Глава 6
Одинокий волк
В мозгу противно свербело, не давая вновь провалиться в сладостный сон.
Перевернувшись на другой бок, Склизениэль попробовал натянуть одеяло на голову. Не получилось. Того кусочка, что был у него в руках, явно не хватало. Пришлось приоткрыть один глаз. Сквозь мутную пелену проступили очертания голого женского тела, лежащего поверх одеяла.
Отключилась, дрянь. Энергию она, видите ли, бережёт. Как будто Склизениэль такой скупердяй, что, попользовавшись девочкой, откажется одарить её парой-тройкой заряженных под завязку кристаллов. Можно подумать, она после этого перестанет впадать в спячку. Ещё чего! Эти киборги на всём экономят. Привычка вырубаться, когда обстановка не требует активности, у них давно вшита в программу. Увидишь такую вот симпатяшку где-нибудь в городе, захочешь с ней поразвлечься, подойдёшь, а она в отключке. Пока с места не сдвинешь, ни за что не проснётся и с тобой не заговорит. Зато за жалкую горстку энергетических кристаллов такое вытворяет…
Не церемонясь, он скинул девчонку с кровати. Пришлось немного напрячься, отчего сон отступил ещё на шаг, но Склизениэль и не думал сдаваться. Поспал-то всего ничего, от силы час. Эта куколка из него все соки выжала. Как её зовут, кстати? Ай, какая, к дьяволу, разница… Киборг и киборг.
Он укрылся с головой, в которой по-прежнему жужжал надоедливый зуммер. Да кто там такой назойливый, демоны его забери?
– Милый, ты меня хочешь прямо на полу? – мелодично пропела шлюшка, так и валявшаяся у кровати, не утруждая себя попыткой подняться.
Очухалась, чтоб её. Теперь и эта поспать не даст.
Вздохнув, Склизениэль откинул одеяло. Лениво шевельнул мыслями, отсылая девку принести чего-нибудь перекусить, и разблокировал канал связи.
– Вызов из приёмника номер четыре, – деловито сообщил домашний процессор.
– Давай, – «любезно» согласился начальник тех самых «приёмников», резко садясь в постели и растирая лицо.
М-да, выспаться, похоже, не выйдет. Опять какого-нибудь зарвавшегося биорга нелёгкая принесла, обиженного на весь мир и возомнившего себя самым крутым перцем в этой части Вселенной.
Приёмников – или, если правильнее, приёмо-передающих шлюзов – на орбите Ламкара всего восемь.
Нечётные номера пропускают лишь киборгов, а через чётные проходят одни только биорги. Именно поэтому Склизениэль догадался, что проблема в биорге с какой-нибудь слабо развитой планеты. Именно такие чаще всего выкидывают всякие фокусы. Иной раз приходится утихомиривать не в меру буйных гостей, уверенных, что уж они-то здесь надолго не задержатся.
Ну-ну, да освятится тот, кто верует. Ламкар ломает всех, и достаточно быстро. Уж кому как не Склизениэлю-Встречающему об этом знать! На такие случаи у него даже своя спецкоманда имеется для укрощения слишком буйных. То ещё развлечение…
Сейчас, правда, развлекаться не тянуло.
– Встречающий, у нас тут нестандартная ситуация! – Несмотря на лёгкую панику в эмоциональном фоне говорившего, Склизениэль узнал дежурного оператора по приёмке. Сегодня вечером видел его в заступающей на ночь смене. – Прибыл не тот объект. Вернее, описание в сопровождении не его. Чужое то есть… Но не мог же он появиться у нас…
М-да, бедолага совсем сбрендил под утро. Чуть-чуть до конца смены не дотянул. Видать, кто-то там из прибывших ему хорошенько подгадил.
– Ты можешь не мямлить и объяснить толком?
– Да, Встречающий. – Оператор помолчал, собираясь с мыслями. Затем выпалил: – Во время моего дежурства в приёмник номер четыре прибыл киборг. А в описании он значится биоргом.
Точно, свихнулся. Чётные шлюзы устроены так, что никакого киборга и близко не подпустят. Если даже он случайно туда угодил, автоматика перенаправит его куда надо.
