Путь одарённого. Крысолов. Книга первая. Часть вторая

Глава вторая

Как же хорошо просыпаться в тепле. Еле продираю глаза…

Меня тормошат…

– Нов, рассвет забрезжил…

Это я попросил разбудить меня, как только на улице только-только сереть начнёт.

Дежурившие парни мою просьбу по цепочке друг дружке передавали и вот теперь надо подниматься.

Мой сосед, вернее, соседка по постели недовольно заворочалась, но ей вставать ещё не скоро, это я, очень ранняя пташка.

Аккуратно вылезаю из под одеяла. Прихватываю свою котомку. Большая сумка ждёт меня в ногах, там ничего ценного нет. А главное, оружия. Спал я одетым, только сбрую свою с поясом снял и безрукавку. Ну и сандалии, естественно скинул.

Если с одеждой у народа, после того, как раздербанили ухоронки бывших владельцев этих подземелий, всё более-менее нормально, то вот с обувкой на детей, беда. По размеру обувь не найти. Нет её, просто нет.

Вот и Жмых уже поднялся. Из-за меня попросил его поднять. В отличие от меня, вождь спал полностью раздетым, впрочем, как и Гнус. Ну, они парни повзрослей меня и может быть даже, что-то могут уже в постели продемонстрировать девочкам, а мне ещё до этого дожить надо. Через лет десять, ну может быть чуть пораньше, будет намного интересней с той же Тиной спать. А сейчас только и вспоминаешь, что тепло было от её упругого тела. Худенькая, правда, она очень, ну ничего, теперь откормим.

Голова почти не болит. Пощупал там у себя наверху, повязка немного в бок ушла…

Сейчас перемотаю, поем и в путь. Мне ещё, почти, на другой конец города топать. А через центр не пустят, в верхний город, таким как я, хода нет. Хотя я сейчас, в своих обновках с чужого плеча и в обувке, буду почти прилично выглядеть. Да в косынке на голове а-ля пират.

Гнус пытается встать, вроде очнулся, тоже поднялся. Вот же неугомонные, сказал же вчера, что и сам соберусь, но не согласились, решили лично проводить.

Мелкота помогает сбрую надеть. Нет, конечно, помучавшись, могу и сам застегнуться и подогнать ремешки, но опять же, мучаться не хочется.

– Повернись спиной – слышу я.

Выполняю что сказали. Крепят кинжал на ремешки к обвеске. Это можно было, и сразу сделать, но лучше сейчас по фигуре всё подогнать.

– Попрыгай, руками покрути – звучат команды.

Вот и разминка…

Проверяют, чтобы ничего не мешало.

В пояс ссыпал, в один из кармашков, деньги свои заработанные. Даже золото имеется. Да я богат.

С левой стороны, в самый большой боковой кармашек, в сложенном виде упаковал пращу. Еле впихнул. И три снаряда свинцовых в большой отсек с правой стороны. Всё… пояс почти под завязку забит.

– Смотрю готов??? – Это Жмых со стороны наблюдал, как ребята мою амуницию готовили. – Ну-ка повернись. Ты смотри, а под жилеткой то ничего и не видно. Ну-ка кинжал выхвати…

Я на удивление, легко из-за спины с тихим шелестом выхватил длинный клинок. И перетёк тут же в защитную стойку.

– Эх, а хорошо тебя учили. Красиво получилось и опасно. Как кошак двигаешься… – тут же произнёс Жмых.

– О, Кот!!! – Усмехнулся, продравший заплывшие глаза, Гнус. – Кстати, отличная кликуха, обязывающая…

Я хлопнул друга по плечу…

– поверь, мне и Нов нравится…

– а я считаю, что Кот тоже классно звучит – поддержал другана Жмых. – Всё это красиво, я про твой обвес и безрукавку, но чего-то не хватает…

Чего там мне может не хватать??

Я что-то спросонья плохо соображаю.

В руках вождя появился нож в ножнах. Я пригляделся, да это же вчерашний свинорез.

– В пару к кинжалу – протягивает он мне чёрного красавца. – Мощный и по цвету подходят друг другу, тем более помню, как Киря рассказывал, что ты ему показывал, как двумя клинками сразу работать.

