Притвориться ее боссом

4 глава. Арина

Сама не понимаю, зачем лгала. Но мне так хотелось заткнуть за пояс этого нарцисса. Привел в дорогой ресторан, строит из себя хозяина жизни, а сам не отличит Мерло от Каберне Совиньон.

Чуть ли не каждые выходные я таскаюсь по таким душным местам, неизменно составляя компанию отцу во время деловых переговоров. По его словам, я, как драгоценный алмаз, ослепляю и отвлекаю внимание его компаньонов от “строк в контракте, написанных мелким шрифтом”. Терпеть всё это не могла.

Но всё, о чем я, казалось, убедительно распиналась, сплошная ложь: с превеликим удволсьвтием поедаю мясо, понятия не имею о браке (перед глазами у меня никогда не было примера) и ничего не смыслю в отношениях. Есть навязчивый бывший парень, но я никогда не считала, что между нами что-то серьезное.

Стоило бы придерживаться субординации и не ходить с начальством в ресторан. Но мне так нужна эта работа. Вернее возможность показать себя.

– Вы прогрессивная, – выдал босс после подозрительно долгого молчания. Несомненно, он заметил, как я вздрогнула после того, как осознала, что фактически дала ему зеленый свет. Секс по расписанию – надо же было с таким согласиться. Но отступать некуда.

– Феминистка, – демонстративно равнодушно поправила, выкапывая яму всё глубже.

Из меня такая же феминистка, как и вегетарианка. Я скорей папина дочка. До сих пор живу за его счет.

Но тем не менее заявление произвело на босса впечатление. Секундное удивление в глазах, а затем снисходительная усмешка:

– Похвально, – и вернулся к поеданию стейка, вызывая у меня еще большее раздражение: я тоже хотела мяса!

– Это не то, что должно заслуживать похвалы, – продолжала давиться тыквенным супом. – Всего лишь моя жизненная позиция.

– Ясно, – откровенно насмехался, дразня своей голливудской улыбкой.

Ах вот как? Мой начальник один из тех, кто считает феминистское движение ерундой или женскими штучками из разряда “чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало”?

Забыв о приличиях, я поставила локти на стол и нагло спросила:

– А каких принципов придерживаетесь вы?

Уверена, что никаких. Только беспринципный тип будет обхаживать свою секретаршу, причем делать это в первый же рабочий день.

– Моя девиз по жизни прост, – деловито отправил в рот очередной кусок стейка. Будто издеваясь, чрезмерно долго пережевывал его. Намеренно тянул время: вальяжно отпил из бокала, промокнул рот салфеткой. – Бьют – беги, дают – бери.

Едва не забыла правила хорошего тона и не закатила глаза. Что за варварские представления? Из какой подворотни он выбрался?

– Действительно прост, – взяла себя в руки и, выпрямив спину, вернулась к трапезе, – слишком прост.

Мое замечание его задело – даже исчез извечно приподнятый настрой.

– А вы любите все усложнять? – взгляд потяжелел, и впервые я увидела в начальнике нем взрослого сознательного мужчину. Даже стало неловко перечить ему.

– Напротив, – потупила взгляд, – полностью разделяю принцип Бритва Оккама, и…

– Чья бритва? – бестактно перебил меня.

Ну что за бесцеремонный мужчина? Ему не помешала бы пара уроков хороших манер от моей тетушки. Она бы сделала из него приличного человека.

– Это философский принцип, – нехотя пустилась в объяснения, – гласящий, что самое простое решение и есть верное. Не нужно ничего усложнять, всё на поверхности.

– По вашему мнению я поверхностный? – озадачил меня вопросом, в корне неверно интерпретируя мои слова.

Пораженная его прямолинейность, я открыла рот, тщетно подбирая слова. Сам он больше ничего не добавил, лишь изучал на меня. И делал это далеко не так, как раньше. Не липким мужским взглядом, а с любопытством. Словно я экспонат на выставке.

– Не судите о людях, ничего не зная о жизни, – устало выдохнул. – Доедайте, – кивнул на мою тарелку, – нужно заехать еще в одно место.

