Фея расправила крылышки и оценивающе похлопала ими, и только после этого попробовала взлететь.
– Все в порядке! Ты просто волшебник, Дэн!
– Не волшебник, а Повелитель Жизни, но все равно спасибо.
Ситуация складывалась явно не в нашу пользу. Я истратил уже четыре очка энергии, один и пауков, которого я сковал корнями, уже выпутался, а количество наших врагов выросло до пяти. Всё шло к тому, что нас сожрут, если мы не уберемся отсюда как можно скорее. На этот раз у нас были шансы, потому как все твари сбились в одной стороне.
– Ноги! – я рванул обратно по тропинке, надеясь как можно скорее выбраться из этого дурацкого леса. Думаю, на открытую местность пауки не сунутся.
– Что с ногами? – тут же поинтересовалась фея. – Это какое-то умение Повелителя Жизни?
– Да, отличное умение – бежать, когда понимаешь, что тебя сейчас съедят и не подавятся. Когда я говорю: «Ноги», имею в виду – делаем ноги, то есть, бежим!
– Ну, или летим в моем случае, – послышалось из-за спины, потому как Шпора явно уступала мне в скорости.
Минут через пять бешеного забега у меня кололо в боку, пересохло в горле и казалось, что легкие сейчас разорвутся. Но самое главное – мы добрались до места, где лес становился более редким, а самое главное – здесь не было паутины.
– Ну и жуть! Я до кончиков крыльев перепугалась! – выпалила Шпора, когда мы, наконец, упали на поляне, чтобы перевести дыхание. Знаю, что в таких ситуациях советуют не останавливаться сразу, а немного походить, но пусть они побегают на полной скорости минут пять от хищных пауков размером с корову, а потом я посмотрю на этих специалистов. Хорошо, хоть судорога не схватила, иначе конец.
– Дэн, а ты правда меня мог оставить там? Ну, как говорил?
– Нет, конечно! Это я тебе предложил вариант только для того, чтобы ты быстрее согласилась.
– Спасибо!
– У тебя так глаза засияли! Ты прям вся светишься.
– Конечно! Так всегда бывает, когда фея счастлива. Слушай, а что это у тебя за палка в руках? Как по мне, отлично подойдет в качестве посоха.
– Шутишь? Это ведь обычная коряга, которая просто подвернулась под руку.
– Так ведь и подвернулась? – Шпора хитро сощурилась и запорхала вокруг палки в моих руках. – Ну да, сколько раз ты ей по паукам врезал? Разве простая коряга не сломалась бы после таких ударов?
– Хочешь сказать, эта вещь пригодится в качестве посоха?
– Она уже пригодилась! Я ведь говорила, что дерево само выбирает хозяина для посоха. Кстати, это можжевельник, его еще называют верес. Очень прочная древесина, а еще можжевельник отгоняет злых духов.
– Да ну? Крутая штука. Слушай, вот только чего не могу понять. Какой мне толк от этой палки? Да, удобно опираться на нее во время ходьбы, можно здорово врезать какой-нибудь твари. И всё?
– Это только начало! Посох для Повелителя Жизни – как пара крыльев для феи. Это проводник для энергии, которую ты выплескиваешь в мир. Умения будут куда точнее, а если поставишь в навершие посоха определенный камень, сможешь увеличить силу духа или запас энергии. А значит, твои умения будут работать лучше, дольше и использовать их ты сможешь куда чаще! Есть, конечно, и другие свойства у камней, но они очень редкие!
– Круто! А какой камень подойдет? Любой? Вот этот булыжник, скажем, что может повысить?
Шпора закатила глаза и покачала головой, а я невольно улыбнулся. Ну, не могу я с серьезным лицом подкалывать эту маленькую пигалицу.
– Тебе нужен драгоценный камень. Рубин, изумруд, сапфир или какой-нибудь другой камень. Эффект разнится в зависимости от камня.
– Понял, спасибо, летающая энциклопедия. Идём домой. Что-то мне перехотелось сегодня рассекать по лесу. Перебьюсь ягодами, а завтра придумаю, где можно еще поискать еды.
К своей радости, по возвращении домой отметил, что плющ принялся и распушил листочки. Осы закончили строительство первой сферы и принялись за вторую. Не стал им мешать, а устроился возле костра, который за время моих странствий потух, а сейчас лишь пускал тонкую струйку дыма.
– Дэн, а ты не думал выкрасть пару яиц пауков? – подбросила мне идейку Шпора.
– Это еще зачем? Есть их я точно не планирую.
