Паутина миров. Славия Книга 4. Освящение

Глава 6

Не знаю, сколько именно я проспал, но разлеплять тяжелые веки пришлось несколько секунд. Я ожидаемо был в своей комнате – в казармах. За окном была темная ночь. Вновь моросил осенний дождь, но даже сквозь него было слышно негромкое постоянное бормотание. А еще легкий шелест, будто ветер дул на камыш у реки.

Я попробовал приподняться на локте и понял, что тело не болит, но слабость была такая, будто из меня выкачали все силы до капли. Перетрудился. Бывает такое, когда весь день лупишь молотом по заготовке на наковальне без отдыха и перерыва. Мышцы не болят – они просто отрубаются и не слушаются. Здесь ситуация была очень схожей.

Интерфейс мне наглядно продемонстрировал то, что я и так знал – выносливость упала в ноль. Все показатели были на грани при смерти, только благодаря морфизму и постоянным усилениям я еще держался. Но кроме привычных минусов, был и еще один, который я видел первый раз в жизни. Он скрывался в разделе характеристик и шел буквально первым после основных параметров.

Майкл Сабор, первожрец Святогора.

Сила: эпическая (+4).

Ловкость: отличная (+2).

Интеллект: превосходный (+3).

Выносливость: эпическая (+4).

Восприятие: эпическое (+4).

Общий бонус: –5 подпитка ТРИНИТИ, –2 истощение. Бонус опыта: +4 эпическое существо.

Любимое оружие: длинный меч, клинковое оружие, башенный щит, атака лучом.

Любимый навык: Кровавая стрела, Вспышка, Усиление.

Доступные навыки: Академическая магия – Все школы, Начертательная магия – Все школы, Научная магия – Душа. Общий навык: Отражение.

Магия: Крови: +4, Жизни: +3, Души: +13, Огня +10, Света +10.

ТРИНИТИ. Рабочая частота достигнута. Подпитка –5 к базовым параметрам. Выработка +10 к заклинаниям Души, Света и Огня. Отключить подпитку?

Регенерация +4, пассивное умение. Позволяет восстанавливать здоровье как во время боя, так и отдыха. Может снять негативный эффект «при смерти». Сильно истощает организм. Источник: драконид. Внимание, обнаружены необратимые физические изменения!

Естественная броня +4. Ваш организм обзавелся прочной подкожной броней, достаточной, чтобы остановить хорошее (+1) и хуже оружие, не получив повреждений. Если у оружия есть атрибут проникающее, оно действует независимо от качества. Источник: драконид/кракен. Внимание, суммарный морфизм параметра превышает 40 %, обнаружены необратимые физические изменения.

Естественное оружие +3: когти и клыки. Ваши клыки и когти настолько прочны, что могут посоперничать с отличной дварфийской сталью. Считаются родным оружием, используемым инстинктивно с бонусом +3.

Жилы ангела. Вы благословлены богами, которые пополняют ваши силы. Это не спасет от меча или яда, но даст сил пройти дальше, чем доступно смертному. Рабочий потолок +5. Время генерации +1 – 30 минут, +2–2 часа, +3–8 часов, +5 – 24 часа. Максимальная мощность с подключением ТРИНИТИ +10. Калибровка не выполнена, недоступна. Информация недоступна, доступ к данным ограничен.

Слепозрение. Даже в кромешной тьме вы видите окружающее на сотню метров, будто посреди солнечного дня. Не накладываются штрафы от плохого освещения, ослепления или тумана и дымовых завес. Фактическое ослепление продолжает действовать, как обычно. Источник: кракен. Морфизм необратим.

Анкил Скутум. Эпический демонический щит +3. Компактная изменяемая броня. Сращение проведено полностью, отторжение невозможно.

Внимание! Достигнуто максимальное количество чудовищных форм. Добавление новых источников невозможно! Первоначальная форма – Эльф. Морфизм первого порядка – Драконид. Морфизм второго порядка – Кракен. Обнаружены дополнительные признаки хранителей. Вид: Зооморф. Эльф – 10 %, Драконид – 27 %, Кракен – 28 %, Ангел – 15 %, Демон – 20 %.

Вот оно – ТРИНИТИ. Посомневавшись несколько секунд, я все же нажал отключить, и энергия хлынула обратно в мое тело. Боже, я так давно не чувствовал себя нормально. Только под эффектами от зелий и заклинаний усиления, но сейчас с абсолютной уверенностью могу сказать, что ничего подобного у меня не было. И моя шея… дотронувшись до горла, я понял, что его впервые за черт знает сколько времени не сковывает ошейник. Хотя нечто осталось.

