Малахитовые щиты
Однако и реальную силу парня два средненьких амулета отнюдь не демонстрируют. Может быть, у него персональный мощный? Вряд ли как Джек, но…
– В бой! – дал отмашку Василий, и питон, точно разжатая пружина, полетел на меня, практически полностью вытянувшись в полете.
Я сконцентрировался на одной из кос Джека, вторая же, как обычно, «работала» в автономном режиме. Две косы скрестились, встретив морду змеи.
Что ж, Кузьма смог второй раз удивить меня. Атака его амулета смогла сдвинуть меня с места. Ноги проскользили по ковровому покрытию сантиметров двадцать, прежде чем у питона кончился запал, и змей отвёл голову назад. Нас с его владельцем разделяло метров шесть, Каа же отвел голову ещё дальше, за спину Кузьме.
В этот момент я атаковал.
И змей тоже.
Кузьма не использовал «Рывок». Пусть его амулет был довольно быстр по сравнению с другими завсегдатаями клуба, я вполне справлялся с его скоростью. Полуоборотом обогнув распахнутую пасть Каа, я обеими косами ударил по его длинной шее. Моя коса довольно глубоко вгрызлась в тело питона, да и коса Джека смогла его ранить.
Ещё один полуоборот, Джек смог отбить в сторону возвращающуюся змеиную голову, ну а я, обогнув нижнюю часть питона, сбоку ударил самого Кузьму.
В удар не вкладывался.
И всё равно рисковал. Вдруг с парня уже слетела «Крепость»?
К счастью, нет, но удар он прочувствовал, вскрикнул и попятился. Как раз в тот момент, когда Каа атаковал меня хвостом. Удивительная техника – в питоне метров пятнадцать, а он удерживает весь свой вес лишь на небольшом участке тела, который стоит на ковролине. Настоящая змея так бы не смогла, мне кажется, мышц бы не хватило.
Я отбил его хвост, но мы с Джеком оказались в кольце из змеиного тела, которое стремительно сжималось. Я успел среагировать – положив руку на змею, перемахнул через неё, будто бы через забор. И тут же ударил двумя косами. Затем ещё раз, и ещё.
Змей чуть не завязался в узел, а его морда вновь атаковала. Я сконцентрировался на ударе. Не блокировал, а бил в ответ.
Я разрубил змеиную голову на две части, отчего она стала похожа на змеиный же язык.
И, тем не менее, амулет не развеялся, только хлопнулся об пол.
Два быстрых шага, и лезвие моей косы коснулось шеи Кузьмы. Если я хоть что-то понимаю в боях между вайлордами, «Крепость» с него точно спала.
– Сдаюсь! – в полнейшем изумлении поднял обе руки вверх парень. – Спи, Каа.
Его амулет развеялся, и, обернувшись металлической змейкой, в виде подвески вернулся на цепочку.
– Покойся с миром, Джек, – тихо произнёс я, тоже деактивировав амулет.
– Победитель – Стас! – зачем-то объявил Василий. Я глянул на коменданта. Его лицо выражало поистине детский восторг.
– Он фанатеет от необычных амулетов, – буркнул Кузьма, видимо, проследив за моим взглядом.
Я снова повернулся к парню и протянул ему руку:
– Это был хороший спарринг. Спасибо.
– Хех, уверен, ты использовал далеко не все свои силы, – проворчал он, ответив на рукопожатие.
– Пусть так, но твою силу я признаю. Поди отбоя нет от приглашений кланов и синдикатов, – ехидно улыбнулся я.
Он оценивающе посмотрел на меня, хмыкнул и кивнул в сторону кулера:
– Пойдём водички попьём, – ну а как мы тронулись с места, ответил: – Да, кланы даже предлагали усыновление. Но я их вежливо послал, не собираюсь я отказываться от родителей. А синдикаты… этих было больше.
