусник.

Добравшись до железной двери в конце коридора, мой спутник навалил нас на неё и со страшным скрежетом дверь открылась.

Дневной свет и свежий воздух чуть не вырубили меня. Как же всё ярко и шумно… Минут пять мы лежали на асфальте и пачкали его своей кровью. За нами ведь могли гнаться, и в таком состоянии ответить было бы нечем, но пофиг. Почему-то казалось, что безумие закончилось.

– Что это было вообще? – не то, чтобы мне это было сейчас важно…

– Не знаю, вроде бы всякого повидал. Может киборги?.. Хотя они странные.

– Угу. Просто ходячий пластик.

– Место это пустует уже давно, я не первый год тут работаю. Его вполне можно использовать, как склад контрабанды. Но, сколько тут работал, эти шкафы пустые были всегда. В некоторые я даже своё оборудование устанавливал.

Он застонал. Я не смотрел на него, но было понятно, что если мы так и будем валяться, наши тушки пойдут на корм крысам.

– Нам бы доктора.

– Да уж… – Леманс начал возню, – чёрт… Связи нет.

– Та же фигня.

Теперь идея выбрасывания часов не казалась мне такой уж суперской.

– Ты что, тоже аутсайдер?

– Я предпочитаю слово «натурал».

– Хе-хе-хе… Если нас найдут, все газеты напишут – два пережитка прошлого умерли из-за отказа от благ цивилизации, – он достал из кармана блокнот, выдрал из него страницу и протянул мне, – Вот номер. Доберись до автомата и скажи, что Леманс вот-вот сдохнет. Можешь больше ничего не говорить.

– Ненавижу автоматы.

– Тогда можем просто покричать тут, вдруг нас услышат.

Сквозь боль, я медленно поднялся и, кряхтя, направился к воротам в высоченном заборе. Левый рукав и фасад моей бледно-голубой рубашки стали тёмно-бардовыми, туфли (недешёвые, кстати) были все в пыли и потёртостях, как и брюки, между прочим. Я напоминал себе персонажа какого-нибудь второсортного фильма, где в конце вот так же он ползёт к спасительной кнопке или чему там ещё спасительному и под звук приближающихся сирен, он устало улыбается, отпускает шутку-другую в стиле «крутой парень» и, уже под плывущими титрами, пыльно шлёпается на свой потрёпанный зад. Подразумевается хэппи энд. Да что там напоминал, я и чувствовал себя так же.

Вблизи ворота оказались намного массивнее. Незапертая калитка, и вот я уже стою на подъездной дороге, сквозь трещины в которой пробивалась высокая пожухлая трава. За мной громоздился бесполезно стареющий бетонный гигант. Один из тех, кто должен был положить начало переноса промзоны за пределы мегаполиса. А сейчас он словно склеп, где покоятся многие хорошие начинания. Мм… теперь уже и не они одни.

До шоссе было с километр. Там должен быть автомат. Я очень надеялся на это, потому как в моём состоянии пешие прогулки по жаре могут плохо закончиться.

Старая дорога шла вдоль забора, который больше напоминал стену отчуждения, а когда он закончился, стал виден город. М-да… Как давно я был за его пределами в последний раз?.. И когда в последний раз я видел его при свете дня?.. Огромный плоский зонт верхнего города отгородил нижние улицы от солнца. Зеркальные башни с искусственными садами и водоёмами подпирали небо цвета моей рубашки, а шоссе, витиевато разветвляясь, опоясывало урбанистическую идиллию со всех сторон. Даже смог играл свою рекламную роль – прикрывал собой почти всё, что под зонтом, и от этого складывалось сильное впечатление, что город, это невероятно огромный замок Лапута. Протяни руку и ты уже в сказке. В лабиринте Фавна, я бы сказал.

Повезло – автомат стоял прямо на съезде к шоссе. Рабочий. Так, теперь нужно принять максимально респектабельный вид. Пригладил растрёпанные волосы, отряхнул рубашку, вытер испачканную кровью руку… а, чёрт… обе руки о брюки. Как-то раз меня уже тряхнуло неплохо – автомат решил, что я хочу нанести вред имуществу, хотя я всего лишь задумался и побарабанил пальцами по тачскрину в такт музыке. Да если поразмыслить, никогда нет стопроцентной возможности спокойно воспользоваться такой штукой, а вдруг ты просрочил оплату штрафа за неправильную парковку?

