Коллизия

Глава 3

Я стояла в холле одного из корпусов колледжа и подпирала стену. Наблюдала за тем как ко мне, словно ползущая черепаха приближалась Айрис. В её руках заметила два стаканчика с горячительными напитками, от которых исходил пар и приятный аромат.

– Салют, моя дорогая. Принимай угощения. Всё как ты любишь, – Айрис обняла меня и протянула стакан с дымящимся напитком.

– Привет, солнце. Это очень кстати, спасибо, – я крепко обняла её и отблагодарила за чай.

Девушка загадочно смотрела на меня. Думаю, всё дело в том, что после выходных, проведённых на Холмах, я не торопилась делиться с ней подробностями о том, почему же её подруга вернулась с реки похожая больше на «мокрую курицу», нежели на homo sapiens. Всё что подруга знает о том инциденте, это лишь, что свидетелем происходящего был Макс.

– Как у вас с Дерриком? – Айрис сменила тему за что я была ей очень благодарна.

– Он продолжает свои ухаживания. А я, кажется, начинаю задумываться о том, а не попробовать ли нам с ним…ну, сама понимаешь, стать парой, – мне было неловко говорить об этом с подругой.

Не то, чтобы мы не обсуждали парней. Для нас обеих это было обыденной темой. Айрис девушка любвеобильная. Вы не подумайте, нелегкомысленная, просто ей очень нравится ловить внимание парней, а то что они меняются у неё частенько, это лишь так, издержки её характера.

Не раз мы с подругой без умолку трещали о парнях, что «крали» её сердечко, но ни разу речь не заходила касаемо меня. Отсюда и результат, обсуждать Деррика и меня сейчас казалось чем-то несвойственным.

Кстати, о вышеупомянутом свидетеле, удивительно, что мы с ним больше не пересекались.

– Как ты? – подруга спрашивала с нотками волнения, это прослеживалось в её голосе. Она переживала, что я всё ещё удручена тем случаем.

– Да… я в порядке. Но знаешь, Макс словно сквозь землю провалился. С выходных о нём ничего не слышно,– я отвечала спокойным голосом.

– Хм… странно на самом деле. Перед тем как тебе вернуться, Макс уехал, даже ни сказал никому и слово, – подруга была в недоумении.

Её интересовало то, почему мотоциклист так скоро покинул место тусовки, на которую явился без приглашения.

– Тем лучше, – ответила я, пожимая плечами.

Атмосфера в коридоре говорила сама за себя. Сейчас все были похожи на пчёлок, спешащих в свои улья. Мимо нас слонялись толпы студентов, шумно болтали и обсуждали предстоящий день, делясь впечатлениями от прошедших выходных. Мы с подругой стояли в самом эпицентре происходящего, пили напитки и говорили о парнях.

Студенты, слоняющиеся мимо нас, то и дело махали нам рукой в знак приветствия, некоторые не стеснялись подходить, здороваться и даже обниматься. Продолжив нашу беседу, среди шумного гамма что происходил в стенах Ягодного колледжа, я не заметила, как к нам подошли двое парней. Это были экономисты, которые не смогли оставить нас с Айрис без утреннего визита.

Деррик Смит и Дэйв Гарсия. Они довольные встали подле нас, одаривая своими ослепительными улыбками. Студенты выглядели уж слишком счастливыми. Деррик украдкой что-то прятал за спиной, притом хитро улыбаясь. Сейчас он был похож на лиса.

Дэйв подошёл к Айрис и на удивление всех украл с её губ невесомый поцелуй. Квотербек, словно фокусник, достал из-за своей спины охапку белых роз, чья красота и аромат сразили меня наповал.

– Ты сегодня потрясно выглядишь! – присвистнул Деррик, отвесив комплимент.

– Только сегодня? Чудесные цветы, ты умеешь удивлять! – ответила я с улыбкой до ушей.

Чувствую, что мои щёки сейчас выдавали меня. Сейчас они были пунцовые.

– Ребята, откуда вы здесь, у вас разве не начался семинар у той злюки мисс Рут? – задала вопрос Айрис.

– Начался, но какая разница? Нам очень хотелось увидеться с вами, а эта зануда подождёт, – Дэйв обнял Айрис и ответил на ее вопрос.

Я стояла тихо, играя в гляделки с Дерриком. Он не отрывал от меня взгляда, а я делала то же самое. Интересно, кто кого? Первым заговорил Деррик. Мы извинились перед Айрис и Дэйвом, он взял меня за плечи и отвёл в укромный уголок, который находился возле лестницы, ведущей в кафетерий. Там сейчас было меньше всего народу. Предусмотрительно.