Я вздыхаю…

– у меня плохо этот комплекс пока получается. Вспоминается, но получается плохо.

– Вот и будешь тренироваться – поддержал главаря, Гнус. – Бери, не вредничай. У нас теперь этого добра хватает. Даже вон девчонкам по клинку маленькому выдали.

Я удивлённо смотрю на Жмыха…

– и Козе?? Она же бешенная – смеюсь я.

– О! Точно… верная кликуха, для козы – ржёт во всё горло Гнус.

Посмеялись.

– Да увидела, что не заримся на её сомнительные прелести, а дали помыться и одеться, успокоилась. – Потом смотрит так на меня… – я с ней переговорю. Есть мысли у тебя, через кого можно узнать насчёт благородных??

Это Жмых меня спрашивает на счёт Козы и её родственников.

О! Мысля…

– ты знаешь, мне показался трактирщик Кир серьёзным дядькой и справедливым. А дело реально денежное, если девчонка не свистит. Вот только вам, на прямую, серьёзных денег никто не заплатит. Придут и отберут девчонку, а вот с трактирщиком так поступить не смогут, он гражданин. Можно, конечно, через ваших старшаков, но они воры и когда такое было, чтобы они деньги кому отдавали. Они их обычно забирать, мастаки. Так что однозначно, если и пробовать решать этот вопрос, то через дядюшку Кира.

Я выжидающе смотрю на Жмыха. Вождь думает.

– Да, через старшаков не вариант, если даже и срастётся дело, мы с вами денег, за его решение, не получим. Как поступим??

Я состроил вопросительную рожицу…

– как?? Давай так… ты расспросами займёшься, все данные запишешь. Есть, кто писать умеет? – Уточняю я у Жмыха…

– откуда!??? – Отвечает он…

Я же прикидываю и так и этак…

– если она настоящая дворянка, то тогда однозначно умеет и писать, и считать, и читать, соответственно. За одно и проверишь. И присмотрись… грамотный человек рядом с вождём, это благо. Пока она тут, пускай займётся обучением ребят. Совет бесплатный.

Гнус обрадовано вскидывается…

– а это идея, я тоже хочу научиться и считать правильно, и писать. Ну, а читать, это вообще, моя давняя мечта. Я же по слогам только умею бекать и мекать…

И смотрит так, выжидающе, на вождя…

Жмых подумал, подумал, даже лапой затылок почесал, впрочем, как потом и задницу…

– принимается, если она шарит в этом деле, то устроим тут обучение. Скоро зима… осень, весна, большую часть времени тут на месте сидеть будем – и уже мне – идею усёк. Сегодня переговорю с пигалицей. Как пересечёмся с тобой, расскажу. А ты с трактирщиком перетри этот вопрос, возьмётся или нет. Данные дашь, но где она и у кого обитает, в тайне держи. Мало ли, как и что может завернуться.

Ох, ты ж…

Вот же опытный у нас вождь. Я, значит, предложил ему заработать, а в случае чего, меня пытать будут, где девчонка.

– я, подумаю… – отвечаю ему.

А что мы хотим, он должен прикидывать все риски, он вон, за сколько душ отвечает, а я всего за одну, то есть за себя.

Перекус… я спешу. У меня там и готовое мясо есть, и замоченное. Как бы не пропало, что одно, что другое…

Котомку в сумку кидаем. Саму сумку за спину. Лямки на плечи и стягиваем их между собой ремешком на груди. Попрыгать. И не скажешь, что в мешке что-то есть. Уж больно, для такого громадного мешка, у меня вещей мало. Выпустили на улицу. Прощаемся…

А мне теперь ещё добраться надо. Сумерки.

Отошёл немного, нет, теперь я учёный. Метатель доставать не буду, а вот кольцо с ускорителем на палец наденем и ударник в руку…

Проверяем, как чувствую артефакты. Отлично отзываются.

А теперь можно и в путь отправляться…

Наверно, я всё свои лимиты на приключения превысил. Никто мальца по утру не цеплял, хотя уже кое-где и встречал прохожих, куда то спешивших по своим делам.

