– Демид, я бы хотела пройтись с тобой по особняку и выслушать все пожелания по дизайну. Мне необходимо знать, каким ты видишь свой дом…
– Я доверяю тебе дом. Делай с ним все, что пожелаешь… и обставь его тоже по своему усмотрению.
Его ответ обескуражил Викторию. Она, открыв рот, хватала воздух, как рыба, выброшенная на берег, не зная, что на это сказать. Наконец она рассмеялась и бросилась Демиду на шею, приведя его в замешательство.
Он машинально обнял Вику и крепко прижал к себе.
Сердце его учащенно забилось, руки вновь предательски задрожали, в уголке здорового глаза появилась слеза. «О Боже, наверное, ты послал мне эту женщину за все те страдания, что я перенес…»
– Ты так радуешься… – прошептал он тихо, продолжая держать ее в своих объятиях.
Виктория тоже не спешила убирать руки с его крепких широких плеч, разглаживая на рубашке несуществующие складки и улыбаясь на все тридцать два зуба.
Ее охватило радостное предвкушение чего-то нового. Она чувствовала себя на седьмом небе от счастья.
– Демид, это же мечта любого дизайнера, да и просто любой женщины! – восторженно воскликнула она и, спохватившись, добавила: – Если честно, я не ожидала…
– …что получишь такую свободу действий? – Демид с любопытством рассматривал девушку, наблюдая за ее мимикой, улыбкой, выражением серых глаз.
Виктория прикусила нижнюю губу:
– Ты действительно готов пойти на такой риск?
Его губы тронула улыбка и, пожав плечами, он сказал:
– Почему бы и нет?
– Вот здорово! – вновь воскликнула девушка и, приподнявшись на носочки, расцеловала мужчину в обе щеки.
Он не знал, как на это реагировать, но в конце концов набрался храбрости и в ответ поцеловал ее в уголок губ. Быстрый и легкий поцелуй был словно прикосновение крыльев бабочки, но Виктории и этого хватило, чтобы ощутить прилив бесконечной нежности к мужчине.
– Я буду очень рад, если ты обустроишь мой дом по своему вкусу…
Она подарила ему самую обворожительную свою улыбку.
– Спасибо, Демид. Обещаю, этот проект будет просто шедевральным! – Она взяла его за руку. – Хочешь посмотреть, как я работаю?
– С удовольствием, Вика. Я сейчас принесу план дома.
* * *
Демид наблюдал за девушкой и восхищался каждым ее жестом, звуком ее голоса, он полагал, что она… во всем совершенна! Виктория такая жизнерадостная, манящая, как солнышко, в лучах которого ему очень хотелось отогреться.
Виктория с фотоаппаратом через плечо и рулеткой в руках под комментарии Демида обследовала все помещения и закоулки особняка. Они дважды обошли вокруг него. Виктория наговаривала свои первые соображения на диктофон.
Мао ходил за ними хвостиком и, в конце концов устав, устроился на руках у Демида.
Спустя два с половиной часа Виктория повернулась к Демиду и со вздохом призналась:
– Я давно не получала такого наслаждения от работы.
– За тобой было приятно наблюдать. Такое одухотворенное лицо, горящий взгляд… – отозвался Демид.
Мао на его руках безмятежно спал, высунув кончик розового языка. Виктория только головой покачала. У нее кот на руках никогда не спал.
– Я люблю свою работу, – сказала она. – Знаешь, у меня во время обследования твоего дома возникла идея…
– Я весь внимание, – улыбнулся Демид.
Они присели на покосившуюся скамью возле дома. Виктория взглянула на безоблачное небо. Погода была чудесной: свежий воздух, наполненный ароматом трав и цветов, пьянил и кружил голову. Звуки природы – пение птиц, жужжание пчел, стрекотание сверчков – складывались в музыку яркой жизни… Красота и блаженство! Воистину, поместье Демида великолепно, и девушка радовалась, что именно она вдохнет в него новую жизнь.
– В доме очень много мебели, которая отлично впишется в мою задумку, но ее нужно отреставрировать, и это возможно осуществить.
– Хорошо, – кивнул он. – Нужно найти реставратора?
– Он перед тобой. Вернее, она. Это я. Реставрация – мое хобби. – Виктория снова улыбалась.
Глядя на ее улыбающееся лицо, Демид и сам начинал понемногу оттаивать и смотреть на мир другими глазами.
– Ты меня поражаешь все больше, Вика. Знаешь все о строительстве и дизайне, потрясающе вкусно готовишь и еще реставрируешь мебель…
– А еще крестиком вышиваю, и вообще, я – само совершенство! – Она рассмеялась.
Демид улыбался, глядя на смеющуюся девушку.
– Мне нужно будет съездить в город, к себе домой. Взять все необходимое для реставрации: краски, аэрозоли, пасты, замазки, шпатели, кисти… Да много чего понадобится. У меня три чемодана этого добра. Вызову такси и быстро сгоняю туда и обратно.
– А ты сама водишь? – спросил Демид.
Он вмиг стал серьезным. Ему не хотелось ни на минуту отпускать девушку, а сам он пока был не готов оказаться среди людей. Совсем не готов.
– У меня есть права, – ответила она.
– В гараже стоит автомобиль, возьми его. Сейчас я принесу ключи, – сказал Демид.
– Э-э-э… – протянула Виктория. – Видишь ли, я действительно получила права… Но только инструктор по вождению крестился каждый раз перед началом занятий и наказал мне, чтобы я никогда не садилась за руль… – Она развела руками. – Все-таки я несовершенна…
– Хорошо, что призналась. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Всеволод тебя отвезет и заодно заедет за продуктами и новой одеждой для меня.
– О-о-о… Еще раз извини за Мао…
– Перестань, – прервал ее Демид. – Для меня это мелочи.
– Тогда на тебя возлагается великая миссия, – она указала пальцем на своего любимца, спящего у него на руках, – тебе придется полдня побыть с Мао один на один и выжить.
Оба рассмеялись. Демид погладил сладко спящего кота.
– Думаю, мы с ним разберемся.
