К своему удовлетворению я заметил, как его глаза заплывают от пропущенных ударов.
– Слинял, падла! – добавил широкий немного круглый коллега.
– Это что, пиво? – удивился один из тех, кто только что меня «месил».
– Не просто пиво, а самые настоящие «saldens»! – хлебнув прямо из бассейна, поправил его третий. – Не думал, что Сергей раскошелится на подобное!
– Это не он, а я, – прикрыв глаза, вмешался в разговор я.
– Зачем? Тебе что, пива мало? – спросил кто-то из них.
Сила непонятного бафа начинала сходить на нет, возвращая в мой разум частички критического мышления.
– Да… Захотел и сделал, – отмахнулся я.
Представляю, как по-идиотски буду выглядеть, если начну объяснять мотивацию чертей внутри моей головы. За такое и в дом с мягкими стенами угодить можно.
– Слушай, а ты вообще кто такой? – поинтересовался заводила с фиолетовыми мешками вместо глаз.
Я еще даже не придумал что ответить, как за меня это сделал голос из-за спины.
– Родственник мой, – произнес знакомый мне голос.
– Что, серьезно? Эд, ты не шутишь? – удивился заводила.
– Не шучу, – сквозь зубы произнес тот же голос, а я буквально почувствовал, как его взгляд испепеляет мой затылок. – Троюродный внучатый племянник по материнской линии. А что с Мухиным?
– Слинял куда-то, – ответил тот, что был постарше и покруглее. – Когда мы прибежали, твой родственник его топил!!! Он что, и ему что-то в интернете написал?
– Да я откуда знаю? У него и спрашивайте, – произнес за моей спиной автор моих приключений и поехал дальше.
– Ты это, извини, что ли, родственник, – виновато произнес парень с фингалами. Удивительно, как он вообще меня видел. – Не сильно мы тебя?
– Да все нормально, – отмахнулся я, не открывая глаз.
– Миша, – решил преставиться парень.
Другие тоже представились. Один оказался Евгением, второй тоже был Михаилом.
– Денис, – произнес я.
– Слушай, что у вас за отношения с Эдом, – поинтересовался второй Михаил. – Ты вроде как здесь, значит прибыл по его приглашению, но при этом он уехал, будто вы не знакомы.
– Да сложно все, – решил сказать я полуправду. – Мы и не знакомы толком, но звезды так сошлись, что он подложил мне большую свинью, а я в итоге стал из-за этого только сильней. Так что у меня зуб на него, а у него на меня…
– Дела семейные, – кивнул тот, кто недавно представился Евгением.
Повисла неловкая пауза. Наконец тот, который Михаил, начал первым подниматься из бассейна.
– Ладно, пойду я отсюда, ребята. Скучно тут стало, да и переодеться надо.
– Ну да, ну да, – заржал Евгений. – Опять, небось, молодую ромфанточку подцепил и решил преподать ей основы писательского мастерства в более уединенной обстановке?
– Не вариант, – невесело ответил Михаил. – В этом году все с супругами да женихами приехали. Так что, если мероприятий на сегодня больше не будет, я пойду отсыпаться.
– Почему не будет? – хлебнув пивка, прямо из ванной удивился я. – Вы же писатели-фантасты, блин! Что, не можете придумать, чем себя развлечь?
– Так это уже не фантастика, а реальность. После Сопряжения больше нельзя обосновать свои придумки «я так хочу». Под каждой, б**ть, книгой, под каждой главой найдется умник, который скажет, например, что орки не могут быть красными, а только лишь зелеными! И ведь, черт возьми, он будет прав.
– А вот тут не согласен, – перебил его я. – Орки бывают и серыми, и красными, и даже фиолетовыми, как баклажан. Все зависит от клана.
– Ну вот, и я о том же, – скривился Евгений. – Без обид, Денис, но даже здесь, в ванне пива, нашелся умник, который думает, что он умнее паровоза.
– Да я не думаю, я знаю, – продолжил я гнуть свою линию. – Могу даже вас познакомить с одним.
– Хорош заливать, – отмахнулся он, тоже решив покинуть такой уютный бассейн.
– Спорим?
– На что? – легко согласился он.
– Если ты проиграешь, то я лично побрею тебя налысо! – предложил я.
– А если проиграешь ты, то остаток вечера будешь ходить голый! – выкатил он свои требования.
– Ну, голый я могу и так походить, без спора, – ухмыльнулся я. – Но если ты настаиваешь…
Спор был подтвержден крепким мужским рукопожатием, которое разбили два Михаила, после чего Евгений улыбнулся.
– Ну что, давай знакомится с орком. Только где ты его возьмешь… – растянулся в кривой улыбке он. Вкупе с синяками таких размеров, что они вряд ли бы поместились под блюдца, смотрелось это криповато.
– Готовь череп, патлатый, – улыбнулся я, прикладывая правую руку к татуировке, а левой складывая знаки призыва.
Да, та самая татуировка, которую мы сделали, когда я набухал послов из чужого мира, никуда не делась. Вспомнил про нее я только сейчас, когда с голым торсом плавал в пивной шапке. Какой же я тупорез, если не вспомнил о ней, когда дрался с Распутиным и Скамосом! Одно слово – дебил. Но нет смысла горевать по пролитому молоко, поэтому, когда глифы на пальцах сложились в правильном порядке, я влил в активацию весь запас маны и кастанул призыв.
И вновь по ушам ударил звук рвущейся мокрой тряпки. Я хотел вызвать только Кортра, но, очевидно, руническая татуировка так не работала. В паре метров от земли материализовались сразу пятеро: старый друг – орк Кортр, эльф в деловом костюме, которого назвали Галадон, вампир, что присутствовал на встрече послов и чье имя я забыл, а также Годрек Скудозуб – теперь уже бывший тан подгорных кланов, а ныне пенсионер с тайской пропиской.
Все пятеро обрушились на нас, точно лавина, надувной бассейн не выдержал и лопнул, отправив нас в ближайшие кусты…
– Хатт вас подери, это что еще за… А, ЗИЛ, дружище! – выплевывая изо рта мокрую бороду проревел дворф, потом встретился взглядом с эльфом. – И ты здесь, Галадон сын Гериниеля.
– Ты призвал нас, и мы пришли, – шипящим змеиным голосом произнес вампир. – Где твой враг?
– Никаких врагов нет, я позвал вас на пьянку! – примирительно улыбнулся я и обратился уже к Евгению. – Ну что, проспорил? Готовь череп, дружище.
Злорадная улыбка вылезла на лицо сама собой.
* * *