По дороге заскочил к парням, что с пленными остались. Меня это просил сделать Жмых. Оказывается, ребята летом тут частенько ночевали.

Вот когда подходил к Погорелью, пришлось доставать метатель. Не спокойно на душе было.

Знакомый пустырь. Тянет дымком.

Туман… роса на траве. Ноги уже мокрые…

– Нов, ты??? – Окрик.

Понятно… есть, кому присмотреть за подходами…

Точно, паренёк из основного костяка ватажки Жмыха.

Оказывается, Жмых их предупредил, что с утра их навестит Нов. Всё просчитал.

Парня вроде как Милк звать. Постарше меня, причём существенно, года четыре, наверное, между нами разница.

– Как вы тут? – Спрашиваю я.

– Обычно – отвечает парень – посторонних не было. Любители паперти разве что, скулежом донимали. Глянуть на них не хочешь??

Меня передёрнуло…

– нет уж, спасибо. Никакого желания на калек смотреть, с утра, у меня нет. А вы когда выдвигаетесь на паперть?? – Уточняю я.

– Так уже пинками разбудили, кто смог заснуть. Нам всё равно по обходной улице двигать. Этих уродов через рынок теперь не проведёшь. Реально, печально, на них смотреть. Сейчас друг дружку потащат. Жмых сказал, чтобы с пару декад их вообще не кормить, слишком упитанные, только водой поить, ну и что на выпрашивают из еды, всё их. Они ведь теперь там, прямо у храма, жить будут.

Я покивал…

– Тела то куда дели? – Уточняю я.

– Так в канализацию скинули, но по частям – просто отвечает парень.

Меня начало мутить, что-то совсем не захотелось больше подробностей, вот только парень подумал совсем, обратное…

– так в трущобах мертвечину свежую, хорошо берут.

Гм… – рвотный позыв, но парень словно и не замечает моего состояния…

– там есть загоны для пленных орков. Их в качестве рабочей силы держат. Как скот.

Да?? Не знал…

А парень между тем продолжал…

– там и бабы их и мужики. Дети рождаются, в общем, как скотину выращивают. Одно слово рабы. Кандалы, ошейники, так вот… их там, в загонах много, а кормить чем??? Во-от!!! А человечину, эти нелюди очень уважают. Так что, в итоге, в канализацию только головы и улетели. Что не знал??

Я мотаю головой…

– тех, кто обитает на паперти и потом работать не может, в этих загонах и заканчивают свою жизнь.

Ну и уточнения…

– то есть, эти… – кивок в сторону, где парни содержали ночью претендентов на работу на паперти – по сути, в будущем, корм для орков??

Что-то от таких подробностей у меня волосы дыбом встают. Узнаю изнанку жизни в трущобах.

– Так, а что тут такого, всё в жизни имеет свою цену – говорит Милк. – Не появись ты вчера так во время, и мы бы в тех загонах появились в скором времени. Кому нужны калеки, а те, что вчера нас били, калеки самые настоящие. Языка нет, глаз у двоих нет, про уши, даже не говорю. Лицо сильно обезображено. Кто захочет, конечно, узнает бывших бойцов Виста, но поверь, им до них, впрочем, как и до нас, дела никакого не будет.

Это понятно…

Киваю соглашаясь…

Что-то разглагольствовать дальше, мне расхотелось. Парней проведал, о делах ватажки рассказал. Обнадёжил, что ребят на новой базе ждёт и кров, и постель, и еда.

Распрощался и вперёд, к близкой цели…

И через полчаса я уже скидываю свою амуницию у себя в подземелье.

Первым делом, как разгрузился, проверил, не был ли кто-то тут, в моём логове, в моё отсутствие. Всё ли на месте на тех местах, как я оставлял.

Заглянул в дырку в полу.

Прислушался, принюхался и всматривался в сумрак подземелья.

Всё спокойно.

Дыру прикрываем, а теперь можно и своими делами заняться.

Разводим костерок. Разогреваем воду…

В котелок травы, делаем настой, рану надо промыть. Сегодня купаться не стоит, хотя, если не нырять…

Но рисковать не хочу, помня о возможном нагноении раны.

