Старушки не всегда безвредны

– Ага, мне тоже интересно. Ты же сначала в волчицу превращалась, а потом в рысь. Как такое возможно? – поддакнул я.

– Я потомственный вервольф, а не оборотень. Это разные понятия. Моя мама перекидывается в рысь, а отец – в волка. Ядвига говорит, что ребенку такой пары чрезвычайно редко достаются обе способности. Мне повезло – я унаследовала личину рыси и волчицы. – Рассказала девушка, закончив говорить уже у портала.

– Ой, сколько живу тут, а про портал читала только. Первый раз сейчас вижу! – восхищенно произнесла Верба, глядя на открывшуюся картину. Портал располагался в нише высокой скалы, окруженной густым сосново-кедровым лесом. Перед скалой находилась небольшая полянка с протекавшим по ее краю небольшим ручьем. Сам портал представлял собой обычную зеркальную поверхность, по крайней мере внешне.

– Ну что, сначала перекусим? А потом можно и через портал. – Проговорил Бронеслав, скидывая с плеча сумку с едой.

– Думаю, против никто не будет. – Сказал я, садясь на валун у ручья и с наслаждением вытянул ноги. Лили и Верба начали выкладывать продукты, походя споря, где лучше накрыть место для еды, Бронеслав отправился наполнить фляжки водой из ручья, а я… Я поудобней уселся на облюбованном камне и достал книгу, которую дала мне Яга. Только я углубился в чтение, как Верба что-то услышала.

– Тихо, Лили! – прервала она заболтавшуюся подругу. – Слышите? Как будто крадется кто-то.

– Ты уверена? Может, это просто мышка-полевка? – произнес орк, подходя к Вербе и выкладывая наполненные фляжки. Та в ответ принюхалась – совсем как волк – и, сморщившись, ответила:

– Пфе, мышами не пахнет, тут запах какой-то странный. Кислый…

Насторожившись, мы приготовились к нападению, но прошла минута, вторая, а на полянке оставалось все так же тихо.

– Верба, на этот раз тебе все-таки показалось. Это был какой-нибудь зверек. – Произнес Бронеслав, опуская булаву с плеча.

– Да, ты прав наве… – она не успела договорить, так как ее прервал внезапный вопль Лилиан.

– Аийй! Больно, больно! Уй, а щиплется как! Мама! – проорала она, несясь к ручью как лань. Добежав до него за долю секунды, она с разбегу плюхнулась в него, отчаянно пытаясь почесать спину. Спустя мгновение туда же рухнул Бронеслав, сдавленно рыча пытавшийся вырвать какой-то прутик, засевший у него в руке, около локтя. Верба сочла за лучшее залезть ко мне на камень. Помогая ей забраться, я на пару минут выпустил из обзора поляну, а когда поднял глаза…

– Мама моя! Че за карлики? – удивлено спросил я у Вербы, вытаращившись на появившуюся из высокой травы толпу маленьких шестируких человечков, похожих на муравьев. Маленький рост – около двадцати пяти сантиметров – и легкое перешептывание вселяли надежду, что они пришли с миром.

– Даже не надейся… – прошептала Верба, уловив мои мысли. – смотри как жвалами щелкают. А оружие вообще в каждой лапе.

– Может, они на охоту ходили, а? – решил не сдаваться я.

– Ага, на охоту. На нас!! – рыкнула негромко Верба, выходя из себя. – Вот я их щас! – она подобрала камушек средних размеров, лежащий совсем рядом со мной, и прицелилась, намереваясь швырнуть его в толпу.

– Ээ… подожди! может не надо лучше, а то вляпаемся ведь. – попытался я ее остановить, но было уже поздно. С криком:

– Не боись, прорвемся! – она со всей дури кинула булыжник прямо в середину толпы. Раздался звонкий стук и тут же – громкий обиженный вопль.

– Ура-ура, я кого-то прибила! – радостно запрыгала балбеска, но через секунду улыбка исчезла с ее лица, спешно удрав. Раздвигая народ, вперед вышел человечек, по-видимому вожак, потому как был покрупней остальных. На голове у него красовалась впечатляющих размеров шишка, скорее всего от камня, брошенного девчонкой.

– Упс! – пробулькала Верба и спряталась за мою спину.

– Милигеры, в атаку! Отомстить человекам! – неожиданно писклявым голосом прошипел-проорал маленький вожак, указывая одной из рук на нас.

– Ну и что нам теперь делать?! Я же говорил – вляпаемся!

– Что делать, что делать… Драпаем отсюда на полной скорости! – резко заорала Верба прямо мне в ухо.

– Верба, ты…! И…! – костерил я ее, несясь за ней и пытаясь увернуться от маленьких копий, летящих мне в спину. А так как росту во мне много – почти метр девяносто – а догоняющие нас карлики, то становится ясно, куда именно попала большая часть копий, не долетевшая до спины…

Верба переливчато визжала, улепетывая и от меня, и от толпы разъяренных лилигеров. Бронеслав и Лили ржали в голос, так и не вылезши из ручья.

– Да шара… ахх… ни ты по… ай, больно!..ним чем-нибудь! Ты же… ой, не надо!.. Маг! – заорала Верба, устав получать копья в спину. – Я уже и так на ежика похожа! Только что не фыркаю еще!

Еле дыша от скоростного бега, я запрыгнул на все тот же камешек, на котором сидел недавно. Верба не успела… толпа не обратила на меня никакого внимания, полностью переключившись на девушку, видимо посчитав ее основной виновницей. Чуть отдышавшись, я глянул на кулон, подаренный мне Ягой. Странно, но он все так же разноцветно мигал. Белого-цвета опасности-не наблюдалось.