– Тоже шлёшь куда подальше? – спросил я, первым наливая себя воду в пластиковый стаканчик. Как только наш спарринг закончился, Василий погнал остальных тренироваться дальше, и нашей беседе никто не мешал.
– Некоторых. Другим говорю, что подумаю, – Кузьма самодовольно хмыкнул и разъяснил свою мысль: – Хочу сначала закончить университет. Чтобы, если пойду в синдикат, сразу и должность посолиднее предлагали. Но не факт, что пойду.
– А что так?
– Хочется быть лучше, – упершись в меня взглядом, произнёс он. – Быть выше. А значит, тогда лучше создать свой синдикат.
– О… – усмехнувшись, протянул я. – Стало быть, мы… Конкуренты в каком-то смысле? – я недвусмысленно кивнул в сторону тренирующихся вайлордов.
Сегодня меня уже спрашивали, состою ли я в каком-нибудь клане или синдикате. Довольно частая практика, когда «селекционеры» не только смотреть на тренировки в клубы вайлордов приходят, но и сами проводят спарринги. Почти как я.
– Значит вот зачем ты здесь, – задумчиво проговорил Кузьма. – Тоже хочешь создать синдикат?
– Ага, – кивнул я.
– Тоже не хочешь подчиняться? – хмыкнул парень. – С твоей силой понятное желание.
– И это тоже верно, – спокойно ответил я. – Но вернее будет сказать, что я сам хочу определять вектор развития своего синдиката. Не заработок денег, хотя и без этого никуда, а помощь людям. Я хочу, чтобы вайлорды в моём синдикате были в первую очередь вайлордами, а не бизнесменами или бандитами, наделёнными удобными силами и правами.
– Какое… чистое желание… – глядя в потолок, произнёс Кузьма и покачал головой.
Чуть позже у меня случился похожий разговор с Василием, Глеб рассказал мне, что, по слухам, комендант клуба раньше состоял в каком-то синдикате. До того, как этот синдикат уничтожили враги. Собственно, Василию на его вопрос я ответил примерно теми же словами, что и Кузьме.
– Ха-ха, – выслушав меня, усмехнулся Василий. – Буду держать за тебя кулачки. И, если ребята будут спрашивать, скажу им о твоей наивной мечте.
Он говорил вполне добродушно и без сарказма.
– Что, уже сами, поди, захотели ко мне присоединиться? – улыбнулся я.
– Да ну, – махнул он рукой. – Мне тут хорошо, – он обвёл взглядом свой клуб. – Десять лет уже тут. Обжился совсем, – комендант хлопнул себя по небольшому пузу. – Ты это, кстати, телефон мне свой оставь. У нас это необязательно, но вдруг ребята спрашивать будут.
– Без проблем, – отозвался я.
Записав мой номер, комендант почесал лысую голову и изрёк:
– Пока присматриваешься, ты и сам тренироваться, наверное, хочешь. Но у нас тут не найдётся для тебя толкового противника. А вот в клубе «Кулак защиты» такой есть. Мой старый друг и боевой товарищ. А заодно и основатель того самого клуба. Я по-любому расскажу ему про тебя, завтра с ним бухаем. Так что потом можешь к нему заглянуть. Адрес и время работы сам в интернете найдешь.
– Спасибо, – ответил я удивлённо. Уж очень неожиданно Василий это выдал. Пожалуй, и вправду стоит посетить этого бухающего создателя «Кулака защиты».
– Но и к нам заглядывать не забывай, – строго произнёс Василий. – Сегодня ты ещё не со всеми познакомился. И ребятам будет полезно с тобой поспарринговаться.
– С радостью.
– И вот ещё что, – произнёс комендант и замялся, что при его внешности смотрелось немного странно. – Из меня тот еще боец сейчас, но, может, смахнёмся? Так, по-лёгкому? Но чур с использованием персональных амулетов.
Фанат необычных амулетов? Хех, ну а чего бы и не порадовать мужика?
