Ученик своего учителя. Родная гавань

– Что, господин хороший? – переспросил водитель и не иначе как случайно навёл на Малка искромёт. – Повторите, я недослышал.

– Лоуренс, говорю, где? – сказал Малк теперь уже громко. Обвёл взглядом густой малинник на противоположной стороне поляны и с усмешкой добавил: – Может, пора уже появиться? А то мы так до самой ночи здесь проторчим.

Уж чего-чего, а таких слов от него точно не ждали. Иначе не объяснить, почему темнота за кустами вдруг вздрогнула и вполголоса выругалась, а водитель целый десяток секунд таращился на Малка и лишь затем додумался открыто прицелиться из артефакта ему в голову.

Впрочем, Малк, защищённый Панцирем, даже бровью не повёл и продолжил смотреть туда, где, как ему казалось, должен был прятаться организатор всей этой операции по доставке двух путников в безлюдный лес.

И тот полностью оправдал его ожидания.

Ветви с шорохом раздались в стороны, и на свет действительно шагнул тот самый Лоуренс. Правда, теперь полностью обнажённый, кажется, натёртый чем-то вроде масла, но всё так же в неизменном цилиндре.

– Догадался всё-таки, – объявил дикарь, вперив в Малка тяжёлый взгляд горящих тёмной злобой глаз.

– Это было несложно. Лоа в шляпе, конечно, неплохо маскирует источаемые тобой вибрации, но это сработает только против обычных магов. Кому-то вроде меня подобной ерундой мозги не запудрить, – усмехнулся Малк, покосившись на беспокойно переступившего с ноги на ногу водителя.

Тот хоть и сохранял былую веру в силу своего покровителя, но, кажется, уже начал подозревать – что-то шло не по плану.

– Тебя? И кто же ты такой, что подобное не было тебе помехой? – удивительно правильно для туземца строя фразы, спросил обладатель цилиндра.

При этом он сделал несколько шагов вперёд и встал рядом с пнём, что, очевидно, имело для него весьма важное значение… Впрочем, Малк иного и не ждал.

– С некоторых пор я привык считать себя жрецом. А ещё марионеточником и, самую малость, убийцей демонов. Но последнее ты понял уже сам, правильно? – сообщил он издевательским тоном. После чего сделал приглашающий жест рукой и добавил: – Давай снимай маскировку, хочу увидеть твой истинный лик… Ты ведь для этого там встал?

Услышанное Лоуренсу сильно не понравилось. Он зло прищурился и, по-птичьи склонив голову набок, спросил:

– А может, подойдёшь поближе и сам маскировку сорвёшь?

Возможно, с кем-то провокационный тон бы и сработал, однако не с Малком. Дешёвые подначки его уже давно не волновали.

– По собственной воле войти на территорию злого духа? Серьёзно? – рассмеялся он, демонстративно запрокинув голову.

Малк, конечно, ждал, что рано или поздно, но его провокации вызовут у противников какие-то реакции, но то, что терпение сторонника Лоуренса лопнет из-за такой малости, оказалось для него сюрпризом.

– Святотатец!! Враг лоа!!! – заорал водитель и в тот же миг перевёл мирные переговоры в активную фазу, жахнув в спину Малку сразу из всех стволов.

Выпущенные артефактом Искры слились в один гигантский – с арбуз размером! – снаряд и со страшной скоростью устремились в цель. Будь Малк чуточку медленнее, и магический заряд врезался бы точнёхонько ему между лопаток. Панцирь, конечно, вряд ли бы пробил, но с ног бы сшиб и на поляну забросил. Именно туда, куда Малк совершенно точно попадать не хотел.

Однако несмотря на всю его болтовню и внешне несерьёзное поведение, окружающую обстановку Малк ни на миг не выпускал из-под контроля. И едва водитель выстрелил, как он уже сместился вбок и назад, так что гигантская Искра впустую просвистела у него перед лицом. Мимо!

Сам же он слитным движением выдернул из кобуры револьвер, влил в него три эрга Силы и, почти не целясь, бахнул в сторону вражеского стрелка. Что характерно, попал. Проследил за тем, как вокруг приспешника Лоуренса ворохом красных брызг взрывается пузырь колдовской защиты, и во всё горло гаркнул:

– Тиль, хватит пялиться, не в театре! Займись ублюдком!

Под паромобилем, куда давно уже забрался Калакар, тотчас началось движение, и через мгновение с клевцом в руках на свет выбрался Тиль.

– А если он в меня бахнет? – опасливо спросил торговец.

– Не бахнет. У него заряд закончился, – фыркнул Малк.

В подтверждение его слов помрачневший водитель, отбросив искромёт, принялся вытягивать из-за пояса здоровенных размеров гаечный ключ. Так и подмывало выстрелить в него ещё раз, но для оставшихся пуль у Малка было гораздо более важное применение. Он навёл всё ещё светящийся от энергии револьвер на Лоуренса и открыл огонь. Не особо надеясь на результат, но весьма рассчитывая вскрыть те секретные уловки, что позволяют дикарю вести себя перед ним столь свободно и уверенно.

И не ошибся. Ни одна из пуль до врага не долетела – все оказались перехвачены возникшими на их пути бестелесными ликами, которые с завыванием хватали зубами летящие кусочки свинца и с хлопком взрывались. Умирая, но защищая своего господина. И лишь выплюнутая Малком «пуля», лишь она смогла миновать разделяющее их расстояние и впечататься в лоб Лоуренса. Подставка под цилиндр тут же запрокинулась назад, шея с хрустом переломилась, и следующую пару секунд Малк был вынужден любоваться гротескной уродливой фигурой никак не желающего падать безголового дикаря.

Примечания