– Потому что ты скоро будешь трупом, а я вернусь в Когу! – категорично и с абсолютной уверенностью заявил Такеши Кено.
– И откуда такие радостные выводы? – спросил, не снимая шлема.
Пусть будет одним из элементов воздействия на самоуверенного подонка.
– Скоро всем выжившим будет отправлен сигнал с моими текущими координатами, и они приложат все доступные силы для того, чтобы меня спасти, вызволить из твоих лап. И у них это получится.
– Почему? «Скоро» – это когда? И как ты обойдешь прямой запрет на передачу данных? – спросил и получил мгновенный, пусть и немного пространный отклик, отнюдь не по порядку заданных вопросов. Вывод? Вывод простой: как можно более четко и последовательно формулировать смыслы, не допуская двояких толкований.
– Его мне и не нужно обходить. В течение суток я, как и любой глава, оказавшийся за пределами поселения, неуязвим. На меня не действует химия, наркотики, и я не чувствую боль. Но главное, попав даже под ментальный контроль, не могу осуществлять управление поселком. – Теперь стала понятна ехидная и торжествующая усмешка, когда запретил отдавать ему какие-либо команды, как и связываться со своими людьми.
– Далее: через три часа отсутствия главного в любом поселении, к чему приравниваются только форпосты и материнская подконтрольная территория, автоматически активируется квест «Спасательная операция» для всех горожан. Он носит высший приоритет. Любой житель Коги должен бросить все дела и поспешить на выручку. Обязательно, иначе сдохнет в корчах. Более того, если умру я, то, как бы ни хотелось некоторым, они на выходе получат горстку разрозненных жилых модулей. Страховка такая от переворотов. Поэтому тебя и твоих бомжей, – кивнул куда-то за спину он, подразумевая бывших рабов, – девяносто шесть оставшихся от клана человек раскатают в блин. Тонкий-тонкий. И защита индивидуальных модулей не станет для них препятствием.
Понятно, он не думал, что я взял под контроль сам репликатор.
Дальнейший допрос оказался непрост из-за количества вопросов, уклончивых, пусть и честных ответов, но вышел продуктивным. Начал спрашивать с самого начала, время имелось.
Как оказалось, радикальным самураям не просто повезло, их удача облобызала на самом старте. До участия в проекте «Возрождение» основной костяк был знаком между собой. Практически все даже не млели от японской культуры, точнее от того, что они под ней понимали, а принимали пылающими сердцами всю ее суть. Чаще всего их скрижалями служили детища Голливуда и поделки развлекательной японской индустрии. Учитывая флер инаковости чужих традиций и обычаев, помноженный на отсутствие критического мышления у реципиентов, те находили в каждом слове рисованных героев сотни и тысячи скрытых смыслов. Ибо куда каким-то учебникам и реальным фундаментальным трудам до гениев комиксов. В любой глупости и очевидности они видели глубину, по сравнению с которой Марианская впадина – жалкий ухаб на дороге.
Вся тусовка бредила кланами и властью императора, проклиная при этом российский, китайский и западный тоталитаризм, им не нравился кровавый диктат США. Фантазеров привлекал мир сёгунов и катан, кровавых битв и остывающих и живописно искромсанных трупов врагов, деятели разрождались бессмысленными и беспощадными хокку и танка, млея от красных пятен на первом снегу из разбитого носа. В этих мечтах неправильно приготовленная рыба-фугу скармливалась обидчикам, а правильной потчевали только друзей.
Особенно порывы приобщиться к прекрасному проявлялись под настоящее саке, имеющее миллионы ароматов и оттенков вкуса, в отличие от высокодуховной водки и аморального виски, как и другого пойла недочеловеков. Можно констатировать, что просто находили товарищи такую далеко не своеобразную отдушину от суровых реалий современной жизни мегаполисов, черпая силы в маловнятной и непонятной для гайдзин херне.
То есть на выходе получалось обыкновенное сообщество по интересам, со всеми его признаками – собственными маркерами, триггерами, определенным понятийным, ассоциативным и другим аппаратом.
И все это было бы нормально и вполне имело право на жизнь, как и тот факт, что в своем кругу они каждодневно находили примеры собственного превосходства над «быдломассой», если бы не одно но… Оно заключалось в том, что бодливой корове отнюдь не Бог вручил острейшие рога вместе с клыками. А дальше понеслась новая банда по кочкам и ухабам.