– В какое? – не к месту проявила свойственную мне дотошность.

– Здесь недалеко, – уходил от ответа, обходясь абсрактными объяснеиями.

– А зачем? – еще более заинтригованная.

Он не спешил удовлетворять мое любопытство, и снова испытывал мое терпение: подозвал официанта и вручил оплаченный счет.

– Кормить кролика, – спокойно пояснил.

Последняя ложка супа так и застряла у меня в горле.

– В каком смысле? – прикрывала рот салфеткой, закашлявшись.

– Кролик голодный, – пояснял как умственно отсталой, – его нужно покормить.

Если он говорит абсолютно серьезно, то это весьма странно, если не безумно.

Какие кролики? Почему он должен их кормить? У него кроличья ферма?

Но больше всего я боялась, что “кормить кролика” – это нелепый эвфемизм для секса.

***

Первые тревожные мысли возникли, когда мы приехали в престижный жилой район: тут явно нет фермы кроликов.

Машина нырнула на подземной парковку. Не сверяясь с указателями и разметкой, начальник уверенно вел: словно не раз здесь бывал.

Он вышел из машины и галантно открыл мне дверцу. Я замешкалась: совсем не хотела подниматься в квартиру. Про чушь с кроликом я не верила. Кто знает, что там наверху.

– Я подожду вас здесь, – отказывалась выбираться из безопасного салона.

– Что вы тут будете скучать одна? – протянул ладонь, настаивая принять его предложение. – Уверяю, вам понравится.

– Что мне должно понравиться? – с осторожностью.

– Кролик, – снова буднично.

Он издевается? Какой к черту кролик? Глава корпорации, элитная высотка и кролик – ну что за бред?

– Я не пойму, это шутка такая? – спросила прямо.

– Не вижу ничего смешного в кроликах, – а сам кривовато ухмыльнулся, – некоторые считают их милыми.

– Пожалуй, я все-таки останусь здесь, – никакие кролики меня не интересовали. А начальник откровенно пугал. И, как оказалось, вполне обосновано.

– Что вы такая недоверчивая? – устав ждать, он своевольно схватил меня за руку и вытянул из салона, припечатывая к своей груди.

Воздух из легких, а мысли из головы выбило разом. Только жар на коже в каждой точке соприкосновения наших тел. Мы были непозволительно близко.

Устраивать истерику и звать на помощь я, конечно же, не собиралась. Как и поощрять подобное поведение.

– Вы нарушаете мою зону комфорта, – смотрела прямо в глаза. – Прошу впредь не прикасаться ко мне без моего согласия.

Я отступила назад, и начальник не предпринял попыток удержать меня.

– Простите, – усмехнулся, из всего делая шутку, – я забыл, что вы феминистка.

– Феминизм тут не причем, – надменно пояснила, – это простые человеческие права и свободы.

– Я всего лишь помог, а не посягнул на вашу честь, – и дальше высмеивал мои, хоть и фальшивые, убеждения.

Он направился к лифту и, нажав на кнопку, бросил на меня насмешливый взгляд. Уже порядком раздражала его бесконечная улыбчивость. Неправдоподобно жизнерадостный мужчина. Для него всё повод для веселья? Теперь я, как никогда, была заинтригована этим его кроликом.

Двери лифта раздвинулись и он шагнул внутрь. Я смотрела в спину, раздумывая: интересно, сколько таких любопытных он подобным образом заманил сюда?

Кролик. Во всём виноват кролик.

– Придержите дверь.

Не спеша дошла до лифта. Встала напротив босса, встречаясь с ним взглядом. В моем вызов, в его – самодовольство.

Олух.

Так в безмолвном сражении мы поднялись на двадцатый этаж. Просторный коридор казался тесен для нас двоих: я держала босса на “почтительном” расстоянии. Он лишь ухмылялся и будто бы подыгрывал игре в эмансипированную женщину.

Поворот ключа и бесшумно отворившаяся дверь квартиры.

