Раздался щелчок щеколды, кабинка приоткрылась на сантиметр, в проеме показался девичий глаз с потекшей тушью.
– Меня зовут Яна, я из полиции, – показала значок и с надеждой посмотрела на свидетельницу. – Нам очень нужна твоя помощь.
Вытерев слезы бумагой, девушка распахнула дверь кабинки и бочком вышла на свет.
– Я правда ничего не знаю, – она замотала головой, исподлобья рассматривая меня.
Много ли полицейских видела студентка? Вряд ли, потому сопоставить вымышленный образ служителя закона с моим ей было крайне трудно.
Я присела на подоконник.
– Давай попробуем вспомнить тот момент, это важно. Ты вышла из корпуса, было людно?
– Нет, пара ведь шла, я просто пораньше отпросилась, – нервно затараторила она. – Лизы нигде не было, я искала ее: в столовой, в туалете, на диванах на первом этаже, на улице. Там недалеко есть место среди кустов, со всех сторон скрыто, можно прятаться от преподов, когда прогуливаешь. Я решила, что Лиза прячется там.
– Хорошо, ты начала подходить к кустам, что видишь? Может, мимо кто-то идет? Мужчина?
– Н-да, был какой-то мужик… Я еще подумала, что он делает рядом с нашим укромным местом.
– Он шел в сторону калитки или…
– В сторону корпуса. Только не нашего, другого, дальше.
Просто замечательно!
– Ты не запомнила его внешность? Во что одет? Это был студент или преподаватель?
– Да я смотрела на него всего секунду! Просто мысль и всё, потом я увидела Лизу, она лежала под деревом… и… и…
От стен туалета эхом отразились новые всхлипы.
– Спасибо, Наташа, ты очень помогла полиции. Мы обязательно найдем убийцу и накажем по всей строгости закона.
Оставив девушку наедине с собой, я отперла дверь, сделала шаг и лицом уткнулась в грудь Мортимера Скотта. Широкую грудь, вкусно пахнущую мятой и лимоном.
– Как это понимать? – он пытался сдержать гнев.
Я подняла голову, какой же высокий! А потом опомнилась.
– С тобой она говорить бы не стала.
– Со мной все хотят говорить!
– Ага, точно, ты же у нас обаяшка… – пробормотала под нос.
– Яна! – рыкнул детектив.
Туалетная дверь хлопнула, мы с Мортимером одновременно обернулись.
– Подождите! – крикнула Наташа, едва приведя себя в порядок. – У Лизы был парень, может, это он ее убил?
– Какой парень? – бархатистым голосом спросил Мортимер, и девушка вмиг растаяла. Щеки покраснели, язык развязался. Теперь ее взгляд был сфокусирован только на нем, меня же она не замечала вовсе.
Серьезно?
Я хмуро посмотрела на "начальство". Он умеет быть милым? Почему же со мной всегда грубит?
Тем временем Наташа Роуз рассказала всё. Все девичьи тайны выдала, глазом не моргнув!
У Лизы недавно появился поклонник, но подробности отношений она подруге не рассказывала, стеснялась. Наташа решила, что поклонник ее старше, всё на это указывало. Это же фу, встречаться со стариком, но Наташа ничего не спрашивала и ждала, когда подруга сама одумается, большая уже девочка.
Мы с Мортимером оперативно опросили соседей, комендантшу. Поклонника Лизы никто не видел. Если они и встречались, то, очевидно, не здесь.
В комнате остались офицеры, искать зацепки. Вдруг у Лизы был личный дневник? А мы с детективом отправились в морг.
Глава 4. Я не ведьма!
В здании морга, по обыкновению, было холодно. Контраст хорошо ощущался после температуры на улице.
Наступила самая теплая пора весны. Когда уже зелено, но еще сыро. Впрочем, в Регате всегда было сыро, удивляться и радоваться повышенной влажности я перестала совсем недавно. Мне, выросшей в засушливой местности, дождь и сырость были только в радость.
Труп привезли полчаса назад, Марпл его только уложить успела, как нагрянули мы.
Детектива Скотта Марпл уважала, надо мной подшучивала, а вот фамильяра моего любила всей душой.
– Ах, Полличка, – воровала она, приветствуя моего фамильяра.
Она звала его Полли – сокращённо от диагноза "полицефалия пресмыкающихся". Так по-научному называлась особенность змейки – трехглавость.
Мне такое прозвище не нравилось, змейка тоже фыркала, но внимание патологоанатома принимала смиренно, послушно, слегка подрагивая от страха кончиком единственного хвоста.
– Кусай, детка, – ласково обратилась она к фамильяру. Марпл не терпелось посмотреть на это действо воочию.
Три головы змейки скорбно глянули на меня, ища поддержку, но тут я была бессильна. Работа есть работа.
– Давайте, быстренько… – по очереди погладила все три головы. – А вечером куплю вам перепелиных.
На такое заявление змеиные головы хором вздохнули и нехотя подползли к железному столу. Левая голова пристроилась у свисающей руки и резко укусила девичье запястье.
Тьма!
Я будто в чужой голове, глаза закрыты, страшно. Слух обостряется – слышу голоса.
"Я не ведьма!" – восклицает Лиза перед смертью. В следующий миг она уже не может говорить, а еще через минуту засыпает навсегда. Больше звуков нет, только темнота.
С трудом вынырнула из воспоминаний покойной. Змейка участливо обвила лодыжки, а шатающееся тело поддержали сильные руки. Тело обволок запах мяты и лимона, и я уткнулась в этот запах, как в подушку.
– Перед смертью Лиза крикнула: "Я не ведьма". Это всё…
