– Давай я нас подниму, – предложил я, осмелев после еды. – Всё равно хотел проверить, как у меня всё работает.
Возражений не поступило. Я сосредоточился и попросил окружающий воздух немного мне помочь. Воздух согласился охотно, и нас, всех троих, подняло метров на двадцать. Я украдкой посмотрел на правую руку… Печать была на месте. Та самая, четырёхцветная.
– Летим туда, – сказала Авелла, указав пальцем направление.
Я сообщил наше пожелание воздуху, и он плавно понёс нас вперёд. По пути приходилось неоднократно обруливать других Воздушных магов, которые вполне резонно предпочитали путь по родной Стихии. Внизу, на земле, слишком уж много было народу. Скоро тоже придётся ставить светящиеся штуки для регулировки движения.
– Не может быть! – воскликнула Натсэ, первой углядев сюрприз. – Вот ты сумасшедшая!
– Я старалась! – откликнулась порозовевшая от удовольствия Авелла.
Мы приближались. Теперь и я разглядел знакомые очертания Каменного стража, который, с куском пригорка, стоял на самом краю Материка, наполовину свисая над облаками. Видел три деревца перед входом. Вот мы и вернулись…
– Тут мы все и живём, – сказала Авелла. – Ямос, Тавреси, Боргента, Зован пото?м… Лореотис часто заходил. У всех были какие-то деньги, я как-то и не задумывалась, на что мы живём… Нет, всё-таки Зован прав, из меня правительница – хуже не придумаешь.
Сейчас дом пустовал. Мы прошли по знакомым помещениям, Натсэ нашла кота и вцепилась в него мертвой хваткой. Потом мы открыли дверь в нашу спальню…
– Морт, – сказала Натсэ, упав на широкую кровать вместе с недовольно мявкнувшим котом. – Прежде чем пойдёшь на этот совет, сделай мне одно доброе дело.
– Только одно? – уточнил я.
– Дурак. Возьми меня в Огненные ученицы! Глупо обладать оружием и не уметь им пользоваться. Я как раз отойду к вечеру, и мы сможем отпраздновать наше возвращение. Ну, или в спешке бежать с Материка. Не знаю, какие у нас планы на вечер, но охотно допускаю, что случиться может всё, что угодно.
– Хм… – озадачился я. – Не уверен, что смогу взять тебя в ученицы.
– Это ещё почему? – Натсэ резко села на кровати, выпустила кота и вцепилась в меня пытливым взглядом.
– Я ведь всё-таки не маг Огня…
– Ты выше этого, – возразила Авелла. – И всё равно стихийник! Только что Воздух тебя слушался.
– Не «слушался». Он просто откликнулся на просьбу, ему это было не сложно. Не знаю, как объяснить… Это немного другое. Нет – совсем другое. Печать Стихии – это как поводок и ошейник, а то, что у меня сейчас, больше напоминает дружбу. Или любовь…
Я вспомнил, как давным-давно меня поразил тот таинственный старик из клана Людей. Поразил тем, что не носил никаких печатей, но, казалось, мог повелевать природой куда увереннее любого мага. Он шёл по болоту, и земля под его ногами становилась твёрдой и сухой. По мановению руки ручей выходил из русла. А ещё он легко и просто творил с моей головой всё, что ему было угодно. Сначала вернул мне на время родное имя, потом – скрыл память о себе. Неужели и я сейчас стал кем-то подобным?
– А магическое сознание у тебя осталось? Ты всё ещё Заклинатель? – спросила Авелла.
– Да. Да, это всё на месте.
– Тогда попробуй. – Натсэ вытянула руки вперёд, будто просясь на ручки.
Я попробовал. Сжал её ладони, произнёс необходимую формулу. Натсэ сказала ответ. Нас окутало мягкое пламя и развеялось.
Новая ученица: Натсэ Леййан
Можно стать главой Ордена Менторов
В топку, я уже чего только главой ни являюсь. Иногда нужно и тормознуть.