Глава 2
Практически весь день я провёл за компьютером, продолжая выискивать варианты для вложений, а в перерывах изучая отзывы по различным клубам вайлордов да просматривая странички кланов и синдикатов. После семи начали подтягиваться ребята. Можно было бы собраться раньше, если бы Олег не вышел на работу. А так пришлось ждать, пока у него закончится рабочий день, пока он переоденется, возьмёт с собой Таню… В результате сейчас на часах было почти восемь вечера.
– Спасибо, что все собрались, – обведя взглядом друзей, произнёс я.
– Спасибо, что позвал, – усмехнулся Дэн, подняв бутылку с пивом. Мы чокнулись, выпили и принялись поедать пиццу.
Словно светские люди мы говорили сначала о всякой ерунде, перед тем как перейти к обсуждению по-настоящему важных тем.
– Давно мы не собирались нашей тесной компанией, – улыбнувшись, вздохнул я. – Хотелось бы наверстать упущенное.
– Успеется ещё, – хмыкнул Олег.
– Верно, – я кивнул. – Успеется… – я посмотрел на него, затем на Таню.
– Что-то хочешь сообщить нам? – ухмыльнулся мой друг-полицейский.
– Мы с ребятами уже обсудили наше будущее, – кивком головы я указал на Мишу и Дэна. Они замолчали и внимательно смотрели на нас. – Теперь нужно обсудить и с вами. Олег, я собираюсь создать синдикат. Для этого мне нужно найти минимум четверых вайлордов. Надёжных вайлордов. Но, кроме них, мне нужны и просто надёжные люди, которые смогут прикрыть наш тыл по хозяйственной части, – я взглядом указал на Таню и снова посмотрел на Олега. – Собственно, я предлагаю вам двоим поддержать меня в моём начинании. Миша и Дэн, как вы уже поняли, согласны.
– Ага, будет интересно, – хлебнув пива, бодро поддакнул Денис.
– Постараюсь быть полезным, – Миша состроил серьёзную мину.
С минуту Олег молча покачивал бутылку, разглядывая, как в ней плещется пиво. Таня, сжавшись в комочек, молча поглядывала то на своего возлюбленного, то на нас.
– Очень… неожиданное предложение, – наконец-то произнёс Олег, подняв глаза. – Думаешь, у тебя получится? Даже найдя четверых вайлордов и создав синдикат, ты сможешь его сохранить? Тебе хватит сил?
– Стас силён, – быстрее меня ответил Миша. – Я был… аналитиком у Добриных, – чуть стушевавшись, продолжил он. – Слышал, что о нём говорят другие, видел некоторые его бои в записи. Стас сильнее большинства вайлордов! – с жаром выпалил он. – Если кто и справится с этим, то только Стас!
– Вот как, – проговорил Олег и принялся барабанить пальцами по столу. – Что ж… хочется верить, что это правда. В самом деле, ребята, я буду болеть за вас, – произнёс он и улыбнулся. В глазах Олега я видел тоску.
– То есть ты отказываешься? – уточнил я, понимая причины его решения.
– Да, я… отказываюсь, – выдохнул он.
Что ж… не то что бы ожидаемо, но такой вариант я тоже предвидел. Из-за Тани мой друг не пойдёт на такой риск. Ведь если ты член синдиката, то вероятность, что из-за твоих действий пострадает близкий тебе человек куда больше, чем если ты просто полицейский. Олег не хочет ставить Таню под удар. И, в общем-то, я его понимаю.
– Как? – изумлённо выдохнул Миша, впившись взглядом в нашего друга-полицейского. – Почему? Ты же сам говорил, что тебе не нравится в полиции! А если мы вместе создадим синди…
– Хватит, Миш, – подняв руку, перебил его я. – Оставим эту тему. Давайте лучше выпьем за счастливое будущее каждого из нас! – я поднял бутылку с пивом, мы чокнулись и выпили.
