Я кивнула и едва не стукнула себя по лбу. Ой ду-у-ура! Надо было говорить, что мне лет двенадцать. Ладно-ладно, шестнадцать. Хм… семнадцать?…
Зато теперь я поняла, что те девушки явно не входят в покои повелителя. Хотя подождите…
– Какой экзамен?
– Уже желаешь в постель к Великому? – подмигнула женщина, и я едва ли не икнула. – Не смущайся так, наш повелитель – красавец! Каждая хочет попасть к нему в постель. Но сейчас точно нельзя: даже если повелителю ты приглянулась без какого-либо образования, то в любом случае, как я слышала, Великий дал обещание своей невесте, что до свадьбы ты не будешь вхожа в его покои. Она тебя невзлюбила.
Быстро тут слухи разлетаются. Радует одно – пока я свободна! Абсолютно. А там найду способ сбежать.
– И что входит в мое обучение?
– Разное, – уклончиво ответила собеседница. – От истории мира до этикета. Ты должна быть достаточно образованна, чтобы Великий с тобой не заскучал. Помимо этого, в обучающую программу, разумеется, входят уроки наслаждения и ублажения.
Икнула. Попала в другой мир, называется. Ладно, решаем проблемы по мере их поступления.
– Как я могу к вам обращаться?
– Арима Малиша, – ответила женщина, и я сразу вспомнила, что арима – это обращение к бывшей наложнице, которые ныне заведуют гаремом, как говорил Сатиш. – Нравишься ты мне. Хотя чего ты удумала смотреть в глаза повелителю и тем более дерзить ему?
– Смотреть в глаза?
– Эх, барон, отец твой, дурак, простите меня боги! – воскликнула она эмоционально и взяла в руки сари – без узоров, но с достаточно плотной тканью. – Ничему не обучил, а девочку продал. Пойдем в купальню. Можешь взять один из комплектов одежды. Пока ты не доросла до личной служанки, но Рати может помогать тебе по мере возможностей.
Малиша направилась к выходу, и я поспешила за ней. Пока мы шли через холл, она продолжила:
– Ты не обиделась на то, что я сказала о твоем отце? Продал, как есть продал. Это ведь только называется «даром», а на самом деле все ждут ответной благодарности – причем, чаще всего денежной, ну или услуги какой. В общем, подарить тебя твой отец додумался, а как обучить нашим законам – так то сама выпутывайся. Мужики, что с них взять? – хмыкнула Малиша. – Жалко мне тебя, бедовую. Ничего ведь не объяснили.
Я кивала и строила как можно более несчастное лицо. Для большего эффекта не хватало только заламывания пальцев. Кажется, Малиша будет просто незаменимым источником! Но я ведь посмотрела ему в глаза еще раньше: когда мы встретились в саду. И судя по всему, он был совсем не против. Но что же получается, я должна была опустить взгляд?
Когда мы вышли из здания и ступили в белый коридор с открытыми стенами-колоннами и каменным потолком, защищающим от палящего солнца, к нам выбежала женщина примерно возраста Малиши.
– Малиша, вот ты где! Скорее идем за мной. Там Аравати устроила скандал! Только ты можешь её успокоить. Ох, ужасный день, ужасный день… Все идет наперекосяк. Никак мы разгневали богов?
– Типун тебе на язык, Сархи, – пожурила её пальцем Малиша. – Как же Аравати посмела скандалить во время пира?
– Так закончился пир-то! Великий после подарка, – тут взгляд упал на меня, – неожиданно устал и захотел вернуться в покои. Соответственно, невеста тоже отправилась в свои комнаты, но на верхних этажах столкнулась с Аравати и те поскандалили. Ох, дура девка, как есть – дура! Пойдем, скорее, пойдем.
– Да, бегу, – Малиша было бросилась обратно, когда вспомнила обо мне. – Девочка моя, иди дальше по коридору, потом сверни направо и пройди к купальням. Искупайся и ожидай меня – мне нужно осмотреть твое тело на предмет шрамов и других дефектов. Хорошо?
– Хорошо, – кивнула я и моргнуть не успела, как Малиша помчалась в гарем.
Видимо, жизнь и работа здесь – не сахар. В который раз с ужасом подумала, почему я сюда попала. Интересно, лгал ли лемур?
Нет, он точно слышит мои мысли, потому что стоило мне подумать об этом, как он материализовался за одной из колонн, едва не вызвав у меня инфаркт. Я быстро огляделась и присела рядом с ним.
– Ближе, – шепнул лемур, и я придвинулась. – Еще ближе.
Я вновь послушалась и… получила щелбан! Ойкнув, удивленно воззрилась на лемура.
– Ты что творишь?!
– Это чтобы неповадно было против шерстки чесать. И вообще: веди себя соответствующе с посланником богов! Я – Фархамит-шиа…
– Да-да, слышала. Священный и вреднючий, – скорчила рожицу и вздохнула. – Рассказывай, как и зачем ты приволок меня… в этот мир?
Да, стоит признать, что это не моя реальность и пора из неё выпутываться.
– Тебя выбрали. Правда, не знаю, по каким критериям. Быть может, у тебя есть сильная магия?
– Магия? – удивилась я и посмотрела на свои руки. – Вроде нет… Ты можешь обо всем по порядку? Что значит выбрали меня? Кто?
– Боги, смертная! – воскликнул лемур и закатил глаза. – Правда, не знаю, за какие такие таланты, – лемур критически оглядел меня. – Но будем иметь дело с тем, что есть. Расскажи-ка мне, как всё прошло? Когда пригласят в покои повелителя?
Вот это вопросики…
– Никогда.
– В смысле? – не понял Лемур, а после бросился ко мне, обнюхал волосы, даже попытался веки оттянуть и уши, но я била по маленьким загребущим ручонкам. Отпрыгнув, он критически оглядел меня: – Нет, ну вроде не уродина! Даже весьма экзотической внешности для этих краев. Так чего сразу не пригласили? Пахла невкусно? Грубила? Глазки не могла построить? Станцевать? Боги, дайте мне силы, всему тебя надо учить! Даже танцу живота! Ты же вроде в своем мире получала деньги за ублажение мужчин?
– С чего ты взял? – прищурилась я.
– Ну а как же все эти наряды? Танцы? Для чего ещё они?
Я едва по лбу себя не стукнула – но он еще болел после щелчка наглеца. Но не объяснять же лемуру, что танцами можно зарабатывать не только для эротического удовлетворения мужчин, но и для эстетического удовольствия людей? Ррр!
– Иди ты!.. знаешь куда?!
– Знаю я, куда мне идти, но не знаю, что теперь делать с тобой. Ну вот что ты ему сказала?
– Ничего. Между прочим, я, наоборот, ему сильно понравилась… что не очень понравилось его невесте. Судя по всему, он дал ей обещание не приближаться ко мне. Точнее, не впускать в свои покои.
– Час от часу не легче, – даже не думал извиняться этот проказник. – Как же теперь выполнять миссию? После свадьбы уже будет поздно… А-а-а!
Это он об убийстве? Теперь-то я знаю, что повелитель – тот красавчик! А такой генофонд ни в коем случае нельзя истреблять! Он должен расти, процветать и разрастаться. В смысле, побольше бы таких.
– Никакой миссии. Я планирую попасть домой.
На моё заявление посланник фыркнул и оглядел меня.
– А ты куда кстати шла?
– В купальню.
– В правую?
– Да, а что такое? – уточнила я, насторожившись.
– Да ничего, – просто ответил лемур. – На все воля богов. Ты иди, иди. Поговорим позже.