Легко поднявшись с кровати, я подошел к умывальнику и наклонился над водой. Толстой стальной пластины, увешанной рунами, больше не было. Вместо нее шею покрывал гибкий воротник, идущий от плеч до затылка. Он был невесом и крайне тонок. По крайней мере, так казалось, пока я не попробовал проглотить ком, вставший в горле. В чужом горле!

Эта дрянь проникла в мои ткани. Так же, как демонический щит. Заменила собой часть кожи и хрящей. Да, визуально ошейник стал тоньше и меньше, вот только на самом деле никуда не исчез. Зато теперь можно было с уверенностью сказать, что я от него полностью освободился. Хочу включаю, хочу отключаю. Теперь он в моей власти, а не я в его. Осталась самая малость – понять, что произошло и чем мне все это грозит.

Накинув на себя кафтан и застегнувшись под воротник, я подошел к двери и тут же понял, что шум голосов идет именно оттуда. Вот только вместо ожидаемого пира или просто казарменных разговоров до меня донеслись монотонные и однотипные нашептывания. Там молились, истово, десятки людей и нелюдей. Подобравшись, я раскрыл дверь и чуть не захлопнул ее обратно.

– Он проснулся! Спаситель! Пророк! – обрушились на меня благоговейные высказывания. – Ваше первосвященство – благословите! Молю, дайте нам знак, что делать!

«Вольха! Что за хрень у меня дома происходит?!» – написал я жрецу, уже понимая что-то здесь не чисто. Это Ж-ж-ж неспроста! Только не хватало мне еще кучи фанатиков вокруг. Хотя. Может, именно что и в самом деле не хватало? Это же не просто люди, почитатели или поклонники, их тут сотни. В сомнении я выглянул в окно и понял, что и под дождем стоят толпы.

– Тише. Тише, дети! – громко сказал я, сам удивляясь, сколь мощным стал голос без давления ошейника. – Все мы чада господни! Служите ему и вам воздастся. Давайте же вознесем молитву о благодати вместе! О Святогор, господь наш, благослови труд наш… во имя Святогора!

– Именем его! – ответила мне хором толпа, и легкое благословение перешло от меня всем присутствующим. Странно, но я совершенно не почувствовал усталости. Будто это было естественное состояние, хотя и переложенное на несколько сотен. А может, так и должно было происходить, просто все это время мне мешал ошейник?

– Идите и трудитесь во имя господа! Не забывайте приходить к своим жрецам да капелланам и ежедневно славить Святогора! – сказал я, отпуская людей. Они все кланялись, лица их светились от радости и полученного длительного усиления. А я наконец понял, что меня смущало с самого пробуждения. Интерфейс изменился. Функции первожреца дополнились несколькими строчками, и каждая из них заставляла задуматься.

«Личные последователи – количество живых существ, поклоняющихся лично вам. Дарует дополнительную энергию в зависимости от расстояния до цели, степени ее веры и мощи души. Внимание, у вас менее тысячи личных последователей, конвертация в постоянную подпитку энергией невозможна. Количество последователей: 172».

«Пророк – в вас верят как в живое олицетворение Святогора. Статус не подтвержден, статус может быть оспорен». – Вот это пипец опасно, нутром чую, что ничего хорошего эта надпись не принесет. Сомневаюсь, что один знакомый бог захочет, чтобы кто-то другой олицетворял его действия и представлял интересы столь явно и недвусмысленно.

«Слепок личности – не создан. Для получения возможности создать слепок вы должны иметь не менее 60 % составляющей хранителей. Осталось до открытия функционала: 25 %». – Очень интересно, что это такое, хотя и совершенно непонятно. Зато ясно, что в ближайшее время мне это не грозит, но уже ясно, что хранителями названы ангелы и демоны. Хотя чего и от кого они охранять должны – не очень понятно.

Но со всем этим можно разобраться позже, потому как у меня кроме поздравлений от верховных жрецов было еще два сообщения куда более интересных и неожиданных. Первое от герцогини Валийской. Состояло оно из одного слова и гласило: «Поговорим?». О чем можно разговаривать с владелицей крупного государства, не связанного с Империей, я не знаю, но пока отложил его на потом. Потому как второе было от Чию.

«Ваше императорское величество. С сожалением сообщаю, что вашим первенцем стала девочка. Прошу простить меня, ваша единственно верная супруга, Чикако Силерантил».

Дышать. Только дышать. Посмотрев на спутников, которые явно ждали моего разрешения подойти после того, как горожане и паломники покинули наши казармы, я сделал жест рассаживаться, а сам вернулся в свою комнату. Закрыл дверь на засов, занавесил ставни, чтобы меня было нельзя увидеть с улицы. А затем еще раз перечитал сообщение.