– Уф-ф, – сказала Натсэ, падая на кровать. – Всё. Из меня будто кости вытащили. Давай, Морт. Удачи на совете.
– Спасибо, – усмехнулся я.
Наклонившись, поцеловал её и пошёл к выходу. В дверях так же попрощался с Авеллой.
– Ты бы хоть туфли сняла, – услышал я её недовольный голос, уже шагая по коридору.
– Не хотела лишать тебя этого удовольствия, – вяло откликнулась Натсэ.
– Да ну тебя!
Я вышел на улицу с улыбкой. Вот теперь, вот именно теперь у меня в душе возникло непередаваемое ощущение: я дома. Его не было ни в родном мире, ни сразу по возвращении. А сейчас – будто какие-то важнейшие элементы мироздания встали на свои места.
Нет, я не скучал по родителям, школе и родному городу. Не знаю, почему. Возможно, я плохой. Но всё, чего я хотел, это чтобы мы жили вот в этом доме. Чтобы там всегда были Натсэ и Авелла, чтобы одна была суровой, циничной милашкой, а другая – мягкой и пушистой стальной леди.
Единственная, о ком я всей душой скорбел – это Талли. Моя сестра, которую мне так и не удалось спасти, но которая спасла меня. И теперь всё, что мне остаётся – это постараться, чтобы её смерть не была напрасной.
Найти дворец главы клана Воздуха труда не составило. Мне его с разных точек показали сегодня уже раз пять, и он обозначился на моей магической карте. Подлетев к нему, я вошёл внутрь, отсалютовал мечом стоявшим у входа рыцарям. Хранилище вернулось ко мне, но я пока пользовался только тем, которое наколдовала на моём плаще Авелла. Из каких-то сентиментальных соображений, хотелось чувствовать её присутствие. Туда я и спрятал меч, войдя во дворец.
Внутри – белый мрамор и стекло. Разноцветные стёкла везде и всюду. А ещё – золото. Дворец был отделан на диво роскошно, местами затмевая даже цитадель Искара.
– Не подскажете, где тут советуются? – обратился я к первому попавшемуся лысеющему магу в белом плаще.
– Конечно, сэр Мортегар, вас давно ждут! – засуетился тот и провёл меня по одному из коридоров, остановился перед тяжёлой деревянной дверью. – Вот тут, – зашептал он. – Входите, только сначала постучите. Они, кажется, отослали лакея. Наверное, разговор будет сугубо конфиденциальным. В любом случае – постучите, спросите, расположены ли они…
– Я понял, спасибо, – таким же шёпотом ответил я.
Подошёл к двери и от души её пнул. Дверь распахнулась, и я широким шагом вошёл в просторный зал с единственным круглым столом посередине. За спиной послышался сдавленный вскрик, навстречу мне, с изумлёнными лицами, поднялись трое: Акади, Дамонт и Логоамар.
– Спасибо, что пришли, – сказал я.
Отодвинул от стола свободный стул, сел на него.
– Присаживайтесь.
Они опустились на стулья, всё ещё не находя слов. Я выдержал короткую паузу и спросил:
– Не догадываетесь, зачем я вас вызвал?
Глава 12
Действовать нагло мне было не впервой, но всё равно непривычно. Однако со временем в голове выработался некий защитный механизм под названием «надо». Вот и сейчас – надо было показать этим троим главам, что их авторитет для меня – ноль без палочки.
Я чувствовал, что в противном случае переговоры пойдут не в ту степь. Рассказ Авеллы меня в этом убедил. Я не старше её (а теперь, с учётом полугодовой отлучки, наверное, даже и младше), не умнее. Разве только сильнее, как маг, но это не обязательная компетенция в политике. Говоря иными словами: я не подхожу для игры по привычным правилам. Зато могу запросто насадить собственные и играть по ним.
– Что вы себе позволяете, сэр Мортегар? – спросил Дамонт.
Мне сделалось не по себе. Он, кажется, впервые открыто на меня злился. Но отступать было некуда, поэтому я внешне спокойно выдержал его взгляд.