На удивление мясо, которое готовил дедушка Хе, вполне съедобно. Подогрел на углях и в один присест приговорил его. Понимая, что сегодня я в город уж точно не выберусь, да и незачем, по большому счету, то озаботился приготовлением еды на целый день. Огонь в костерке всё равно поддерживать надо. Погода хмурится. Может дождь ливанёт.

Как-то неуютно стало, хоть костерок и даёт тепло, но влажность, очень зябко.

Доставать останки охотника не буду, если и правда застанет дождь наверху у крепостной стены, то точно промокну, а это значит мочить рану. Нет уж, дождусь, когда погодка наладится.

У меня и так есть, чем заняться, во-первых, надо пересчитать количество скопившихся у меня денег. Приятное занятие.

Второе, разобраться, как запускается артефакт со светляком. Работать в подземелье без освещения, очень неудобно, особенно, когда с мясом работаешь и шкуру с туши снимаешь. Порезы нам не нужны.

Опять же шкуры не забыть примочить, когда отлив будет. А значит, верёвочную лестницу проверить. В каком она состоянии, хотя чего ей может сделаться, она совсем новая. Я её совсем недавно изготовил.

Потренироваться в стрельбе из метателя. Уж на эти цели я выделю свинцовых кругляшей. Надо проверить, насколько выстрелов, хватит накопителя. Говорили, что шесть, но шесть, это три одиночных выстрелов из двух стволов. Или шесть сдвоенных выстрелов. Если честно, я так и не понял этого, из объяснений деда Хасана. В качестве мишеней можно и простые булыжники использовать, вон их, сколько в завале имеется, и стрелять в сторону чаши морского озера.

Затем отобрать в тех же скоплениях булыжника, подходящих камней нужного размера. В качестве образца возьмём свинцовые шарики, снаряды для пращи. Тут я в выстрелах не стеснён, могу хоть целый день развлекаться. А руку надо бы набить.

Спрашивается, зачем мне нужна праща, если есть метатель?

Отвечаю… Из пращи я уж точно крысу не зашибу. А у меня и не стоит такая задача из пращи прибить крысу. Мне её достать надо. Зачем?? Да вот… надо, наверно, будет…

В принципе, я согласен, что праща бесполезна в условиях ходов подземелий, хотя своды там высокие. Но не в этом суть. Я вот всё думаю, если удастся обнаружить крысу на расстоянии, и она меня не заметит.

Как мне привлёчь к себе её внимание?? Зачем?? Да вот, думаю, что вновь обнаружить её рядом с моим выходом на нижний этаж больше вряд ли получится. А если, я вдали от своего хода её убью, что мне с ней тогда делать?? А??? Во-от! Надо её за собой увлечь. И главное, чтобы на одну нарваться. Будем надеяться, что старый охотник прав, которого я поил, взамен за толику знаний, что они и, правда, индивидуалисты.

Вот и думаю увлечь её за собой и, забравшись наверх, уже оттуда стрелять по крысе, причём, не абы куда, а в одно выверенное место…

В голову, в череп и не с целью обязательно убить, а оглушить. Мне потеря крови не нужна. Думаю, выстрел из метателя с близкого расстояния в череп твари свинцовым кругляшом, его не пробьёт, а только оглушит. Выстрел, в случае чего, можно и повторить или попробовать ударить ударником, в активированном состоянии. Вот и проверим. Что лучше.

И ещё… надо удавку на пасть твари из кожи соорудить и завязки на ноги, чтобы когтями не могла меня поцарапать. Я всё продумал. Осталось, как следует приготовиться, всё подготовить, включая оружие. Продумать, что я собой возьму непосредственно, на нижний этаж катакомб. Да много ещё вопросов продумать надо. Выйду на охоту, там мне что-то менять, будет некогда. И не стоит у меня задача, просто убить крысу, мне её добыть надо и желательно избежать, при этом, лишних телодвижений…

Всё, начинаем, но вначале рану обработать, как раз настой остыл…

Начнём, пожалуй…

Глава третья

Сумрак подземелья. Я аккуратно приближаюсь к повороту. Иду вдоль коридора, прижимаясь к стене каменного хода к его левой стороне. Из оружия у меня в руках только длинный кинжал. Свинокол оставил там, наверху, как и метатель. В пару к длинному кинжалу мой старый особый кинжал. Но пока он в ножнах.