Девочка, стала моим первенцем. Ох ё. Это что же. Это как же получается. Я несколько раз пересчитал на пальцах месяцы. Все сходилось. Месяц до турнира, два в тюрьме, полгода до взятия дождливой крепости и девять в сумме до сегодняшнего момента.

Я стал папой!

Я, вашу бога душу мать, отец!

Но как же они без меня? Как ребенок будет расти, когда я так далеко? Кто ее защитит? Кто защитит Чию? Мысли кружились в голове, как сумасшедшие, и я совершенно не понимал, к чему Чикако использовала столь извиняющийся тон. Девочка? Это же здорово! Какая разница, какого пола у тебя счастье, даже если это счастье нежданное?

Я начал писать благодарный ответ, что скоро приеду, что обязательно доберусь до них и буду помогать, чем смогу. Когда осознание будто окотило меня ушатом ледяной воды.

Я непризнанный император эльфов. Я первожрец и военачальник сил Света в Славии, сражающейся против Империи. Если я сейчас покину страну, забью на свои обязательства, на демонов, Буланскую, Рейнхарда и Вейшенга – мне не простят. Святогор – даже если он победит – найдет меня из-под земли, ведь сколько бы я ни врал о его всепрощении – он та еще мстительная тварь. Но куда хуже будет, если он проиграет…

«Любимая и обожаемая императрица, я делаю все возможное, чтобы вскоре увидеться с вами. Спасибо вам огромное за дочку. Не отчаивайтесь и знайте, что я буду любить ее не меньше, чем сына. Война в самом разгаре, и я не могу покинуть линию фронта, но с удовольствием выберу имя для нашей малышки вместе с вами. Люблю, целую. Майкл Силерантил».

Глава 7

– Чего такого радостного произошло, пока вы один в комнате находились? – удивленно спросила Ойли, приподняв бровь над красным глазом. – Обнаружили, что в перчатках кожу демонических рук не натирает, или догадались масло использовать?

– Да иди ты, – беззлобно отмахнулся я. – Юмор у тебя… даже не мужской, а непонятный. Если вкратце, то у меня появился еще один повод поскорее закончить эту войну нашей победой.

– Ну если вам выживания было мало, то я даже не знаю, – вздохнул Макграг, сегодня он говорил куда лучше, и раздражение уменьшилось. Очевидно, он все же оправился после кровавого тумана Вокра и теперь был готов к службе.

– Дополнительные стимулы – это всегда хорошо, – пожал плечами я, садясь за обеденный стол и пододвигая к себе блюдо с обжаренными свиными ребрышками, посыпанными хрустящим белым луком и политыми острым соусом. – Садитесь, перекусим, в ногах правды нет. Что у нас нового? В нескольких словах.

– Да тут так просто и не опишешь… – замялся Бладстил, – вроде много всего, но так, чтобы коротко. Князь вас видеть хотел. Паломников этих толпа, считающих вас пророком или сыном бога – мнения расходятся. Добровольцы в ваши личные отряды набираются…

– Хлюпики в большинстве, – тут же прокомментировал Крег. – Я бы их, даже если приказали, не взял. Можно устроить показательные кулачные бои, один наш против их десятка.

– Нет нужды. И так понятно, кто будет сильнее. Но это не значит, что они нам не подходят. Эва, нужно создать универсальную формулу морфизма с учетом эльфов, людей и дварфов. Добавить морфизм волколака и драконида. С упором на силу, выносливость и броню. С сохранением прежнего интеллекта, естественно.

– Это будет не сложно, – кивнула крылатая драконидка, пощипывая овощи. – Но у нас есть и другая возможность – мы можем часть верующих переправить в Сабор. Там нужны все специальности для восстановления замка, а Мария ни за что не откажется от лишних рабочих рук.

– Верно, а еще нужно уже вашу личную армию собирать, – заметил Макграг.

– У его первосвященства есть мы! – с грохотом и металлическим скрежетом ударил себя в грудь Крег. – Мы примем на себя любой удар и выдержим любое давление!

– Верно, вот только прямая сила не всегда является лучшим решением, – усмехнулся молчавший до этого Алеша. – Нужны отряды, отвечающие за устранение вожаков и особо опасных лиц. Отвечающие за надзор и усмирение, подавление бунтов и сбор податей. Одной магией тут не обойдется. Да и не сможет наш первожрец одновременно быть везде и всюду. Или вы все же собираетесь организовать собственный культ?