Я прошла первой, въедливо изучая обстановку. Интерьер выдержан в холодных тонах, во всем сдержанность и минимализм. Как-то это совсем не сочеталось с моим боссом. Это точно не его дом, он здесь не живет.

Ну точно, этот сексуальны маньяк всего лишь водит сюда женщин!

– Где же ваш кролик? – обернулась, уверенная, что его не существует. Всё небылицы и наглая ложь.

– В спальне, – заманивал в свое логово.

Надо быть идиотом, чтобы верить, что я пересплю с ним. Не мужчина, а инфантильный ребенок.

– Хорошо, – не двигалась с места, дожидаясь, когда он провдет меня в святая святых.

Босс двинулся на меня, и я едва удержала порыв отступить назад. Прошел мимо, накрывая горьковатым шлейфом туалетной воды.

Отпер одну из комнат и жестом предложил войти. Каково было мое удивление, когда на столе у самого окна я увидела клетку.

– Как дела? – босс склонился над ней и буднично беседовал с кроликом. – Проголодался? Сейчас устроим всё по высшему разряду, – и снова исчез за дверью, оставляя меня наедине с питомцем.

Я разглядывала его и не верила своим глазам: не может такой человек, как мой босс, держать дома кролика. Вернее мог, но умиляла его любовь к животным, причем к таким. Это же, в конце концов, не гончая и не породистый пес. А милейший кролик. Абсурд.

– Как его зовут? – поинтересовалась, когда босс вернулся с охапкой салата и фруктов. Не устояла перед умилительным кроликом и сквозь решетку погладил шелковую шерстку.

– Кажется, Морковка, – задумчиво выдал.

– Кажется? – выпрямилась, чувствовала подвох. – Разве вы не знаете, как зовут вашего кролика?

– С чего вы взяли, что он мой? – искренне удивился, продолжая подкладывать зелень в клетку.

– А квартира? – разгадывала головоломку.

– Квартира моего друга, кролик – его жены. Я присматриваю за зверюгой, пока их нет.

Новый образ трепетного и заботливого мужчины рухнул. Сама задурила себе мозги, рисуя его другим человеком. Думаю, это из-за того, что мне было бы приятнее работать именно с таким человеком.

– Почему мы занимаемся этим в рабочее время? – возмутилась, отчитывая босса как собственного подчиненного. Хотя я больше злилась на себя: настроила замков на песке, которые смыло волной.

Он либо не заметил, либо проигнорировал вызов в моем тоне, и оставался все таким же добродушным:

– Я решил, что вы захотите взглянуть на очаровашку-кролика.

– Он, действительно, очаровательный, – с этим я вполне могла согласиться, – но это не профессионально.

Тут я поняла, что перегнула палку: босс сдвинул брови и посмотрел на меня потяжелевшим взглядом.

– Собираетесь учить меня, как вести дела?

– Нет, что вы, – залепетала я, ища поравдание. – Просто…

– Вы слишком напряжены, Ариночка, – захлопнул дверцу клетки, – вам нужно немного расслабиться, – гипнотизировал словами-патокой и приближался шаг за шагом. Как хищник, что вышел на охоту.

Все-таки зря я согласилась сюда приехать.

5 глава. Денис

Я. Арина. Спальня. По-моему, идеальное сочетание.

Не теряя времени, уложил бы Арину в постель и не отпускал бы, пока она не кончит раза три минимум (думаю, это будет достаточно, чтобы потерять к ней интерес). Но она явно не из тех, кто быстро сдается. А сдаются они все. Просто у кого-то уходит больше времени на душевную рефлексию по типу “я не такая”.

Зазнайка, моралистка и просто чванливая зануда. Эта женщина унижала меня одним своим присутствием рядом. Пафосная засранка не могла ни одну реплику произнести по-человечески. Из всего делала показательное выступление. Кому и что она пытается доказать? Феминистка? Как же. Вздорная девчонка.

Стоило грозно взглянуть, как она испуганно залепетала что-то бесвязное. А после “расслабиться” и вовсе побледнела.