Чувствую, мне просто необходимо, чтобы руки были по возможности свободны. Кинжал и в ножны можно быстро убрать или просто отбросить в сторону. Тут его вряд ли кто подберёт, а вот я потом могу. А вот метатель так не отбросишь, если сильно приспичит. Боюсь его повредить, а куда деть его, не отбросив сторону, не представляю, и чехла для него пока нет. Дедушка Хе обещался сделать, но вопрос, когда он выполнит своё обещание. Потому метатель и остался лежать около дыры в полу, в комнате, где спуск на нижние ряды подземелья.

На ногах мягкие туфли, которые мне сделал дедушка Керим. Они мягкие и очень удобные. Одновременно подошва плотная… даже камешки, что иногда попадаются под ноги на ровном полу подземелья, я ступнёй почти не чувствую.

Задницу прикрывают полу штаны. То есть, штаны с короткими штанинами. Дедушка Керим их подштанниками называл. Очень удобные. Штанины чуть ниже колен опускаются, а дальше ноги голые, вплоть до самих туфель.

Сверху рубаха, на плечах подвес весит, пояс полон всяких приблуд в кармашках. Тут и ударник примостился. И праща со снарядами к ней. И выстрелы для метателя. Причём, как свинцовых шариков насыпал, так и стальных. С правой стороны на поясе мой старый верный кинжальчик болтается. Ножны от большого кинжала, что теперь мне полу меч заменяет, прикреплены на обвесе, на спине, причём так, чтобы рукоять кинжала, когда он воткнут в ножны, смотрела в пол. На пальце артефакт с ускорителем, подарок господина Хасана…

Вот и всё моё снаряжение. Когда заберу у дедушки Керима чехол для метателя, который он обещал сделать, буду с собой на выход в подземелья брать и его, а сейчас я посчитал, что мне более важно, чтобы руки были, по возможности, свободны.

Вчера, до самого вечера, подготовкой к охоте занимался. Практически, все ранее намеченные дела удалось воплотить в жизнь. Дождь так и не начался, так что спустился вниз в нижнее подземелье, собрал в мешок останки бывшего охотника.

Вылез на верхотуру и прямо у самой крепостной стены, рядом с могилой орчанки, прикопал останки этого, неизвестного мне человека, которому я всё равно, очень благодарен.

Притопил все старые кожи… в планах, на ближайшие дни, оттащить их все дедушке Кериму.

Долго разбирался с артефактом, который отдали мне пацаны. Светляк всё никак не удавалось запустить. Провозился почти час, не меньше, прежде чем что-то слетело с моей руки на палец, на котором было надето, это большое красивое кольцо.

Бац!!! Как же ярко стало, я даже зажмурился от неожиданности, но свет не обжигает глаза, как после применения мной, моего варианта светляка, там у меня получается сильная ярчайшая вспышка, а тут льётся откуда-то сверху, мягкий приятный свет.

Поднял глаза…

Шарик с мой кулак величиной практически над головой висит. Всё вокруг отлично освещает своим свечением.

Поднялся на ноги. Шарик приподнялся ещё выше…

Сделал пару шагов. Яркий шарик двигается, строго за мной, заняв определённое местоположение относительно моего туловища.

Интересно, сколько он может так светить. Но проводить эксперимент не решился. Пускай заряжается, если у него есть такая функция. Если получится завтра добыть крысу, то при её разделке все возможности артефакта и проверим, а так ещё дел было достаточно.

В общем, я основательно приготовился к сегодняшней вылазке в нижние ярусы подземелья. Осталось теперь претворить в жизнь планы на охоту. Главное, чтобы сами крысы мне эти планы не поломали.