– С чего ты взял, что это киборг?
– Я же вижу. Что у меня, глаз нет?
– Уверен? Это в принципе невозможно, чисто технически.
– Знаю, но… Вам лучше самому взглянуть.
Вот же дьявол, придётся идти. Всё равно менять этого недотёпу. Слишком мнительному оператору за пультом не место. Только кем его заменить? До конца вахты не так уж много. Проще самому посидеть в операторской, пока сменщик этого балбеса не явится, да вот не очень-то тянет выполнять чужую работу после бурно проведённой ночи. Конечно, ничего сверхъестественного в той работе нет. Сиди себе, контролируй аппаратуру. Она всё сама сделает лучше и надёжнее любого живого существа. Тем более непонятно, почему автоматика не среагировала на киборга. Нет, здесь явно что-то не так.
За рассуждениями Склизениэль незаметно для себя доковылял до аппаратной четвёртого шлюза. Мысленно скомандовал открыть дверь, дождался, когда компьютер его впустит, и шагнул к рабочему терминалу, где из кресла уже торопливо вставал дежурный оператор. Он тоже был альвом, как и Склизениэль, только чуть ниже ростом и волосы на пару тонов темнее. Вытянутое лицо казалось ещё утончённее из-за растерянного вида. Его имя почему-то не вспоминалось. Ну и ладно, слишком много чести.
– Что у тебя? – нетерпеливо бросил начальник.
– Вот… – Оператор ограничился тем, что просто показал на экран со статичной картинкой.
Круглое, ничем не примечательное помещение, окаймлённое диванами, выгнутыми дугой по форме стен. Фильтрационный пункт, если пользоваться официальным названием, или «ожидалка» на местном жаргоне, сейчас пустовала. Почти. Одна-единственная фигура нарушала идиллию пустоты. В центре дальнего дивана сидел… Альв? Склизениэль поклялся бы, что видит альва, не будь волосы этого существа коротко стриженными. Ни один альв не позволит себе подобного пренебрежения к причёске. Трудно представить голую, похожую на птичью альвийскую голову на тонкой, словно стебель цветка, шее. У этого субъекта, правда, шея была солидная, по ширине почти вровень с головой. И уши уж очень маленькие, округлые, что совсем не типично для альва…
– Ну-ка, ну-ка, подведи поближе, – пробубнил начальник, сам нетерпеливо придвигая лицо к экрану.
Дежурный послушно подкрутил увеличение.
Нет, это не альв. Явно киборг. Точная копия Создателей. Они почему-то предпочитали придавать андроидам свою внешность. Особенно удавались женские образцы. Самое то для услады. С одной из таких Склизениэль как раз и кувыркался ночью.
Киборг в приёмнике был мужчиной. По крайней мере внешне. Он сидел в расслабленной позе, откинувшись на спинку дивана, и неотрывно смотрел в одну точку прямо перед собой. Руки безвольно лежали на бёдрах. Глаза потухшие. Он что, в отключке? Тоже экономит энергию? Вообще-то ставших ненужными киборгов положено сбрасывать на Ламкар с полностью заряженным кристаллом. Поначалу они даже не думают ни о какой экономии. Это приходит позже, когда заряд кончается. А здесь только что прибывший киборг отрубился практически сразу. Опытный, что ли? Уже здесь бывал?
– Где его данные? – не поворачиваясь к оператору, спросил Склизениэль.
Тот молча вывел информацию на экран. Картинка сдвинулась, а справа от неё возникла колонка текста с медленно крутящимся над ней изображением описываемого субъекта.
Действительно, в сопроводительной информации он значился биоргом по имени Лис. Доставлен Паком, Вербовщиком Великой Наяды, с планеты… Ага, планета не указана, что немного странно. Случалось, конечно, когда заполнять эту графу в сведениях о биорге попросту забывали. Определить по внешности прибывшего планету происхождения, как правило, не составляло труда. Правда, бывали исключения. Попадались редкие, мало кому известные экземпляры. Но этот, пожалуй, не сравнится ни с кем. А изображение-то именно его, не чужое. Значит ли это, что там, на диване, действительно сидит живое существо? Но тогда он…
Нет, не может быть. Неужели Изгой? Что за шутки Создателей!