Я пробежался взглядом по ее ногам: так и видел, как обвивает ими меня, пока я раз за разом врываюсь в нее, заставляя кричать с мольбами не останавливаться.

Словно прочитав мои мысли, Арина вздрогнула. Запустила руку в карман пальто и достала трезвонящий телефон.

– Извините, я должна ответить, – выдохнула, хватаясь за спасительную соломинку. – Это личное, – намеренно добавила, наивно полагая, что меня это отпугнет. – Мой парень, – уточнила для надежности.

– Парень – это святое, – сделал шаг в сторону, освобождая ей дорогу.

– Он очень ревнивый, – продолжала стращать меня. – Не хочу, чтобы у вас были проблемы, – на этих словах я чуть не рассмеялся. Неужели она угрожает?

– У меня? – не собирался отпускать ее без объяснений. На самом деле, просто интересно, как она будет выкручиваться. – Мы с вами работаем вместе, у нас сугубо деловые отношения. Разве не так, Ариночка?

Мне нравилось, как она брезгливо морщила носик, когда я называл ее так. Ненависть – первый шаг к любви. Они, как водится, ходят бок о бок. И что-то мне подсказывало, какую бы свободолюбивую и прогрессивную дамочку из себя не строила, убеждая окружающих в бессмысленности брака, Арина верила в это эфемерное чувство любви. Такие, как она, спят с мужчинами “только по любви”. А это уже проблема.

– Всё верно, – согласилась. – вы мой начальник, я – ваша подчиненная, – четко напомнила о субординации. – Но, как сами недавно заметили, вы молоды, успешны и холосты. Достаточный повод для ревности. Особенно для моего парня, – снова сделала акцент на том факте, что она не свободна. – Он вспыльчив, и если вобьет что-то себе в голову, его трудно переубедить.

Значит, в лице парня нашла телохранителя, который будет оберегать от посягательств на свою честь.

– Тогда, думаю, не стоит заставлять его ждать, – кивнул на телефон в ее руке.

– Не стоит, – будто дала совет для моей же безопасности держаться подальше от нее. Арина буквально выскочила из спальни.

Через приоткрытую дверь я бесстыдно подслушивал. А что? Я очень заботливый работодатель: всегда беспокоюсь о благополучии своих сотрудников.

Но напрягать слух не пришлось: Арина говорила громко и четко, чтобы даже глухой уяснил, что она занята и не намерена изменять своему “любимому” парню.

– Так рада слышать твой голос. Конечно, вечером увидимся. Да, только ты и я. Будет как ты любишь. Я тоже тебя люблю.

Стук каблуков вместе со звуком ее голоса всё больше удалялись. Когда окочательно стихло, я пробрался в конец коридора. Пригнувшись, точно шпион или конспиратор, выглянул из-за угла: Арина забилась в самый дальний угол квартиры, чуть ли не прячась в шторах у окна. Теперь она практически шептала, и я едва разбирал слова.

– … сто раз обсуждали, – долетел до меня обрывок разговора. – И сейчас не время – я на работе. Не вижу ничего смешного. Это настоящая работа. Чем я занимаюсь? – будо повторила чужой вопрос. Отвечать она не торопилась. Думаю, человека на другом конце провода не впечатлит заявление о том, что она кормит кролика. – Не твое дело! И не звони больше! Между нами давно всё кончено! Да не люблю я тебя, Антон. Тебе в рифму ответить? – как разъяренный дракон, извергала огонь. – Отвали, мудак! – грубо отшила.

Да эта девочка не такая правильная, какой кажется. Не ангел, а самая настоящая демоница. Со мной она еще добрая и вежливая.

Арина закончила разговор и попыталась выбраться из своего тайного укрытия. Я с улыбкой наблюдал, как она возилась в складках тяжелых штор: независимая Арина не способна совладать даже с банальной занавеской.

Только я собрался прийти на помощь к даме в беде, как за спиной раздался отчетливый скрежет ключа в замочной скважине.

Макс на Бали. Утром мы разговаривали по телефону, он физически не мог так скоро вернуться. Кого это черти принесли?