Итак, что мы имеем. С момента прошлой охоты прошло, получается, три полных дня. Сегодня четвёртый. Товарки убитой мной крысы должны были понять, что их подруга или друг, я так и не понял, куда-то запропастилась. Если они, конечно, в состоянии такое понимать. Но старый охотник говорил, что они очень умные и хитрые твари и их надо очень сильно опасаться.

Я крадусь буквально по проходу. Через каждый шаг прислушиваюсь, не слышны ли какие-то шорохи за поворотом. Нет ли каких-то других посторонних шумов.

Но вроде, пока всё тихо.

Праща… а ведь оказалось, что я знаком с этим видом оружия крестьян и бедноты. Грозным, надо сказать, оружием в руках опытных бойцов. Крупный камешек, пущенный с большой силой, скоростью и нужной точностью, уверено выведет из строя любого бойца, а при должной удачливости и рыцаря спрятанного в латы. А при возможности и мастерстве, и всадника с лошади ссадить можно.

Я вчера до самого вечера метал камешки по разным целям. И скажу так, это у меня получалось, с каждым броском, всё лучше и лучше. По двигающейся с большой скоростью мишени, я сейчас вряд ли попаду, но вот в спокойно стоящего и не двигающегося противника, легко, причём, даже могу на выбор попасть в любое указанное место. Проводил вчера такие эксперименты. И причём, вполне удачно.

На ладонях перчатки с обрезанными напальчниками. Хорошо… ладони не потеют, сжимая рукоятки оружия, ну и в них намного удобней по верёвке вверх карабкаться. Не скользят.

Ну, вот и добрался до места, где ход делает поворот. Поворот идёт влево, потому и крадусь вдоль этой стороны стены каменного хода.

Аккуратно выглядываю.

Ничего не видно… и снова делаем аккуратные приставные шаги. Идём беззвучно, новая обувка это позволяет делать легко и не принуждённо.

Так с… и что мы тут имеем.

Ход расширяется…

Нагромождение каких-то ящиков???

Место для хранения чего-то.

Опасное это место. В этих нагромождениях и с десяток крыс спрятать можно. И что делать???

Оп, застываем на полушаге и прислушиваемся. Или, кажется, или я слышу какое-то постороннее шебуршание.

Вглядываемся в сумрак помещения… при таком освещении, что даёт мох на стенах подземелья, различить что-либо, практически невозможно. Всё слишком размыто.

Как же поступить. Понимаю, что двигаться дальше чревато возможностью попасть в искусно сделанную засаду, а на равных с крысой, даже вооружившись двумя кинжалами, я не боец. Я ей не противник в открытом бою, один на один, да ещё в таких стеснённых условиях…

А если присмотреться, то ящики сплошная труха, поджечь??? А куда дым от огня пойдёт?? Вот то-то же, явно выкурит меня, как и из нижнего яруса, так может и мои помещения, что я занимаю, полностью заполнить. Так то конечно со временем всё выветрится, но сколько времени пройдёт, а на мне заказ висит.

Необходимо на что-то решаться.

Раз поджигать нельзя, да и, по сути, нечем, то может быть просто с дальней дистанции мне эти ящики, возможно, что и пустые, просто порушить??

Чем?? Так пращёй, чем ещё то. И расстояние для броска приличное. И камней у меня с собой много, причём, все среднего размера. На семь выстрелов точно есть. А потом и те камни, что под ногами валяются, использовать будем. Пошуметь придётся, может, кто на шум из товарок и заглянет в гости.

Что же… придумать больше ничего не могу, идти так просто вперёд опасно, возвращаться обратно ни с чем, просто не могу.

Так, а что тут у нас валяется, что может пойти на снаряды для моей пращи?? О высокой меткости сейчас речи не идёт…

О! вот булыжничек лежит приличного размерчика, но для моей пращи будет под силу его добросить до виднеющихся ящиков. Вон ещё подходящий экземплярчик. Свои отобранные снаряды мы, пожалуй, попридержим, мало ли придётся и меткость в выстрелах применять, а не так просто бросаться в направлении, в надежде что долетит.

Уже почти двадцать подходящих булыжников по сторонам набрал. Само интересное, их как будто кто-то умный с прохода убирал, откидывая под самую стенку. Расчищали себе дорогу??? Возможно…