Загоготали распоясавшиеся качки, предвкушая очередное представление.
– А ну китаёза… проси у дяди прощения.
– Я не могу – его здесь нет, – мягко ответил китаец, глядя на них с вселенским спокойствием.
– Кого нет? – слегка опешил хулиган.
– Моего дяди, – улыбнулся старик и вновь отвернулся к окну.
– Да он издевается над нами! – взбесился заводила. – А ну становись сука на колени и моли о прощении, а иначе мы тебя раком загнём и китаянку из тебя сделаем! Ну, живо!
Он потянулся было к косичке мужчины намереваясь ухватиться за неё всей пятерней, но так и не достиг своей цели, застыв истуканом с расширенными от ужаса зрачками. Что сделал китаец, никто не заметил и поэтому два оставшихся «любителя китаянок» бросились с кулаками на наглого узкоглазика, но тут же повалились на сидения, замерев в различных позах. Из шеи каждого торчало по маленькой стрелке размером с зубочистку.
Автобус вдруг затормозил и водитель, высунувшись в салон, хмуро сообщил:
– Собаковка… приехали.
– Спасибо, уважаемый, – слегка поклонился китаец, направляясь к выходу.
Водитель кивнул и спросил:
– А с этими, что делать?
– Ничего, – улыбнулся житель поднебесной. – Через пару часиков очнутся – это снотворное. До свидания…
Попрощался он и вышел из автобуса, ступив деревянными сандалиями на пыльную деревенскую дорогу.
Принцесса параллельного мира
Лида сидела перед компьютерным монитором и читала очередную, найденную в интернете мистическую книгу пытаясь разобраться в каком-то древнем каббалистическом обряде.
Вдруг она насторожено оторвала взгляд от экрана, к чему-то чутко прислушиваясь. Внезапно девушка совершила кувырок назад и вместе со стулом очутилась в углу, выставив его ножками вперёд в качестве рогатого щита. Послышалось несколько хлопков в ладоши, и мягкий голос произнёс:
– Браво маленькая Ли! Мать тебя обучила неплохо, но недостаточно хорошо.
Из-за штор вышел китаец в национальной средневековой одежде, бритой до самого темени головой и длиннющей косичкой, свисающей по пояс.
– Посмотри на левую руку.
Лида глянула туда, куда указал странный незнакомец, и увидела маленькую стрелку, впившуюся в кожу. Сердце девушки похолодело.
– Нет – это не яд, – понял её состояние незваный гость. – Это снотворное… через несколько секунд ты заснёшь. Я предполагал, что дочь принца Шунь может оказать серьёзное сопротивление и поэтому немного подстраховался.
Последние слова Лида услышала уже сквозь навалившийся каменной глыбой сон. Ей приснилась смеющаяся мама, которая грозила маленькой Лиде пальчиком и указывала куда-то в середину её груди.
«Что она там увидела?» – удивлённо подумала девушка и тоже посмотрела себе на грудь.
Там на простой шёлковой нитке висел небольшой золотой медальон, подаренный когда-то мамой на ее пятилетие. С тех пор девочка ни разу не снимала его с шеи.
«Береги его», – услышала Лида тихий шёпот мамы и проснулась.
***
Она лежала со связанными спереди руками на широкой деревянной кровати. Вокруг не было ни души. Немного поёрзав, Лида приняла вертикальное положение, чуть не свалившись с койки, потому как ноги оказались спутаны тоже. Затаив дыхание, девушка прислушалась – тишина.
Не раздумывая, она впилась в верёвку зубами и в пять секунд освободила запястья, а затем и лодыжки. Лида огляделась. Она находилась в небольшой комнатке с бревенчатыми стенами, маленькими оконцами и массивными ставнями – типичная деревенская изба.
«Куда меня притащил этот противный китаец? – лихорадочно соображала пленница. – Вероятно в один из заброшенных деревенских домов. Что ему от меня надо? С девственностью вроде всё в порядке; богатых родственников, чтобы требовать выкуп, у меня нет… что же тогда? Ладно… потом будем разбираться. Надо придумать, как отсюда выбраться да побыстрее».
– Насчёт последнего ты не права, маленькая Ли, – раздался знакомый голос у неё за спиной.
Лида резко обернулась. На пороге стоял всё тот же китаец в средневековой одежде.
«Чёрт! Я опять говорила вслух!» – чертыхнулась девушка про себя и слегка перенесла вес тела на заднюю ногу, незаметно подготавливаясь к бою.
– За тебя есть кому, отдать выкуп. Ты – наследница королевского дома династии Шунь – принцесса Ли Дао. Но выкуп за тебя мне не нужен.
– А кто ты? – Лида почему-то ничуть не удивилась произведённому на неё званию «принцессы».
– Я? Я тот, кто должен доставить вас в Китай, Ваше Высочество, – поклонился похититель.
– Что вы говорите… должен он, – зло прошипела Лида, – а меня ты спросил?
– Ваше Высочество, – ещё раз поклонился китаец, – ситуация сложилась такова, что ваше желание не может быть учтено, и я обязан доставить вас в Шанхай в любом случае.
– Да что же это такое! – всплеснула руками Лида, незаметно сдёрнув со стола кусок чёрствого сухаря неведомо как оставленного без внимания мышами. – Что может случиться такого ужасного в современном Китае, если простая девушка как я пусть и с королевской родословной как вы утверждаете, останется в своей любимой России?
– Современный Китай этого мира здесь совершенно ни при чём, Ваше Высочество, – слегка улыбнулся старик. – Мы отправляемся в совершенно другой мир… параллельный, если хотите.
– Не поняла? – Лида изумлённо посмотрела на китайца, на секунду даже расслабившись. – При чём тут я, моя мама и параллельный мир? Не вижу связи.
– Связь здесь одна – это ваш отец – принц Кохия Дао, который много лет назад сбежал из родного королевского дома, прихватив талисман, позволяющий путешествовать между мирами. Здесь он познакомился с вашей мамой и влюбился в неё. Результат их любви у меня перед глазами.
Китаец вновь поклонился.
– Бред какой-то!
Лида как бы невзначай передвинулась ближе к рассказчику.
– К сожалению, а может и счастью – это правда, Ваше Высочество. Недавно в королевский дом поступили скорбные известия: принц погиб при очередном переходе из мира в мир. И теперь вы, Ваше Высочество, единственная наследница престола и ваша святая обязанность – надеть королевскую корону…
– Дудки! – резко выдохнула Лида, метнув зачерствелый сухарь прямо в лоб китайцу.
Надо сказать, что реакция у старика была отменная и он, выгнув назад спину под девяностоградусным углом, легко увернулся от летящего в голову предмета. Но целью девушки и не являлось попадание чёрствой коркой в сморщенное лицо китайца. Как только его тело пошло по траектории уклонения Лида бросила вслед за сухарём своё. Перепрыгнув через стоящего в довольно неудобной позе китайца, она выскочила на улицу.
Они действительно находились в одной из заброшенных изб на окраине села, стоявших на отшибе. Лида птицей метнулась в направлении обитаемых домов, услышав позади себя лишь затихающий голос старого китайца:
– Ваше Высочество, постойте… вы не дослушали меня…