Дрожащей ладонью Склизениэль вытер выступивший на лбу пот. Все инстинкты вопили о грядущих неприятностях. Нельзя, нельзя выпускать из ожидалки это создание. Проще распылить его прямо там. Одна проблема – если это Изгой, с ним не так просто справиться. Пусть даже и получится, но убийство разумного живого существа, если это не самозащита и не Поединок Чести, каралось очень жестоко. А гарантий, что перед ним не биорг, у Склизениэля не было. Сопровождающий файл тому подтверждение.
Вот же дьявольщина! И почему этот парень не появился в нечётном приёмнике? Как бы всё упростилось. Выдали бы его за киборга – и дело с концом. Даже если бы потом выяснилось обратное, какие претензии к службе приёмки? Не наша ошибка. Кто-то не туда отправил живое существо и очень постарался, чтобы его приняли не за того…
А ведь ещё не поздно. Прибывший пока не отфильтрован и официально не оформлен. Сидит себе спокойненько, ждёт. Перевести его в нечётный сектор, подкорректировать файл. Если потом вдруг вскроется – ну что ж, ошиблись, бывает… А вы бы не ошиблись? Первая мысль, которая приходит в голову при виде подобного: киборг случайно попал в не предназначенный для него приёмник, хоть это и невозможно. Значит, что? Если аппаратура изначально не разобралась и не переместила его в нужный сектор, надо исправлять ошибку. И делать это как можно скорее.
Склизениэль повернулся к дежурному:
– Иди к нему. Забирай этого киборга и отводи в третий шлюз. Дежурного по «трёшке» я предупрежу и переправлю ему сведения. Всё, пошёл.
Оператор метнулся к двери, а Встречающий сел на его место и застучал по клавишам. Так, немного подправить сопровождающий текст. Вместо «биологический» набить «кибернетический». Это ведь правильнее? Дальше переслать файл в третий приёмник и предупредить о появлении гостя. Пусть ждут. Тем более что расторопный оператор его уже выводит.
Ффуух, всё… Кажется, проблема решена. Несмотря на кажущееся облегчение, руки продолжали мелко трястись. Противное чувство грядущих неприятностей никак не желало отступать…
Перелёта на Ламкар Семён практически не заметил.
Победа над Костоломом и последовавшая за этим безумная «ночь» любви с Наядой ввергли его в водоворот мыслей и чувств на грани привычного для человека восприятия. Он совершенно не контролировал ни время, ни своё состояние, буквально упиваясь прекрасными мгновениями и сказочно красивым телом Богини. Её слова: «Полетишь с Паком на Ламкар», – воспринял как приказ, не подлежащий обсуждению, без каких-либо душевных терзаний или внутреннего сопротивления. Надо – значит, надо.
– Останешься на Ламкаре. Не могу же я вернуть тебя на Землю, – походя бросила она совершенно ровным, не терпящим возражения тоном. Тоном Хозяйки, привыкшей к тому, что все поголовно подчиняются ей без оглядки.
Подчинился и он. Зато в шлюз, куда его направил Вербовщик, входить не спешил, раздираемый противоречивыми чувствами. С одной стороны, он стремился исполнить в точности всё, что велела Наяда, с другой – его тянуло к ней. Казалось, без этой женщины он попросту не сможет жить. Последним, что связывало землянина с Дворцом и его Хозяйкой, бал Пак. За переходом в шлюз, когда Семён остался совсем один, оборвалась и эта единственная ниточка. Воздействие Хозяйки заметно слабело, появлялись другие чувства, которые, впрочем, только добавляли сумятицы. Ревность, ненависть, разочарование и ещё многое такое, в чём он пока не мог разобраться. Они вспыхивали одновременно или сменялись так часто, что совершенно запутавшийся Лис просто сидел на диване, тупо глядя в пространство перед собой, и не думал ни о чём.