Больше мы не возвращались к теме создания нового синдиката. Зато поговорили о войне Добриных с «Багряными псами». Сперва мы почти не касались этой темы из-за Тани, но в один момент она сама её подняла.
И всё же первоначальной непринужденности в наших разговорах не было. Ну а через полтора часа Олег с Таней, простившись с нами, отправились домой. Оба казались задумчивыми.
– Эх… как же так вышло? – обречённо покачал головой Миша.
Мы с ребятами проводили парочку до двора, и когда они ушли, остались на улице, чтобы выкурить ещё по одной сигарете.
– Нормально вышло, – хмыкнул Дэн.
– В смысле? – не понял Миша.
– В коромысле, – отозвался Денис и повернулся ко мне: – Твои же планы в силе?
– Разумеется, – спокойно ответил я.
Мы постояли ещё немного, сходили в магазин за пивом и закусками и вернулись ко мне. Нужно было решить, как действовать дальше, а заодно поведать парням о моём походе в клуб вайлордов и моих поисках в интернете.
Кстати, не один я зависал во всемирной паутине в поисках вдохновения для развития бизнеса. Дэн тоже этим занимался, хоть и ворчал, что у него меньше всех из нас денег. Не то чтобы это сильно влияло на будущую экономическую мощь синдиката – всё равно всем складываться, просто доли будут разные.
– Ну ничего, – приговаривал Дэн, – я ещё больше вашего заработаю в нашем синдикате. Особенно больше тебя, – погрозил он пальцем Мише.
Как ни крути, но получить в два раза меньше денег, чем наш друг-художник – огромный удар по самолюбию Дениса.
К сожалению, идеальных предложений по экономическому развитию от Дениса не поступало. Дельные были, как и у меня, но над всеми ними нужно хорошенько подумать. Большая проблема в том, что, когда создаёшь бизнес, ты сам должен им управлять. Полностью понимать все процессы. Для меня же гораздо важнее изгонять граймов. То есть сконцентрироваться на чём-то одном у меня никак не получится.
Пока наши обсуждения носили слишком общий характер. Мы делились идеями, пытались нащупать направление.
– Я могу рисовать, – в один момент озвучил свою мысль Миша, – продолжу рисовать комиксы, а вы поможете мне раскрутиться. Как вам? Если всё пойдет, денег хватит для дальнейшего развития.
– Это само собой, – хмыкнул я. – Если ты сохранишь желание развиваться в этом направлении, мы займёмся твоим продвижением. Но всё же одних комиксов слишком мало.
Если бы Света осталась со мной, можно было бы создать студию дизайна, как она и хотела. Плюс производство различной сувенирной продукции, разработанной моей сестрой. Миша вполне мог помогать ей в свободное время. Но не судьба.
В общем, мы просидели пару часов, правда, так ничего толком и не решили. Но время у нас есть, не страшно.
Проводив ребят, я убрал со стола и, плюхнувшись на диван, включил телевизор. Смотреть особо было нечего, да и не интересно. Решил пораньше лечь спать, чтобы наутро с новыми силами приступить к делам.
Выключил телек и пошёл закрывать раскрытое настежь окно. Фонари у подъездов разгоняли ночную темноту мягким жёлтым светом. Во дворе было ни души, только лёгкий свежий ветерок шевелил молодую листву и обдувал моё лицо. Тихая ночь, свежий воздух… Приятно, чёрт подери!
Я улыбнулся во весь рот и вдохнул полной грудью. Внезапно в груди кольнуло и обожгло, как будто кто-то воткнул горячую иголку. Затем ещё раз и ещё.
Мысли пустились в пляс. Осторожно перевёл взгляд вниз – моя футболка в области сердца медленно пропитывалась кровью. В следующий момент я заставил себя завалиться набок и рухнуть, изобразив безжизненное тело.
Я лежал под подоконником, вытянувшись параллельно стене, так, чтобы меня не было видно даже с крыши. Оттянул горловину футболки и увидел, как под тканью прямо на моих глазах начала уменьшаться одна из костей под черепушкой Джека, принимая привычную форму.