– У меня к тебе предложение, и скажу сразу, это не обсуждается. Я хочу пригласить тебя в кино. Это будет наше первое официальное свидание и отказы не принимаются. Я заеду за тобой в семь. Будь готова, Ариана! – он тараторил, произнося слова на одном дыхании.

Я не поспевала за ним. Всё что мне оставалось, кивнуть в ответ. Деррик был рад. Он обнял меня и закружил, а я засмеялась. Это было так необычно. Мне нравилось. Пожелав друг другу хорошего дня, я чмокнула парня на прощание и вернулась к Айрис, которая всё также неизменно стояла на нашем месте. Она была такой окрылённой. Ощущение будто не просто поговорила с человеком, а что выиграла в лотерею не иначе.

– Я внимательно слушаю, о чём это ворковали наши голубки? – с плутовской улыбкой спросила Айрис.

– Ничего такого, о чём ты могла бы подумать. Деррик просто позвал меня в кино. Ну, точнее, на свидание. Настоящее. Я сказала да, – я ответила подруге и опустила свой взор на цветы, что находились в моих руках.

– Свидание?! У моей Арианы будет настоящее свидание? Подруга, я буду ждать горячих подробностей с вашей встречи, – судя по всему, Айрис была рада по более моего, она прыгала от радости.

– Обязательно, но ничего «горячего», как ты говоришь не будет, – заверила я, спустив подругу с небес на землю.

– Это мы ещё посмотрим, – она не отступала.

– Предлагаю скоротать время в кафетерии, а после пойти в библиотеку, как тебе идея? – я поспешила сменить тему.

– Да, отлично. Кафетерий, библиотека. Идеальный план. – одобряюще кивнула подруга и подтолкнула меня в сторону кафетерия.

По дороге на лестнице нам встретилась девушка – корреспондент, она работала в студенческой газете и была просто ходячим сарафанным радио. Её звали Мюриэл Атчесон. Очень говорливая девушка, при чём весьма дружелюбная. Мне удосужилось с ней познакомиться на одном из благотворительных вечеров, что проходили в городе. Тогда она мне разболтала столько всего о своей жизни. Но от неё есть и польза, всю самую важную и свежую информацию, касаемо конкурсов, грантов и прочего из её уст я узнавала первой. Завидев меня, она облегчённо вздохнула.

– Мюриэл, привет, куда ты так спешишь? – спросила я у неё.

– Риана, я наконец-то нашла тебя! – в попытке отдышаться, отвечала девушка.

– Ты должна это увидеть! – она начала рыться в сумке, достала флаер и протянула мне. Я забрала его у девушки и начала рассматривать. В нём было написано.

«Мисс Ягодного колледжа»

Спешите записаться и потягаться в гонке красоты. Лучшая получит титул королевы.

Запись в деканате.

– Боже, серьёзно? Спасибо тебе за информацию! – я поблагодарила девушку.

Мюриэл непростительно опаздывала, потому коротко обняла меня и девушка убежала, и оставила после себя шлейф духов.

– Айрис, я сегодня же должна туда записаться. Мне необходима эта награда, – я говорила это, теребя подругу за плечи.

– Конечно, сегодня же. Ри, успокойся, – подруга согласилась.

Мы поспешили в кафетерий и заняли наши привычные места. В отличие от коридоров кафетерий практически пустовал. Лишь кое-где можно наблюдать студентов. Это либо зеваки-прогульщики. Либо такие же счастливчики как мы, у которых есть ещё время до семинара. Как никогда мне требовалось сейчас заморить червячка. Активно уплетая обед, я не забывала болтать с подругой. А в голове лишь одно: пластинкой проигрывал момент, когда я получу титул «Мисс Ягодного колледжа» и как папа будет мной гордиться и наконец-то скажет: «Я люблю тебя, Ариана, ты лучшая дочь!»

Плотно подкрепившись мы выдвинулись на семинар. Мне захотелось убить двух зайцев сразу. И на семинар успеть и записаться на конкурс.

Мы с Айрис подошли к дверям деканата. Внутри словно никого не было. Стояла мёртвая тишина. Либо мне это так казалось. Я помялась на месте и прислушалась к тому, что происходит за дверью. Пусть это для меня и не впервые, но дрожь всё равно пробирает до кончиков пальцев. Не волноваться мне не удаётся. Это очень ответственно, представлять свой факультет на таком большом конкурсе. Я не должна подвести.