– Да нет же! Если они вылупятся в твоей пещере, ты сможешь договориться сними, как с осами. Представь целый выводок пауков, который пикирует на головы осаждающим тебя врагам! Эффектно!
– Не годится! Ты наши потолки видела? Как ты себе это представляешь? Да и не сложилось у нас с ними. И потом, от них будет паутина по всему подземелью. Как ты собираешься летать? Или мне придется каждый раз доставать тебя из паутины?
– Об этом я как-то не подумала, – отозвалась Шпора.
– Да, и еще! Чтобы получить яйцо из кладки, нужно сходить еще раз к паукам, а у меня нет никакого желания соваться туда снова.
– А жаль. Это ведь такие возможности! – фея хитро посмотрела на меня, словно испытывала терпение. – Пауки-сетеплеты, опутывающие жертву, пауки-отравители и ядоплюи.
Хм, а если спросить у святилища? Оно выдаст мне нужную информацию?
– Паучьи кладки – тут же появилась информация о постройке для подземелья в моем подсознании, а потом на меня обрушился целый поток информации.
Паучьи кладки. Постройка для подземелья. Производит одно из трёх видов существ. Для каждой кладки можно делать лишь один выбор. Открывает доступ к строительству Кладки арахнидов.
Сетеплеты. Ловкие пауки, плетущие паутину. Могут стрелять паутиной во врагов и обездвиживать их на короткое время.
Мучители. Ядовитые пауки, чей яд замедляет жертву и понижает ее выносливость.
Убийцы. Ядовитые пауки, чей яд отбирает жизненные силы врагов.
Так, вариант с пауками мне решительно не нравится. Понимаю, что это начальный вариант этих тварей, но во что превратится моя пещера, если я позволю селиться восьмилапым? Повсюду паутина, коконы с замотанными жертвами и кладки яиц. Мерзкое местечко! И потом, это сейчас яд и паутина хороший союзник. А что будет, когда в мою пещеру сунутся сильные враги, закованные в латы? Как ты будешь доставлять яд до тела врага? По голубиной почте? Неа, не годится.
Даже улучшенная форма, арахниды, меня не впечатляет. Ну, есть у пауков кавалерия на восьми лапах, которая может свисать с потолка и врываться в гущу врагов. Ездить верхом на пауке я точно не буду, а остальные их качества не особо впечатляют. Да, их крепкие жвалы мнут и режут панцири врагов, как нож масло. Приятно, на то и улучшенная версия! Но на кой мне это счастье в узких коридорах пещеры? Чай не посреди широкого полюшка с супостатами бьемся!
И потом, пауки совершенно не годятся под моё мировоззрение. Я твердо нацелился быть добряком хотя бы в этом мире, а пауки ну никак не идут под этот вид. Так и вижу толпы паломников, которые тянутся к моему святилищу со всех концов провинции, и в ужасе шарахаются от моей паучьей армии.
Да, как бы заманчиво не выглядела идея махнуть рукой на эстетичный вид ради целого вороха плюсов, пауков придётся отбросить. По крайней мере, договориться с ними особо не вышло.
– Помогите! – со стороны леса послышался истошный крик, и я тут же подскочил и помчался к входу в пещеру. Что за напасть могла тут произойти, если человек в беде?
– У нас гости! – запищала Шпора. Ага, своевременно! Я и так в курсе. Едва ли нос к носу на входе столкнулся с крестьянином, который со всех ног мчался к пещере. Он пулей влетел внутрь, рассчитывая найти здесь укрытие. Хорошо, хоть я не успел растянуть здесь ядовитый плющ, иначе бедолаге бы точно не поздоровилось.
– Помогите, прошу! – пролепетал он, упав к моим ногам. Похоже, он даже не понял кого встретил. Что же за ужас такой преследует его по пятам, что он так мчится?
Перевел взгляд вперед и узрел этот кошмар во плоти – молодая рысь, в холке сантиметров сорок-пятьдесят, не больше. И вот эту царапку он испугался?
– Ну-ка, пушистая, подойди сюда, не бойся! – поманил рысь к себе, и она засеменила ко мне, совершенно без страха. Может, сработало умение Повелителя Жизни?
– Убери её! – едва ли не завопил мужчина и засучил ногами. – Эта тварюка спрыгнула мне на спину и едва шею не прокусила, а когда я ее скинул на землю, уцепилась зубами за ногу. Вот! У меня нога прокушена и вся в крови!
– Не переживай, эта рысь тебя не тронет, а с ногой я могу помочь. Подойди, я посмотрю на твою рану.