***

Пока Арина продолжала неравный бой в гостинной, я ринулся в прихожую, чтобы встретить незваного гостя прямо в дверях. И когда те распахнулись, передо мной предстала настоящая головная боль.

– Элина?! – удивился я, увидев бывшую Макса.

Что она тут забыла? Пришла мстить: устроить какую-нибудь пакость? Знал множество женщин, которые именно так всплескивали обиду и ненависть за разбитое сердце. Но Элина не из таких.

– Дэн!? – в ответ одарила меня не менее ошеломленным взглядом. – Что ты тут делаешь? – коварно перехватила инициативу.

Но я тоже считал нападение лучшей защитой, поэтому задал встречный вопрос:

– Могу спросить тебя о том же.

Она скривилась, будто причину своего визита хотела бы оставить в тайне. Но потом сдалась и нехотя призналась:

– Возвращаю Максиму ключи от квартиры, – брезгливо бросила связку на столик. – Я завтра улетаю в Нью-Йорк, не собираюсь тащить с собой прошлое, – поправила воротник шубы, явно собираясь уходить. Я облегченно выдохнул: не придется бороться с пожаром или потом, устроенным ревнивой любовницей. – Ты так и не сказал, зачем здесь, – не сдержала она женское любопытство, передумав так скоро прощаться.

Только открыл рот, чтобы рассказать про кролика (ничего секретного в этом нет), как Арина так не кстати вышла победительницей из неравного боя со шторой и появилась в коридоре.

В первые секунды она порывалась что-то сказать, но заметив в дверях Элину, промолчала. Женским сканирующим взглядом прошлась по ней, как по сопернице, отмечая все достоинства и недостатки. Элина оставалась невозмутимой: ее не волновали мои любовные похождения. Но вставить какой-нибудь колкое замечание она вполне могла.

– Не боишься, что Макс узнает? – ее губы изогнулись в ядовитой улыбке. – Водишь своих девок в его квартиру, – с притворным осуждением покачала головой.

Глаза Арины округлились: точно не ожидала таких эпитетов в свой адрес. Я уже приготовился к заумной тираде о правилах хорошего тона, но неожиданно на сцену вышла демоница.

– Сама ты девка! – с угрожающим видом “вернула” оскорбление.

Элина явно не считала ее достойной соперницей, и откровенно скучала.

– Поаккуратнее с выражениями, девочка, – снисходительно посоветовала.

Арина буквально напирала, окончателно развинчав образ ангелочка:

– Себе свой совет посоветуй. И я тебе не девочка.

Я серьезно переживал, что ситуация накалится, и в итоге мне придется разнимать разъяренных девиц.

Элина была опытнее и очевидно не такой вспыльчивой. Она держала ситуацию под контролем.

– Приструни свою женщину, – обратилась ко мне, игнорируя Арину, – у меня нет на это времени.

– Какое-то чудовищное недоразумение, – я попытался разрядить обстановку и примирить двух диких кошек. – Эта прекрасная девушка сотрудник «Orlov Group» – новый личный помощник гендиректора, – как можно претенциознее преподнес рядовую должность.

Арина выпрямила спину, вздернула подбородок, снова перевопащаясь в снежную королеву.

– Арина Азарьева, – далеко не дружелюбно представилась.

Я так же впервые услышал ее фамилию. В офисе, читая договор, даже не обратил внимания. Каждый раз мысленно посмеивался, как идиот, натыкаясь на ее имя: Арина Родионовна.

– Новая помощница? Когда же Макс успел найти ее? – Элина не посчитала нужным извиняться перед Ариной, и привычно высокомерно проигнорировала свою оскорбительную ошибку. – Он этих секретарш меняет как перчатки, – с досадой вздохнула, наверняка вспоминая, что последняя стала его законной женой. А когда-то Элина сама претендовала на это место. – Ты сказала Азарьева? – уточнила, будто имя показалось ей знакомым. – Случайно не родственница Родиона Азарьева?

– Дочь, – подтвердила Арина с таким апломбом, точно их семья относилась к членам королевской семьи. Но на Элину это будто бы произвело должный эффект, и она предпочла замять нелепый конфликт.