– Делать мне нечего, еще и врагом Святогора становиться, – ответил я, обгладывая толстые шматы мяса с кости, еще горячий сок тек по пальцам и капал в подставленную тарелку. – Хорошо, над созданием Святого воинства обязательно нужно подумать. Пока же принимайте всех, кто готов служить. Кто для войны не годен – отправляйте в Сабор. Остальных морфировать и передать в подчинение комиссарам. Что с верующими и реакцией князя?

– Он был в гневе. Совет бояр и воевод был сорван, несколько наиболее влиятельных вельмож уже перешли в нашу веру, к ним приставлены послушники, а принимать покаяние я буду лично, – ответил верховный жрец Полоцка. – Так что отношения с ним подпорчены, но, учитывая количество верующих в его армии и среди горожан, сделать он ничего не сможет.

– Отрицательный результат – это тоже результат, – вздохнул я, вытирая руки полотенцем. – Это мы еще обсудим при личной встрече. Нужно проследить, чтобы официальная свадьба Владимира и Рогнеды без меня не состоялась. Пусть это и не слишком чистоплотно, но власть над князем нужно получить и удержать. Он не пойдет на открытое противостояние. По крайней мере сейчас. Наша же цель – дальше его держать в узде, дабы получить полный контроль над страной. В плане веры, естественно, а не прямой власти.

– А что, если, получив престол своего брата, он откажется от обязательств? – спросила Эва. – Нам придется сражаться уже с ним? Не проще ли просто прикончить и Владимира, и его брата, а престол занять вам, господин?

– Для такого шага придется перестраивать всю местную систему престолонаследия и управления. Так что такой вариант мы не рассматриваем. Хотя завербовать как можно больше верующих – вполне реальная цель и задача. Пусть он и дальше правит своими людьми, как считает нужным, нас это не особенно касается.

– Вот только, боюсь, сам Владимир с такими рассуждениями не согласится, – заметил Алеша. – Больше пяти сотников и несколько десятников его войска не только перешли в нашу веру, но и изъявили желание присоединиться к воинству Света. Лояльность главного воеводы и богатыря – Ильи тоже находится под большим вопросом. Вполне может случиться, что этот вопрос станет конфликтным, и решения я не вижу.

– Обсуждать это будем с ним лично. Возможно, придем к общему нормальному решению. Если же нет – всегда есть другие варианты. Он не в моем подчинении и не клялся в верности, а даже если бы и клялся – это временный союз, который может быть расторгнут. Оставим эту тему. Гадать бессмысленно. Я поддерживаю идею о создании специальных подразделений. В моей личной гвардии останется Крег и полторы сотни рыцарей-морфов.

Макграг, на тебе подбор и создание отряда убийц. Уверен, ты справишься. Кроме того, уже сейчас я хочу воздать тебе должное. На границе Славии, Алиенеля и Пустыни орков есть небольшая крепость. Детинец. У нее пока даже названия нет, только место. Я приказываю тебе занять эту крепость и назвать ее своим фамильным именем. Отныне ты не только мой помощник и жрец, но и барон Бладстильский.

– Ваше первосвященство. Господин. Спасибо огромное, – восторженно проговорил Макграг.

– Не за что. Я не просто так тебе его даю. На этой земле ты обязан будешь возвести нормальные укрепления, создать лагерь для обучения специальных отрядов, магов Крови и обеспечивать ими наши войска. Тебе предстоит тяжелая монотонная работа, а не отдых на курорте. Обращай в нашу веру, созывай людей. Время от времени я буду высылать воинов для тренировки.

– И мне! Мне тоже баронство! – подалась вперед Ойли. – Можно даже без людей, я сама его обустрою, как будет лучше. Тут довольно черной эссенции, чтобы создать небольшую армию марионеток или поднять мертвецов, если кто-то захочет на меня напасть по дурости.

– Будет тебе баронство. Как только закончим с Буланской. То же касается и тебя, Алеша. Мне пригодятся твои навыки и в столице, и в войне за Киев. Так что править будешь только после того, как мы закончим эту локальную войну. А пока – подготовка свадьбы.

– Как вам будет угодно, ваше первосвященство, – поклонился Вольха. – Я в полном вашем распоряжении. До тех пор, пока ваши приказы не противоречат воле господа.

– Да, с этим у нас проблем не должно быть. Крег, новобранцы. Эва, морфизм. Дара и Кси, нам нужно разобраться с путешествием в столицу. И в первую очередь поговорить с пленными дварфами. Мне они, как и дирижабль, нужны в полностью работоспособном состоянии. У кого еще остались вопросы на ближайшие дни? Тогда занимайтесь. Пойдемте, девушки.