Вот тоже довольно интересная тенденция складывалась: Система, уверен, нарочно выбирала в первую очередь приверженцев каких-то идей. Главное в этом уравнении – их готовность идти по трупам к воплощению небесного царства на земле. Причем решительность просыпалась только тогда, когда исчезали сдерживающие и ограничивающие барьеры в виде законов с неотвратимостью наказания, морали, с общественным осуждением и так далее.
С начала участия в «Возрождении» мне повезло встретиться с бандитами со своими кодексами, пусть будет «чести»; отъявленными феминистками; игроманами, которые думали об эксперименте в виртуальной реальности и не сдерживались в темных желаниях и мечтах; с адекватными в чем-то токийцами; настоящими нацистами. Бескомпромиссными москвичами, желавшими получить результат здесь и сейчас, наплевав на то, что сами представляют даже не слабые фигуры, а пыль в глазах техносов и биоников. И это притом, что пока нами не заинтересовалась высшая, читай – военная аристократия. А на пути встречались только лишенные реального интеллекта животные всех мастей и кибернетические системы. Какие-то контакты имели место с низшими кастами, а те не затачивались на войну от слова «совсем». Наоборот, они боролись с последствиями глобальных конфликтов планетарных масштабов.
И еще: нормальные люди, обычные, попадая даже во время массовых забросов, становились добычей хантеров, кураторы играли не на стороне обывателя, а создавалась такая система, где выживали хищники и падальщики без царя в голове. И что нас ждет дальше? Схватка кровожадного зверья?
Ответы на эти вопросы отнюдь не лирика или же нездоровые умствования, а необходимость. Так как теперь у меня имелись якоря в «возрожденном» мире.
Теперь о насущном. Злые «японцы» появились не только всей своей бандой, а девяносто процентов из двухсот семидесяти человек оказались расово, идеологически и даже социально близкими. И «дружественные» компании фанатов так или иначе друг через друга были знакомы между собой. Понятно, что на ниве, опять же, любви к стране Восходящего Солнца. А не как в Надежде, где раскол по интересам произошел сразу: девочки налево, мальчики направо, отморозь – прямо и до упора.
Такеши, став обладателем поселкового репликатора, понял: это судьба. И все азиатские боги и божки, а может, и демоны, на его стороне, поэтому с ходу толкнул речь про возрождение и продвижение настоящих ценностей в новом мире, которые прошли проверку веками. То есть им всем предстояло организовать клан «Синоби». И опять зерна упали на удобренную почву, чему немало способствовал «рандомный» отбор. Большинство из его последователей мысленно, еще на старой Земле, сносили всем вражинам головы катанами, обязательно катанами, травили ядами, проникали ночью и наносили обидчикам множественные ранения тонкими стилетами, кидались мастерски звездочками и другой хренью. На большее, кроме злорадных мечтаний да написания гадостей с «левых» аккаунтов оппонентам, их не хватало. Тут возникло какое-то предвкушение озарения, что вот-вот все разрозненные пазлы сложатся в единую целостную картину и систему. Оно появилось и мгновенно пропало, оставляя после себя чувство некой потери.
Если бы только идеологический багаж жители Коги имели в активе, то, учитывая общую злобность, мстительность, неумение держать себя в руках, они вряд ли смогли бы подняться столь высоко. Тот же глава Токио не в пример им – волевой, действенный, выдержанный и продуманный мужчина в расцвете сил, действующий без всякой оглядки на мораль и прочие условности, но переходящий грань только в самых необходимых случаях. По крайней мере, именно такой сложился образ. Пусть и не везде, и не всегда его методы я одобрял. Но считался.
Тайным убийцам повезло, когда они активировали репликатор и под его куполом оказался поврежденный планетарный десантный бот техносов. Сам он – вершина инженерной мысли, несмотря на то что не смог бы подняться с земли, был набит под завязку вооружением, боеприпасами, амуницией и роботизированными системами. Но мало этого – добрая ко всяким подонкам Система засчитала находку за поселковое достижение, и это дало огромный плюс к исследованию инопланетных технологий, фундаментальной науке, производству всей «машинерии», оказавшейся на борту. Путь к могуществу открывался сразу.
А еще мгновенный подъем на четыре уровня Коги из-за прошлого достижения привел к расширению зоны влияния, где был захвачен покинутый моун биоников и купель. Результат получился пусть и не таким внушительным, но тоже давал немало. Например, производство артефактов до редкого класса включительно, а еще плюс к ксенобиологии, как и производству различного рода стимуляторов, про которые я до этого момента не слышал. Некоторые из них повышали значительно характеристики.
