С трудом дождалась конца лекции и ринулась к профессору с вопросами. К сожалению, старик собирался на следующую лекцию, в университет, когда я нагнала его.
– Вы маг! – восхищенно окликнула его я.
– Как и вы, Яна.
Профессор закрыл кабинет и быстрым шагом направился в фойе.
– Это так… Так… Необычно!
– Хм… В отличие от вас, я других магов повидал с десяток, поэтому вы уж простите мое безразличие.
– Конечно-конечно! – где он и где я. – Скажите, а какой у вас дар?
Профессор Коуч повесил ключи на стойку, расписался и по-доброму посмотрел на меня. Во взгляде читалось легкое намерение отвязаться, но профессор был безразмерно вежлив, потому решил-таки ответить на вопросы.
– Мой фамильяр видит историю вещей. Фрагменты "жизни" какой-либо вещи, пока ее активно эксплуатировали по назначению.
Я мысленно поразилась схожести наших способностей. Ведь и я слышала последние слова покойных, пока они еще были живы. Сравнивать людей с вещами, конечно, нехорошо, но сходство в способностях наших фамильяров явно присутствовало.
– Вы поэтому выбрали историю в качестве сферы деятельности?
– Да, – честно ответил профессор, накидывая пальто, – хотя меня и до встречи с фамильяром тянуло к наукам. Ева помогла мне определиться.
– Вы зовете фамильяра по имени?
– А вы нет?
Тут я смутилась. Напала на бедного профессора с расспросами. Он же торопится, это только ленивому не видно.
– Простите, что потревожила…
– Всё хорошо, Яна, – профессор посадил фамильяра на плечо и поспешил к выходу. – Мы обязательно поговорим еще. До встречи на лекциях.
Оживленно закивала, провожая умудренного опытом мага. Вот как бывает, живешь себе, живешь, думаешь, что в окрестностях других магов нет, а он вот же… Тут как тут.
Обернулась в поисках Аниты и наткнулась на ее обиженный взгляд.
– Ани, ты чего?
– Несправедливо… – Анита подлетела ко мне в два счета. – Со мной за все время только парой слов обмолвился, а с тобой целых шесть фраз.
– Шесть… Ты что, считала?
Анита покраснела, взяла за рукав и потянула хихикающую меня к выходу.
– Нет, скажи, считала?
Всю дорогу я подтрунивала над бедной Анитой, а потом она сдалась и призналась – профессор ей нравился. По-настоящему, как девочкам нравятся мальчики, так и ей нравился Аристарх Коуч. Возраст? Кого это волнует. Он умен, богат, у них общие интересы. Много ли надо, чтобы влюбиться?
Смеяться я перестала, советовать тоже не стала, лезть в дела сердечные – не мое право. Что, вообще, есть любовь? Нам с Анитой не хватало простого социального опыта в общении с противоположным полом, что уж говорить о любви?
Влюбляться надо в хороших, добрых, ласковых. Профессор Коуч, наверняка, был таким. Анита справилась с задачей, в отличие от меня.
Мое же сердце, как подобает главному предателю, стучало чаще только при виде одного нехорошего, грубого и угрюмого.. детектива Мортимера Скотта.
Нет, даже избранник Аниты лучше!
Глава 2. Убийство
Забор университетского городка тянулся вдоль аллеи на километр вперед. За ним цветущие кусты сирени, густо насаженные, будто одного железного забора студентам мало.
Образованная элита общества отгородилась от простых граждан, хотя по факту на территорию городка мог пройти любой. Главное, знать где вход. Их было немного, и все они были хорошо замаскированы цветущим вьюнком.
Мимо одного из таких входов мы с Анитой проходили сейчас и, как две любопытные Варвары, пытались заглянуть внутрь калитки.
– Эх, – вздохнула Анита, – хотела бы я получить нормальное образование.
– Мы образованные, – возразила я.
– Да какое там… Курсы не считаются. Меня вон вообще не обучали, всё сама. А городским деткам все дороги открыты.
Скрепя сердце была вынуждена согласиться с подругой. Хоть правительно и внедряло программы по переезду из деревень в город, о реальном равноправии деревенских и городских говорить было рано. Потому смотрели мы внутрь калитки и завидовали студентам белой завистью. До тех пор пока…
Заплетаясь о собственные ноги, из калитки вылетела девушка. В синей клетчатой форме студентов, лохматая и заплаканная, она держалась за голову и в панике не знала, куда бежать.
– Там! Там…
Она подняла заплаканные глаза и унеслась прочь по аллее.
Мы с Анитой переглянулись и, не сговариваясь, нырнули в калитку, на территорию студенческого городка.
Недалеко от входа на газоне собралась толпа. Студенты топтались, охали, ахали, кто-то кричал.
Бестактно растолкав прохожих, я вбежала в толпу и увидела её – молоденькую девушку в синей клетчатой юбке и таким же синюшным лицом.
Мёртвую.
Опыт работы в полиции взял верх.
– Всем отойти, – я машинально достала из сумки значок полицейского. – Назад на три метра, ничего не трогать, к покойной не прикасаться!
Толпа недовольно переглянулась и задвигалась.
– Полиция! – продолжала я командовать. – Отойти немедленно, ничего не трогать! Анита? Где ты? Сбегай в участок, расскажи всё.
Анита меня не слушала, прикрыв рот, она сама едва держалась на ногах.
– Я схожу, – вызвалась одна из студенток. – Я знаю Лизу, мы учились вместе, я староста нашей группы.