Раздав задания и подтвердив их через магический интерфейс, я отправился вместе с Дарой в амбар. Акташ откровенно скучал, он забрался под самый потолок и перепрыгивал с балки на балку, оставляя на бревнах глубокие следы когтей. Когда же увидел меня, радостно прыгнул вниз и остановился недоверчиво в полуметре. Усмехнувшись, я достал заготовленный шмат мяса на кости и протянул зверюге, которая уже лютоволка напоминала только отдаленно.

Вожак как-то даже обиженно фыркнул, а затем ударил одновременно щупальцами и челюстями. Не знаю, чего именно он пытался добиться, но клыки со скрежетом сомкнулись на моей левой руке, разорвав рукав кафтана и рубахи. Больше они демонической броне сделать ничего ровным счетом не смогли, как и щупальца, завязшие в костяных пластинах подкожной брони.

– И чего ты добился? – спросил я у заметно погрустневшего зверя. – Отпусти немедленно, иначе хуже будет.

Акташ полурычал – полускулил, не намереваясь так просто сдаваться, и мне пришлось демонстративно поднять в руке принесенный кусок мяса, а затем отдубасить собственного зверя принесенной едой. Нескольких ударов хватило, чтобы щупальца начали обороняться, еще пары, чтобы чудище оказалось на земле. И только когда вожак стыдливо завизжал, я прекратил воспитательную порку.

– Что с ним? – спросил я у Дары, когда отдал волку отбивную, которой его же избивал, и вышел на улицу. – Какого черта он на меня набросился?

– Он чувствует, что вы меняетесь. Как и все мы. Становитесь другим. Вы уже не член стаи, не волколак. А мы не привыкли подчиняться одной лишь силе. Они не привыкли. Я умнее, я понимаю, зачем это было сделано, и не осуждаю вас. Теперь, когда вы в очередной раз доказали свою силу, Акташу будет не позорно служить вам еще немного. Пока ваш авторитет среди волков вновь не опустится.

– Хочешь сказать, что он защищает меня, нападая? – мысль с трудом укладывалась в голове. – Но как сам он справляется с другими волками? С тем же Дружком, который куда сильнее и мощнее.

– Пока он держится на старом авторитете, но не уверена, что это будет длиться долго, – со вздохом сказала волчица, взяв меня за порванный рукав. – Рано или поздно мой напарник захочет взять власть в стае. И не думаю, что тогда смогу его сдержать…

– И не нужно. Главное, чтобы один из них не погиб в противостоянии. Акташ опытнее, а силы у него сейчас хватает. Он учится пользоваться щупальцами и, мне кажется, продвинулся в этом деле куда дальше собратьев. – Я стер с лица кровь от нанесенной царапины. – И даже если он проиграет – я от него не откажусь. Я не для того превращал их в чудовищ, чтобы они страдали, а для того, чтобы они выжили. И своей цели я добился.

– Жизнь в обмен на потерю стаи, – скривилась Дара. – Это не то, что можно пожелать волку. Для нас стая, семья – это главное. Вместе мы сила. Гурьбой завалим самого жуткого зверя. Хитростью и выносливостью справимся там, где спасуют сила и ловкость. Единой волей, прикрывая друг друга, когда каждый готов подставить плечо. У нас же выходит…

– Пусть мы все себе на уме, это не значит, что мы по отдельности, – фыркнула слушавшая наш диалог молча Ксиулан. – Можешь не признавать этого, но ты такая же сестра по несчастью, как Эва. Если ты хочешь к себе какого-то особого отношения, только потому…

– Хватит. И так понятно, что мы вместе. – Оборвал я рассуждения дварфийки, когда мы подошли к камере, охраняемой вытянувшимися по струнке морфами. – Да и не пристало перед пленниками склоку показывать. Открывайте. Посмотрим, что они нам скажут.

Глава 8

– Мы – граждане Города Мастеров, и мы ничего вам не скажем! Вы убили моего брата, мы лучше сожжем корабль, лишь бы он вам не достался! – брызжа слюной, кричал один из пленников, в то время как второй сидел, сжавшись у окна на кушетке, и только покачивался из стороны в сторону. – А без нас вы это корыто не поднимите, так и знайте!

– Думай, как говоришь с первосвященством, дурак! – рыкнул охранник морф и занес копье, чтобы стукнуть пленника, но я остановил его жестом.

– Спокойно. Господа, вы, должно быть, не понимаете всей ситуации, в которой оказались. Вы проникли на нашу территорию как военные преступники. То, что дирижабль не сбили и вы не погибли все втроем, лишь счастливая случайность. Но смею вас заверить – никакого злого умысла по отношению лично к вам у нас не было.