Поглощённые пустотой. Книга 2

– Ладно, это всё пустая болтовня. Больше всего я хочу знать, что случилось с нашими спутниками, оставшимися перед дворцом Апоса?

– И с каких это пор ты стала мне доверять? Я ведь могу что угодно сказать. И как же ты проверишь мои слова?

– Уж лучше знать что-то, чем вообще ничего.

– Не всегда лучше. Впрочем, мы уже разговариваем о пустом.

Истриэль задумчиво смотрела на Винилин.

– Ты молодец, Винилин. Я редко встречала подобных тебе людей. Впрочем, не думаю, что хоть кто-то из вас выберется живым из этого леса. Я имею ввиду и тех, кто остались на корабле. Не знаю, как вы выпутаетесь из этой передряги, просто не стоит всегда слепо доверять своим глазам, это будет тебе уроком, который стоит многих жизней. А теперь мне пора.

Сказав это, Истриэль повернулась и растворилась в темноте.

У Винилин остался неприятный осадок от этого разговора, Истриэль говорила с ней вполне серьёзно и честно. Это явно не пустые слова, и всем им угрожает некая страшная опасность. Надо просто быть готовыми к этому, и как можно быстрее добраться до крепости. Не верить своим глазам, про что это она? Непонятно…

Оставшаяся часть ночи прошла без происшествий. Наступил новый день. Небо окончательно затянуло, и пошёл слабый дождь, который практически не переставал на протяжении всего дня. Алорон и Бари проснулись, и все вместе, не тратя времени зря, они направились обратно по старой эльфийской дороге с тем, чтобы попытаться вернуться в древнюю гномью крепость.

– Ты всё-таки так и не рассказала, что с тобой приключилось возле города, – начал разговор Бари.

– Там и рассказывать нечего, – отрезала Винилин. Как ты и предполагал, очередной магический морок.

Она немного помолчала.

– Впрочем ладно, видела я в этом бреду как бы одну из эльфов, заключённую там, в Пустоте. Но это всё, конечно, так себе правда.

– Если там есть стены, ворота и действует магия, эльфы там тоже вполне могут быть.

– Да, кстати. Старина Апос опять приходило ночью пока ты спал. Выпытывал у меня чего я там видела в бреду. Ну я ему рассказала про это, и оно вроде как от нас отстало. Правда намекнуло, что до Тагалака мы не доберемся, и вообще даже из леса живыми не выйдем. В общем, как всегда, угрозы.

– Склизкий он тип. Ну да ладно, не будем опускать руки. Вернёмся в крепость, а там видно будет.

Так, в течение нескольких часов они продолжали свой путь по остаткам заросшей эльфийской дороги, пока наконец не добрались до перекрёстка. Они остановились там немного передохнуть. Алорон подошла к дорожному камню и растеряно посмотрела на него.

– Ну что ты там стоишь?! Иди сюда! – окликнула её Винилин.

– Тут указательный камень, посмотрите, он зарос мхом как будто мы его и не расчищали.

Все подошли к камню.

– Странное дело, не понимаю, как это камень мог так быстро снова зарасти, – сказал Бари.

Винилин напряжённо молчала.

– Его как будто никогда не трогали, – сказала растерянно Алорон.

– Так, а ну-ка вспоминайте, когда тут последний раз было пасмурно и дождь? – спросила Винилин.

– В каком это смысле? Не понимаю к чему ты клонишь? – спросил Бари.

– Дождь в последний раз был, когда мы пристали к берегу на лодке, – ответила Алорон.

– Вот уж тварь! – в ярости воскликнула Винилин и пнула камень ногой. – Оно опять провернуло старый фокус, воспользовался магической силой города и переместило нас назад во времени. Точно! Переместило в тот самый день, в который мы сюда приплыли!

– Подожди, как это оно нас переместило?! Этого не может быть! – воскликнул Бари.

– Может. В прошлый раз как я побывала в Пустоте, мы тоже переместилась во времени и вот опять.

– Нет, погоди, не может быть, я ведь ничего не заметил. Ты явно что-то путаешь.

– Ага, путаю! Я теперь поняла, что имела ввиду эта гнусная тварь. Мамлика мы ведь ещё с вами не убили, оно здесь в, лесу!

– Да… Бари осёкся на полуслове. – Нет постой. Это мы теперь посреди леса и Мамлика живо и здесь?!

– О, осознал в чём подвох.

– Ох оно уж точно нас живыми из леса не выпустит! – воскликнула Алорон.

– Ладно, хватит ныть. Хорошо, что мы это поняли не слишком поздно. Теперь мы с вами предупреждены об опасности и, если что, готовы.

– К чему готовы?! – воскликнула Алорон. – Мы же не сможем дать ему бой без Зверя и победить!

– Придётся сражаться самим и да, Зверь, кстати, ещё жив. Вот только я не понимаю насчёт нас, что же теперь нас тоже двое?

– Ну если всё пойдёт своим ходом, с Мамлика мы расправимся через несколько дней, – сказал Бари.

– Не пойдёт, даже если нас теперь двое, тогда нас в лесу тут ещё не было. Теперь вся ситуация будет развиваться как-то иначе, да и Апоса теперь что ли два?

– А если он теперь объединиться с самим собой?

– Нет, в прошлый раз, когда мы путешествовали, меня тоже было двое, но когда я увидела сама себя, то та я вторая исчезла, а Апос. Нуда его тоже было двое. Одно в виде пленницы сидело в темнице, другое ушло вместе со мной. Так, постой, это получается Асоле так и осталась сидеть в темнице, я ведь выходит не пришла во дворец и не освободила её. Она не видела саму себя, значит не исчезла.

– Выходит в этот момент и произошла подмена.

– Я вернулась в прошлое, а Апос было тогда ещё во дворце. Нуда, тумана ведь не было, оно как-то смогло быстро оценить ситуацию и…

– Я же говорил тебе, что все эти путешествия во времени добром не закончатся.

– Я должна была про это раньше подумать, это же был такой простой обман!

– Ладно, теперь мы имеем, что имеем. Мы в древнем эльфийском лесу, и если верить твоей логике, тут где-то поблизости Мамлика и Апос.

– Постойте, это и Лезвие теперь жива! – воскликнула Аллорон.

– Жива, но ты думай сейчас не об этом, – ответила Винилин раздражённо.

– Да жива, и Зверь жив, наверное… – сказал Бари. – Ну если так, неплохо было бы найти их, да и самих себя. Мда, как-то всё это совершенно нелепо звучит, всё же не стоит вот так вот полностью полагаться на твоё предположение.