В результате в первую неделю Кога стала десятого уровня, все возжелавшие стать бойцами пропадали сутками на Полигоне, косили живность и поделки техносов в округе. Где их оказалось просто непомерно много. Будто специально для активной прокачки.
Налаживание связей с другими анклавами позволило смотреть на всех свысока – те отставали по всем статьям и за оказание различного рода услуг, в том числе специфических, по «профилю», требовали плату как технологиями, так и недоступной им пока продукцией. Не брезговали и помогать конкурентам «мочить» друг друга, отчего продолжали расти в уровнях, получали новые навыки. Становились сильнее не по дням, а по часам. В планах было набрать еще людей и подмять под себя округу, заставить всех платить дань.
При таких условиях меня они не посчитали за противника.
В конце «беседы» по душам Такеши вновь вставил веское утверждение о моей судьбе:
– Ничего тебя не спасет и ничего тебе не поможет! Но ты молодец, привел нас к еще одному репликатору, и мои люди не только накажут тебя, но и установят над ним контроль. Да, теперь ясно, что польза от них очень и очень значимая. Кто имел привязку только в поселении, даже в своих индивидуальных жилищах, тот умер от радиационного излучения. Другие смогли выжить.
– И как вы получили контроль над репликатором? И над сколькими? – задал вопрос и сам даже в логах нашел достижение, что на этой ниве стал первопроходцем.
– Над тремя. И легко, и просто, – с неким самодовольством ответил тот. – Установили вокруг четыре индивидуальных жилых модуля – больше не давала Система. Но один из них мы прокачали до максимального двадцать пятого уровня, поэтому появилась возможность не только пассивной защиты, но и активной от кураторов. Три ракетные установки A класса, две лазерные турели, такие же, как и четыре бластерные, еще на всякий случай поставили электромагнитную пушку большого такого калибра. И следящие системы, мимо которых мышь не проскочит. Включай сюда на крышах других минометы, автоматические гранатометы, точнее, земные их аналоги, и другое оборудование, но уже техносов и на класс ниже – B++. Вокруг засеяли все минами, установили барьеры. И ракетами PFL нас не взять, купол над репликатором не позволит. Так что…
– Координаты всех диктуй и укажи точную численность оставшихся коговцев, – потребовал я. Как ожидалось, стелы находились в списке для захвата. Нормально. Хорошо, хоть без сектантских штучек, усиливающих даже обычную земную стрелковку до непомерных величин.
В принципе, решаемо.
– Я говорил, всего их девяносто шесть! Ты уничтожил, слышишь, ублюдок, мутант… Мразь, ты убил окончательной смертью больше шестисот человек. Вполне обычных людей – девушек и юношей, женщин и мужчин, у многих уже имелись семьи, были какие-то мечты. Ты всех убил! Понимаешь, ублюдок, ты их взял и просто всех убил! Ты массовый убийца! Просто так, походя… Вместо того чтобы точечно разобраться, к примеру, со мной, ты весь клан… – Неожиданная эскапада, а на лице не особо читалась вселенская скорбь, скорее, игра на публику. Дешевая. – И некоторые могли бы стать матерями и отцами нового человечества, а не той гнилой протоплазмы, в которую все выродились. Не стало ни чести, ни совести, ни кодексов воинов. Ни-че-го! – Последнее выдохнул уже реально горестно и по слогам.
Мда.
Но, как я уже упоминал, мыслительный процесс у синоби был крайне эластичным и пластичным, в нем легко уживались подобные максимы. С одной стороны, они наемные убийцы, лишающие жизни слабую жертву. Исподтишка, коварно, а с другой – сетовали об отсутствии неких моральных понятий и устоев у других людей. Грозил и хотел уничтожить страшной смертью всех, кто мне был дорог, а когда самого коснулось, я оказался чудовищем. И ведь, что удивительно, эта падла не била по больным местам в надежде хоть так вывести меня из равновесия, лишить душевных сил, родить муки. Нет, Такеши действительно так думал. Моя же совесть была чиста, как та слеза. Может быть, они и готовы были стать кем-то, вот только воспитали бы таких же уродов, как и сами. Итоги: пришлось бы убивать больше.
Сжал и разжал кулаки, этот жест не укрылся от пленника, он усмехнулся. Думал, что одной из своих целей все же достиг, заставил пожалеть.