А с неё спадают три пробитые насквозь пули.
Снайпер стрелял в сердце, довольно кучно, три раза. И мой амулет успел насадить на кость каждую пулю. Но полностью защитить от пуль меня он не смог, так что кожа была повреждена, и возможно, немного мышцы. Отсюда и кровь.
Проклятье! А ведь самая глубокая рана осталась от первой пули. Пробив её, амулет стал действовать ещё быстрее. Это… Ну да, кровь хозяина его ускорила. Логично…
Чёрт возьми! Да нифига это не логично! Я никогда не слышал, чтобы амулеты в спящей форме действовали по собственной воле!
От удивления я даже в первое время как-то выпустил из головы, что меня только что пытались убить. Хорошо, что я решил изобразить умирающего, надеясь, что больше выстрелов не последует. Если бы неизвестный снайпер заподозрил что-то неладное, мог бы и продолжить стрелять. Спас бы меня амулет он пули в голову? Тот ещё вопрос. Ведь Джек висит у меня на груди, рядом с сердцем и далеко «тянуть свою руку» ему не пришлось. Смог бы он прикрыть мой череп?
Стоп, опять не о том думаю. Поверил ли снайпер? Кровь хоть и есть, но её не очень много. Хотя и в обычном случае тоже не в первое же мгновенье всё заливает. Будем надеяться, что поверил. Если так, то сейчас вражеский стрелок спешно удаляется с места преступления.
И всё же, что мне делать? Полежать так ещё?
Кровь из ран продолжала сочиться, поэтому я зажал их рукой. И пролежал в таком положении минут двадцать, затем осторожно поднялся на ноги, предварительно активировав Джека. Я оставил его под подоконником, чтобы он мог в случае необходимости защитить меня косами, так что Джек левитировал в горизонтальном положении. Ну а сам я выглянул в окно. Никого не увидел. Закрыл створку, поставил на проветривание и задёрнул шторы.
Я стянул с себя окровавленную продырявленную футболку и пошёл в ванну, прихватив с собой дорогую шкатулку с мазями, которую мне подарила Вита на «день рождения».
Чудодейственным средством, созданным обладательницей исцеляющего амулета Мариной Сергеевной Фроловой, я обработал раны, закрыл их мазью и заклеил сверху пластырем.
Стоя перед зеркалом, я попытался понять, болят ли раны?
Почти нет, мази обладали обезболивающим эффектом. Но неудобство всё-таки доставляют.
Закончив с первой помощью самому себе, я вернулся в гостиную-спальню и взял с дивана телефон. Несколько секунд смотрел на экран, всё ещё сомневаясь в правильности принятого решения. Затем, откинув сомнения, набрал единый номер службы спасения: «111».
– Алло, здравствуйте. На меня совершено покушение. Стрелял снайпер…
Женщина-оператор после недолгих пререканий приняла мою заявку. Сначала в её голосе слышался скепсис, но после того как я сообщил, что являюсь свободным вайлордом, мне вроде бы даже поверили.
Теперь остаётся дождаться полицию.
Но спокойно ждать получалось не очень, нервишки пошаливали.
Я открыл бутылку вискаря, подаренную мне Дэном на день рожденья. Как быстро пригодились подарки, однако, что Добриных, что Дэна! Наполнил стакан до краёв, выпил залпом, налил ещё и снова взял в руки телефон.
«Привет. В меня стрелял снайпер. Со мной всё хорошо, вроде бы удалось обмануть стрелка. Присмотри за Светой. И не рассказывай ей, пожалуйста. Спасибо», – написал я отцу.
Он ответил почти сразу:
«Понял. Хорошо, что с тобой всё в порядке».
Снова выпил и закурил, прямо на кухне. Нужно ли сообщить ребятам? Вряд ли они могут быть целью… Но если вдруг всю нашу компанию собрались ликвидировать? Маловероятно, однако предупредить стоит.