Говорю сама себе: «Ариана, соберись! Ты уже победила!». Делаю вдох-выдох и ладонь ложиться на ручку двери, открываю ее и вдруг замираю. Не думала, что сегодня меня ожидают сюрпризы. На моём лице прослеживался весь спектр эмоций. Не обессудьте, я люблю сюрпризы, но тот, кого здесь увидела, вызывает у меня лишь удивление и непонимание. Ничего больше. Никаких положительных эмоций. Здесь её я точно не ожидала встретить.

– Какая встреча, Ри! – девушка, что стояла подле стола, салютует при виде меня.

– Здравствуй… эм… прости, не могу вспомнить имя, – мой ответ не заставляет себя долго ждать.

Мне с трудом удаётся вспомнить как её зовут, но я выдавливаю приветливую улыбку в ответ.

– Мне нетрудно, я напомню, моё имя – Эйприл, мы учились в одном классе. Ты что забыла? – девушка представляется и в моей голове сразу начинает прокручиваться её образ.

Миллионы вопросов забираются в мою голову при виде неё. Школьные времена. Я вспоминаю их, на лице расплывается улыбка, это беззаботное время и моё детство. Эта девочка, её зовут Эйприл, да, Эйприл Клемптон, в прошлом она больше походила на девочку-невидимку, едва заметная тихоня, а сейчас, смею заметить, она изменилась. В прошлом – серая мышка. Растянутый серый джемпер, длинная чёрная юбка и две косички, такой я помню её, представшую перед всем нашим классом, в первый день после летних каникул в старшей школе. Ничего особенного. Она что, решила участвовать в конкурсе? Ха, смешно. Хотя присматриваюсь получше и не могу упустить из виду, что она похорошела. Фигура что надо – девушка явно не вылезает из зала, похудела. Волосы, стали длиннее и выглядят ухожено. А наряд, неужели она пересмотрела шопоголика?

– Разреши? – я головой показываю в сторону анкет, давая понять Эйприл, что тоже жажду записаться.

– Да, конечно, – она немного растерянно кивает и отодвигается в сторону, освобождая мне место рядом с собой.

Чуточку потеснив брюнетку бедром, я подошла к столу, где лежали бланки анкеты. Взяла ручку, лежавшую рядом, и стала чиркать на бумаге данные. Я находилась в смятении, до сих пор не веря, что эта простушка осмелилась принять участие. Между делом мне захотелось поговорить с ней.

– Не видела тебя раньше, на каком факультете ты учишься? – я решила завести беседу, интересуясь у Эйприл.

– Я учусь здесь на дизайнера, – ответила она.

В её голосе слышалось неподдельное спокойствие, которое меня почему-то настораживало.

– Интересно, могу поспорить с учёбой у тебя всё отлично, – ответила я, ещё раз оглядев её с ног до головы.

– Ты права, у меня всё более, чем в порядке, – дала ответ Эйприл, при этом утвердительно кивнула.

– Замечательно, тогда я хочу пожелать тебе удачи, пусть победит сильнейшая, – сказала я напоследок и подмигнула брюнетке.

– Спасибо, Ри и тебе удачи, думаю она тебе пригодится, – недолго думая, ответила девушка и послала мне воздушный поцелуй.

Я опешила. Постойте, она что послала мне воздушный поцелуй? Завершила заполнять бланки, я спешно вылетела из деканата. Айрис увидев меня, не сразу догадалась, что вызвало у меня такую реакцию.

– Чёрт подери, ты что такая взвинченная? – остановила меня на ходу и спросила подруга.

Я не была взвинченной, лишь озадачена и удивлена той новостью, что Эйприл записалась ко мне в соперницы. Ранее за ней я подобного не замечала.

– Ты…ты знаешь, кто решил участвовать в конкурсе? – кажется, у меня заплетался язык, я не могла спокойно говорить.

– Кто? Ты меня интригуешь, – задала вопрос Айрис.

– Эйприл! Эйприл Клемптон, эта маленькая серая мышка, – ответила я подруге.

– Серьёзно? Да ты шутишь! – у Айрис вырвался смешок.

Она думала, что я шучу, но посмотрев на меня сразу переменилась в лице. До нее дошло, что я говорю более, чем серьезно.

– Ри, брось, такая простушка, как Эйприл тебе вообще не соперница, – она стала меня успокаивать, а я была не до конца уверена в ее словах.

Ненароком стала сомневаться в своей безусловной победе.

– Слушай, давай переместимся в библиотеку, ты успокоишься и заодно повторим задание Андерсона? – спрашивала Айрис, поглаживая меня по спине.