– Это плохо, что столько выжило! Теперь расскажи про их уровни, возможности, характеристики, способности, чем вооружены и какую смогут привлечь технику, – развеял я все надежды мэра Коги на проснувшуюся совесть, затем добавил с явным сожалением: – А я думал достижение «Геноцид-3» получить. Да и мало вас… Только время свое трачу. Кстати, ты от мозголома привился?
– Нет! – ответил тот на последний вопрос, и вот здесь ему стало действительно страшно, даже подбородок задрожал. Мелко-мелко. Пробрало. Понял, что не все так однозначно и могло оказаться, что впереди последние сутки разумной жизни.
А дальше слюни, сопли и мрак.
4
Не было печали… но здесь сам виноват. Со всеми проблемами хотелось разобраться разом, с наскока, вот и получил результат – их еще больше навалилось. Несмотря на обстановку, мысли текли плавно, окончательно обрели ясность, когда рассматривал индивидуальное оружие врага. Конечно, ничего, кроме оптических эффектов, для меня было недоступно, но медитация получилась неплохая.
В руках оказался японский меч с причудливым названием «Амэ-но муракумо-но цуруги», как пояснил визави, «прототипом» выступала никогда и никем не виденная реликвия императоров страны Восходящего солнца с собственным именем «Небесный меч из кучащихся облаков». Мифическая штука, такая же, как и поверье про начинающих прыгать одновременно по всей планете китайцев, вызывающих таким образом апокалипсис. Но посыл и подоплека, как и чаяния Такеши, становились очевидны – правитель галактического масштаба.
На деле в руках я держал здоровенную двуручную катану, клинок которой, казалось, состоял из белых облаков, постоянно находящихся в движении, а почти прозрачное лезвие, словно подернутое дымкой, рождало подспудные мысли о необычайной остроте и способности оружия рубить рельсы вдоль.
Рукоять в форме тела или крылатого змея, или восточного дракона, навершием выступала оскаленная морда с пылающими красными глазами. Длинный хвост терялся в «небесах», крылья служили импровизированной гардой или цубой. Ящер был воплощен настолько удивительно, что казался живым. А мышцы под чешуйчатой кожей будто постоянно находились в движении, из распахнутой пасти же с острейшими белыми зубами вот-вот вырвалось бы пламя, а из ноздрей – клубы дыма.
Неплохая визуализация и небольшой утешительный приз.
Хотя рассчитывал на десяток-другой сверхартефактов, но выяснилось – слотов у глав под них не предполагалось. Зато все поселковые предметы, количество которых не ограничивалось никакими рамками, всегда находились под рукой. При условии нахождения мэра в родных пенатах. Впрочем, подобное коснулось и внепространственного хранилища – оно отсутствовало как класс. Да и зачем властелину оно или еще что-то, если и так был постоянный доступ к любым устройствам Коги в режиме онлайн с мгновенным откликом. Захотел – и тут же любая вещь в руке или рядом с тобой. Кроме этого, у меня не получилось скачать с ASK синоби ни данных о производственных процессах, ни о технологиях, даже список жителей находился под запретом.
Ни-че-го!
Чертова пустышка!
Зато из допроса стали ясны некоторые возможности Такеши. Так, он в рамках зоны влияния анклава мог перемещаться в любую точку мгновенно, при условии, что она не была закрыта пользователями. Но для последнего требовалось им самим сначала вручить подобные права. Главе была доступна как прослушка, так и визуальное наблюдение любых пространств в зоне влияния, дополнительным бонусом шло отображение на карте текущих координат всех юнитов, даже находящихся далеко за пределами поселения. Имелась возможность в любой момент выдать им квест. Даже ведущий к гибели и грозящий огромными санкциями. Но такое удавалось делать только за счет очков развития Коги, за них же он мог уничтожить вражеский элемент или недовольных на своей территории. Но всего лишь два десятка в сутки и если те не имели прикрытия. Например, клановой защиты, с чем столкнулся Добрынин под руководством Баскакова. При этом лишить не всех репликаций, а только одной попытки.
Здесь на помощь Кено приходило индивидуальное оружие, свойства которого даже на начальном уровне позволяли при убийстве оппонента забирать две дополнительные жизни. Оно пробивало защиту A+ и могло поражать стройные и нестройные ряды врагов конусом холода. Сколько пришлось потратить ресурсов на создание подобного монстра – даже думать не хотелось.
