Я вспомнил алое небо и огненного дракона. Сотни рыцарей, безмолвно глядящих в небо.
– Он убил меня, когда я отказалась носить его в мире, но некоторых законов ему не изменить: моя душа всё ещё горит, хотя скоро она утратит…
Ещё один сполох скользнул по лицу, и Талли заторопилась:
– Он хотел убить тебя, но не смог, не знаю, почему. Тогда он просто вышвырнул тебя из того мира, забрал практически всё, что ты обрёл там. Память, магическое сознание – всё. Но я-то к тому времени уже была туточки! – Её лицо сделалось озорным, хитрым. – И я всё поймала. Он-то не мог этим обладать, он только поглотил. А я – часть его, и… В общем, не заморачивайся, всё сложно. В любом случае, скоро это всё уничтожит Огонь. Или уничтожит меня, и тогда некому будет отдать… Дима, если ты готов вспомнить и вернуться – это последнее, что я могу. Нужно торопиться. Кажется, время в обоих мирах течёт очень по-разному, оно то замирает, то бежит… Подай знак. Я подожду минуту. Если готов – просто зажги огонь. Я пыталась дважды, но ты оба раза убил меня[1]. Пожалуйста, зажги огонь сам, чтобы я знала, куда идти! Н-н-не убивай меня больше! Это так… Так больно…
Она заплакала. Натсэ с недоумением посмотрела на меня, потом принялась тормошить, что-то спрашивая. Она-то не поняла ни слова.
– Огонь… – прошептал я. – Сейчас, да…
Я бросился в кухню, открыл газ сразу на двух конфорках, вдавил кнопку. Вхолостую сверкнули несколько электрических искорок, и вот – два огненных столба выросли над плитой, оба – до самого потолка. Я подавил рефлексы, которые призывали меня перекрыть газ, и для верности вообще вышел из кухни.
Натсэ встала рядом со мной, я нашёл её руку. Мы, словно безумцы, смотрели, не двигаясь, как огонь перекидывается на потолок, ползёт по нему, начинает облизывать стены, занавески.
– Если нас спасут, – сказал я, следя за стремительно распространяющимся пожаром, – то вряд ли определят в одну палату. Кажется, психов разного пола содержат отдельно…
Вдруг ключ повернулся в замке входной двери. Я оглянулся.
– Дима? Я сумку забыла, а ты почему ещё…
Мама, не договорив, закричала. Бросилась обратно в подъезд, потом – ко мне.
– Нет! – рявкнул я на неё так, что сам испугался. – Не лезь в это!
Мама остановилась, будто наткнувшись на стену. Глаза широко открыты, в них – ужас пополам с недоумением. Что творится?! Она протянула ко мне руки.
Я отвернулся. В огне мне чудилась женская фигура. Она тоже протянула ко мне руки. В её огненных ладонях что-то вспыхивало и сверкало.
– Дима! – закричала мама. – Бежим отсюда!
– Мортегар, – пророкотало пламя.
Стиснув зубы и крепче сжав ладонь Натсэ, я шагнул вперёд. Руки огненной фигуры поднялись мне навстречу, и то, сверкающее, влетело мне в голову ослепительной вспышкой боли.
Я кричал. В голове что-то рвалось, трещало, менялось, кровь хлестала из глаз и ушей, из носа. Стремительным хороводом пронеслась череда картинок-воспоминаний, которые у меня подло украл Мелаирим…
– Спасибо тебе за всё, братик, – услышал я последние слова Талли. – Надеюсь, я хоть немного смогла тебе отплатить…
Огонь раздался в стороны, и в нём я увидел щель, пролом в никуда. Я прыгнул туда, увлекая Натсэ за собой, и в этот раз не выпустил её руки до самого конца пути через вечность.
Мы рухнули на белый мраморный пол. Я закашлялся, плюясь кровью на эту ослепительную белизну.
– Мо-о-орт? – простонала Натсэ. – Ты вспомнил?
– Да, – выплюнул я ещё один сгусток крови. – Блин… Да!
– Хвала всем Стихиям, вместе взятым!
Было тихо. Такую тишину может создать только множество людей, одновременно молчащих в одном месте. Я поднял голову и увидел их всех. Маги Воздуха, Земли, Воды. Они собрались сюда, чтобы смотреть какое-то представление, но, похоже, не наше триумфальное появление. А что же…
В десяти шагах от нас, перед белой статуей, стояли трое. Авелла, Зован – в свадебных костюмах – и служитель из клана Воздуха. Все трое, раскрыв рты, смотрели на нас.
– Офигеть, – сказала Натсэ. – Белянка, тебя на минуту одну нельзя оставить. Стоило отлучиться – и она уже выходит замуж за брата! А чего не за отца? Я испытываю муки ревности, между прочим!
– Наверное, у неё есть какое-то разумное объяснение, – простонал я, и меня вырвало целым литром крови.
Прежде чем, по давней традиции, упасть без чувств, я увидел и услышал, как Авелла, издав оглушительный восторженный визг, расшвыряла по сторонам букет белых цветов, подпрыгнула и сделала в воздухе двойное сальто, прямо в своём пышном свадебном платье. А ещё… А ещё Зован мне улыбнулся. А служитель гневно захлопнул свою книгу. Вовремя мы вернулись…
____________________
[1] Я пыталась дважды, но ты оба раза убил меня – Настя/Талли имеет в виду две её попытки явиться Мортегару. Первая попытка – ноутбук, который загорелся, но Морт залил его водой в ванне. Вторая попытка – вспышка огня в кухне, которую он погасил. Для Талли это были отчаянные попытки прорваться в наш мир, она потратила на них множество сил, и в третий раз рисковать не хотела, потому что сил у неё оставалось лишь на одну попытку. Прим. авт.
Глава 10
– Слушай, у него было кровохаркание. Тебе правда обязательно лежать у него на груди? Я понимаю, ты лёгкая, и всё такое…
– Обязательно! Я слушаю его сердце.
– О, это мило. Ладно. Но мою руку ты можешь отпустить хотя бы ненадолго? Я не исчезну.
– Не могу!
– Прекрасно. А если я, к примеру, хочу сходить в комнату с удобствами?
– Пошли.
– Белянка! Хватит сходить с ума!
– Полгода, Натсэ! Полгода! Ты, со своим предупреждением, опоздала месяцев на шесть.
Приходя в себя, я слушал перебранку Натсэ и Авеллы, чувствовал у себя на груди лёгкую тяжесть и не хотел шевелиться. Казалось, открою глаза и опять увижу другой мир, а этот окажется сном. Я понимал Авеллу. Я тоже изо всех сил цеплялся за голоса, боясь потерять эту ниточку навсегда.
В груди болело, голова трещала, хотелось пить. И все эти чувства тоже будто привязывали меня к миру, поэтому и с ними я не мечтал поскорее расстаться.
– Какой он? Его мир? – спросила Авелла.
– Лучше тебе не знать. Серьёзно.
– Ну расскажи…
– Ну… Там совершенно нет магии. Разговоры на расстоянии, водопровод – всё это есть, но они как-то сделали это по-другому, как-то… примитивно. Ещё у них нет лошадей, и они сделали кареты, которые ездят сами по себе. При этом гудят, воняют и выглядят по-дурацки. И их настолько много, что на дорогах ставят такие специальные светящиеся штуки, которые показывают, когда каретам нужно остановиться, а людям – идти. Иначе ты через дорогу просто не перейдёшь!
– Интересно…
– Люди на улице ведут себя так, будто им не могут в любую секунду воткнуть нож в спину.
– Как Мортегар?