– Да, Айс, ты права, идём, – я согласилась с девушкой, притом уверенно отбросив свои кудрявые локоны назад.

День выдался тяжёлым. Большая нагрузка по учёбе. Целых три семинара, изрядно вымотали меня. Вернулась домой усталая и обессиленная. Припарковаламашину у дома и не ожидала в такой час встретить домочадцев во дворе. Мама с Марком копошились у клумб, а Кайл что-то усердно учил, наматывая круги по двору. Заметив меня, они одарили меня улыбками и оторвались от своих дел.

– Привет, семья! – салютовала им я, подарив ответную улыбку.

– Привет, котёнок, ты сегодня поздно, – констатировала факт мама.

– Привет, Ри, чувствую кого-то сегодня помотала учёба, – оглядел с ног до головы и сказал Марк.

Кайл не удосужился поприветствовать меня, лишь вскользь махнул своей огромной лапой.

– Насыщенный день, зато можете поздравить меня. Ваша дочь будет бороться за титул «Мисс Ягодного колледжа» – я преподнесла им новость и захлопала в ладоши.

Я приняла поздравления от семьи и оставила их внизу. Поднялась к себе в комнату, по дороге заманила домашних питомцев к себе в обитель. Сейчас мне хотелось расслабиться и не забыть сообщить новость Деррику, а главное – предложить ему быть моей парой на этапе с танцем.

Расскажу вам немного о моей обители. Комната, оформленная в светлых оттенках, а изюминка здесь три панорамных окна, находящиеся напротив кровати, открывают мне потрясающий вид. Большая кровать, занимающая половину комнаты, была моим излюбленным местом. Библиотека, которая собрала в себе самые любимые и великие произведения, стояла в дальнем углу. А по периметру для атмосферы была развешана гирлянда, по вечерам задающая настроение. Рядом с окном располагается компьютерный стол, за которым я занимаюсь. И много разных мелочей, дополняющих комнату, придающие ей уют.

Я приняла душ, переоделась в плюшевую пижаму и забрала волосы в хвост, чтобы непослушные пружинки не мешались. Решила полазить в социальных сетях и пообщаться с Дерриком. Открыла ноутбук.

«Деррик, ты здесь? Есть новости». Отправила первое СМС судя по значку парень был в сети.

«Рыжуля, для тебя я всегда тут, какие новости?» Ответ пришёл почти незамедлительно. Отчего я ненароком заулыбалась.

«Я буду участвовать в конкурсе красоты. Мне нужен партнёр для танца. Я подумала…ты мог бы быть моей парой?» Ничего особенного, простая просьба, а щёки налились румянцем.

«Детка, я всегда к твоим услугам, для меня честь быть твоей парой. Нужно где-то записываться?» Ответ Деррика меня порадовал, я облегчённо выдохнула.

«Да, завтра нужно подойти в деканат. Встретимся там в 10 утра?» Улыбаясь экрану, я строчила ответ.

«Замётано. Сладких снов, принцесса» СМС от Деррика.

«Доброй ночи».

Выполнила последнюю миссию на сегодня и с чувством удовлетворения я захлопнула крышку ноутбука и перебралась на кровать. Закутавшись в одеяло, моментально провалилась в сон.

Глава 4

Утром следующего дня я неспешно направлялась к деканату, где мы с Дерриком условились встретиться. Картина, которую увидела, позабавила меня. Квотербек что-то подслушивал и плотно прижавшись к двери, и был похож на шпиона, что разведывал важную информацию у врага. Я хотела подобраться тихо, но цокот моих каблуков выдавал моё скорое приближение.

Я подошла к Деррику и постучала ноготками по его спине, прошептала на у́шко.

– Что это такое мы делаем?

– Тшш… там декан ругается с кем-то и судя по крику, этот кто-то очень надоел ему, – отмахиваясь от меня, отвечал парень.

– И долго ты тут подслушиваешь? – я задала ещё вопрос.

– Не больше пяти минут, – он ответил.

– Интересно, но, может, ты уже обнимешь меня или там всё куда увлекательнее? – я шептала парню, щекоча его своим дыханием.

Тот наконец-то отвлёкся от своего шпионажа и обратил на меня должное внимание. Сгрёб меня в охапку и мимолётно поцеловал в щёчку. Я чмокнула его в ответ. Вы не подумайте, Деррик мне нравится, но пока что я не готова переходить к более смелым поцелуям.

– Итак, я здесь и нам нужно поскорее записать меня на роль твоего партнёра по танцам, так что вперёд, моя леди, – игриво говорил спортсмен, по- джентельменски открыл дверь и предложил мне войти.