Написать? Проще позвонить, всё равно же будут перезванивать, даже если просто напишу.
В итоге поговорил сначала с Дэном, потом с Мишей. Оба порывались ко мне приехать, но я убедил их пока остаться дома и не подходить к окнам.
Олега беспокоить не стал. На Добриных он вместе с нами не работал, вряд ли кто-то ему будет мстить.
Душу, конечно, грыз червячок сомнения. Но если рассуждать логически, им с Таней в самом деле мало что грозит. А лишний раз волновать обоих не стоит.
Наверное.
Снова выпил, снова закурил. Где эта чёртова полиция?!
– Дилинь-дилинь-дилинь! – противно запел домофон.
Подорвавшись с места, я подбежал к нему и взял трубку.
– Да? – быстро ответил я.
– Ста-сик, пойдём гулять! – пропел знакомый мужской голос.
– А? – не понял я. Кто это, чёрт подери? Точно не полиция.
– Чего а-то? – возмутилась трубка домофона. – Открывай уже давай! Или не рад видеть старого друга?
Артём, что б тебя? Какого грайма его сюда принесло?
Мотнув головой, собрался с мыслями и открыл дверь подъезда, а вслед за ней и входную.
Совпадение? Очень на то похоже, вряд ли снайпера ко мне подослал Артём. Мой друг детства, а ныне второй советник синдиката «Чёрный лис» Артем Сергеевич Николаев.
Выдохнув, попытался привести мысли в порядок и успокоиться. В целом, есть у меня логическое объяснение его появлению.
– Ух ты, встречаешь уже без одежды? – первым делом выдал Артём, появившись на лестничной площадке. – Мне, конечно, приятно такое внимание, но знаешь, я больше по девушкам.
Опустив взгляд, я мысленно чертыхнулся. Со всей этой беготнёй и звонками так и не накинул на себя новую футболку. Вот и стою в одних шортах.
– Заходи уже, – буркнул я, приглашая старого друга в квартиру. Закрыв за ним дверь, протянул руку для рукопожатия. – Какими судьбами?
Он дёрнул носом и хмыкнул.
– Хотел позвать тебя развеяться после твоего ухода от Добриных. А ты, похоже, решил в одного напиваться. И куришь прям в квартире, фу таким быть, – покачал он головой и сосредоточил взгляд на широком пластыре, которым я приклеил бинт с мазью на раны. – Последствия боя с «псами»? Кто умудрился тебя ранить?
Его голос прозвучал серьёзно. Эдакое предложение доверительного разговора. А заодно и проверка, как я себя поведу. Артём всегда был умным парнем. Если рана настолько серьёзная, что через несколько дней вайлорду, которого лечили клановые медики, требуется пластырь, чтобы её закрыть, значит она должна мне и сейчас доставлять неудобства, которые не скроешь от внимательного глаза.
– Пустяки, – показав на пластырь, ответил я. – Это свежее. Вообще-то в меня стреляли, и я жду полицию.
Брови Николаева взлетели вверх. Ему потребовалось секунды четыре, чтобы осмыслить услышанное.
– О. Ясно, – изрёк он. – Снайпер стрелял в сердце. Сколько раз?
– Три.
– Хм… – он задумчиво потер лоб, а затем встрепенулся. – Мы так и будем стоять в коридоре? Может быть, внутрь пригласишь?
– Если полиция тебя не смущает, проходи, – отозвался я, пройдя на кухню.
– А чего мне её смущаться, я ж не красна девица? Просто хороший друг, который пришёл поддержать своего друга, на которого напал неизвестный снайпер.
Я предложил ему выпить, он согласился, так что пришлось доставать второй стакан.
– Ну, за встречу, – произнёс тост Артём.
Блин, умеет он сбивать с мысли.
– Эх, неплохой напиток, – улыбнулся он, отпив из своего стакана. – У Добриных заработал хорошенько, чтобы пить такое?