Улыбаюсь, захожу в полукабинку. Синий лучик скользнул по лицу и монитор включился.

– Доброго дня, мистер Кадаго. Вас приветствует аппарат социальной связи «ФастВорд телеком».

На экране появились мои пульс, давление, температура и что-то там ещё.

– Вы неважно себя чувствуете? Из какой компании вам вызвать скорую помощь?

Тут же высветился список контор, предоставляющих подобные услуги. Зелёным были подсвечены те, на которые распространялась моя страховка.

– Нет, спасибо, – я улыбнулся шире, – мне просто позвонить.

– Помните, что в любой момент вы можете экстренно вызвать скорую помощь, нажав красную кнопку в углу экрана, – она, само собой, тут же появилась. – Компания «ФастВорд телеком» заботится о вашем здоровье.

Угу.

Я провёл пальцем по монитору, и список госпиталей сменился списком типов связи, включая социальные сети и аккаунты Глоукон. Именно этот забавный хамелиончик мне и был нужен, судя по номеру на бумажке.

После набора номера на мониторе пошёл рекламный ролик какого-то салона для домашних животных. Мелкий шрифт снизу сообщал, что рекламу я смогу пропустить только через 25… 24… 23… 22… Так что вы там говорили про заботу о моём здоровье?

3… 2… 1…

«Вы уверены, что хотите пропустить этот рекламный ролик?» – спросил меня мелкий шрифт. Мм… Даже не знаю… Разве что ещё раз сначала?

«Для повышения качества работы нашего рекламного агентства, не могли бы Вы ответить на несколько вопросов?» – не унимался мелкий шрифт, сместившийся в центр экрана. Где тут кнопка «Спросить позже»? Нету…

Я что-то там тыкал, не вдаваясь в подробности.

«Вы неправильно заполнили поля двенадцать и сорок четыре, повторите, пожалуйста» – ммм… маленькие буковки медленно и со знанием дела выводили меня на орбиту любви и мира. Но я улыбался и заполнял.

«Спасибо большое за Ваш отзыв. Всего Вам доброго, мистер Кадаго!»

Умри, сволочь…

Пошёл вызов.

– Агенство ритуальных услуг «Объятия Аида». Чем мы можем помочь вам? – мужчина со скорбным лицом смотрел на меня с экрана. Он всем своим видом сочувствовал моему горю.

– Эм… Леманс вот-вот сдохнет…

– Хорошо. Ждите.

Абонент отключился.

Ждать? Пока сдохнет? Эх…

Мимо по шоссе проносились машины. В них люди мчались навстречу своим делам, и им было плевать на меня, а мне было плевать на них. Закон взаимного наплевательства. Мне показалось, что в одной из машин я заметил ухмыляющуюся рожу Аластора. Показалось. Оставалось только ждать, посему я пыльно шлёпнулся на свой потрёпанный зад и…

– Спасибо за то, что воспользовались социальной связью «ФастВорд телеком». Не хотите ли улучшить качество обслуживания, заполнив небольшую анкету?

– Иди в жопу…

«Прошёл ровно год с того момента, как мы брали интервью у разработчиков проекта «Глоукон». За этот год стало очевидно, что долгое время висевшая в воздухе идея была обречена на успех. Безусловно, попытки создать кроссмесенджевую платформу предпринимались и ранее. Однако кто теперь вспомнит названия тех стартапов и их владельцев? Но что помогло именно этому забавному хамелеончику ухватить удачу за хвост? Как Ридли Марксу и Стивену Борма удалось успешно протащить свою идею сквозь офисы таких мастодонтов рынка, как: Teleram, FaceLook, WeZcat и других? И почему, вопреки опасениям некоторых аналитиков отрасли, население социальных сетей отнюдь не убавилось после появления «Глоукона»? На эти и массу других, не менее интересных вопросов, нам постараются ответить те самые Ридли и Стивен. Не пропустите воскресный выпуск «Психоконструкта» на ITTwins»

Анонс программы на ittwins.wrld