– Как скажете, сэр, – я подыграла ему, сделала реверанс и прошла внутрь, где действительно ругались.

Непреднамеренно мы стали свидетелями ссоры декана со студентом судя по крикам второй был очень проблемным. Мы переглянулись, впервые увидев декана таким. Мистер Джонсон был вне себя от ярости и гнева, ещё чуть-чуть и он начнёт метать молнии. Студента, кто так разгневал его, мы не увидели.

Человек, что сумел довести такого спокойного человека, как мистер Джонсон бесшумно сидел в кресле, которое не было досягаемо нашему взору. Всему виной небольшая перегородка, предусмотрительно поставленная здесь. Нам пришлось громко постучать, чтобы внимание перешло на нас.

– Что вам нужно, подождите за дверью?! – рявкнул Джонсон, отчего я подпрыгнула.

– Мистер Джонсон, простите, а могли бы мы? – я не успела договорить фразу, меня тут же грубо прервали.

– Я сейчас занят! Приходите позже! – не смотря в мою сторону, кричал декан.

– Мистер Джонсон, мы не займём много времени, это по поводу конкурса, – я была вежлива, надеялась, что он всё же не прогонит.

– Что у вас? – громко выдохнул и сжалился он, посмотрел в нашу сторону.

Тут же на его лице расплылась улыбка, что было весьма подозрительно.

Джонсон, увидел, что в дверях стою я, проворно поспешил к нам. Игнорируя присутствие Деррика, он повёл меня в эпицентр событий и усадил в кресло, стоявшее рядом с его столом.

– Мисс Миллер, как прекрасно, что вы зашли ко мне. Я как раз намеревался вызывать вас сегодня к себе, – его тон сменился и стал приторно-вежливым.

– Меня? Зачем? Я что проявила себя с плохой стороны? Кто-то жаловался? – я стала засыпа́ть декана вопросами, меня пробирала паника.

– Нет, мисс, что вы, всё в порядке. Я по другому вопросу, – взглядом указывал на того, кто ещё находился в кабинете.

Повернула голову влево и я чуть было не потеряла челюсть от удивления. Это что, шутки вселенной? А он то здесь что делает? Я смотрела на соседа слева глазами шесть на девять и не нашлась что сказать.

– Познакомьтесь, мистер Ламберт, учится на курс старше вас, правда, экономический факультет, – представил парня мистер Джонсон.

Я слушала его вполуха, всё время таращась на этого наглеца. «Знаете, мистер Джонсон, а мы уже знакомы, представляете». Этого я безусловно, не произнесла вслух. Мотоциклист улыбнулся, в ожидании продолжения.

– У Макса есть кое-какие проблемы с посещаемостью, и я решил, как мы эту неудобную ситуацию могли бы исправить, – продолжал свой монолог декан.

– Пропуски ему простят и закроют, если мистер Ламберт примет участие в конкурсе, – преподнёс свою «гениальную идею» мужчина.

Когда смысл услышанной фразы долетел до меня, я непроизвольно посмеялась. «Он что, хочет заставить Макса бороться за титул Мисс Ягодного колледжа? Забавно, я бы взглянула на это. Макс в платье с пайетками и на каблуках». Фантазия подкидывала мне картинки, и я смеялась про себя.

– Вы и мистер Ламберт, предстанете парой в конкурсе танцев, – утвердительно говорил он.

И тут мы оба перестали переглядываться, и повернулись в сторону мистера Джонсона с лица, которого не сходила улыбка. Не сговариваясь из наших уст, вылетело.

– Что?! – воскликнули мы оба.

– Повторюсь, вы мисс Миллер, и вы мистер Ламберт, будете участвовать в конкурсе вместе, – спокойно повторил Джонсон.

– Ни за что! Вы сбрендили? Я и эта выскочка? Конкурс?! Да лучше отчислите! – Макс завёлся и закричал.

– Выскочка? Следи за словами! Я тоже не горю желанием танцевать с тобой. У меня есть партнёр. И вот так новость, слава богу, это не ты, – отвечала я и бросила в него убийственный взгляд.

– Какая жалость, а я уже было расстроился! – рычал Ламберти прожег меня хищным взглядом.

– Мистер Джонсон, но я хочу участвовать с другим парнем, он вот за…, – сменив тон, я начала упрашивать декана. Он остановил меня и не дал закончить предложение.

– Уважаемые, это не обсуждается. С завтрашнего дня приступаете к репетициям. Мой секретарь будет следить за посещаемостью Макса, – вторил преподаватель, давая понять, что выбора у нас нет.