– Друг подарил на день рожденье, – сухо ответил я. – Артём, к делу. Я, как ты понял, немного не в духе.
– Понял-понял, – поднял он обе руки. – Расскажешь, как смерти избежал? Ни за что не поверю, что ты дома под «Крепостью» ходишь, амулеты заколебёшься менять и от потери крови помрёшь. В тебя же дома стреляли?
– Да, – кивнул я и задумался, как много можно ему рассказать.
Пусть мы и были близкими друзьями, но за последние восемь лет у меня развилась привычка не говорить о себе много. В разговоре с Леонидом и Михаилом я изменил этой привычке, но вышло только хуже.
– В общем, повезло, – решившись, ответил я. – Джек помог. И мне, хочется верить, удалось обмануть снайпера.
– Это ненадолго. Раз уж ты вызвал полицию.
– Но пока мне этого достаточно.
– Согласен. Я на твоём месте поступил бы так же. Пусть государство отрабатывает налоги. Всё-таки покушение с привлечением снайпера на обычного гражданского – дело серьёзное. Да и может вывести тех, кто будет искать, в интересное русло.
Я нахмурился. Такие же мысли были и у меня, но то, что их озвучил Артём, говорит о том, что мой друг внимательно следил и за мной, и за конфликтом Добриных с «Багряными псами», и за последствиями этого конфликта.
– Не хмурься, – усмехнулся он. – Мне же интересно, чем живёт оживший мертвец. Скажи, у тебя ведь есть догадки, кто тебя заказал?
– Власова, – буркнул я. – Слышал, она была сильно привязана к своему сыну.
– Которого ты без зазрения совести лишил головы, – кивнул Артём. – Хорошая догадка. Очень.
– Я слышу сарказм в твоём голосе, – покачал я головой.
– Тебе кажется, – отмахнулся Николаев. – Я действительно восхищаюсь твоей версией и теми перспективами, которые она открывает. Хотя… – он задумался. – На самом деле мало что она открывает.
– Ты специально моё терпение испытываешь, Тём? В меня совсем недавно стреляли, и я не в духе.
– А, прости-прости! – вновь поднял руки мой давний друг. – Просто думаю, ты не знаешь, что официально и Власов, и Рыков мертвы.
– То есть как? – нахмурился я.
– Их сожрали граймы в одном из отелей Воронежа, – пожал плечами Артём и улыбнулся. Заметив, что я начал хмуриться ещё сильнее, он прекратил лыбиться и поспешил пояснить: – Они заселились в номер вечером в субботу. По словам персонала отеля, женщина выглядела очень подавленной – вот тебе небольшой кирпичик в пользу версии пика негатива и вызова грайма. В номере обнаружили пустые бутылки из-под алкоголя – второй кирпичик, как известно, не всегда алкоголь веселит, бывает и наоборот. В самом номере видны следы борьбы, там же остались все их вещи, а один из граймов вылетал в коридор, где и попал на камеру. Потом, правда, исчез – по официальной версии, наелся и вернулся домой.
– Это бред, – резюмировал я. Невольно вспомнив, что по камерам цвет глаз граймов не определить.
– Угу, – кивнул Артём. – Но официально Рыкова и Власовой больше нет в нашем мире. Правда, думаю, спецслужбы продолжают расследование. А может быть, и другие заинтересованные лица.
– А вы? – серьёзно спросил я.
Артём улыбнулся:
– Постольку-поскольку, – неопределённо повёл он рукой. – Нет причин тратить ресурсы и лезть глубоко.
– Если они живы, – задумчиво проговорил я, глядя в потолок, – стало быть, имеют подвязки в этом отеле, иначе по камерам бы отследили их уход.
– Вполне может быть. А может, что-то другое. Неважно.
Я задумался, насколько же в отчаянии эта женщина, которая, несмотря на хорошо спланированный побег, рискнула и наняла киллера, чтобы убить меня. Обезумела от горя и помешалась на мести?