Моя Ариночка – принцесса? Ну да, конечно. Смешно.

Но все- таки этого Азарьева надо будет “пробить”. На всякий случай.

– Ну удачи, Дэн, – Элина насмешливо предостерегала от опрометчивых поступков. Возможно, осталась при своем мнении, считая Арину моей любовницей. И не возразишь: в разгар рабочего дня вряд ли начальник и подчиненная окажутся наедине в чужой квартире. – Пока. Может еще увидимся в Нью-Йорке.

– Обязательно увидимся, – “сделал ручкой” и захлопнул за ней дверь.

На этом в квартире Макса с делами покончено. Пора возвращаться в офис и хоть немного поработать.

Обернулся, чтобы сообщить об этом Арине, и наткнулся на ее испытующий взгляд.

– Почему она называла вас “Дэном”?

Вот и сказочки конец. Той, в которой мы с Ариной занимаемся любовью долго и многократно.

6 глава. Арина

Босс “завис”.

Пауза затягивалась, и уже я чувствовала себя неловко.

Орлова, казалось, не смущало, что его называют чужим именем. Ну я же не сошла с ума, отчетливо слышала, как эта хамоватая женщина сказала “Дэн”.

– Ариночка, – он подхватил меня за локоть, настойчиво выпроваживая из квартиры. – Мне не хотелось бы обсуждать эту тему, но у Элины некоторые трудности со здоровьем. Скажем так, душевного характера.

Всё это время я послушно следовала рядом, не сопротивляясь бесцеремонным прикосновениям и объятиям. Но услышанное заставило меня замереть.

– Хотите сказать, у нее проблемы с головой? – я понизила голос, чтобы никто не услышал этой постыдной тайны, несмотря на то, что в коридоре никого кроме нас двоих.

Босс с печальным видом кивнул.

– От тебя не могло ускользнуть, что она говорила обо мне в третьем лице: Макс узнает, Макс рассердится.

Не ускользнуло. Это выглядело куда более странным, чем путаница с именами. Элина словно говорила о постороннем человеке, о ком-то постороннем. Но для сумасшедшей она выглядела слишком ухоженной и лощенной.

– Если она нездорова, почему свободно расхаживает по улицам?

Босс снова растерялся, будто не зная чем оправдаться. Все больше мне казалось, что он нагло врет.

– Она из обеспеченной семьи, они стыдятся ее болезни и скрывают ото всех, – выдал, скорее всего, очередную ложь. – Говорят, она вроде как не опасна, пока принимает таблетки. Но чудинка при этом никуда не исчезла. Но в высшем обществе это не считается пороком, даже нормой.

Лгал он складно, если учитывать, что сочинял всё на ходу. Очевидно, что с этой женщиной всё не так просто, как он рассказывает. Скорее всего, она одна из его брошенных любовниц. Поэтому и явилась в квартиру.

А как узнала где он? Следит за ним? Вдруг одержима им? Тогда мне тем более нужно держаться от негоа подальше, чтобы не попасть в черный список этой сумасшедшей.

Только сейчас я осознала, что начальник снова недопустимо близко: одной рукой держал меня за локоть, второй всё крепче обвивал талию. Это не вызывало чувства отвращения и гадливости, только возмущения: опять он меня лапает! Захотелось выкрикнуть что-то резкое и оттолкнуть. Но я же не сумасшедшая, как Элина. Надо как-то мягко дать отпор и при этом не лишиться работы.

– Вы снова нарушаете мою зону комфорта, – посмотрела прямо в глаза, демонстрируя хищнику полное отсутствие страха перед ним.

– Не знаю, как вам, – чуть ухмыльнулся, чем вызывал только раздражение, – но мне вполне комфортно, – и теснее прижал к себе, окутывая ароматом дорогого парфюма.

– Главное, чтобы вам было комфортно в тюремной камере, – язвительный ответ сам слетел с губ. Не собиралась так грубить. Тетя Поля всегда учила отстаивать себя, не опускаясь до оскорблений.